“No sabía que lo había conocido”, dijo Joel fingiendo sorpresa. A continuación, le pidió a Alexia si le podía ir a comprar una gaseosa de la máquina dispensadora. “Sipi”, le contestó ella y, besándolo en la mejilla, salió rauda por la puerta.

“Nunca conociste a mi padre pues me abandonó cuando pequeño, pero tú ya sabías eso”, confirmó Joel sus sospechas. “Es verdad”, habló Sofía con tono de extrañeza, “pero no sabía que mentías tan bien”. Él trató de disculparse, pero ella pasó a la ofensiva.

“No sé qué hiciste para seguir siendo joven, no me interesa”, habló Sofía en tono recriminatorio, para luego agregar, “sólo espero que no hayas tocado a mi hija”. Joel le confesó que, más allá de los besos e insinuaciones de Alexia, nada había pasado.

“Por tu bien, espero que te vayas”, le ordenó Sofía sacando fuerzas de flaqueza. Joel se acercó hasta su oreja derecha y, con la firmeza que hace 25 años no tuvo, él le susurró: “No puedo. He venido para quedarme”.

Sofía abrió de a pocos los ojos. Apenas si se percataba del blanco de la habitación cuando unos brazos el rodearon el cuello. Era Alexia, quien rápidamente se acercó a ella luego de percibir que despertaba. “Hijita”, dijo Sofía con ternura mientras le acariciaba los cabellos.

Extrañada porque no veía a Fernando cerca, quiso saber dónde estaba, y su hija le comentó que él había ido a encontrarse con su padre y que ya estaban en camino. A continuación, le preguntó que pasó. Su hija le contestó que había sufrido un desmayo luego que vio a Joel.

“Sí, fue muy extraño”, explicó Sofía sus sensaciones, “casi diría que me parece conocido. ¿Está por allí?”. Ante la respuesta afirmativa, ella le pidió a su hija que lo llamara un momento. Joel entró en la habitación y Sofía lo miró bien.

“Tu rostro se me hace muy familiar”, señaló ella tras observarlo bien, “¿cuál dices que es tu nombre?”. “Joel Castro, señora, como mi padre”, respondió el joven mirándola fijamente. “Ahora entiendo”, comentó Sofía con cierta ironía, “eres idéntico a tu padre”.

“Por fin”, dijo Alexia cuando salió del auto de Joel, listos para entrar en la casa. Fernando los recibió e invitó al joven a tomar asiento en la sala. “¿Están solos en casa?”, preguntó sin mucha convicción. “No, mi mamá está en la cocina, ya viene”, respondió Fernando sin aspavientos.

Alexia entró toda emocionada a la cocina y abrazó muy fuerte a su mamá. “Ya llegamos”, le indicó y la llevó de la mano hacia la sala. Cuando Sofía entró, se quedó sorprendida al ver ese cabello sobrio que parecía haber olvidado.

Y en el momento que Joel volteó la cara, sus ojos lo miraron con nostalgia y su corazón latió muy acelerado. Él tomó su mano para saludarla, pero fue demasiado para ella: se desvaneció en el acto. Iba cayendo al piso, cuando un brazo la sostuvo.

Sofía abrió levemente los ojos. Era Joel quien la salvó de un golpe en la caída. “Eres tú”, susurrando en voz baja, quedó inconsciente.

Joel la llevó a Alexia hasta su casa. Se despidieron con un piquito, y, luego de abrir la puerta, ingresó corriendo hacia el cuarto de su mamá. Apenas la vio, la abrazó con mucha alegría. “¡Ya viene, ya viene!”, gritó emocionada.

“¿Quién viene?”, le preguntó Sofía algo aturdida. “Joel, el chico que me gusta”, dijo Alexia. Madre e hija se miraron y se abrazaron otra vez, mientras saltaban en círculo por la habitación. Cansadas, terminaron por echarse sobre la cama tendida.

“¿Y cuándo viene?”, preguntó Sofía una vez que recuperó el aliento. “No lo sé, déjame preguntarle”, señaló su hija llamando a Joel. “En dos semanas”, contestó Alexia después de comunicarse. “Es perfecto”, dijo su madre y tomó un papel para apuntar algunas cosas.