Casi el 20 por ciento de las personas en los EE. UU. Tienen una discapacidad, de acuerdo con los datos de la Oficina del Censo de los EE. UU. , Y más de la mitad de los que reportan una discapacidad “severa”. Esa cifra es más o menos consistente con otros países: en el Reino Unido, por ejemplo, 13,3 millones de personas están registradas como discapacitadas , lo que se traduce en aproximadamente el 20 por ciento de la población.
En ese contexto, las empresas de tecnología están presionando para que sus servicios sean más accesibles para las personas con diversas discapacidades y deficiencias.
Ayer, Airbnb anunció una actualización de su plataforma de alquiler de propiedad de igual a igual, presentando 21 nuevos filtros de accesibilidad para que sea más fácil para las personas con discapacidad encontrar alojamiento en base a criterios de búsqueda específicos. Antes, los viajeros podían buscar listas “accesibles para sillas de ruedas”, pero ahora pueden reducir los resultados por muchos más factores, incluyendo si hay estacionamiento para discapacitados y si cada habitación tiene acceso sin escalones o si hay una ducha con silla.
“Con estos nuevos filtros, estamos facilitando que todos puedan compartir sus hogares adaptados con viajeros con discapacidades en todo el mundo”, señaló el director de programas y productos de accesibilidad de Airbnb Srin Madipalli.
Esta noticia llega varios meses después de que Airbnb adquiriera la empresa con sede en Londres Accomable , una plataforma para la creación de viviendas que tiene accesibilidad en su núcleo.
También ayer, Google reveló que estaba agregando rutas “accesibles para sillas de ruedas” a la navegación de tránsito en Google Maps. Cuando active esta función en la configuración, Maps alterará sus rutas recomendadas en función de cuán accesible sea una estación, por ejemplo.
Esta función solo está disponible en Nueva York, Londres, Tokio, Ciudad de México, Boston y Sídney por el momento, pero en el futuro aterrizará en más ciudades.
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La accesibilidad en el alojamiento y el transporte es parte de un impulso más amplio en todo el espectro de la tecnología, ya que varias empresas de tecnología se han esforzado por ser más incluyentes con las personas con discapacidades.
Ayer, informamos que Qualcomm ofrecerá la inteligencia de seguimiento ocular de Tobii en los auriculares Snapdragon 845 VR. Tobii, para los no iniciados, es una compañía sueca que apunta a todo tipo de industrias con una tecnología de seguimiento ocular increíblemente precisa que puede usarse en muchos escenarios: para mejorar la seguridad en la fabricación , como solo un ejemplo. Ya se está integrando TI en algunas computadoras portátiles para “una navegación más intuitiva para la productividad diaria”, como lo expresa la jerga promocional de la empresa.
Arriba: Auriculares de seguimiento de ojos Tobii
Los juegos siguen siendo una faceta central de la proposición de Tobii, y vende un periférico de PC que usa una variedad de cámaras y luces infrarrojas para determinar exactamente dónde estás mirando en una pantalla. Más de 100 juegos ahora son compatibles con la tecnología de Tobii, incluidos títulos importantes como Assassin’s Creed: Origins de Ubisoft.
Esta tecnología podría hacer que muchos más juegos sean accesibles para las personas con discapacidades, ya que evita la dependencia total del hardware controlador tradicional.
SpecialEffect es una organización benéfica con sede en el Reino Unido que ayuda a personas con discapacidades a jugar, y el año pasado recaudó más de $ 1 millón en donaciones para su causa. En una entrevista con GamesBeat en diciembre, el gerente de proyectos de SpecialEffect, Bill Donegan, dijo que la tecnología de seguimiento ocular de Tobii tiene un gran potencial para ayudar a las personas con discapacidades a participar más activamente en los juegos.
“Si bien esto no ha tenido un impacto directo en nuestro trabajo para ayudar a las personas con discapacidad a acceder a los juegos, a medida que los seguidores de Tobii se vuelvan más accesibles, esto tendrá un efecto positivo en términos de personas con discapacidad, pudiendo usarlos para una gama cada vez más amplia de juegos accesibles a la mirada “, dijo Donegan. ” Double Fine es un ejemplo de una empresa convencional que ha hecho un juego ( Day of the Tentacle ) totalmente accesible para personas que usan una amplia gama de seguidores de la mirada”.
Los desarrolladores ya están trabajando para hacer que las experiencias de realidad virtual sean más accesibles , por lo que tener la funcionalidad de seguimiento ocular de Tobii integrada en una miríada de auriculares VR podría cambiar las reglas del juego para muchas personas con discapacidad.
Según los informes, Apple también adquirió la compañía alemana SensoMotoric Instruments el año pasado, por lo que este es sin duda un área a observar.
Valor de mercado
Si bien estamos viendo avances emocionantes en términos de lo que ahora es posible, las compañías de tecnología han atendido a personas con discapacidad por un tiempo. Uber ofrece UberAccess para ayudar a los usuarios a encontrar vehículos accesibles para sillas de ruedas, mientras que Amazon ha tenido como objetivo a los usuarios de Kindle personas con discapacidad visuale , por ejemplo. Netflix también tiene una función de narración de voz que describe lo que sucede en una escena determinada. Por otra parte, Google recientemente expandió el soporte de G Suite Braille a Hojas de cálculo, permitiendo que aquellos con una pantalla de Braille puedan leer y editar el contenido de Hojas de cálculo y navegar entre celdas.
Todos estos son grandes avances, y las compañías en cuestión usualmente usan una terminología grandiosa y altruista para explicar sus nuevas características. “Estamos avanzando hacia un mundo más accesible para todos”, dijo Google acerca de sus nuevas opciones de rutas accesibles para sillas de ruedas en Google Maps. “Nuestra misión es permitir que cualquier persona pertenezca a cualquier lugar, independientemente de su discapacidad”, dijo Airbnb sobre sus nuevas funciones de accesibilidad.
Esto es todo digno de elogio, por supuesto. Pero no olvidemos que aquellos con discapacidad representan un mercado , y uno sustancial en eso. “Si las personas con discapacidad fueran un grupo minoritario formalmente reconocido, con el 19 por ciento de la población, serían el grupo minoritario más grande en los Estados Unidos”, según un informe del Institute on Disability publicado en 2011.
A nivel mundial, el 15 por ciento de las personas “experimenta algún tipo de discapacidad”, según datos del Banco Mundial . Eso es aproximadamente mil millones de personas, de las cuales el 20 por ciento “experimenta discapacidades significativas”.
A medida que las compañías tecnológicas compitan por la cuota de mercado y el reconocimiento, continuaremos viendo mejoras en la accesibilidad a los servicios y plataformas en línea. Y eso solo puede ser algo bueno, independientemente de las motivaciones subyacentes.
