Joel le indicó a Sofía que su hija estaba afuera y abrió la puerta. Alexia lo abrazó por el cuello y le besó en los labios. “Pensé que podíamos tener un adelanto…”, dijo la joven, cuando volteó su mirada y se percató que su madre se encontraba allí.

Alexia se ruborizó, lo cual aprovechó Sofía para demandarle por qué había venido tan tarde al depa. La joven no sólo no contestó sino que le devolvió la pregunta a su madre. “Vine a reiterar la invitación que hizo tu padre”, respondió Sofía resuelta.

“¿Y cómo sabías que Joel vive aquí’?”, inquirió Alexia poniéndola en aprietos. “En el hospital, yo la invité a tener una charla privada”, la excusó Joel al notar en Sofía cierto nerviosismo. A pesar de ello la joven no quedó muy contenta con la respuesta.

“Tenemos que irnos. Gracias por la invitación”, fue lo único que señaló Sofía antes de salir por la puerta. Alexia se despidió con otro beso. Joel lo recibió de buen grado. De pronto, volteó su cara hacia Sofía: el despecho de la mujer quedó en evidencia.

Joel consideró que era mejor que se vieran en su depa, para tener mayor privacidad y ningún sobresalto. Sofía aceptó y la mañana siguiente estaba en la puerta del lugar. Se sorprendió que el color de las paredes fuera el mismo que recordaba.

“Adelante”, la invitó a pasar Joel luego que abrió la puerta. Para Sofía, era como si el tiempo se hubiese detenido: cada cosa que veía o tocaba, le evocaba aquella época de su “amistad con derechos”.

Pero antes que sintiera de nuevo esos sentimientos, ella se puso firme y le repitió que era necesario que se vaya. Y él le reiteró que no lo iba a hacer, que se iba a quedar. “¿Por qué haces esto?”, preguntó Sofía empezando ya a desesperarse. “Porque volví por ti”, señaló Joel tajante.

A ella no le gustó la respuesta y trató de darle una cachetada. Sin embargo, él fue más rápido y sujetó su muñeca; ella intentó con la otra mano y él también la sujetó con el otro brazo. Comenzaron a forcejear hasta que él la llevó contra una de las paredes.

No se contuvo y comenzó a besarla. Sofía se resistió un poco al comienzo pero, llevada por esa vieja pasión que dormida aún vivía en ella, comenzó a acariciarlo. En ese momento sonó el timbre. Joel se acercó a ver por la mira: era Alexia quien esperaba del otro lado.

Sofía pasó dos semanas en el hospital antes que el médico se decidiera a darle el alta. Su retorno al hogar resultó de mucha alegría para sus hijos, quienes esperaban que tras esta crisis la situación familiar mejorara.

Sin embargo, Manuel no parecía estar tan seguro de ello. Prueba de ello fueron un par de discusiones ocurridas en los siguientes días. La segunda tuvo justamente que ver con la invitación que le hizo Manuel a Joel.

Sofía se rehusaba a ver nuevamente al joven pero su esposo impuso su criterio y decidió que la cena se llevaría a cabo la próxima semana: “te guste o no”, señaló él de forma muy explícita. Esa misma noche, ella llamó a Joel para resolver esta situación: “tenemos que hablar en persona”, fue su escueto mensaje.

Algo le iba a responder Sofía, pero en ese momento llegó Alexia y tuvo que reprimir sus impulsos. Más aún cuando, casi de inmediato, llegaron su esposo y Fernando para poder ver cómo estaba su estado.

Joel salió un momento afuera para dejarlos conversar tranquilamente. A Manuel ya su hijo le había explicado la situación, pero igual insistió en preguntarle a su esposa qué había ocurrido. “Fue sólo una impresión muy fuerte”, contestó ella con desdén, “ ya ves que no es la primera vez que me pasa”.

Un poco exasperado por la forma en que le respondió, Manuel empezó a recriminarle su mala alimentación, pensando que quizá por eso Sofía sufrió esos dos desmayos. Fernando tuvo sacar a su padre de la habitación para que la situación no pasara a mayores.

Al salir, se dirigió hacia su hija y la abrazó con mucha ansiedad. Luego, volvió su mirada hacia Joel, a quien miró con algo de extrañeza. Alexia lo presentó: “Él es Joel, mi enamorado”. “¿No te conozco de algún lado?”, preguntó él frunciendo un poco el ceño.

Su hija le explicó que su madre había conocido al padre de Joel cuando era más joven. “Entiendo”, señaló Manuel y a continuación lamentó el final abrupto de la cena. “¿Te parece bien si vienes la próxima semana?”, lo invitó con suma amabilidad. “Delo por hecho”, afirmó Joel muy resuelto.