Así es como usa Internet un invidente. Al menos algunos

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Si bien es cierto que la mayoría podemos hacernos una ligera idea de las incomodidades a las que se ven sometidas las personas que padecen algún tipo de discapacidad visual, lo cierto es que pocos somos conscientes de cómo estos individuos se desenvuelven en determinados entornos y actividades.

Es el caso de la navegación por Internet, un acceso sin el que muchos seríamos incapaces de “vivir” y que Facebook y otras plataformas tratan de poner más fácil. Pero, ¿en qué consisten estas iniciativas? ¿Cómo lo logran exactamente? ¿De qué herramientas se valen? Analizamos el contexto actual y les preguntamos a algunos de ellos.

Así, hace unas horas Facebook ha confirmado una utilidad que dio a conocer el mes pasado: un servicio capaz de describir y leer los subtítulos de las fotografías a los usuarios ciegos. Algo muy útil -especialmente si tenemos en cuenta que los habituales de su plataforma suben unos 350 millones de imágenes al día- que la entidad resuelve de la mano de un sistema de inteligencia artificial de reconoce los diferentes elementos de la captura.

“Una solución que permitirá a los ciegos unirse a conversaciones en las que anteriormente se les había dejado fuera”, ha comentado Matt King, especialista de esta área de la red social. En concreto, la aplicación puede identificar unos 100 elementos con una precisión de entre el 80 y 90% y se comunica en inglés. Eso sí, sus desarrolladores pretenden ampliar el catálogo de conceptos e idiomas progresivamente.

Sin embargo, la iniciativa de la red de Zuckerberg no es única en su especie sino que a mediados del mes pasado, la Wikipedia anunció que estaba trabajando en un motor de búsquedas específico para las personas con discapacidad visual: Wikispeech. Un sistema que les permitirá encontrar respuestas con mayor precisión y que, si bien empezará a funcionar en sueco, inglés y árabe, se expandirá hasta a 280 idiomas más antes de septiembre del año que viene.

Una apuesta interesante que se vale de otros servicios como Google Fotos y que trata de beneficiar al 25% de sus usuarios y para cuyo desarrollo la entidad se ha asociado con investigadores del Instituto de Tecnología KTH de Suecia. Su finalidad no es otra que la de crear el primer sistema de voz mundial desarrollado bajo un programa de crowdsourcing. El servicio, que también cuenta con la colaboración de la Swedish Post and Telecom Authority (PTS) y la STTS –especialista en sistemas tecnológicos para el habla-.

Qué dicen ellos

Sin embargo y a pesar de los progresos parece que todavía queda mucho por hacer en este ámbito. Para que podamos hacernos una idea, Jonathan Armengol y aficionado a la tecnología, nos cuenta cómo emplea Internet. Una experiencia para la que se vale de un MAC y de Safari, que utiliza desde para leer un periódico hasta sacar una entrada o buscar información.

“La navegación es bastante distinta, mucho más lenta, que para una persona que ve, porque para la que no lo hace se ve obligada a leer la página completa y depende mucho de su desarrollo”, comenta. “No tienes una visión global en ningún momento […] me lo tengo que tragar todo de cabo a rabo y no me lo puedo saltar hasta que el ordenador empieza a hablar”.

“Es viable y es posible navegar por Internet pero procuramos evitarlo en la medida de lo posible porque es un coñazo […] aunque comparativamente a lo que era antes con Flash al menos tenemos esa posibilidad”, remata. Un hecho que todavía complica más la falta de adaptación de muchas webs, a la que Armengol se refiere indignado, especialmente si tienen que ver con bancos, pues “solo el 20% son accesibles y en los que sacar dinero o llevar a cabo cualquier trámite puede complicarse”.

El trabajo es otro de los ámbitos en los que la falta de adaptación de los puestos puede conllevar ciertos inconvenientes, incluso para aquellos que cuentan con un 44% de discapacidad visual. Es el caso de Goyita Martín que, a pesar de trabajar en Tesorería, sus problemas de visión le llegaron a suponerle ciertas limitaciones. Unos problemas cuya solución radicó siempre en el agrandamiento de las letras y en la elaboración de una versión del programa que utilizaban con los caracteres de mayor tamaño.

Una petición que tuvo que llevar a cabo ella misma pues, tal y como se refiere y en términos generales, existe un gran desconocimiento al respecto. “Me valía de una lupa y de una pantalla agrandada, que para cualquier otra persona resultaría complicada de usar”, comenta. “Y eso que todavía tengo algo de visión”. Obviamente esta iniciativa no puede más que considerarse como un precario parche.

No existe consenso

En todo caso, no todos están de acuerdo (algo que hemos podido comprobar tras el aluvión de críticas recibidas a través de redes sociales). Al respecto, José María Ortiz, bloguero y asesor de accesibilidad web y móvil, comenta que el acceso a internet ha abierto muchas puertas a las personas ciegas, “como poder hacer la compra online en un supermercado”. También añade que “hay mucha gente haciendo esfuerzos para que esto cambie”.

De esta manera, existen herramientas como Apple VoiceOver -una prestación que te detalla todo lo que aparece en la pantalla del ordenador y te va guiando a la hora de seleccionar una opción determinada en el menú, activar un botón en el teclado, etcétera-. El servicio tiene otras ventajas como que es compatible con dispositivos braille electrónicos y que cuenta con un panel para favorecer la interacción entre los usuarios no invidentes y los que sí lo son; un rasgo que es posible aprovechar en el ámbito doméstico como el empresarial y educativo. Se encuentra disponible en más de 30 idiomas distintos. Jaws y Nva actúan de manera similar.

Asimismo y respecto a este tipo de utilidades, Halena Rojas comenta que “los usuarios que interactúan a través de un lector de pantalla no están obligados a escuchar toda una web para acceder al contenido de la misma. Dichas herramientas cuentan con atajos de teclas que facilitan la navegación y permiten acceder a diferentes zonas de la web […] Debido al ruido que puede ocasionar escuchar el motor de voz durante la carga de una web, lo más frecuente es detener la verbalización y luego intentar ubicar encabezados, listas o listar enlaces”.

La bloguera también explica que “la rapidez con que una persona interactúa con una página web, no depende de la ceguera o la visión. De hecho, al no necesitar ver la web, mediante el teclado una persona ciega puede acceder más rápidamente a un sitio determinado de una web, que aquel que debe visualizar dónde quiere ir para luego acceder pulsando”.

Las apps

Sin embargo y más allá de la navegación en sí misma, un amplio abanico reconoce que el avance y desarrollo de las apps ha supuesto grandes mejoras. De hecho, Armengol las emplea diariamente. Y no nos estamos refiriendo a aplicaciones específicas únicamente, sino también a aquellas que empleamos todos y que resultan accesibles para este colectivo.

“Yo hasta hace poco solo podía llegar a los sitios preguntando”, asegura, “ahora puedo usar una aplicación que se llama Lazzus, que te va ubicando”. La herramienta “es una mezcla entre el GPS y los acelerómetros, no ve por la cámara, pero me sirve para encontrar los sitios”, añade. “No puedes hacerte una idea de cómo de complicado puede hacerse algo tan sencillo como encontrar un Zara para recoger un pantalón”.

En concreto, Lazzus funciona usando la posición GPS del móvil y su brújula para generar un campo de visión sobre el que proporciona información auditiva, dotando al usuario del contexto que no puede ver y ofreciéndole mayor independencia.

Pero no es la única que usa; “si vieras mi móvil fliparías, tengo más de 100 apps”, comenta. Entre ellas se cuela también Moovit, una aplicación para el transporte público interurbano. De hecho ha sido solo hace unas semanas cuando ha estrenado la compatibilidad con VoiceOver y TalkBack, dos funciones que mejoran la experiencia de estas personas y les permiten escuchar diferentes sonidos que les guiarán a la hora de navegar por la app.

Unas prestaciones muy útiles, sobre todo si tenemos en cuenta que no siempre el anuncio del metro que indica la próxima parada está en lo cierto. La de la EMT de Madrid también es otra de sus habituales, que emplea con fines parecidos. Para el interior de su domicilio se decanta por Seeing Assistant Home, capaz de identificar las fuentes de luz, colores, generar códigos de barras, escanearlos y guardarlos; entre otros.TapTapSee es otra a las que se refiere.

En su iPhone también tienen cabida Skype, WhatsApp, Evernote, Fantasticam, mapas Apple, movies y hasta Netflix. Sí has leído bien, porque a pesar de que la televisión carece de atractivo alguno para Jonathan, esta última herramienta le resulta sencilla de usar y le mantiene “enganchado”. Un descubrimiento que comenta con agrado.

Respecto a la accesibilidad de otras no presentes en su lista, Armengol recalca que él se decanta por escribirle a los desarrolladores, “la gente no lo adapta automáticamente aunque puedes obtener todo tipo de respuestas”. De hecho, critica de manera particular la de Philips “me he gastado 300 euros en lámparas de Philips y me encantaría metérselas por el c*** a su presidente, porque no puedo encenderlas desde la aplicación”.

Otros proyectos y herramientas

Por otra parte, y fuera de nuestras fronteras nos topamos con Wayfindr, desarrollada, ni más ni menos, que por la Royal London Society for Blind People (RLSB) y UsTwo. Una herramienta basada en la colocación estratégica de una serie de etiquetas o carteles bluetooth en las paredes del metro, un sistema que lleva las correspondientesinstrucciones al móvil del usuario y que está pensado para guiarle como lo haría cualquier GPS.

Siemens también tiene su propio proyecto al respecto: InMoBS. Una iniciativa que permitirá a las personas con discapacidad visual moverse por la urbe con más confianza y seguridad. ¿Cómo? Mediante una app móvil que les guiará en sus desplazamientos y que interpreta los datos de su posición pero también otros transmitidos por el control del tráfico y otros elementos urbanos que no tardarán en estar conectados en un futuro no muy lejano.

De hecho, actualmente ya se ha probado en varias ciudades alemanas, donde se ha recabado información procedente de las señales de tráfico y los vehículos conectados. La herramienta, asimismo, funciona mediante vibraciones y sonidos, que alertarán al sujeto de posibles vehículos, semáforos, etcétera.

Volviendo a nuestro punto de partida y ya en 2012, la ONCE denunció la baja accesibilidad de las redes sociales, un hecho que dio lugar a una propuesta de la Universidad de Granada que permite adaptar la comunidad virtual de Zuckerberg a las personas con discapacidad visual. Eso sí, se encuentra centrada en la reducción del tiempo empleado para determinadas tareas y demás.

Otras herramientas pensadas para los usuarios ciegos son las redes socialesespecíficas, como Blindworlds, en la que incluso puedes establecer unas opciones de accesibilidad. Una comunidad pensada para ellos que nació bajo “la vocación de prestar un servicio a la sociedad, y especialmente a las personas con problemas de discapacidad física, y fundamentalmente a aquellas con discapacidad visual, para facilitar con esta herramienta el acceso a la información”.

Evidentemente, en ella tienen cabida toda clase de usuarios, y pueden publicarse un gran abanico de archivos, mensajes de audio, enlaces con su correspondiente título y descripción , textos de 140 caracteres y otras opciones como elegir amigos, invitarlos a usarla, etcétera.

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El software que usa Stephen Hawking para comunicarse ya está disponible para todos

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Como todos sabemos, el físico Stephen Hawking sufre de esclerosis lateral amiotrófica (ELA) desde hace varios años, lo que le ha provocado un deterioro importante en sus funciones motrices. Debido a esto, se ha valido de tecnología que lo ayuda a comunicarse a través de un programa de síntesis de voz.

El sistema ACAT (Assistive Context-Aware Toolkit) desarrollado por Intel y estrenado por el físico a finales de 2014, es uno de los más grandes avances para hacer que los ordenadores sean accesibles a las personas con discapacidad. Sistema que el día de hoy ha sido liberado, para que cualquier persona lo pueda descargar y usar sin coste.

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ACAT es ahora una plataforma open source

El sistema ACAT, usado por el profesor Hawking, consiste en capturar los movimientos del músculo de la mejilla, estos movimientos se traducen en palabras, que son dictadas en tiempo real por el programa de síntesis de voz. Parte importante de este sistema, es que ha sido creado especialmente para Hawking, gran parte está basado en el sistema de predicción SwiftKey, pero adaptado el científico a través de sus discursos y obras.

La liberación de código de ACAT representa un gran avance en el desarrollo de herramientas de accesibilidad, donde millones de personas pueden ser beneficiadas, ya que cualquier desarrollador en el mundo podrá experimentar y crear nuevos sistemas con esta base.

Lama Najman, ingeniero principal en Intel y actual líder del Laboratorio de Computación Previsora, mencionó:

“El objetivo de publicarlo de forma abierta, es permitir que los desarrolladores creen soluciones en el espacio asistencial con facilidad, y hacer que se aproveche todo en lo que hemos invertido años de esfuerzo. Nuestra visión es permitir a cualquier desarrollador o investigador que pueda aportar valor en la detección, la interfaz de usuario, la predicción de palabras, conocimiento del contexto, etc., construir sobre la base de este sistema, y no tenga que reinventar la rueda, ya que esto representa un gran esfuerzo”.

ACAT no sólo es un sistema de predicción, también incluye un teclado virtual para editar texto, tiene la capacidad de abrir documentos y navegar en internet. Además, es compatible con una amplia gama de dispositivos como cámaras web, sensores y otros periféricos.

Hay que destacar que el instalador de ACAT está disponible a través de GitHub y es compatible con Windows a partir de XP, hasta el momento no hay planes de lanzarlo para la plataforma Mac. Por otro lado, el código fuente de ACAT se puede descargar desde la página web de Intel Open Source, donde cualquier desarrollador tendrá al alcance todo lo necesario para la creación de herramientas.

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Implementan servicio Braille en comisarías de Miraflores

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Las comisarías de Miraflores y San Antonio se convierten en las primeras instituciones policiales en implementar cartillas de información en sistema Braille para personas con discapacidad visual.

Del mismo modo, la unidad de serenazgo Central Alerta Miraflores es la pionera en ofrecer este servicio.

Esta iniciativa se hace posible gracias a la impresora Braille con la que cuenta la comuna miraflorina y se pone al servicio de instituciones públicas y privadas interesadas en brindar un servicio inclusivo.

Las personas ciegas y con baja visión podrán conocer todos los servicios que ofrecen estas instituciones como horarios de atención, números de contacto en casos de emergencias y tipo de trámites que pueden realizar. Asimismo, podrán informarse sobre patrullaje motorizado, tránsito, investigación de delitos y faltas, así como labores de participación ciudadana.

Cabe señalar que la información en Braille podrán llevársela a casa para leerla con total independencia y recurrir a la Policía Nacional en caso requieran efectuar algún trámite, copias certificadas de denuncias, entre otros.

La iniciativa forma parte de las medidas que implementa el Municipio a través de su programa Miraflores Inclusiva y Accesible, que busca incentivar a instituciones y empresas a comprometerse en otorgar condiciones de accesibilidad para personas con discapacidad.

Para solicitar el servicio “Dilo en Braille” se pueden comunicar al 617-7126 ó escribir a omaped@miraflores.gob.pe. El costo de impresión es de 20 céntimos por cara.

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Niños con discapacidad reciben terapia asistida con canes en hospital Almenara

Niños con discapacidad física, social, emocional, sensorial o cognitiva reciben terapia asistida por canes a través de un programa piloto puesto en marcha en el Hospital Nacional Guillermo Almenara de EsSalud.

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La novedosa terapia consiste en la interactuación con canes que actúan como facilitadores del proceso terapéutico de niños con discapacidad, favoreciendo así el accionar del grupo, motivando la capacidad de comunicación y el desempeño psicomotor.
Durante la presentación ante el cuerpo médico del Hospital, se seleccionaron pacientes niños con diagnósticos de parálisis cerebral, neurofibromatosis, displasia de cadera y síndrome de down, quienes interactuaron con un collie llamado “Twix”, siguiendo las indicaciones del entrenador.
Los menores reaccionaron motivados: acariciaron el pelaje de “Twix”, le dieron la mano, luego saltaron con aros en el suelo, realizaron caminatas entre conos y obstáculos, y tomaron parte muy alegremente del juego de lance de pelotas.
Este tipo de terapia logra una mejoría funcional, gracias al apoyo de canes bien adiestrados, a cargo de un entrenador especializado que coordina con los profesionales de la salud el manejo específico del tratamiento a través de juegos motivadores.
Carlos Arce Gonzáles, jefe de Medicina de Rehabilitación, sostuvo que esta terapia es utilizada exitosamente a nivel internacional. Se conoce el caso específico de niños que padecen parálisis cerebral a quienes, a través del juego, los canes logran mejorar notablemente el estado anímico.
Por su parte, Carmen Miyasato Miyasato, gerente del Hospital Guillermo Almenara, dijo que este es un método innovador porque los canes son entrenados por profesionales calificados con el fin de beneficiar a pacientes menores de edad con diversos tipos de discapacidad.
El programa piloto se inició con un Taller de Psicomotricidad, en coordinación entre la Gerencia del Almenara, el departamento de Medicina de Rehabilitación y la Fundación Bocalán Perú, encargados de ofrecer este tratamiento alternativo con animales.

Estudiantes diseñan juguetes para niños con discapacidad visual.

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Estudiantes de segundo cuatrimestre de Diseño Industrial de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG) diseñaron juguetes para infantes de la Escuela para Niñas y Niños Ciegos de Guadalajara A.C.

Los alumnos de la UAG, encabezados por las profesoras Cristina Sofía Laguna González y Angélica Ochoa Alfaro, participaron en la realización de un proyecto y donar juguetes didácticos que ayuden a los infantes con discapacidad visual a que desarrollen su psicomotricidad, lectoescritura, orientación espacial y el oído.

Ochoa Alfaro dijo que fueron más de 10 los juguetes creados por los 26 alumnos que participaron en el trabajo de la materia Taller de Metodología del Diseño, “diseñaron una alberca de pelotas, un tablero magnético y un órgano musical con sistema braille, entre otros”.

Indicó que los estudiantes entregaron los juguetes a los niños y por más de una hora les enseñaron a utilizarlos, lo que levantó expectativa y, sobre todo, dio gran alegría a los menores que no dejaron de sorprenderse con cada uno de los artefactos.

La profesora indicó que esta iniciativa les sirvió a los estudiantes para aprender a interactuar con el usuario, analizar sus necesidades y crear productos que les beneficien en todos los aspectos.

Mencionó que la idea es que los alumnos desarrollen productos útiles, ya que en muchas ocasiones, los trabajos que realizan en sus clases se quedan guardados en su casa y no tienen utilidad.

A su vez, la maestra Cristina Sofía Laguna González expuso que este proyecto nació con la idea de que los universitarios se adapten a los diferentes públicos que necesitan productos innovadores.

“Creo que fue un proyecto interesante, súper enriquecedor para todos, porque nosotros mismos aprendimos muchas cosas que no habíamos considerado y siempre es un placer diseñar para personas que no tienen muchas opciones en el mercado”, afirmó.

Por su parte, la alumna de la UAG, Sofía Moreno, comentó que ella elaboró con su equipo de trabajo “una rana con los diferentes órganos del cuerpo, cada uno de ellos con una textura diferente para que los alumnos puedan distinguir su ubicación”.

“Nuestro fin es que ellos puedan identificar donde están los órganos principales como los pulmones, el estómago, el hígado, los intestinos y es para que ellos sepan donde están si algún día tienen un dolor”, explicó.

Resaltó que para ella es una buena oportunidad diseñar juguetes que apoyen a los niños y para ampliar su visión sobre los productos que pueden crear.

El estudiante Alejandro León afirmó que creó un juguete para los niños con discapacidad visual, “se trata de un laberinto táctil para desarrollar el tacto y la memoria, lo que me dejó una gran satisfacción por crear un juguete para ellos”.