Una donación que posiblemente te alcance para que le pongan tu nombre a un anaquel en la Escuela de Negocios te da el derecho para poner tu nombre a la galería principal de la Escuela de Diseño. Nada malo con ello. Simplemente uno de las cosas que conversamos durante un paseo por el campus con alguien que ha estado a ambos lados del espectro.
La primera admiración que tuve hacia la arquitectura fue por las catedrales que estudiamos hace años en mi curso de Historia del Arte y que luego visité cuando viví en Europa. Especialmente el Duomo en Milán y la Catedral de Colonia. Siempre me pregunté cómo se vería y se sentiría el proceso de construcción de un icono del mundo como esos. Muy difícil saberlo, porque los iconos del mundo o se han construido hace siglos o todavía no se han convertido en iconos. Debe haber pocas excepciones y acabo de encontrarme con una, que es la Sagrada Familia en Barcelona. Hoy hizo una presentación magnífica uno de los managers de la organización que en estos mismos momentos está haciendo historia al construir el edificio, Tristram Carfrae de Arup. Cosas tan impresionantes como que los planos y modelos originales de Gaudi se hayan destruido a comienzos del siglo XX y que tengan a personal asignado de manera permanente para tratar de reconstruir dichos modelos. Simplemente alucinante.
Vas a una presentación de una investigación de un arquitecto sobre nuevas ideas en el diseño de prisiones para mejorar la vida de los usuarios, los reos y se formula la crítica de que los que comisionan las modificaciones de los edificios no son esos usuarios sino los organismos gubernamentales. Al final de la presentación haces la pregunta sobre cuál es la concepción sobre una prisión que informa la investigación o, en general, cuál es o debería ser la función social de mandar a gente a la cárcel. No hubo mucho éxito en la respuesta. Hay momentos en las discusiones en que es hasta injusto haber estudiado leyes.
La forma más común bajo la cual organizo mis presentaciones o mis publicaciones es primero leer y explorar frenéticamente el tema del que se trate hasta estar seguro que lo conozco en detalle y puedo formular sobre el tema una idea útil y creativa. Luego viene una etapa de arrojar ideas al papel, ordenarlas y presentarlas. Por eso es un reto interesante trabajar para un curso con un asesor cuyo primer paso es poner las ideas, aunque sea prematuras, en un documento y, si es posible, tenerlo impreso. Es esa idea de dar una crítica en base no a conceptos, sino en base a un artefacto.
Uno está rodeado de diseñadores, que son prácticamente artistas, gente que se rehúsa a aceptar el capitalismo y a dejarse dirigir por los hombres de negocios. Se publica un evento en el que hablarán arquitectos que han tenido la experiencia de trabajar como desarrolladores comerciales para que puedan dejar algunos consejos a los alumnos que tienen pensado seguir una carrera similar. Apenas termino con algo me acerco al auditorio a escuchar justo cuando está por comenzar a hablar uno de los expositores. Prenden la pantalla y aparece la primera diapositiva de su presentación.
Today I was in the single best presentation that I have seen in my time in GSD. In the reviews of last semester, I saw that presentations in GSD world can be divided in two. The architects (and maybe I should include landscape architects) have the most amazing graphics, models and maps. But they are usually not very good presenters and their reviewers usually steal the show with the discussion between them. The planners are, at least in my cohort, awesome presenters, possibly because of the diverse background they have, but of course the graphics can’t compare to those of an experienced designer. Today I saw a presentation that hit both notes in a remarkable way and made me just start writing in order to extract the impression out of my head. It was the presentation of the Mexican Cities Initiative fellows, a group of students from GSD that was awarded a grant to do research in a city of Mexico during the summer. I am not sure yet whether I will apply this year, so I thought I should go and hear. The topics didn’t sound that appealing to me (education, waste management among them) and I even thought of going to another talk about the planning of a city in North Korea instead. What a mistake I would have committed. The second of the groups presenting made a research about the people that take part in the waste management chain of Mexico City. The minute that Cinthya started talking I could immediately tell how smart the girl was. Despite of having a script in her hand you could tell how she was thinking and meaning absolutely everything she said. I thought it was only her the interesting part of the presentation but, once the other members of the group started talking, it was evident that this group had put their soul in the project. You could even see a knowing smile in their faces when they spoke about the interviews and the places they visited. It was their drawings, their graphics, their color palette, the website they launched, the video they produced, the products they bought and, of course, the insightfulness and comprehensiveness of their content. By the time they finished the presentation I was wanting to stand up and clap and a friend of mine sitting next to me had tears in her eyes. The reviewers had almost only words of praise. This is the kind of things that work as a fuel to learn, produce and share as crazy in a university environment. Here some information about them: https://research.gsd.harvard.edu/mci/portfolio/2017-fellows/
