No iba a atender pero la segunda timbrada lo convenció de abrir la puerta. “¿Qué te…?”, su pregunta quedó inconclusa ante el sorpresivo abrazo de la recién llegada. Era Mirella quien, con algunos moretones y cortes visibles, empezaba a llorar sobre su pecho…

Demetrio estaba temeroso. Se encontraba aterrado al leer el papel que la noche anterior había encontrado debajo de la puerta de su bodega, apenas un semana después de la visita del amigo de Neto. “Eres el próximo”, decían las letras rojas escritas sobre el papel, y Demetrio sabía bien a qué se refería: dos microcomercializadores habían sido atacados en sus guaridas con sendos bombazos; ataques perpetrados por un desconocido.

Aquella noche, Neto paseaba por la zona cercana a la bodega, esperando a un amigo con quien hacer otro negocio. Miraba a la calle con el cigarrillo en sus labios y aire despreocupado. De pronto, pasó por allí un extraño al que no le pudo ver la cara porque tenía colocada una capucha negra encima. Concentrado en hacer piruetas con el humo del cigarrillo, no le dio importancia.

El hombre en la capucha ingresó en el establecimiento. Se dirigió a uno de los anaqueles y botó algunos productos al piso. Luego se escondió cautelosamente y espero que el viejo se acercara. En efecto, alertado por el ruido, Demetrio avanzó hacia aquel lado de la tienda. Sorprendido de no encontrar a nadie, miró un momento afuera.

Luego recogió los productos caídos y, cuando volvía hacia el mostrador principal, el desconocido lo atajó. El viejo iba a reclamarle, cuando el encapuchado sacó una pequeña daga y lo derribó al bodeguero. Amenazándolo con empezar a cortarle los dedos uno por uno, el desconocido preguntó de quién era la mercadería.

-No sé de qué me hablas.
-De las pastillas. Sé que en este barrio comercializas.
-No, estás equivocado.
-¿También quieres que me equivoque al cortar tus dedos?
-(entre sollozos) No, por favor… no lo hagas…
-Entonces dime, ¿quién es tu proveedor?
-No lo sé…
-Bueno… creo que comenzaré con…
-¡Espera, espera!… Ya recuerdo… sólo sé que le dicen Yerbo… es el nuevo jefe aquí…
-¿Sabes? Te creo…

“Pero mis puños no”, agregó el encapuchado, asestando un certero derechazo en el pómulo de Demetrio, dejándolo medio inconsciente. El viejo sintió cómo la arrastraban fuera de la tienda y terminaba tirado en la acera. El hombre en la capucha caminó al interior del establecimiento, y quitó el seguro a una granada.

“Tu negocio ha sido cerrado”, dijo. Lanzó el artefacto dentro del cuarto de las bolsas y salió raudo hacia la calle. Una vez fuera, empezó a caminar con tranquilidad y se metió las manos a los bolsillos, mientras el fondo de la calle se iluminaba con la potente explosión…

Pasaron cerca de cinco días antes que Jano, consumidas las pastillas que le entregó Neto, empezara a sentirse sin temblores. “De nada man”, le dijo Neto. “¿Y sigue tu tío con esa bodega?”, preguntó Jano, “Porque no encuentro muchas cosas baratas por mi zona”. Neto asintió, animándolo a que fuera porque desde hace mucho que su tío no lo veía.

Más tarde aquel mismo día, el joven se encaminó hacia la tienda de Demetrio. El viejo avaro y su sobrino estaban allí. “A los años”, lo saludó efusivamente el hombre, mientras le invitaba una gaseosa. Estuvieron conversando alegremente cerca de una hora, hasta que Jano indicó que se tenía que ir, y preguntó si le podía prestar su baño.

“Cómo no, sobrino”, afirmó Demetrio con una ligera sonrisa, “por el pasillo, en la segunda puerta a la derecha”. Jano avanzó por el corredor poco iluminado hasta llegar al baño. Sin embargo, sintió un olor extraño en dirección de la puerta contigua. Entró en dicha habitación: acumulados en dos de las paredes se encontraban varias bolsas grandes y oscuras.

No tardó mucho en descubrir su contenido: el tipo de pastillas que Neto le envió la otra noche. Rápidamente salió de allí, fue al baño y, un par de minutos después, volvía por el pasillo. “Me alegra verlo tan bien”, dijo algo agitado a Demetrio, “cuídese mucho”. “Nos vemos”, se despidió de Neto, que le respondió de igual forma…

Aquella noche, Neto va a la bodega de Demetrio, su cincuentón y avaro tío. Cuando llega a eso de las diez, la puerta del negocio está cerrada a pesar que atiende hasta pasada la medianoche. “Qué extraño”, piensa el joven mientras golpea insistentemente en la puerta. Para un momento. No contestan. Vuelve a golpear y una voz colérica le pregunta quién es.

“Soy yo, tío, Neto”, habla el joven. Demetrio le dice que vuelva más tarde. “No puedo”, se excusa Neto, “es un pedido urgente”. “Ya voy”, dice el viejo, “¿de cuánto hablamos?”. “Diez”, le contesta el de afuera. “Está bien, espera un momento”, responde el viejo mientras busca la mercancía. Luego de tres minutos, Demetrio abre la puerta y le entrega sendos paquetes de pastillas de Neto.

– Aquí tienes sobrino.
– Demoraste tío.
– Negocios pues, sobrino…
– Ah… ¿Está el nuevo men aquí?
– Calla, Neto, no seas tan chismoso.
– Está bien, tío.
– ¿Y el dinero?
– Aquí tienes.
– Bien sobrino…
– Hey, ¿mi comisión?
– Toma cinco pues…
– ¿Cinco? Ya pues tío…
– ¿Qué más quieres? Has bajado tu cuota… Bueno, cinco más.
– ¿Ves que hablando nos entendemos?
– Ya… ¡Largo de aquí!

Demetrio cerró la puerta del negocio y Neto se alejó presuroso de allí en dirección a la casa de Jano. “¿Quién era?”, preguntó el otro hombre en el lugar. “Era mi sobrino, Neto”, se disculpó el viejo, “él me ayuda con el negocio”. “Ya veo”, respondió el otro, “pero espero que la próxima no interrumpa nuestra charla”. “No te preocupes Yerbo, no volverá a ocurrir”, lo animó Demetrio, al tiempo que el otro encendía un cigarrillo, cuyo humo oscurecía más la visión de su rostro…