Por Tiziana Campisi- Vatican News.
Entre 2018 y 2019 los bautizados fueron el 17.7% de la población mundial. En el mismo periodo hay un aumento de sacerdotes, pero una disminución de seminaristas, religiosos y religiosas. Pero hay más diáconos: son 48,238.
A partir de 2018, hay 16 millones más de católicos en el mundo. El dato emerge del Annuario Pontificio 2021 y del Annuarium Statisticum Ecclesiae 2019, editados por la Oficina Central de Estadísticas de la Iglesia, publicados por la Tipografía Vaticana y que en estos días se distribuyen en las librerías. Hay mil 345 millones de católicos registrados a finales de 2019, es decir, el 17.7% de la población mundial. El análisis geográfico de las variaciones en el bienio 2018-2019 muestra un aumento del 3.4% en África, del 1.3% en Asia, del 1.1% en Oceanía y del 0.84% en América, mientras que en Europa se produce un ligero descenso. En las 3,026 Circunscripciones Eclesiásticas, a finales de 2019 existen 5,364 obispos, con lo que América y Europa siguen representando el 68,8% del total mundial, seguidas de Asia (con el 15.2%), África (13.4%) y Oceanía (2.6%). A finales de 2020, el Anuario Pontificio muestra que se han erigido 2 sedes metropolitanas y 4 sedes episcopales (2 diócesis y 2 eparquías), y que 2 diócesis han sido elevadas a sedes metropolitanas, 2 prelaturas territoriales y 1 vicariato apostólico, a diócesis.
Más sacerdotes, pero menos vocaciones
El número de sacerdotes crece en el bienio 2018-2019: en total son 414,336; 271 más. Frente a los importantes aumentos de África y Asia, con incrementos relativos del 3.45% y el 2.91%, en Europa y América se produce un descenso, respectivamente del 1.5% y de aproximadamente medio punto porcentual. África y Asia aportan conjuntamente el 28.9%, mientras que Oceanía se mantiene relativamente estable con algo más del 1.1%. Europa disminuye significativamente su participación: en 2018, los 170,936 sacerdotes europeos representaban casi el 41.3% del total del grupo eclesiástico, mientras que un año después bajan al 40.6%. Las vocaciones sacerdotales siguen bajando: los candidatos al sacerdocio en el planeta pasan de 115,880, en 2018, a 114,058, en 2019, un descenso del 1.6%. En Europa la variación es del -3.8%, en América del -2.4% y en Asia del -2.6%. Pero en África el número de seminaristas mayores, siempre en el bienio analizado, pasa de 32,212 a 32,721 unidades, mientras que en Oceanía, en 2019, es un 5.2% inferior al año anterior. El continente con mayor número de seminaristas es Asia (33,821), seguido de África (32,721), América (30,664), Europa (15,888) y Oceanía (964). La población de diáconos permanentes sigue, en cambio, mostrando una importante y alentadora dinámica evolutiva: aumentan, en 2019, un 1.5%. De los 48,238 diáconos de los 5 continentes, en América y Europa hay un 1.2% más, mientras que en Oceanía hay 481.
Disminuyen los religiosos profesos
También disminuye el número de religiosos profesos que no son sacerdotes; en 2018 eran 50,941, en 2019 son 50,295. Europa y América, en 2019, siguen siendo las zonas con mayor número de profesos no sacerdotes, 14,038 y 13,735 respectivamente. Las religiosas profesas también están en franco descenso. A nivel global, pasan de 641,661, en 2018, a 630,099 en 2019, un descenso relativo del 1.8%. Pero mientras África es el continente con mayor incremento, con un +1.1% -en concreto, de 76,219 religiosas profesas, en 2018, a 77,054, en 2019-, y el Sudeste Asiático registra un aumento del 0.4% (de 170,092 a 170,754 religiosas profesas), las tres áreas continentales restantes comparten una contracción muy marcada. En América, los religiosos profesos pasan de 160,032 a 154,717; en Europa de 224,246 a 216,846 y en Oceanía de 6,999 a 6,718.