Científicos finalmente resuelven el misterio del ‘objeto interestelar’ Oumuamua

En: Mr.Scientific

  • El cometa Oumuamua fue visto por telescopios en Hawái en octubre de 2017
  • No tenía una nube de gas visible como otros cometas, por lo que algunos pensaron que era extraterrestre
  • Los científicos ahora creen que en realidad produjo una capa invisible de hidrógeno en su lugar.

Cuando el cometa Oumuamua pasó zumbando cerca a la Tierra en 2017, los científicos estaban desconcertados por sus características inusuales.

Los cometas se aceleran cuando se acercan al sol porque, a medida que se calientan, el hielo almacenado en su interior se convierte en vapor de agua que es expulsado hacia el exterior, actuando como un propulsor.

Esta expulsión de gas se manifiesta como una cola de polvo o un halo brillante llamado ‘coma’; sin embargo, Oumuamua no tenía ninguna de estas cosas y seguía acelerando.

Esto llevó a muchos a sugerir que se trataba de una nave extraterrestre impulsada por un algun tipo de motor.

Pero ahora, investigadores de la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Cornell en los EE. UU. han encontrado una explicación nueva y más simple.

La falta de rastro podría deberse a que el pequeño cometa estaba expulsando una capa delgada de gas de hidrógeno que era indetectable para los telescopios.

La Dra. Jenny Bergner, primera autora del nuevo estudio, dijo: “Para un cometa de varios kilómetros de diámetro, la desgasificación sería de una capa muy delgada en relación con la mayor parte del objeto, por lo que tanto en términos de composición como de aceleración, usted no esperaría necesariamente que sea un efecto detectable.

“Pero debido a que Oumuamua era tan pequeño, creemos que en realidad produjo suficiente fuerza para impulsar esta aceleración”.

Apodadas ‘bolas de nieve sucias’ por los astrónomos, los cometas son bolas de hielo, polvo y rocas que generalmente provienen del anillo de material helado llamado nube de Oort en el borde exterior de nuestro sistema solar.

Se mueven hacia el sistema solar interior cuando varias fuerzas gravitatorias los desalojan de la nube de Oort, haciéndose más visibles a medida que se acercan al calor que desprende el sol.

A medida que se acercan, los cometas se derriten, liberando una corriente de vapor de agua, polvo y otras moléculas expulsadas de su superficie por la radiación solar y el plasma.

Este fenomeno se manifiesta con una cola nublada y orientada hacia el exterior, lo que les da un aventon hacia el exterior, lo que altera ligeramente la forma de su órbita alrededor del sol.

Alrededor de un cometa también hay una atmósfera delgada y gaseosa llena de más hielo y polvo llamada “coma”.

Sin embargo, el 19 de octubre de 2017, los científicos en Hawái vieron un objeto que pasaba cerca de la Tierra y que se veía y actuaba de manera ligeramente diferente.

En primer lugar, se movía muy rápido, a unas 97.200 mph (156.428 kph), una velocidad que los científicos concluyeron que no podría haber sido producida por la gravedad del sol.

Un análisis posterior reveló que Oumuamua tenía una forma inusualmente alargada, como un cigarro, y estaba dando vueltas por el espacio.

Estas observaciones sugirieron que el objeto no estaba unido al sol y, por lo tanto, fue el primero observado que provenía de más allá del Sistema Solar.

Si bien aceleraba de manera similar a otros cometas, también era mucho más pequeño de lo habitual, midiendo solo unos 377 pies (115 m) de largo.

Esto, sumado al hecho de que estaba bastante lejos del sol, significaba que no podría producir suficiente vapor de agua para darle el empuje no gravitacional que estaba exhibiendo.

Además, este objeto no tenía la característica cola o coma, lo que llevó al Instituto SETI (Search for Extra-terrestrial Intelligence), a decir que existía la posibilidad de que fuera “un artefacto extraterrestre”.

Para el nuevo estudio, publicado en Nature, los científicos querían probar una nueva teoría de que el cometa en realidad estaba siendo empujado por gas de hidrógeno indetectable.

Algunos han sugerido que el cometa era en realidad un iceberg hecho de hidrógeno o nitrógeno sólidos, ya que estos podrían vaporizarse a la distancia que Oumuamua estaba del sol.

Sin embargo, tales materiales nunca antes se habían observado, y las condiciones que darían lugar a su formación no están claras.

Entonces, el nuevo equipo buscó experimentos anteriores sobre cómo las partículas de alta energía, como la radiación cósmica del espacio interestelar, impactarían en el hielo atrapado dentro de un cometa.

Descubrieron que podían penetrar en la roca decenas de metros, alcanzar el hielo encerrado en su interior y convertirlo en gas hidrógeno.

Este permanecería confinado dentro de la roca hasta llegar cerca del sol, donde el calor cambiaría la estructura del hielo sólido y provocaría la expulsión del gas.

Los modelos mostraron que la fuerza de esta expulsión de gas sería suficiente para hacer que el pequeño objeto acelerara su trayectoria hiperbólica alrededor del sol.

Hasta ahora, nuestra comprensión de los cometas más pequeños que los de unas pocas millas de ancho ha sido limitada debido a la falta de observaciones.

Pero desde la llegada de Oumuamua, se han detectado más y más cometas sin coma y sin cola que actúan de manera similar.

Esta investigación demuestra que, lamentablemente, no son necesariamente signos de vida extraterrestre, y en realidad se comportan como debería esperarse.

“Lo hermoso de la idea de Jenny es que es exactamente lo que debería suceder con los cometas interestelares”, dijo el autor principal, el Dr. Darryl Seligman.

“Tuvimos todas estas ideas estúpidas, como icebergs de hidrógeno y otras cosas locas, y solamente es la explicación más genérica”.

En: dailymail.uk

Ver tambien:

En: Launch Pad Astronomy

Como la religion ha puesto a la politica estadounidense contra la ciencia / How religion turned American politics against science | Kurt Andersen | Big Think

En el año 2008 se formuló una pregunta a los candidatos a la presidencia del partido republicano: “Cuántos de ustedes creen en la teoría de la evolución biológica de Darwin?”. Tres cuartos de ellos dijeron: “Yo sí creo en ello”. En el año 2012, se les hizo la misma pregunta y ya se había reducido en una tercera parte. En el 2016, se preguntó a los 17 nominados a la candidatura republicana: “ustedes creen en la evolucion?”. Uno de ellos, Jeb Bush, dijo “sí, pero”, y continuó, “no estoy seguro de que se deba enseñar eso en las escuelas públicas, y si lo es, debería enseñarse junto con el creacionismo”.

Entonces, del 2008 al 2016, hubo un cambio, y ese cambio es que todos ellos ya estaban obligados a decir “sí” a la falsedad y al pensamiento mágico de tipo religioso; y es ahí donde todo se vuelve problemático.

Estados Unidos siempre fue una nación cristiana. Eso significó una cosa muy diferente hace 100 años o incluso hace 50 años de lo que significa hoy en día.

La religión cristiana protestante estadounidense se ha vuelto extrema, mágica y sobrenatural en sus creencias y prácticas, más de lo que fue en los últimos 100 años y mas de lo que podría ser en el mundo desarrollado. Al mismo tiempo, y no por casualidad, tenemos al partido republicano, ya desde hace 30 años, convertido en un partido para los extremistas religiosos protestantes.

Entonces, lo que ha sucedido es que el partido republicano ha aceptado crecientemente las falsedades ilusiorias y fantasías religiosas en sus políticas con relación, por ejemplo, al cambio climático, o las ideas de una conspiración secreta musulmana para reemplazar el sistema judicial con la Ley de la Sharia, o cualquiera otra que simplemente representan falsos principios del Republicanismo.

Todas estas ideas, que eran consideradas marginales y locas, se han convertido ahora en el pensamiento dominante de los republicanos.

Y la conexion peligrosa es esta: Una vez que se tiene un partido político cuyos miembros creen más y más en fantasías religiosas sobrenaturales, donde una es más extravagante que la siguiente; también se tiene un partido que está mas inclinado a abrazar y creer en lo fantástico tanto en su mision como en su vision política.

Cree lo que quieras en la privacidad de tu hogar, en la privacidad de tu familia, en la privacidad de tu iglesia. Pero cuando esto se rebalsa en la gestion pública (como inevitablemente ha sucedido en los Estados Unidos) sobre como manejar y construir nuestra economía y sociedad, estamos en un gran problema.

Video: Big Think

Video: Big Think

Keanu Reeves y Carrie-Anne Moss opinan sobre “The Matrix Awakens” con Epic Games

Epic Games ha creado una nueva experiencia interactiva basada en The Matrix para mostrar a todo el mundo su novedoso software “Unreal Engine Five” durante la ceremonia de premiación para videojuegos de este año. Las dos estrellas de este demo, Keanu Reeves y Carrie-Anne Moss, dialogaron sobre este proyecto, su relación con las películas de la saga “The Matrix”, sobre como la tecnología actualmente esta opacando la frontera entre lo real y lo virtual, lo que debemos esperar de la próxima película “Matrix Resurrections”, y mucho mas. . .

Video: The Verge

Video: Unreal Engine

NASA y la creación de una nueva estrategia de comunicación para anunciar el descubrimiento de vida extraterrestre (y evitar los malentendidos y el amarillismo)

Además, existe la posibilidad real de que la vida más allá de la Tierra pueda descubrirse relativamente pronto, señalan. Pero cualquier anuncio podría entenderse erróneamente y cualquier resultado podría significar más de lo que realmente podría indicar.

No! no es que se haya descubierto vida extraterrestre hoy, pero existe la posibilidad real de que la vida más allá de la Tierra pueda descubrirse relativamente pronto. Sin embargo, cualquier anuncio podría entenderse erróneamente y cualquier resultado podría significar más de lo que realmente podría indicar. Imagen: https://warner-parks.fandom.com/wiki/ALF_(Alien_Life_Form)

Existe la posibilidad de que nuestra generación sea la que descubra evidencia de vida más allá de la Tierra. Con este potencial privilegio viene la responsabilidad. La importancia de la pregunta de si estamos solos en el Universo, y el interés público sobre este tema, abren la posibilidad de que los resultados puedan entenderse como algo más de lo que muestren las observaciones, o de lo que los observadores quieran mostrar. A medida que los objetivos para la detección de vida van aumentando en las ciencias espaciales, es esencial abrir un diálogo comunitario sobre cómo transmitir información en un tema que es diverso, complicado y que tiene un alto potencial para el sensacionalismo.

Establecer las mejores prácticas para comunicar la posible detección de vida sirve para establecer expectativas razonables en las primeras etapas de un esfuerzo que implica grandes desafíos, dar valor a los descubrimientos que se realicen en este proceso y generar confianza pública al dejar en claro que los arranques en falso y los callejones sin salida son expectativa y parte productiva del proceso científico.

Aquí nos esforzamos por motivar y sembrar la discusión con consideraciones básicas y ofrecer un ejemplo de cómo tales consideraciones podrían incorporarse y aplicarse en un marco a nivel de prueba de concepto. Todo lo que se menciona aquí, incluido el nombre de la escala de confianza, no pretende ser una receta, sino simplemente el comienzo de un diálogo importante.

Ver: Call for a framework for reporting evidence for life beyond Earth. James Green, Tori Hoehler, Marc Neveu, Shawn Domagal-Goldman, Daniella Scalice & Mary Voytek. Nature volume 598, pages575–579 (2021)

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