El cuarteto de Alejandría (The Alexandria Quartet) es una tetralogía de novelas del escritor Lawrence Durrell que se publicaron desde 1957 hasta 1960. Tuvieron gran éxito, tanto de crítica como de público. Presentan cuatro perspectivas diferentes de un conjunto de personajes y acontecimientos que tienen lugar en Alejandría- Egipto, antes y durante la II Guerra Mundial.
Las cuatro novelas son: Justine (1957), Balthazar (1958), Mountolive (1958) y Clea (1960).
El cuarteto de Alejandría es un clásico de nuestro tiempo, debido en buena medida a su exploración de las posibilidades del lenguaje narrativo, que provocó entusiastas comparaciones del autor con Proust y Faulkner. Como buena parte de su narrativa, procede de su experiencia personal como diplomático en Grecia, Yugoslavia, Chipre y Egipto. Se caracteriza por la experimentación formal en cuanto al tratamiento del tiempo y el espacio.
En 1957, publicó “Justine”, la primera novela de la tetralogía. Estas obras se refieren a los acontecimientos en Alejandría justo antes y durante la segunda guerra mundial. Los primeros tres libros cuentan en esencia la misma historia, pero desde diferentes perspectivas, una técnica que Durrell describió en su nota introductoria a “Balthazar” como “relativista”. Sólo en la parte final, “Clea”, la historia avanza en el tiempo y alcanza un desenlace.
En estas novelas investiga el amor en todas sus formas, y pasajes de gran belleza se mezclan con estudios sobre la corrupción y con una compleja investigación sensual.
El cuarteto impresionó a los críticos por la riqueza de su estilo, la variedad y viveza de sus personajes, su movimiento entre lo personal y lo político, y sus localizaciones exóticas en la ciudad y sus alrededores que Durrell retrata como su principal protagonista: “… la ciudad que nos usaba como su flora – precipitando en nosotros conflictos que eran de ella y que nosotros erróneamente creíamos que eran nuestros: ¡querida Alejandría!”. En la crítica sobre el Cuarteto del suplemento literario de Time, se afirmaba: “Si alguna vez una obra llevó una firma instantáneamente reconocible en cada frase, esta es”. Se sugirió que Durrell podría ser nominado al premio Nobel de Literatura, pero esto no llegó a materializarse.
La versión en cine de George Cukor: Justine (1969), fue protagonizada por Anouk Aimée, Dirk Bogarde, Anna Karina, John Vernon, Philippe Noiret, Robert Foster y Michael York, entre otros. El argumento consiste en que una activista judía casada mantiene una relación adúltera con un profesor británico en medio de los conflictos entre judíos y musulmanes en Alejandría de la década de 1930.
Fuente: Wikipedia.