Teniendo la última semana de clases después de Thanksgiving y a continuación los finales, se verá el nivel de irresponsabilidad que implicó hacer esta compra.

I went to buy some Harvard clothes to the Coop store in Harvard Square. I felt like this only a few times in my life. Only a few times in my life I went to a store of a brand as powerful as Harvard brand. I would only compare it to the time I went to Pokémon Center Mega Tokyo in Ikebukuro or to the stores of Disney in Orlando. Evidently, Harvard brand is one of the things that stand out from this university. I am sure that the level of the Professors, of its infrastructure and its students, although outstanding, are not very different than universities like Stanford, Chicago or Columbia. However, the fact that the word “Harvard” is worldwide associated with wisdom and excellence even outside of the academic or professional world is something that almost none of the other universities have. There in the store of Harvard Coop, where this brand is sold (with a 25% discount for Harvard students) there was a book called “50 Succesful Harvard Application Essays”. It was under the section label that prayed “Be Smarter”. I would have bought it if I had been here before. I am not sure if such a book would even be published in most of the top universities around the globe.

A nice feature of the Harvard Coop store was that most of the sections have some labels indicating the name and date of foundation of all the schools of Harvard and of some other important institutions of the university like the different houses of college. The frightening part was that on top of the shield of the Harvard School of Design were the words “Stay Up All Night”.

Tour, agua, candado, Colombia, ambientalismo, Kayak, sombra, profesores, gafas, buses, Cuba, China, Grecia, Cambodia, Estados Unidos, Costa Rica, pescado, papas, gimnasio, huracán, becas, John F. Kennedy, ingleses, CIA, vivienda social, derecho de superficie, yate, Red Soxs, gaviota. Boston.

Antes de venir, me pensé mucho dónde debería vivir. Si buscar rentar un departamento con amigos o si quedarme con el dorm que ofrecía el Harvard Graduate School of Sciences and Arts. Finalmente, me decidí por lo segundo. Aunque me parecía que perdería en comodidad, sabía que me ahorraría un montón de tiempo al no tener que comprar muebles e instalar todo en la nueva vivienda. Por eso, llegué con una expectativa muy baja sobre cómo serían los dormitorios del GSAS. Imaginaba algo similar a los dormitorios en los que viví durante un año en Alemania.

Pero por eso también día tras día he quedado más y más sorprendido de lo buena que fue la decisión de venir por acá. Resultó un cuarto más grande del que me imaginaba, con una buena vista y muy cerca a donde tengo las clases. Quizás tenga tiempo luego para describirlo mejor, porque quizás lo más interesante de contar sería los temas de investigación de los varios PHD que viven en el mismo piso y con los que converso todos los días. Hoy por primera vez bajé a los espacios comunes del sótano y jugamos una partida de bola 8 con Moritz, Ina y Eduardo. Una partida de bola 8 con reglas suizas.

Ni bien terminó la clase de métodos cuantitativos salí disparado hacia el salón 111, escuché por ahí que le dicen “the war room” o algo parecido. Lo hice porque había hablado con al menos tres personas que sin estar en el Master in Urban Planning pensaban tomar la clase de Historia y Teoría de las Intervenciones Urbanas. En efecto, al llegar la sala estaba ya llena de gente. Antes de llegar había ya pensado cuáles serían mi primera y segunda opción para sentarme. Alcancé a estar en la segunda, un asiento que, aunque estaba hacia uno de los lados, estaba en primera fila. Son las consecuencias de la miopía y supongo que también del cariño por mis viejos lentes. A mi lado, Ina, una compañera de China, alcanzó también un sitio y fue probablemente la última en encontrar uno. Luego de ella todo el mundo tuvo que improvisar sentándose en el piso, en sillas de otro salón o simplemente parándose en el fondo. Gente del MUP, del MDes, del MUD, del MLA, de otras escuelas de Harvard, del College, del MIT, imagino que alrededor de unas 80 o 90 personas. Es cierto, son los shopping days, pero no solo es eso. Era Neil Brenner a punto de dar su manifesto.

Algo de lo que no fui muy consciente sino hasta hace unos días: el programa incluye que te asignen un espacio de trabajo dentro de la misma Escuela. Esto para cada uno de los estudiantes de los diferentes Masters. Durante todo el semestre este se convierte en tu estación de trabajo en el cual pasas la mayor parte del tiempo. Pero lo más importante de todo es que todos los desks de los alumnos se encuentran en un único espacio, que se encuentra en un techo escalonado de la facultad, que va desde el primero hasta el quinto piso, en el que 500 personas trabajan durante el semestre de manera simultánea en sus diversos proyectos, lo cual lo convierte en el espacio de trabajo colaborativo y de ebullición creativa más impresionante que he visto en mi vida. Finalmente me asignaron uno en el tercer nivel cerca a la terraza.

Estás caminando con un amigo por el Harvard Yard, empujando tu bicicleta, porque no está permitido manejarla por ahí. Se les acerca una chica de origen oriental y les empieza a ofrecer un premio y 10 dólares gratis si es que te bajas una aplicacion de taxis que le hace la competencia a Uber. Lo hacen porque Uber apoya a Trump. Mientras descargan la aplicación, la chica les pregunta de dónde son. Tu amigo le responde que de Suiza y tú le respondes que de Perú. Les entrega los premios y en eso tu amigo le pregunta de dónde es ella. Ella responde que es de Estados Unidos. Tú le preguntas si del mismo Boston. Ella responde que sí e inmediatamente tu amigo dice “Heeeeeeeey, eres la primera persona que conozco que en realidad es de Boston”. Ella responde que en efecto se dice que los Bostonians no son tan inteligentes.

This was the first day of pre-term workshop. The topic was representation and visual processing. It turned out to be much better than what the hand-out appeared. We were challenged to come back to third grade and do some drawings as the majority of us had not done in probably many years. From drawing without seeing the paper to drawing with the non dominant hand, the class was quite engaging. There was a moment though when Finn asked about the reason why it would be better to look at the object that we were drawing and not to the paper. The Professor did not have an entirely clear answer, which showed that the concepts given were not completely studied in a theoretical way. Despite of that, it was really interesting to present any kind of work for the first time to a public and to receive any kind of reviews. It feels like having produced a first piece of art. This image in particular is the difference in the type of representation that one can do in 5 minutes, 2 minutes, 30 seconds and 7 seconds. The object was a random bottle of Syad. I call it “Random Bottle of Syad”.

Por estas mismas veredas corría expertamente Haruki Murakami. Contaba cómo observaba a una pareja de jóvenes que corrían tan armónicamente con la pista, con el Charles River y con Harvard, su universidad. Desde las imágenes de Google Earth, parecía una zona muy exclusiva. Ya aquí parece un espacio más democrático. Más que clubes llenos de yates, se ve a las personas corriendo y montando bicicletas.

Afiche en el lado oeste del Gund Hall. Por una fina y enigmática conexión este edificio también está hecho con concreto expuesto. Me hace pensar en las veces en que caminábamos por el edificio Tinkuy y decíamos: cómo es posible que se les haya acabado el presupuesto y lo hayan dejado sin acabados.