Evangelio según San Marcos 1,40-45.
Se acercó a Jesús un leproso para pedirle ayuda y, cayendo de rodillas, le dijo: “Si quieres, puedes purificarme“.
Jesús, conmovido, extendió la mano y lo tocó, diciendo: “Lo quiero, queda purificado”.
En seguida la lepra desapareció y quedó purificado.
Jesús lo despidió, advirtiéndole severamente: “No le digas nada a nadie, pero ve a presentarte al sacerdote y entrega por tu purificación la ofrenda que ordenó Moisés, para que les sirva de testimonio”.
Sin embargo, apenas se fue, empezó a proclamarlo a todo el mundo, divulgando lo sucedido, de tal manera que Jesús ya no podía entrar públicamente en ninguna ciudad, sino que debía quedarse afuera, en lugares desiertos. Y acudían a él de todas partes.

Homilía del Padre Paul Voisin CR de la Congregación de la Resurrección:

En enero de 1986 yo estaba trabajando en la Parroquia San Miguel el Arcángel en La Paz, y estaba muy emocionado por la visita de algunas Hermanas de Notre Dame que estaban de visita desde Lima, Perú. Celebré una misa para ellos en su Convento en la Parroquia, pero vi muy poco de ellos después de eso, ya que empecé a sentirme mal. Durante tres días estuve en la cama, a veces ni siquiera tenía suficiente energía para levantar un vaso de agua y calmar mi sed. Mi médico me recetó algún medicamento para la bronquitis, y todos esperábamos que pronto estuviera despierto. En el último día de la visita de las Hermanas me levanté de la cama para despedirme, y lamentar que no tuve más tiempo con ellas. Tan pronto como entré en el comedor una de las hermanas me dijo: “¡Eres amarillo! Tienes hepatitis“. Un análisis rápido de sangre reveló que, de hecho, tuve hepatitis A, probablemente de lechuga que no estaba bien lavada. Una de las razones por las que no se había detectado antes es que las cortinas de mi dormitorio eran de una tela naranja, y en esa luz nadie vio el color amarillo de mi piel. Después de dos semanas en la Clínica Parroquial (una semana más de lo habitual, porque mi doctor no creía que descansaría) pasé otras cinco semanas en la cama en la rectoría. Nunca he estado tan enfermo, sin absolutamente ninguna energía. Esto fue muy deprimente para mí, ya que normalmente soy muy activo. A medida que pasaba el tiempo, sufrí de algunos de los sentimientos que a menudo plagan a una persona enferma -ser una carga, ser inútil y causarle más trabajo con una dieta muy restrictiva. Recuerdo la culpa que sentía cada vez que escuchaba a los otros miembros de nuestro equipo pastoral pasar por mi habitación cuando salían a los jeeps para ir a misas y reuniones- Misas y reuniones que a menudo se suponía que yo iba a dirigir. Eso empeoró las cosas.
Estoy seguro de que muchos de nosotros podemos relacionarnos con esta experiencia y estos sentimientos de estar enfermo. Para muchos de nosotros, la pandemia fue otra experiencia de estar enfermo, y todas las emociones que van con esa realidad. Muchas veces, la gente también puede estar plagada de la idea, “¿Por qué yo?“, o “¿Qué he hecho para ‘merecer’ esto?“
Durante su ministerio Jesús encontró a muchas personas enfermas y poseídas por espíritus malignos. Entendió su situación, y escuchó sus gritos de alivio y curación. Él les respondió tocándolos, permitiéndoles tocarlo, e incluso desde la distancia su poder divino trajo sanación y nueva vida a los enfermos.
Este fin de semana nuestro evangelio (Marcos 1:40-45) nos habla de este ministerio de sanación de Jesús. Junto con su predicación, esto era esencial para su actividad diaria – tanto es así que a menudo se refleja en los evangelios que la gente no lo dejaba solo, y siguió persiguiéndolo para sanar a ellos o a sus seres queridos. Jesús sana a un leproso. En la época de Jesús, tener lepra era una sentencia de muerte. No había cura. Los leprosos tendrían que separarse de su familia y comunidad. Como escuchamos en la primera lectura, del libro de Levítico (13:1-2, 45-46), su vida cambió dramáticamente. Podemos imaginar el coraje de este leproso para entrar en la ciudad gritando, “impuro, impuro”, y la gente dispersándose. Sin embargo, Jesús lo tocó, algo que estaba prohibido por la ley. Podría haber estado contaminado, pero sabía que su poder curativo y salvador era grande.
En nuestro lugar y tiempo Jesús desea continuar con este ministerio de sanación. Pero, como en su propio tiempo y lugar, debemos acercarnos a él y pedirlo. Como católicos tenemos un Sacramento especial en el que celebramos este ministerio de sanación continua de Jesús: el Sacramento de la Unción de los Enfermos. Los católicos mayores recuerdan la ‘Extrema Unción’, pero desde la renovación de los Sacramentos en el Concilio Vaticano II se ha dado un nuevo énfasis en relación a este Sacramento.
El primero entre los cambios fue el énfasis de que este sacramento es para los enfermos, no para los moribundos. Con demasiada frecuencia, los miembros de la familia esperaban hasta el último minuto para solicitar la unción, a menudo por preocupación de asustar a la persona enferma. Algunas peticiones se hicieron incluso cuando la persona había perdido el conocimiento, o después de que la persona ya había fallecido. El Sacramento es para los vivos, y la participación consciente y activa del enfermo puede traerles consuelo y consuelo mientras se acercan a Dios en su necesidad y piden su sanación. Como en el ministerio de Jesús, el Sacramento debe ser para los enfermos, recibidos por los enfermos, que padecen enfermedades crónicas, o que se preparan para la cirugía.
Segundo, el Sacramento debe ser visto como uno de curación, no sólo del perdón de pecados. A través de la santa unción, Dios trabajará en la vida de la persona enferma de la manera que él lo vea conveniente. Para algunos será físico, para otros emocional, y para todos espiritual. Es un momento de gracia para el enfermo, entregándose a Dios y a su voluntad. Solicitar el Sacramento es una declaración de esperanza, y confiar en Dios en su bondad y sabiduría.
Tercero, el Sacramento debe ser celebrado por quienes acompañan al enfermo, por sus familiares y amigos. El sacerdote y la persona enferma solo necesitan privacidad si habrá un sacramento de la reconciliación. La presencia de los demás es señal de solidaridad y amor que familiares y amigos se reúnen para acompañar a su ser querido en su momento de necesidad. La mayoría de las veces, ellos también son tocados por las oraciones, las lecturas, la imposición de las manos y la unción de la frente y las palmas.
Hoy, 11 de febrero, la Iglesia celebra el ‘Día Mundial de los Enfermos’ anual.
También me gustaría aprovechar esta oportunidad para pedirles que contacten a los enfermos y a sus hogares. Estoy seguro de que todos podemos imaginar lo que es para los miembros de una parroquia que han participado en la misa durante años, pero ahora por edad o enfermedad no pueden unirse a nosotros en la eucaristía dominical. Es una gran pérdida para muchos de ellos. Tenemos la responsabilidad de llegar a ellos y llevarles esta presencia sanadora de Cristo en la forma no sólo del Sacramento de la Unción de los Enfermos, sino incluso mediante visitas para compartir la Palabra de Dios, oración y distribuir la Sagrada Comunión. Les pido que nos ayuden a identificar a estas personas – miembros de la Parroquia que ustedes conocen, vecinos, amigos, y familiares – para que puedan compartir en la gracia del ministerio a los enfermos que podamos compartir con ellos en el nombre de Jesús, el Médico divino. Debo admitir que me entristece cuando me reúno con las familias para prepararme para una liturgia funeraria, sólo para descubrir que la persona que falleció había compartido en la vida de la Parroquia durante décadas, pero en los últimos años nunca recibió la Eucaristía, fue a Confesión, o fue ungido. A menudo no querían ser una molestia, o pensaban que tal servicio era sólo para unos pocos elegidos. Todos los hemos decepcionado. Estos sacramentos podrían haber sido, y habrían sido, fuentes de gracia, paz y curación para ellos en su necesidad. Pero una vez más confiamos en personas que nos hablan de las necesidades de un enfermo. O la gente necesita dar un paso adelante y pedir el Sacramento, como muchos enfermos que se presentaron a Jesús y articularon su necesidad de curación y alivio.
Desafortunadamente, muchas veces siento que este Sacramento de la Unción de los Enfermos es incomprendido (incluso después de cincuenta años desde el Concilio Vaticano II), por lo que la gente se aleja de él, y así se aleja de las gracias que Dios puede traer a ellos y a sus seres queridos. Espero que esta homilía de hoy abra nuestras mentes y corazones al poder de este ministerio de sanación de Jesucristo, y nos acerquemos a él en nuestra necesidad, y llevemos a los que necesitan su presencia sanadora a él, sin tener que quitar tejas de nuestras casas. Jesús y su presencia sanadora esperan nuestra invitación. 

Joseph Sadoc Alemany

Primer arzobispo de San Francisco, California, EE.UU. nació en Vich en España, el 3 de julio de 1814; murió en Valencia en España, el 14 de abril de 1888. Ingresó a temprana edad en la Orden de Santo Domingo, fue ordenado sacerdote en Viterbo, Italia, el 27 de marzo de 1837; consagrado Obispo de Monterey en California (en Roma) el 30 de junio de 1850, y fue transferido el 29 de julio de 1853 a la Sede de San Francisco como su primer arzobispo. Dimitió en noviembre de 1884 y fue nombrado arzobispo titular de Pelusium.
Como California había pasado recientemente del dominio mexicano al estadounidense y aún contenía una gran población española con costumbres y tradiciones españolas, el nombramiento del arzobispo Alemany como primer obispo en las nuevas condiciones fue una medida providencial. Diez años de actividad misionera en Ohio, Kentucky y Tennessee le habían permitido dominar la lengua inglesa, que hablaba y escribía correcta y fluidamente, lo familiarizaron con las costumbres y el espíritu de la República; y le infundió un amor por los Estados Unidos que llevó consigo hasta la tumba. Sus labores episcopales debían comenzar entre una población compuesta por casi todas las nacionalidades. Nacido en España, educado en Roma y residente desde hace mucho tiempo en América, su experiencia y su dominio de varias lenguas le pusieron en contacto y en simpatía con todos los elementos de su diócesis. Su humildad y sencillez de modales, aunque retraídas por naturaleza, atrajeron hacia él los corazones de todas las clases sociales.
Naturalmente, su primer pensamiento fue conseguir un cuerpo de sacerdotes y monjas como colaboradores en su nuevo campo; para ello hizo provisiones parciales antes de llegar a San Francisco. Las Misiones Franciscanas (cuya memoria y cuyos restos en el siglo II, si es que su existencia aún es apreciada no sólo por California, sino por todo el país) han sido confiscadas últimamente en nombre de la “secularización”, los misioneros expulsados y sus rebaños en gran parte dispersos, era evidente que su trabajo era simplemente crear todo lo que un nuevo orden de cosas requería, un orden tan único como el que un obispo jamás tuvo que encontrar. El descubrimiento de oro en California unos años antes de su nombramiento había atraído a una población de todos los rincones del mundo, la mayoría de los cuales pensaba poco en convertirlo en su hogar permanente. Muchos, sin embargo, trajeron consigo la antigua fe e incluso en la loca carrera por el oro estaban dispuestos a responder generosamente a una personalidad como la del joven obispo.
Cuando comenzó su trabajo, no había más que veintiún iglesias misioneras de adobe diseminadas por todo el estado, y no más de una docena de sacerdotes en toda California. Vivió para ver el Estado dividido en tres diócesis con alrededor de trescientos mil católicos, muchas iglesias de arquitectura moderna y algunas de dimensiones respetables, un cuerpo de clero devoto, secular y regular, instituciones caritativas y educativas dirigidas por las órdenes docentes de ambos. hombres y mujeres, para satisfacer, en la medida de lo posible dadas las circunstancias, las necesidades de una población en constante crecimiento. Siempre estuvo decidido, como primer objetivo de su trabajo, al bienestar espiritual de su pueblo, pero en los primeros años de su ministerio en California dedicó mucho trabajo arduo a proteger la propiedad de la iglesia de los “ocupantes ilegales” y a procesar a los Reclamaciones del “Fondo Pío” contra México. A través del Departamento de Estado del Gobierno de los Estados Unidos obligó a México a respetar el acuerdo que ella misma había hecho con la Iglesia en California de pagar al menos los intereses hasta la fecha de la decisión sobre los dineros derivados de la venta forzosa de la propiedad de la Misión en la época de la “secularización” y que había sido convertido en Hacienda mexicana. Bajo su sucesor, en el año 1902, una Junta Internacional de Arbitraje en La Haya llegó a una adjudicación final del “Fondo Pío” a favor de la Iglesia en California.
El cargo episcopal que había aceptado sólo bajo obediencia nunca fue, en un sentido humano, agradable para el arzobispo Alemany; todo su temperamento le inclinaba a ser simplemente un sacerdote misionero; en gran medida continuó siéndolo hasta el día de su dimisión. Su característica devoción por los derechos de la Iglesia, su amor por la libertad del individuo con sentido común y particularmente su admiración por las instituciones libres de la Unión Americana, se manifestaron en un suceso con motivo de una visita realizada a su tierra natal. después de muchos años de ausencia. Antes de que un espíritu infiel envenenara las mentes de muchos en el poder, incluso en los países católicos, era costumbre en España, como en otras tierras católicas, que los sacerdotes usaran su vestimenta sacerdotal en las calles. En efecto, este nuevo espíritu lo había expulsado de España cuando era estudiante, deseando ser miembro de una de las Órdenes proscritas, y cuando regresó en la ocasión en cuestión fue una novedad verlo en las calles vestido como un Fraile dominico. Cuando su futuro custodio le advirtió que se quitara la sotana para usarla al aire libre, mostró su pasaporte como ciudadano estadounidense y afirmó que en su país de adopción, donde los católicos eran una gran minoría, se le permitía usar cualquier tipo de abrigo que quisiera. preferido y que seguramente este privilegio no le sería negado en la España católica, su tierra natal. No se lo negaron; al menos por esa vez. Estaba tan casado con la Orden de Santo Domingo que cuando se convirtió en Obispo de Monterey, y desde entonces hasta su muerte, vistió la sotana blanca de la Orden y se adhirió en letra y espíritu a la Regla de Santo Domingo en lo posible fuera de la vida comunitaria.
El exaltado cargo de arzobispo no le resultó más agradable con los años, y con miras a dimitir y volver a ser sacerdote misionero, suplicó a Roma que le concediera un coadjutor, cum jure sucesionis, mucho antes de que se le diera uno. Sin embargo, cuando su oración fue escuchada, lo cual no fue hasta que alcanzó la edad bíblica de sesenta años y diez años, transfirió amorosamente a su sucesor la carga que había soportado durante mucho tiempo y fielmente por amor a su Maestro. Si bien siempre tuvo la mayor consideración por la comodidad de los demás, su propia vida fue de austeridad. Nadie más que él entraba jamás en sus aposentos, que estaban tan conectados con la iglesia que podía hacer sus visitas al Santísimo Sacramento y mantener sus largas vigilias ante una pequeña ventana enrejada que daba al Tabernáculo. Nadie jamás le vio manifestar ira; siempre era gentil, pero firme cuando el deber lo requería. Era tan considerado con los sentimientos de los demás que ciertamente nunca los hirió intencionada o injustamente.
Muy reflexivo y cortés en todo lo que hizo, viajó mil millas hasta Ogden, Utah, en noviembre de 1883, para reunirse por primera vez, acompañarlo desde allí y darle la bienvenida a San Francisco a su coadjutor y sucesor, el Reverendísimo PW. Riordan. Desde el primer encuentro y hasta su muerte existió entre ellos la más estrecha y tierna amistad. Habiendo informado plenamente a su sucesor de los asuntos diocesanos y transfiriéndole como “corporación exclusiva” todas las propiedades diocesanas (de acuerdo con una ley que había aprobado la legislatura de California para una mayor seguridad de la propiedad de la iglesia), el arzobispo renunció en 1884. Regresó a su tierra natal y allí murió.
Su intenso amor por la vida misionera y su celo por las almas no terminaron con su renuncia, sus setenta años lo incapacitaron para una labor activa de esa naturaleza, pero regresó a España con el sueño de fundar un colegio misionero que proveyera de sacerdotes a los americanos. Con este fin dejó en San Francisco el monto de un testimonio que le entregaron los sacerdotes y el pueblo de la diócesis como un pequeño reconocimiento a sus largos servicios y al ejemplo de su vida santa entre ellos. Estipuló que, en caso de que no lo utilizara para ese fin, debería ser gastado por su sucesor para fines religiosos y caritativos en San Francisco. Recibió un generoso apoyo de la diócesis, pero encontró impracticable el colegio misionero propuesto. Así, al retirarse de treinta años de labores apostólicas en California, dejó como legado a la diócesis el ejemplo de un verdadero apóstol, y murió como debería hacerlo un apóstol, sin poseer nada más que los méritos de sus “obras que le habían precedido“.
Fuentes bibliográficas
Reuss, Encíclica biográfica del Catolicismo. Jerarquía de los Estados Unidos (Milwaukee, Wisconsin, 1898); Dominicana (San Francisco, 1900-6).
Riordan, Patrick William. “José Sadoc Alemany.” La enciclopedia católica. vol. 1. Nueva York: Robert Appleton Company, 1907.
Este artículo fue transcrito para New Advent por Albert Judy OP.
Aprobación eclesiástica. Nihil Obstat. 1 de marzo de 1907. Remy Lafort STD, Censor. Imprimátur. +John Cardinal Farley, arzobispo de Nueva York.