Llevamos a Dios en la oscuridad de la guerra

El padre jesuita Andriy Zelinsky, de la Curia Patriarcal de la Iglesia greco-católica, se encuentra en Roma para el Jubileo de las Fuerzas Armadas: el sentido de humanidad está hoy bajo ataque, junto a la verdad, la justicia y la belleza. De esta herida debemos ocuparnos todos.
Por Svitlana Dukhovych- Vatican News.
«Estamos al lado de los militares para hacer presente a Dios entre nosotros, en medio de la oscuridad de la guerra», dice a los medios vaticanos el padre Andriy Zelinsky, jesuita, vicejefe del Departamento de Capellanía Militar de la Curia Patriarcal de la Iglesia greco-católica ucraniana. Estos días se encuentra en Roma, donde ha participado en el encuentro de ordinarios militares y responsables de la capellanía castrense organizado por el Consejo de Conferencias Episcopales de Europa (CCEE), que ha tenido lugar del 6 al 8 de febrero, y después se ha unido a los actos del Jubileo de las Fuerzas Armadas, de Policía y de Seguridad, ayer y hoy, 9 de febrero. «Para no perder la esperanza en la oscuridad del mundo de hoy, debemos permanecer cerca unos de otros», ha señalado al recordar el Jubileo, y «mantener la mirada en el Crucifijo y no olvidar la Resurrección».
Padre Andriy, ¿cuál es la tarea de un capellán militar y cómo cambia su misión a causa de la guerra?
Creo que lo más importante en el servicio de un capellán militar es cuidar del espíritu, lo que significa cuidar de la humanidad de aquellos a quienes servimos. Servir a la humanidad significa servir a lo divino en el hombre, porque somos imagen de Dios, somos Dios presente en la Creación. Por tanto, significa estar cerca, estar al lado del hombre, para hacer presente a Dios entre nosotros, en medio de la oscuridad de la guerra.
Por lo tanto, la tarea de los capellanes es ayudar a los militares a mantenerse humanos, ayudarles a conservar la humanidad. Pero, ¿qué significa humanidad? ¿Cree que es necesario explicar su significado hoy en día?
Creo que es necesario, porque hoy vivimos en un mundo en el que precisamente la humanidad está herida por la guerra, por las atrocidades, por todo lo que experimentamos de manera tan evidente en Ucrania, pero no sólo: el nuestro es un mundo herido por la guerra. Es muy importante entender qué se entiende por «humanidad», para no dar interpretaciones diferentes. Creo que cuando hablamos del hombre, queremos decir «Dios presente en el mundo de la Creación». En la tradición teológica de la Iglesia católica, en la tradición cristiana, esta divinidad tiene características universales: Dios es la verdad, Dios es la bondad absoluta, Dios es la justicia, Dios es también la belleza. Lo más importante para nosotros, como personas que atravesamos la oscuridad de la guerra, es no olvidar que, dentro de todo esto, debemos contemplar la belleza. Y hay mucha: la belleza del corazón humano dispuesto a servir, dispuesto a compartir. Lo vemos cuando servimos tanto a los militares como a los civiles ucranianos, hay tanta, tanta belleza en el corazón humano y ésta es la fuente de la victoria, porque sólo el amor es capaz de vencer. Ser una persona humana es un don y exige de nosotros el esfuerzo de parecernos lo más posible a lo divino presente en el corazón humano, en el espíritu humano. Y para mí, las características que nos muestran el camino son cuatro: buscar la verdad, elegir el bien, defender la justicia y contemplar la belleza, incluso en la oscuridad de la guerra.
El padre Andriy Zelinsky en Radio Vaticana.
¿Cuáles son los mayores retos a los que se enfrentan los capellanes en el contexto de la guerra en Ucrania?
Ver cómo se destruye la humanidad, la humanidad real, la humanidad encarnada en un amigo, en una niña, en un ser humano, es muy difícil, y se hace aún más difícil teniendo en cuenta que el mundo del siglo XXI, el mundo del que todos somos ciudadanos, no quiere ver esto. Huimos de la responsabilidad, porque parece que la guerra está lejos, aunque sea una de las guerras más feroces desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Hoy vivimos en este contexto, contemplando cómo la belleza, la pureza, la humanidad misma, no sólo son destruidas por los tanques, sino también por el posible deseo de no luchar, de no preocuparse, de no sentirse responsable, y esto también es una herida de la humanidad. Así que, por supuesto, para un capellán militar que está en el frente, los retos son muchos, pero, en mi opinión, este reto moral es el más profundo: cuando ves todo esto y te das cuenta de que el mundo elige no verlo, aunque hablemos de las mismas cosas: verdad, justicia e incluso belleza. Entonces la humanidad está hoy bajo ataque. Y de esta herida tenemos que ocuparnos todos.
En los últimos años, especialmente en estos tiempos de guerra, se ha producido un intenso intercambio de experiencias en el campo de la capellanía entre Ucrania y otros países del mundo. Usted también se reúne a menudo con responsables de capellanías. ¿Cuáles son las diferencias entre ustedes y qué pueden aprender unos de otros en este contexto?
El capellán militar ucraniano tiene la experiencia del campo de batalla que nuestros socios suelen intentar aprender, porque el mundo ha cambiado. Es una experiencia dolorosa que puede servirnos hoy para estar más cerca unos de otros, porque, como he dicho, es toda la humanidad la que está herida por una guerra así, por lo que todos somos en cierta medida responsables de la humanidad herida.
El Padre Andriy Zelinsky
Estamos en el Año Santo cuyo tema es «Peregrinos de la esperanza». En el tiempo dramático y doloroso de la guerra, ¿cuáles son las circunstancias que pueden llevar a una persona a perder la esperanza? Y, en cambio, ¿qué pueden hacer las personas para ayudar a otras a mantenerla y cultivarla?
Ser peregrino forma parte de la naturaleza humana. Todos somos peregrinos en este mundo, estamos en nuestro propio viaje, y es importante que no estemos solos. Por eso debemos estar cerca unos de otros, para no perdernos en la oscuridad del mundo actual. Una lección muy importante que aprendemos en el campo de batalla es que el hombre no puede estar solo, necesita un compañero, necesita sentirse querido por su familia, por los hijos a los que defiende, por su mujer. Para nosotros, los cristianos, lo más importante es recordar cuál es la fuente de nuestra esperanza. Por eso debemos levantar la mirada hacia el Crucifijo. El Crucifijo es el mensaje más fuerte para este tiempo y sirve a los capellanes militares y a todo el pueblo ucraniano para no perderse en la oscuridad del dolor de esta guerra y para no olvidar la resurrección. Por eso no debemos detenernos, debemos seguir adelante, paso a paso, mirando hacia la mañana de la resurrección, no solos, sino siempre juntos, con la oración, con la mirada fija en el Crucifijo. Debemos estar unos con otros, debemos caminar unos con otros con los ojos abiertos, porque incluso dentro de esta oscuridad, dentro de este dolor, debemos seguir siendo siempre hombres y mujeres de esperanza. Ser humano significa buscar la verdad, significa elegir el bien, significa luchar por la justicia, defender la justicia y también contemplar la belleza.

El capellán (capitán) Emil J. Kapaun posa para una fotografía con vestimenta litúrgica y sosteniendo una Biblia. (Foto cortesía del ejército de EE. UU.)

Padre Emil Kapaun

El capellán (capitán) Emil Kapaun nació en 1916 en una granja rural de Kansas, de padres inmigrantes alemanes. Tenía un hermano llamado Eugene. De niño, Emil aprendió a reparar herramientas agrícolas, una habilidad que le sería muy útil más adelante en su vida, durante su internamiento en un campo de prisioneros de guerra.
En 1936, Kapaun completó sus estudios de filosofía y clásicos en el Conception College y comenzó a asistir al Kenrick Seminary, donde fue ordenado sacerdote católico en 1940. De 1943 a 1944, sirvió como capellán auxiliar en la base aérea del ejército en Herington, Kansas, y se unió al Cuerpo de capellanes del ejército de los EE. UU. en 1944. Después de un breve puesto en Camp Wheeler, Georgia, el Capellán Kapaun sirvió durante el resto de la Segunda Guerra Mundial en el teatro de operaciones de Birmania e India. El 3 de enero de 1946 fue ascendido al rango de capitán. Más tarde, en 1946, se separó del ejército y pasó los dos años siguientes obteniendo su título avanzado en educación.
El capellán Emil Kapaun repara un pinchazo en su bicicleta en Corea, agosto de 1950. Kapaun solía utilizar esta bicicleta para ir de un lugar a otro a lo largo de las líneas de combate y visitar a los soldados. (Fotografía cortesía del coronel Raymond Skeehan)
En 1948, Kapaun decidió ser nombrado capellán del ejército por segunda vez. Se movilizó en apoyo de la guerra de Corea en 1950 y sirvió como capellán de la 1.ª División de Caballería en Japón y Corea antes de ser tomado prisionero el 2 de noviembre de 1950, durante la batalla de Unsan. Durante la lucha, que comenzó el 1 de noviembre de 1950, Kapaun se movió repetidamente bajo fuego directo del enemigo para rescatar a los heridos de una tierra de nadie fuera del perímetro del batallón. También negoció con el enemigo por la seguridad de los estadounidenses heridos, intervino físicamente para detener una ejecución y rechazó múltiples oportunidades de escape y, en cambio, se ofreció como voluntario para quedarse y cuidar a los heridos. El 2 de agosto de 1950, Kapaun recibió la Medalla de la Estrella de Bronce por heroísmo en acción cerca de Kumchon, donde rescató a un soldado herido a pesar del intenso fuego enemigo.
El 1 de noviembre de 1950, las fuerzas comunistas rodean el grupo del capellán Kapaun cerca de Unsan. El ejército norcoreano y sus aliados chinos capturaron al capellán Kapaun. Kapaun escapó cuando sus captores fueron baleados por soldados aliados. Pero el 2 de noviembre de 1950, Emil fue capturado por segunda vez cuando se ofreció como voluntario para quedarse con los heridos. Fue llevado al campo de prisioneros de guerra y continuó ejerciendo su ministerio dentro de los campos.
Kapaun pasó los siguientes siete meses en los campos de prisioneros de Sambukol y Pyoktong, en lo que hoy es la República Popular Democrática de Corea. Sin preocuparse por su propia seguridad y comodidad, el capellán Kapaun atendió a los enfermos y heridos, buscó comida, hizo fogatas en contra de las órdenes de los guardias y fabricó vasijas de hierro para lavar la ropa de los heridos y purificar el agua potable. También dirigió oraciones y servicios espirituales para los prisioneros de guerra, a riesgo de ser castigado. Por su resistencia abierta, el capellán Kapaun era temido por los guardias y reverenciado por sus compañeros prisioneros de guerra. A su regreso, los sobrevivientes de la prisión de Pyoktong contaron historias del coraje, la compasión y el espíritu del capellán Kapaun. Le dieron crédito por salvar sus vidas, y las de cientos más, antes de finalmente sucumbir a sus propias heridas y al maltrato en prisión. El capellán Kapaun murió en Pyoktong el 23 de mayo de 1951.
Además de la Medalla de Honor, los premios militares del capellán Kapaun incluyen la Cruz de Servicio Distinguido; la Medalla Estrella de Bronce con Dispositivo “V”; la Legión de Mérito; la Medalla de Prisionero de Guerra; la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico con una Estrella de Servicio de Bronce por la Campaña de Birmania Central; la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial; la Medalla del Ejército de Ocupación con Broche de Japón; la Medalla de Servicio Coreano con dos Estrellas de Servicio de Bronce; la Medalla de Servicio de Defensa Nacional; y la Medalla de Servicio de las Naciones Unidas.
Kapaun también es alabado por los fieles católicos. En 1993, Kapaun recibió el título de “Siervo de Dios” de la Iglesia Católica Romana, la segunda de las cuatro etapas para ser declarado santo. El Vaticano continúa las investigaciones sobre una posible canonización.
Mención de la Medalla de Honor 1 y 2 de noviembre de 1950 Unsan, Pyongan del Norte, Corea
El cayado del pastor es un símbolo del ministerio pastoral y fue el primer símbolo utilizado para identificar a los capellanes del ejército. Los rayos representan la verdad universal y las ramas de palma que lo rodean representan la victoria espiritual. 1775, en la parte superior del escudo, es el año en que se estableció el Cuerpo de Capellanes del Ejército de los EE. UU.
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 3 de marzo de 1863, ha otorgado en nombre del Congreso la Medalla de Honor a: Capellán (Capitán) Emil J. Kapaun, Ejército de los Estados Unidos.
Por su notable valentía e intrepidez arriesgando su vida más allá del cumplimiento del deber:
El capellán Emil J. Kapaun, mientras estuvo asignado a la Compañía del Cuartel General, 8º Regimiento de Caballería, 1ª División de Caballería, se distinguió por su extraordinario heroísmo, patriotismo y servicio desinteresado entre el 1 y el 2 de noviembre de 1950. Durante la Batalla de Unsan, Kapaun estaba sirviendo con el 3º Batallón del 8º Regimiento de Caballería. Mientras las fuerzas comunistas chinas rodeaban al batallón, Kapaun se movía sin miedo de trinchera en trinchera bajo el fuego enemigo directo para brindar consuelo y tranquilidad a los soldados, que eran superados en número. Se expuso repetidamente al fuego enemigo para recuperar a los heridos, arrastrándolos hasta un lugar seguro. Cuando no podía arrastrarlos, cavó trincheras poco profundas para protegerlos del fuego enemigo. Cuando las fuerzas chinas se acercaron, Kapaun rechazó varias oportunidades de escapar y, en cambio, se ofreció como voluntario para quedarse atrás y cuidar a los heridos. Fue tomado como prisionero de guerra por las fuerzas chinas el 2 de noviembre de 1950.
Una vez dentro de los lúgubres campos de prisioneros, Kapaun arriesgó su vida merodeando por el campo después del anochecer, buscando comida, cuidando a los enfermos y animando a sus compañeros soldados a mantener su fe y su humanidad. En al menos una ocasión, fue brutalmente castigado por su desobediencia, siendo obligado a sentarse a la intemperie, sin ropa, a temperaturas bajo cero. Cuando los chinos instituyeron un programa obligatorio de reeducación, Kapaun rechazó paciente y educadamente todas las teorías planteadas por los instructores. Más tarde, Kapaun se burló abiertamente de sus captores al celebrar un servicio religioso al amanecer en la mañana de Pascua de 1951.
Cuando Kapaun empezó a sufrir las consecuencias físicas de su cautiverio, los chinos lo trasladaron a un hospital sucio y sin calefacción, donde murió solo. Mientras lo llevaban al hospital, pidió perdón a Dios por sus captores e hizo que sus compañeros de prisión prometieran mantener su fe. El capellán Kapaun murió en cautiverio el 23 de mayo de 1951.
El capellán Emil J. Kapaun arriesgó su vida en repetidas ocasiones para salvar las vidas de cientos de compatriotas estadounidenses. Su extraordinario coraje, fe y liderazgo inspiraron a miles de prisioneros a sobrevivir a condiciones infernales, resistir el adoctrinamiento enemigo y mantener su fe en Dios y en su país. Sus acciones son un gran mérito para él, la 1ª División de Caballería y el Ejército de los Estados Unidos.
“La verdadera historia es que el capellán Kapaun ejerció su ministerio hasta el final: dio los últimos sacramentos a un prisionero moribundo, escribió el Padrenuestro y el Ave María en un trozo de papel que le dio a otro prisionero y, en su hora final, escuchó la confesión de otro prisionero. Sus compañeros soldados, por quienes dio su último aliento, significaban más para él que la vida”. Ceremonia de incorporación al Salón de los Héroes del General Raymond T. Odierno, 12 de abril de 2013

El joven sacerdote Enrique Verius, Misionero del Sagrado Corazón, es el primer misionero que pisa tierra en la gran isla de Papúa Nueva Guinea, el año 1885. Comienza la siembra de la fe en una tierra sin labrar. La labor incansable de los MSC, con generosa entrega de todas sus fuerzas y de su vida, van haciendo tarea en la viña del Señor. Esta gran isla, casi desconocida, era tierra habitada por hombres y mujeres que vivían en culturas aún en la edad de piedra. Este es el lugar donde la fe en Cristo iba a ser sembrada y dar fruto. Hoy, ya tenemos, en este país de Papúa Nueva Guinea, una Iglesia bien constituida, con su jerarquía propia y sus comunidades florecientes.La joven Iglesia de Papúa Nueva Guinea tiene su primer beato desde 1995. Beato Mártir Laico MSC Peter ToRot. Un cristiano, casado y padre de familia, catequista y sostenedor de la fe sus hermanos en las difíciles circunstancias de la invasión de los tropas japonesas, durante la segunda guerra mundial. Desde el año 1942 y hasta la mitad del año 1945, la isla de Nueva Bretaña, donde está la diócesis de Rabaul, fue ocupada por los japoneses, que prohibieron el trabajo misionero de los sacerdotes y religiosas. Peter ToRot entendió que había llegado la hora de no abandonar el rebaño. Y así lo hizo. Él supo ser el pastor de sus hermanos en tiempos difíciles. Su martirio es el mejor testimonio de la madurez de su fe.
Fuente: Misioneros del Sagrado Corazón.