Los laicos llevaron la fé católica a Corea al final del siglo XVIII. La evangelización era muy dificil porque Corea se mantenía aislada del mundo, excepto por los viajes a Pekín para pagar impuestos. En uno de esos viajes, hacia el año 1777, algunos coreanos cultos obtuvieron literatura de los padres jesuitas en China. Comenzaron una iglesia local en Corea. Doce años después, un sacerdote chino fue el primer sacerdote que logró entrar secretamente en Corea. Encontró allí cuatro mil católicos. Ellos nunca habían visto un sacerdote. Siete años mas tarde, en medio de gran persecusión, habían diez mil católicos.
San Andrés Kim Taegon (1821-1846)
Fiesta: 20 de Septiembre
San Andrés Kim Taegon fue hijo de nobles coreanos conversos. Su padre, Ignacio Kim, fue martirizado en la persecusión del año 1839; y fue beatificado con su hijo, en 1925.
Andrés fue bautizado a los 15 años de edad. Después viajó hasta el seminario mas cercano en Macao, China. Seis años después se las arregló para volver a sus país a través de Manchuria. Ese mismo año cruzó el Mar Amarillo y fue ordenado sacerdote en Shangai. Era el primer sacerdote nacido en Corea.
Regresó a Corea y se le asignó preparar el camino para la entrada de misioneros por el mar, para evitar los guardias de la frontera. En 1846 fue arrestado, torturado y decapitado junto al río Han, cerca de Seoul, Corea. Tenía 25 años. Hubieron varios miles de mártires coreanos en esa época. En 1883 llegó la libertad religiosa.
Fue beatificado en 1925; y canonizado por Juan Pablo II en su visita a Corea -el 6 de Mayo de 1984- junto con 102 mártires, incluyendo al seminarista Pablo Chong Hasang. La mayoría de los mártires canonizados eran laicos. La multitud en la misa de canonización fue una de las mas grandes que jamás se han reunido en la faz de la tierra.
Juan Pablo II en la canonización dijó lo siguiente: “La Iglesia coreana es única porque fue fundada completamente por laicos. Esta Iglesia incipiente, tan joven y sin embargo tan fuerte en la fé, soportó ola tras ola de feroz persecusión. De manera que en menos de un siglo podía gloriarse de tener 10,000 mártires. La muerte de estos mártires fue la levadura de la Iglesia y llevó al espléndido florecimiento actual de la Iglesia coreana. Todavía hoy, el espíritu inmortal de los mártires sostiene a los cristianos de la Iglesia del silencio en el norte de esta tierra trágicamente dividida“.
Fuente: Santopedia.