El texto argumentativo es aquel cuyo objetivo principal es el de persuadir al lector respecto de una posición frente a una controversia determinada. Esta intención comunicativa es la que le otorga sentido a este tipo de textos, pues en todo momento se buscará proponer argumentos o razones convincentes que generen la adhesión del receptor a lo que propone el emisor. La forma de lograr dicho objetivo varía de acuerdo a las estrategias o técnicas argumentativas que utiliza el emisor. Sin embargo, este tipo de textos posee ciertas características indispensables que los diferencian de los demás.

Para poder redactar un texto argumentativo, se necesita, en primer lugar, un tema polémico o controversial. Este es un requisito indispensable, ya que intentar argumentar respecto de un tema que no admite cuestionamientos o puntos de vista es imposible. Aparte de ello, el tema no puede abordar aspectos relativos a un dogma religioso o una afirmación de carácter subjetivo que responda a un gusto personal. Por ejemplo, si se elige como tema “El punto de ebullición del agua en condiciones normales”, no habrá nada de qué debatir, pues en cualquier caso el agua hervirá a los 100° Celsius o 212° Fahrenheit. Este es un hecho comprobado que no admite refutación. Sin embargo, si se plantea el tema de la legalización del aborto en el Perú, surgirán diversos puntos de vista y múltiples razones por las cuales se debería o no implementar tal iniciativa. El carácter controversial del tema en un texto argumentativo es, entonces, uno de sus requisitos indispensables.