En el Instituto Tecnológico de Colima (Itec) —que forma parte del Tecnológico Nacional de México (Tecnm)—, diseñan un dispositivo electrónico auxiliar en la movilidad de personas con debilidad visual.
La maestra en sistemas computacionales Ana Claudia Ruiz Tadeo explicó que este prototipo es una pulsera dotada de un microcontrolador y un sensor ultrasónico, que emite vibraciones y alertas sonoras para advertir al usuario la distancia a la que se encuentran los obstáculos.
El prototipo se desarrolla con la finalidad de resolver las dificultades de las personas con debilidad visual al incorporarse a las actividades cotidianas, aseguró Ruiz Tadeo en entrevista con la Agencia Informativa Conacyt.
Además indicó que el sonido que emite el sensor choca con los objetos y regresa, por lo que es posible determinar la distancia en que se encuentra un objeto en un área de cinco metros, con un margen de error de tres milímetros.
“Las ventajas que tiene es que vibra al momento que hay un obstáculo y también lanza un sonido, y entre más cerca esté el usuario del objeto, el sonido es más fuerte y si se aleja, disminuye”, señaló la docente.
Seguridad en el traslado de personas con debilidad visual
Otro de los beneficios es que la diadema creada como una pulsera se puede colocar en diversas partes del cuerpo y puede, además de evitar accidentes, ser un dispositivo de seguridad.
“Con este prototipo, que se presentó en la Academia Journals Colima 2016, se mejorará la calidad de vida del usuario, ya que le brindará un traslado más seguro al momento de desplazarse, puesto que le proporcionará información sobre la distancia de los objetos próximos, evitando que sufra algún incidente que pueda afectar su integridad física”, finalizó la catedrática del Itec.
El estudiante de ingeniería en mecatrónica del Itec, Marco Antonio Rodríguez Hernández, señaló que actualmente existen dispositivos para las personas con debilidad visual que son muy onerosos, por lo que buscan disminuir los costos de producción para que sea más accesible para este sector de la población.
Rodríguez Hernández dijo que no pretenden sustituir por completo el uso del bastón, ya que este les sirve para detectar obstáculos que están al nivel del suelo y así evitar que las personas con debilidad visual caigan o tropiecen.
“La principal función de nuestra pulsera consiste en detectar objetos a la altura del pecho y de la cabeza para evitar accidentes en estas partes del cuerpo, por lo que se contempla como un complemento del bastón. La principal innovación de la pulsera es que incluye emisión de sonido y vibración a diferencia de otros aparatos similares que solo cuentan con una de estas características”, comentó el estudiante.
Las pruebas que se han hecho principalmente son de laboratorio y lo que se propone a corto plazo es hacerlo más ergonómico y más profesional en lo que se refiere a lo estético, porque en cuanto a lo funcional vibra, lanza una señal y de alguna manera protege a las personas con debilidad visual, señaló.
El proyecto denominado Dispositivo auxiliar en movilidad de invidentes surgió en la décima primera edición del Verano de Jóvenes Investigadores del Itec, cuyo objetivo es inculcar en los estudiantes actividades de investigación científica.
Equipo de talentos
El equipo está integrado por los estudiantes de las carreras de ingeniería en mecatrónica e ingeniería industrial del Itec, Marco Antonio Rodríguez Hernández y Elizabeth Guadalupe Romero Venegas, quienes son asesorados por la maestra en sistemas computacionales Ana Claudia Ruiz Tadeo.
¿Qué apps, dispositivos y nuevos avances pueden ayudar a reducir la dependencia y mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad? Te lo contamos.
En España viven 2,5 millones de personas con discapacidad, un colectivo que enfrenta a diario numerosas barreras sociales y técnicas que les impiden llevar una vida normal. Trabas que, gracias a la tecnología y la innovación, pueden ser superadas o, cuanto menos, minimizadas en gran parte.
Y es que, no debemos olvidar que las personas con discapacidad también son grandes consumidores de las Tecnologías de la Información, como el resto de la sociedad. No en vano, según un estudio de Cocemfe junto a la Fundación Vodafone, ocho de cada diez españoles con discapacidad cuenta con un teléfono móvil, mientras que el 75% de ellos dispone de un ordenador con acceso a Internet. De entre todos ellos, el 17% ya utiliza algún avance tecnológico (en forma de dispositivo, wearable o app) como apoyo en su día a día.
Pero, ¿cuáles son esas innovaciones que pueden ayudar a las personas con discapacidad a equiparar su calidad de vida a la del resto de ciudadanos? Hacemos un breve repaso por algunas de las tecnologías más destacadas en esta línea, específicas para personas con discapacidad visual, auditiva o movilidad reducida.
Discapacidad visual
Las personas con discapacidad visual son uno de los colectivos que más beneficios pueden obtener en su día a día gracias a los avances tecnológicos a los que estamos asistiendo. Por ejemplo, gracias a aplicaciones móviles como KNFB Reader, las personas con problemas de visión o que carecen de ella pueden saber lo que pone en cualquier documento impreso con tan sólo sacarle una fotografía. El sistema es capaz de reconocer los textos que en él se incluyan, leyéndolos en voz alta. Misma función que desempeña Tap Tap See, aunque en este caso el objetivo de las imágenes sea reconocer el entorno en que nos encontramos, identificando todos los objetos de una habitación o el color de la ropa que nos vamos a poner.
Más sofisticado es el anillo lector creado por el MIT Media Laboratory, un dispositivo que va conectado a un PC y que, colocado en uno de nuestros dedos, permite a las personas con discapacidad visual ‘leer’ en voz alta el texto de un libro cualquiera mientras se va recorriendo cada línea con el dedo. El anillo va equipado además con un sistema de vibración que alerta al usuario cuando se vaya a desviar de la ruta marcada.
eSight
Siguiendo con los ‘gadgets’ más rompedores nos encontramos con eSight, unas gafas inteligentes que prometen ayudar a personas con visibilidad reducida a paliar los puntos ciegos que puedan tener. Lo hacen gracias a varias cámaras capaces de ampliar la visión periférica del sujeto y que pueden controlarse y personalizarse por medio de la voz.
Y, por supuesto, no podemos olvidar un clásico ya muy extendido entre la comunidad de personas con discapacidad: Google Talkback. La app de Google, incorporada en muchos smartphones Android y totalmente gratuita, nos permite traducir a voz todo lo que se muestra en la pantalla del móvil, desde los comandos de cada app a noticias, artículos o los comentarios en redes sociales.
Discapacidad auditiva
Para las personas con discapacidad auditiva, la tecnología también nos tiene resguardados importantes avances en favor de una integración más sencilla con el resto de la sociedad. Por ejemplo, AVAes una app que permite transcribir en tiempo real una conversación grupal para que las personas con problemas auditivos puedan saber todo lo que se está comentando sin necesidad de leer los labios, emplear lenguaje de signos o contratar un intérprete humano. El sistema convierte el micrófono del smartphone en una entrada de audio distribuida con la que podemos ver, en forma de burbujas, lo que cada interlocutor está diciendo en tiempo real.
Al igual que hemos visto en el caso de las personas con problemas visuales, también existe una app que posibilita que los sujetos con discapacidad auditiva puedan recibir notificaciones sobre los sonidos que se están produciendo, como una alarma de incendios o una canción que comienza a sonar. Misión que cumple con nota la app MyEarDroid, entre otras muchas.
Y para aquellas personas que no han perdido por completo su capacidad auditiva, en el mercado existen numerosas opciones para adecuar el volumen e intensidad deseada por cada usuario. Por ejemplo, Usoundofrece una amplia variedad de opciones de configuración para terminales Android e iOS, que expanden las funcionalidades que ya permite modificar el propio sistema operativo. De hecho, esta app puede convertirse incluso en un ‘audífono’ improvisado, incrementando el volumen de las conversaciones que mantengamos para poder percibirlas mejor con unos cascos convencionales.
En el campo de las apps, también encontramos alguna propuesta interesante para sujetos con problemas de movilidad, como Limbika, una herramienta que facilita el uso del smartphone a personas que no pueden manejarlo con comodidad, mediante un sistema de activación por toques que sustituye a la usabilidad habitual del terminal.
Proyectos de Samsung destacan por ayudar a personas con discapacidad visual y controlar remotamente una computadora
Samsung está programado para realizar su presentación el domingo 26 de febrero en el Congreso Mundial de Móviles (MWC). (Foto: Samsung)
Samsung arribará al Congreso Mundial de Móviles (MWC) este domingo 26 de febrero sin su Galaxy S8, pero con cuatro proyectos de realidad virtual y aumentada que destacan por ayudar a personas con discapacidad visual, controlar remotamente una computadora y una versión ‘mejorada’ de los Google Glass.
Durante la feria que se realiza en Barcelona, Samsung mostrará al mundo a “Relúmino”, una aplicación para las gafas de realidad virtual Gear VR que permite a personas ciegas o con discapacidad visual leer libros o ver televisión. Es capaz de reasignar los puntos ciegos mediante el desplazamiento de imágenes, según sus especificaciones.
Samsung está programado para realizar su presentación el domingo 26 de febrero en el Congreso Mundial de Móviles (MWC). (Foto: Samsung)
Mientras que el “Monitorless” son como unas Googles Glass, pero diferentes, según apuntó el portal “Cnet”. Se trata de unas ‘gafas de sol’ de realidad virtual y aumentada que funciona como control remoto en teléfonos móviles o computadoras sin necesidad de un monitor. Incorpora dos pantallas pequeñas que reciben contenido mediante conexión Wi-Fi.
La realidad virtual es completamente aprovechada para el placer de viajar con “TravRer”. Es una plataforma que permite elegir un lugar y hora del día para recorrer y una calle para conocer cómo es el sitio buscado en un momento preciso, clima, cuántas personas transitan y demás información similar.
Samsung está programado para realizar su presentación el domingo 26 de febrero en el Congreso Mundial de Móviles (MWC). (Foto: Samsung)
Samsung también pensó en los usuarios más domésticos con “VuildUs”, una cámara de 360 grados con profundidad de campo y una aplicación móvil que evalúa el perímetro de un salón, por ejemplo, que luego gracias a la realidad virtual de las Gear VR ‘llenarla’ de muebles y saber qué objetos pueden entrar y cómo ordenarlos.
EL DATO
Las propuestas fueron desarrolladas en el Creativa Lab (C-Lab), el laboratorio de ideas que Samsung inauguró en diciembre de 2012 para que sus colaboradores desarrollen proyectos personales.
Por medio de lenguaje Braille, se permitirá leer mensajes de texto y consultar las redes sociales
Dot, el primer reloj inteligente para invidentes
El primer reloj inteligente para invidentes llegará a manos de los consumidores a finales de marzo de 2017, gracias a la compañía Dot Inc.
Por medio de lenguaje Braille, Dot permitirá leer mensajes de texto, consultar las redes sociales, buscar direcciones en Google Maps, conocer la hora y programar alarmas; todo esto gracias a una conexión vía Bluetooth con el teléfono del usuario.
El reloj desarrollado por el diseñador coreano Eric Kim tiene una velocidad de lectura de 30 palabras por minuto y permitirá que las personas con esta discapacidad puedan aprovechar las nuevas tecnologías.
De acuerdo con su creador el Dot representará un gran avance en terreno de la inclusión puesto que los anteriores dispositivos tecnológicos de este tipo eran excesivamente costosos y por lo tanto poco accesibles para la mayoría de las personas en esta situación.
Este “smartwatch” se venderá por 290 dólares, lo que representa una gran diferencia con herramientas anteriores cuyo costo ascendía a más de 3 mil dólares. Está fabricado con aluminio que lo hace ligero y durable, además la batería del dispositivo tiene una duración de siete días.
La compañía ya tiene preparados 100 mil relojes que serán distribuidos a lo largo de este año y esperan que las ventas se incrementen para el 2018.
Que la implantación de la tecnología ha favorecido y cambiado múltiples áreas de tu vida es una realidad evidente, que se plasma de muy distintas maneras a diario. Un contexto en el que numerosos ámbitos se han visto beneficiados y que abarcan desde el deporte hasta la medicina y la salud. Y directamente relacionada con ésta última no podía dejar de referirme a la dependencia.
Sí, porque los nuevos dispositivos han aportado un extra de calidad de vida a estos enfermos, que ahora pueden optar por sillas de ruedas cada vez más inteligentes y otros gadgets que les ponen las cosas más fáciles. Recabamos algunas de las incursiones más interesantes en este ámbito.
Sistemas de monitorización
Una de las últimas iniciativas que más ha llamado nuestra atención es la llevada a cabo por ISECO, una compañía valenciana que trabaja implementando diversos servicios tecnológicos en residencias y centros hospitalarios, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de las personas.
Lo hace de la mano de la instalación de sistemas de monitorización, antipánico, alarmas vitales y similares.
Entre sus recientes incorporaciones destaca el sistema de monitorización acústica (AMS) de la multinacional CLB; una serie de micrófonos que se despliegan en las diferentes habitaciones y que van asociados a un software capaz de interpretar los sonidos que van llegando. Además, permite establecer diferentes niveles de alarma. Su director, Vicente Collado, lo explica con mayor acierto: “Si para un residente es habitual roncar por las noches, para otro podría ser un indicio, que pudiera alertar sobre un posible problema a futuro. El personal de la residencia recibe las alarmas en dispositivos móviles e, incluso, puede mantener una conversación con el residente, en caso de que lo considere necesario”.
Sillas de ruedas cada vez más inteligentes
Las sillas de ruedas inteligentes constituyen una de las grandes apuestas en este campo. Y es que desde hace años diferentes compañías han lanzado sus propios prototipos. Los hay desde pensados para permitir el acceso a los usuarios a lugares no preparados (como territorios escarpados, escaleras imposibles y demás), hasta otras que cuentan con sensores específicos más sofisticados.
Ésta última es el caso de la diseñada por la Universidad Case Western Reserve, en 2011. Una silla preparada, incluso, para personas invidentes, que cuenta con unos sensores, que permiten detectar si ésta va en la dirección equivocada o está a punto de chocar, al tiempo que también integra comandos de voz y un mando de la Xbox, que facilita el desplazamiento.
La desarrollada por Intel y el físico Stephen Hawking, dos años después, también merece ser destacada, pues, además de su función de voz, puede ser controlada a través del móvil, así como mediante movimientos oculares, adaptándose al grado de discapacidad.
A su vez, dispone de un sistema biométrico que analiza y obtiene información de quien se encuentra sentado en ella y también del funcionamiento de la propia silla, para evitar fallos futuros.
Su GPS integrado y su función capaz de trazar una ruta según los obstáculos del camino y el guardado de datos en una base de datos que comparte con otras personas en la misma situación son algunas de sus virtudes adicionales.
Más allá va la iniciativa de Efe Gleb Urvánov, un científico del Instituto de Ingeniería y Física de Moscú que, inspirándose en el modelo anterior, ha logrado una silla de ruedas que puede manejarse mediante el pensamiento.
En concreto, la silla cuenta con un sistema que lee los impulsos eléctricos nerviosos, el estado emocional de la persona, la voz y los micro-movimientos de los músculos de su rostro.
Para acabar, cabe destacar propuestas como Scalevo y Top Chair, que se centran en hacer posible que el individuo acceda a cualquier lugar, independientemente de si éste cuenta con una entrada adaptada o similares.
Respecto a la primera, se trata de un proyecto suizo del Instituto Federal de Tecnología que puede bajar y subir escaleras sin ninguna dificultad y desplazarse de forma más ágil y rápida, hasta por lugares estrechos.
En cuanto a Top Chair, se trata de algo muy parecido pero ‘made in Spain‘, concretamente en Galicia.
Para volver a ir de pie
Al margen de lo comentado, los dispositivos y sillas que permiten a los pacientes con problemas de movilidad ir de pie de nuevo, merecen su especial apartado.
Una de las más recientes es la de UPnRIDE, presentada a mediados de diciembre. Se trata de una silla de ruedas en posición vertical, una suerte de exoesqueleto robótico, que ayuda a las personas tetrapléjicas a colocarse erguidas.
Para lograrlo, utiliza un giroscopio parecido al de un Segway, que les brinda la oportunidad de maniobrar incluso en terrenos irregulares.
Asimismo, integra una pequeña grúa, un motor eléctrico y se encuentra calibrada para mantener el equilibrio y proporcionar acceso al sujeto a los controles en todo momento.
En todo caso, no se trata de la única, sino que años antes, Get-Up propuso algo muy similar (aunque centrado en ponerlas de pie y no en el desplazamiento), tal y como ilustra el vídeo anterior.
Por su lado, Tek RMD, aunque no se trata de una silla en sí misma, cumple la misma función: la de permitirles levantarse sin esfuerzo.
Para volver a andar
Marcas como Argo Medical Technologies apuestan porque los pacientes puedan volver a recuperar la autonomía de un modo distinto. Esta compañía, ya en 2010 desarrolló un exoesqueleto con motor eléctrico y batería que, mediante una serie de sensores, permite a los usuarios desplazare en posición vertical y sin ruedas.
Estoy hablando de Rewalk, pensado para aquellos que han sufrido una lesión medular y que, desde entonces, ha ido evolucionando.
Por desgracia, todavía resulta un tanto aparatoso y aquellos que lo llevan se ven obligados a cargar una suerte de mochilay un armazón unido a sus piernas.
Para conducir
Otro de los inventos más curiosos en este contexto es el sistema desarrollado por el Laboratorio de Robótica y Mecanismos de la Universidad Virginia Tech, que dio lugar en 2010 a un sistema conectado de guantes y respaldo capaz deemitir vibraciones que alertan al conductor sobre los obstáculos presentes en su camino y de informarle sobre cómo sortearlos en tiempo real. Algo pensado para personas invidentes que, a la larga, podría llegar a permitirles conducir.
La implantación de los llamados coches autónomos, así como de sistemas de aparcamiento y conducción inteligentes, también constituyen un gran avance.
No obstante, el director del proyecto, Dennis Hong ,apuntó entonces que el objetivo no era crear un vehículo que mueva a la persona ciega, sino que le permitiera tomar decisiones conduciendo como cualquier otro.
Aquí también tienen cabida los coches específicamente diseñados para usuarios en sillas de ruedas. Kenguru es uno de ellos, un vehículo similar a un Smart, que cuenta con una rampa de acceso integrada en la zona del maletero. Éste se encuentra al nivel del suelo, loque facilita la entrada y acomodación dentro del vehículo. Además, no resulta excesivamente caro, sino que cuesta alrededor de los 22 mil euros.
Para mejorar la movilidad de los invidentes
https://youtu.be/sNoPV0epfHA
Directamente relacionada con las propuestas anteriores, cabe comentar la apuesta de Toyota. La compañía cuenta con un proyecto específico para favorecer la movilidad de los invidentes, eso sí, de los que van a pie. Se trata del llamado Proyecto Blaid, que trata de ir más allá de las “funciones” ofrecidas por los bastones y los perros guía.
Así, en abril del año pasado, presentó un wearable muy especial: una suerte de collarín, que se coloca sobre los hombros y cuello del usuario. Un dispositivo dotado de cámaras, altavoces y vibradores, que recaba la información de todo aquello que le rodea: estima cuestiones como la distancia hasta las escaleras, el tipo (mecánicas o convencionales), las puertas y hasta lee determinados carteles. Esta información se transmite a la persona a través de unos altavoces.
También es capaz de interactuar con ella, gracias a su sistema de reconocimiento de voz.
Un trabajo que pronto incorporará tecnologías cartográficas y otras de reconocimiento facial e identificación de objetos.
Estimulación cerebral
La estimulación cerebral en pacientes víctimas de una parálisis también constituye una técnica de gran ayuda.
De hecho -y según un estudio realizado por investigadores de Washington-, una terapia de este tipo focalizada podría ayudar a liberar los brazos y restaurar el uso de las extremidades en enfermos que se han visto paralizados como consecuencia de un ictus.
En este punto, sin embargo, también cabe referirse a los peligros y riesgos derivados de un mal uso. Para que te hagas una idea, ya en 2015, un grupo de investigadores franceses demostró que estimular determinadas áreas del hipocampo les brindaba la posibilidad de hacer algo tan siniestro como alterar los recuerdos de ratones de laboratorio.
Una línea de investigación que siguió poco más tarde la doctora Julia Shaw, que no dudó en afirmar que, incluso, es posible borrar por completo experiencias pasadas mediante esta técnica.
Otros dispositivos
Al margen de los comentados, no podía dejar de mencionar otros dispositivos específicos como smartwatches capaces de dar la hora en braille como Dot. Un reloj que se conecta al móvil por Bluetooth y cuenta con un sistema de imanes que se levantan y esconden, no solo para brindar la información temporal, sino también la de las apps del móvil.
Tobii PCEye, por su parte, es un sistema que convierte el movimiento de los ojos de la persona en los de un cursor, de manera que le ofrece la opción de navegar sin moverse físicamente, más allá de lo que diga su mirada.
LifewareIntegra es otro software que sigue la misma línea, pero que les permite acceder a las herramientas digitales mediante movimientos de cabeza y expresiones faciales.
