Pero ya es hora de repensar la historia de nuestro siglo XIX, cuya narración oficial sostiene que ab­solutamente todo lo que se hizo antes de la Guerra del Pacífico fue malo para así explicar la derrota militar. Un dato curioso, el di­choso ferrocarril, tan satanizado, sigue funcionando. Vaya usted a la Casa de la Literatura, antigua Estación de Desamparados, en el Centro Histórico, siéntese en las cómodas mesas acondicionadas en el viejo andén y lo verá pasar, como siempre, cargado de mine­rales de Cerro de Pasco y la fundi­ción de La Oroya (supe que la ha­bían cerrado y en eso me quedé).

En realidad, el dato que acabo de darles es cualquier cosa me­nos anecdótico porque este tren se construyó con una finalidad muy específica: reemplazar con la venta de los minerales los ingre­sos del guano, nitrato que ya se venía agotando y que, antes de la susodicha guerra, pagaba el 80% de los gastos estatales. Es decir, el Estado buscaba una nueva fuente de ingresos.

Por todo ello, una mirada de largo plazo solo puede llevarnos a la conclusión de que el Ferrocarril Central fue un estupendo pro­yecto interrumpido por la crisis de 1873 y la Guerra del Pacífico; y no, como se suele señalar, un mal proyecto que nos llevó al des­peñadero. El silbido de sus viejas locomotoras, flanqueando el río Rímac, nos recuerda todos los días que sus vagones, cargados de mi­nerales, le siguen permitiendo al Perú la exportación de minerales a gran escala, casi 150 años des­pués de iniciarse su construcción.

Hoy, cuando el pleno del Con­greso se dispone a debatir la cons­trucción de un tren desde Piura hasta Ica, lo único que queda por lamentar es el tiempo perdido an­tes de tomar la decisión de revo­lucionar el transporte. Y todo por­que hicimos del viejo Ferrocarril Central una injusta leyenda negra.