‘El arquitecto de Dios’ ¿Será beatificado?

Por Fionn Shiner– ThePillarCatholic.com
Pasea por las zonas turísticas de la ciudad y verás camisetas, tazas y platos con imágenes de su singular edificio. El ayuntamiento se ha visto obligado a proponer la conversión de una plaza cercana en una “antesala” para descongestionar el tráfico turístico.
La construcción comenzó en 1882, pero aún está inacabada, como es bien sabido. En 2023, la basílica recibió 4,7 millones de visitantes. Pero pocos saben que el hombre responsable del diseño, Antoni Gaudí, es ahora un “Siervo de Dios” y se está considerando su canonización. Su causa de canonización se encuentra, según la Archidiócesis de Barcelona, en “la fase final hacia la beatificación”.
Antonio Gaudí.
En palabras del Papa Benedicto XVI en la consagración de la basílica en 2010, este hombre único y visionario se “alimentó” de tres libros: “el libro de la naturaleza, los libros de la Sagrada Escritura y el libro de la liturgia”, de modo que “ayudó brillantemente a construir nuestra conciencia humana, anclada en el mundo pero abierta a Dios, iluminada y santificada por Cristo”.
Y el mismo edificio que millones de personas acuden a ver cada año jugó un papel vital en la transformación de Gaudí. Una Cuaresma casi muere de hambre debido a la severidad de su ayuno. Evitaba las apariencias de la fama y vestía ropa barata, queriendo vivir como un simple trabajador.
Cuando fue atropellado por un tranvía en junio de 1926, su humilde vestimenta hizo que al principio lo confundieran con una persona sin hogar y lo llevaran a un hospital para pobres.
Tres días después falleció, rodeado de sus seres queridos, y sus últimas palabras fueron: «Amén. ¡Dios mío! ¡Dios mío!».
La ciudad entera se puso de luto. A su funeral asistieron miles de personas, con una procesión de casi un kilómetro de largo.
Una monja que, siendo novicia, se encargaba de las tareas domésticas de la residencia de Gaudí en el Parc Güell, dijo: «Era un santo. Cada año que pasa estoy más convencida de ello. Ahora, en el año 1962, creo que merece ser canonizado».
Entonces, ¿quién es el hombre detrás del edificio más famoso de España?
¿Y qué se completará primero: la basílica o su causa de santidad?
Interior de la Basílica de la Sagrada Familia.
Comienzos humildes
Gaudí nació el 25 de junio de 1852 y creció en un entorno rural entre Reus y Riudoms, en Cataluña. Fue bautizado al día siguiente de su nacimiento y recibió la primera Eucaristía en 1862.
El Pilar conversó con José Manuel Almuzara, arquitecto y expresidente de la Asociación para la Beatificación de Antoni Gaudí, que era un grupo privado ahora disuelto para que la Archidiócesis de Barcelona pueda continuar con la causa.
Almuzara afirmó: «Las creencias religiosas de Gaudí se vieron moldeadas por la educación que recibió, en particular de su madre, el Catecismo de la Doctrina Cristiana de Josep Domènech Costa i Borràs —que establecía siete puntos fundamentales: oraciones y elementos doctrinales, apóstoles, doctrina de la fe, doctrina de la esperanza, doctrina de la caridad, doctrina de las obras y normas de rectitud— y su formación en los Colegios Escolapios de Reus».
Desde muy joven, Gaudí mostró una fascinación por la naturaleza, lo que queda patente en muchas de sus obras principales.
Según su biógrafo, Isidre Puig Boada, Gaudí habría dicho: “Debido a mi mala salud, a menudo tuve que abstenerme de jugar con mis compañeros, lo que fomentó mi espíritu de observación”.
En otra ocasión, Gaudí describió su inspiración:
Entre macetas, rodeado de viñas y olivos, animado por el cacareo de las gallinas, el canto de los pájaros y el zumbido de los insectos, contemplando las montañas de Prades, disfruté de las imágenes más puras y deliciosas de la Naturaleza, la Naturaleza, que siempre ha sido mi maestra.
¿Una crisis de fe?
En 1868, Gaudí se mudó a Barcelona y, mientras trabajaba, terminó el bachillerato y estudió arquitectura. Según Almuzara, «la ciudad atravesaba una intensa convulsión social, cultural y política, con un clima secularista en el que el ateísmo, el entusiasmo liberal y los ideales socialistas utópicos se extendían entre los universitarios».
Gaudí no era ajeno a ese ambiente, explicó Almuzara, y experimentó una especie de «crisis». Quienes conocieron a Gaudí en aquella época comentaron que «se volvió indiferente a la religión» y, posiblemente, también «un poco anticlerical y agresivo».
Pero eso “se superó a finales de 1883 cuando recibió el encargo de diseñar y supervisar la construcción del Templo Expiatorio de la Sagrada Familia, un acontecimiento que marcó el inicio de su crecimiento personal y un mayor compromiso espiritual”, dijo Almuzara.
Construcción de la Sagrada Familia, 1905. Crédito: Baldomer Gili i Roig/Wikimedia CC BY SA 4.0
Otro estudiante de Gaudí, el padre Xavier Vila, experto en el arquitecto y guía oficial de la Sagrada Familia, dijo a The Pillar que era escéptico ante las afirmaciones sobre la irreligiosidad juvenil de Gaudí.
Pero el sacerdote dijo que la fe de Gaudí estaba “en proceso y en crecimiento”, a lo largo de toda su vida.
De todas formas, tras su profunda inmersión en el proyecto de la Sagrada Familia, Gaudí dijo más tarde: “Un hombre sin religión es un hombre mutilado”.
Un trabajo que cambia la vida
La idea de la Sagrada Familia —el Templo Expiatorio de la Sagrada Familia— surgió de un grupo llamado Asociación de Devotos de San José.
El presidente de la asociación, un librero y filántropo llamado Josep Maria Bocabella, contrató inicialmente a un arquitecto llamado Francisco de Paula del Villar y Lozano para construirlo, y sus planos eran neogóticos.
La primera piedra se colocó en 1882, el día de San José.
Pero en 1883, del Villar dimitió tras desacuerdos con Bocabella.
A Gaudí, un arquitecto en plena expansión en aquel momento y con tan sólo 31 años, se le pidió que asumiera el cargo.
Sus ideas para la basílica eran diferentes a las de del Villar: la visión de Gaudí estaba inspirada en la naturaleza, impregnada de simbolismo cristiano y de sus características formas orgánicas y curvilíneas.
El proyecto fue, y sigue siendo, financiado íntegramente por inversores privados. Gaudí se ganó su confianza con su carisma, buena reputación y creatividad. Asumió el control total del proyecto en cuanto fue designado y comenzó a hacer realidad su espectacular visión.
Desde el principio, Gaudí valoró el aspecto sagrado de la basílica.
“El templo es la casa de Dios y la casa de oración”, dijo a los colaboradores.
A medida que avanzaba el proyecto, también lo hacía su fe. Algunos relatos cuentan que, de joven, Gaudí tenía su propio sastre y disfrutaba de los restaurantes, la ópera y el teatro.
Pero durante la construcción de la basílica, el arquitecto comenzó a rechazar el lujoso estilo de vida que había estado llevando, rechazando muchos contratos lucrativos de Nueva York y París.
Se volvió asceta. Dejó de comer carne; para el almuerzo, comía unas hojas de lechuga remojadas en leche. Construyó escuelas para los hijos de los trabajadores y feligreses. Vestía con la mayor sencillez posible.
El cambio se produjo a lo largo de los años. Pero Almuzara declaró a The Pillar que en 1894 «Gaudí experimentó un importante proceso de conversión».
Ese año, inspirado por sus años de trabajo en la basílica, emprendió un ayuno cuaresmal completo que duraría 40 días.
Como Gaudí era tan conocido, el ayuno era seguido diariamente por la prensa barcelonesa.
Gaudí enfermó gravemente y podría haber muerto a causa del ayuno si no hubiera sido por la intervención del obispo Josep Torras i Bages.
El obispo explicó al “arquitecto de Dios” que Dios le había encomendado una sola misión: construir la Sagrada Familia.
Según Almuzara, el ayuno “como preparación para iniciar la fachada del Nacimiento, le llevó a dedicarse a la construcción” de la basílica, que se convirtió cada vez más en su trabajo principal hasta que en 1914 abandonó todos los demás proyectos para dedicarse exclusivamente a la iglesia.
El padre Xavier coincidió en que, después del ayuno, «la fe y la vida en él se unieron, se fusionaron y alcanzaron su expresión más profunda, artística y vital».
Dijo que “la Sagrada Familia moldeó su fe” porque estaba inspirada en “la creación, la Palabra de Dios y la liturgia”.
Gaudí creía que la arquitectura y la belleza podían utilizarse como medios para acercar a la gente a Dios, pero en el proceso él también se acercó más a Él.
Así, según sus biógrafos, a medida que Gaudí moldeaba las piedras, su alma se moldeaba con su trabajo. Su vida se volvió más ascética: oración, ayuno, misa diaria y confesión regular.
El padre Xavier comentó que «su amor por la Escritura, la liturgia y la naturaleza como creación divina moldeó la Sagrada Familia y también el alma de Gaudí, creando en él, paralelamente, un majestuoso santuario interior».
Interior de la Basílica de la Sagrada Familia.
Su muerte y su legado
Gaudí dedicó más de cuatro décadas de su vida a la Sagrada Familia. A su fallecimiento, el 10 de junio de 1926, se había trasladado a vivir a un taller de la basílica.
Durante su vida, solo presenció la finalización de la Fachada de la Natividad, la fachada orientada al este que celebra el nacimiento de Jesús. También presenció la construcción de una sola aguja, pero el diseño tiene 18: 12 para los apóstoles, 4 para los evangelistas, una para la Virgen María y una para Cristo.
Es famoso que Gaudí no tenía prisa por terminar, y dijo de Cristo: “Mi cliente puede esperar”.
Tras su muerte, se han contratado arquitectos para terminar sus diseños y muchos han viajado lejos para ver su obra.
Fachada de la Natividad de la Basílica de la Sagrada Familia.
El arquitecto japonés Kenji Imai visitó Barcelona para estudiar a Gaudí y se convirtió al catolicismo. El escultor japonés Etusoro Sotoo se mudó a Barcelona para trabajar en la Sagrada Familia y también se convirtió del sintoísmo al catolicismo.
En septiembre de 1997, Jun Young Joo, director de la Cámara de Comercio e Industria de la ciudad coreana de Pusan, visitó Barcelona para organizar una exposición de la obra de Gaudí en Pusan. Siendo budista por aquel entonces, Joo quedó tan conmovido por la espiritualidad de la obra de Gaudí que, al regresar a Corea, recibió instrucción católica. En Nochebuena fue bautizado.
La causa de canonización de Gaudí fue abierta oficialmente por el Vaticano en 2003 y se encuentra actualmente en su fase final, con dos supuestos milagros por intercesión de Gaudí que requieren el reconocimiento del Vaticano. Almuzara explicó que para que Gaudí sea declarado Venerable, solo se necesita la aprobación del Papa Francisco.
Mientras tanto, las agujas que definen el skyline de Barcelona van camino de su finalización: en 2024, se habían finalizado 12 de las 18.
Basílica de la Sagrada Familia.
El padre Xavier dijo que los discípulos de Gaudí creían que «su fe crecía a medida que las torres de la Sagrada Familia se hacían más altas». Parece, también, que la fe de los visitantes, tanto católicos como no católicos, crece a la sombra de su obra maestra.
El propio Gaudí profetizó que la gente vendría de todas partes a contemplar las maravillas de la Sagrada Familia. Lo que no dijo fue que contemplarían no solo la obra de un genio creativo y visionario, sino quizás la de un futuro santo.