13/10/08: Los orígenes del aprismo: el “sólido norte”

A lo largo de muchos años, la militancia aprista se concentró principalmente en los departamentos de La Libertad, Lambayeque y Cajamarca, es decir, lo que la literatura política llamó el “sólido norte”. Es en esas zonas donde deben buscarse los cambios que se tradujeron políticamente en la aparición del APRA. Este es un enfoque distinto, ya que el nacimiento del aprismo no se debió, como algunas veces se dijo, a las consecuencias de la Gran Depresión de 1929 o al efecto carismático de Haya de la Torre.

Los cambios ocurridos en el norte afectaron su estructura agraria. Durante la Guerra con Chile, la producción y toda la economía de la zona colapsó cuando los hacendados vieron sus plantaciones saqueadas o destruidas. Muchos de ellos se vieron obligados a pagar fuertes cupos al invasor. Luego del conflicto la crisis sólo pudo superarse con la inyección de cuantiosos capitales extranjeros y la fusión de gran parte de las haciendas sobrevivientes.

El proceso de concentración fue particularmente intenso entre 1885 y 1890 y tuvo su pico más alto durante la Primera Guerra Mundial con el alza del precio del azúcar. El resultado fue que las haciendas de propiedad de terratenientes nacionales terminaron siendo absorbidas por tres grandes empresas azucareras (Casa Grande, Roma y Cartavio) que simbolizaban la colonización de la agricultura costeña por el capital extranjero. Los consejos de regantes controlados por ellas quitaban los turnos de agua a los pequeños propietarios, y sin agua las tierras del litoral carecen de valor. El resultado fue el despojo de tierras de cerca de 5 mil familias entre 1890 y 1930 y su absorción por estas tres grandes compañías, especialmente por Casa Grande.

En Trujillo la misma familia de Haya de la Torre había perdido sus plantaciones por esta feroz concentración agrícola, así como algunos de sus compañeros del grupo de intelectuales agrupados en la “Bohemia de Trujillo”: el poeta César Vallejo, el pintor Macedonio de la Torre, el poeta y escritor Eulogio Garrido, y el periodista e ideólogo del aprismo Antenor Orrego, entre otros.

El aprismo también tuvo apoyo en otras zonas del país controladas por este tipo de empresas como Cerro de Pasco y Ancash, por la presencia de compañías mineras extranjeras, e Ica por sus grandes plantaciones de algodón inyectadas por capital foráneo.

Todas estas transformaciones, especialmente las ocurridas en los valles de La Libertad, crearon las condiciones para el surgimiento de posiciones antiimperialistas como la que enarbolaría el APRA más adelante. En las primeras elecciones donde intervino Haya de la Torre, las de 1931, el 44% de sus votos correspondieron al “sólido norte”. Su discurso nacionalista sintonizó entre aquellos cuyos negocios -tierras, pequeñas industrias y comercios- quedaron aplastados por las todopoderosas empresas extranjeras.