Día: 9 agosto, 2010

La mayoria de americanos tenemos esto en nuestra sangre. Siéntelo:

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La nanotecnología se tiñe de verde: peligro

A medida que retrocede la amenaza de la “cosa gris”, surge una nueva amenaza nanotecnológica: la cosa verde. Pero aunque no se tuvieran en cuenta escenarios apocalípticos, una empresa de seguros dice que los actuales nanomateriales plantean riesgos desconocidos, y que ese hecho es inaceptable.

(Wired News) Primero fue la “cosa gris”, la amenaza de máquinas autorreplicantes que cubrieran el planeta. Ahora un centro de estudios ambientales plantea el fantasma de la “cosa verde”, en la que la biología se emplea para crear nuevos materiales y nuevas formas artificiales de vida.

En su informe, publicado el 8 de julio, el Action Group on Erosion, Technology and Concentration (ETC, Grupo de Acción sobre Erosión, Tecnología y Concentración) dijo que los riesgos de la cosa verde hacen necesaria la mayor previsión y precaución. “Con la nanobiotecnología, los investigadores cuentan con el poder de crear organismos totalmente nuevos que jamás existieron en la Tierra”, decía el comunicado del ETC que acompaña el informe.

Es nuevo para algunos especialistas dedicados al tema. “Jamás oí de esto en ningún otro lugar, quiero decir en ningún otro lugar”, dijo Christine Peterson, presidente del Foresight Institute, una organización sin fines de lucro dedicada a promover los beneficios potenciales y anticipar los potenciales riesgos de la nanotecnología. “Creo que es porque la gente ya está al tanto de las cuestiones de la biotecnología. No creo que aquí haya un problema nuevo”.

Pero incluso sin una visión apocalíptica, muchas personas están preocupadas por las amenazas que plantea la nanotecnología, es decir, por los aspectos comerciales de la ciencia de lo pequeño. Swiss Re, la segunda empresa de reaseguros —seguros para las compañías aseguradoras— más importante del mundo advirtió en un informe publicado en mayo que los riesgos desconocidos de la toxicidad o la contaminación asociados con las nanopartículas son inaceptables.

El autor del informe no se encontraba disponible, pero en un comunicado de prensa la experta en risgos de Swiss Re, Annabelle Hett, dijo: “No se ha llevado a cabo suficiente investigación para decir con alguna certeza si las nanopartículas o los productos que contienen nanopartículas implican una amenaza, ni tampoco, si así lo fuera, cuáles serían las dimensiones de la amenaza”.

Eso no es para nada bueno. Hett de Swiss Re recomendó que las empresas de nanotecnología adopten un abordaje cauto: mejor tomar los recaudos necesarios que lamentarlo más tarde. “No se debe reparar en gastos para dar respuesta a las actuales incertidumbres vinculadas con los riesgos de la nanotecnología”, escribió. Swiss Re teme que se presente una situación similar a la provocada por los asbestos, en la que la salud humana, las grandes empresas y las aseguradoras recibieron un duro golpe que tardó años en manifestarse.

“Cualquier informe de Swiss Re merece respeto —dijo Peterson de Foresight—. Pero se debe recordar que hay dos tipos de principio de cautela. En la versión más extrema, no se avanza hasta que no se conocen todos los riesgos. Esa versión es verdaderamente extrema y haría imposible la innovación. La forma menos extrema implica tomar todas las precauciones posibles y sopesa todos los riesgos a medida que va avanzando el desarrollo. Para eso existe Foresight. Tenga presente que este informe se refiere sólo a las nanopartículas y que eso es solo una parte de la industria de la nanotecnología.”

Jim Thomas, gerente de programa de ETC está de acuerdo. “Pero en la actualidad, la inmensa mayoría de la nanoindustria son las nanopartículas y esos productos ya están en circulación aunque no sepamos qué riesgos entrañan”.

ETC está instando por el establecimiento de un estricto marco legal que gobierne la producción y comercialización de nanomateriales. También quiere que se disponga la creación de un cuerpo internacional en las Naciones Unidas para supervisar la innovación científica. En el pasado, exigieron que se dispusiera una moratoria total sobre la nanotecnología hasta que los gobiernos dispusieran normas que regularan la práctica.

El tema es polémico en gran medida porque es muy complejo. Las nanopartículas están presentes en el aire desde que el hombre descubrió el fuego, y probablemente desde antes. Pero las nanopartículas nuevas, producto de la ingeniería, tienen propiedades singulares, y ese es el motivo por el que hay capitalistas de riesgo dispuestos a gastar fortunas en su desarrollo.

El fenómeno se demuestra a las claras en los bloqueadores solares. Los óxidos de metal son opacos y se utilizan en las cremas para bloquear el sol. Pero las nanopartículas de óxido de metal son transparentes y de todos modos bloquean los rayos ultravioleta.

La nanotecnología promete muchos beneficios, desde mejores productos hasta nuevas formas de curar las enfermedades. Pero junto con esos beneficios vienen los riesgos, mayormente desconocidos.

“Parece que a medida que las partículas se vuelven más pequeñas, se tornan más reactivas desde el punto de vista químico y, por lo tanto, posiblemente más tóxicas”, dijo el doctor C.V.Howard, un toxicopatólogo de la Universidad de Liverpool, a Wired News en enero.

“Sólo hay un puñado de estudios toxicológicos sobre nanopartículas, pero están apareciendo banderas rojas no tan ‘nano’ por todos lados”, dijo Thomas de ETC, en alusión a un reciente informe de que las nanopartículas causan daño cerebral a los peces en sólo 48 horas. Peterson agregó que hay serios cuestionamientos respecto de la aplicabilidad de ese estudio.

En lo que se refiere a normas regulatorias, ya existen, indicó Kevin Ausmandel Center for Biological and Environmental Nanotechnology (Centro de Nanotecnología Biológica y Ambiental). “Ya hay normas que regulan los materiales peligrosos; la pregunta es cuándo se empieza a categorizar un nuevo material como peligroso y ese no es un tema que deba cubrir la regulación. Sí, es posible que sea necesario reinterpretar algunas normas regulatorias, pero el marco regulatorio actual es suficiente para cubrir esos materiales una vez que se lo haya reinterpretado”.

Ausman agrega que, en cualquier caso, se ha puesto en marcha la evaluación del impacto potencial de las nanopartículas que son producidas a través de procesos de ingeniería. “Sé de fuentes directas que existen al menos 20 grupos que están trabajando en este tema y es posible que haya cinco más. Además, la comunidad de los negocios ahora es más tímida. Ya vieron lo que sucedió con los organismos genéticamente modificados, denominados ‘frankenalimentos’ por quienes están en contra de ellos. No quieren que vuelva a pasar lo mismo”.

Entre tanto, los críticos pueden predecir posibles desastres y los promotores de la nanotecnología pueden tratar de minimizar los riesgos, pero es muy probable que en el largo plazo sea el capital -empuñado por personas como los “tímidos” empresarios o por las aseguradoras cansadas de correr riesgos-quienes decidan la cuestión.

En: Axxon.com.ar Leer más

La plaga gris (en inglés grey goo, donde goo se refiere a una sustancia informe y viscosa) se refiere a un hipotético fin del mundo que involucraría la nanotecnología molecular. Según esta hipótesis, un conjunto de robots se autorreplicarían sin control consumiendo toda la materia viva en la Tierra, materia que emplearían para crear y mantener más robots (a un escenario tal se le conoce como ecofagia).

El término usualmente se usa dentro del contexto de la ciencia ficción. En el peor de los casos, toda la materia en el universo podría convertirse en una masa inmensa de nanomáquinas en proceso de replicación y sin un orden concreto, matando a todos los habitantes del universo. El desastre es propuesto como resultado de una mutación accidental en una nanomáquina que se autorreplica usada con otros propósitos, o posiblemente de un arma de destrucción hecha deliberadamente.

Definición de plaga gris

El término fue usado por primera vez por el pionero de la nanotecnología Eric Drexler en su libro La nanotecnología: el surgimiento de las máquinas de creación (Engines of Creation, de 1986). En el capítulo 4, Máquinas de Abundancia, Drexler explora un aterrador escenario de crecimiento exponencial con estos ensambladores:

Así, el primer replicador ensambla una copia suya en mil segundos, entonces los dos replicadores ensamblan dos más en los siguientes mil segundos, esos cuatro construyen otros cuatro, y los ocho construyen otros ocho. Después de diez horas, no hay 36 nuevos replicadores, sino más de 68.000 millones. En menos de un día, pesarían una tonelada; en menos de dos días, sobrepasarían el peso de la Tierra; en otras cuatro horas, excederían la masa combinada del Sol y todos los planetas… si el reservorio de elementos químicos no se hubiera agotado mucho antes.
Drexler describe la plaga gris en el capítulo 11 «Máquinas de destrucción»:

…replicadores anticipados basados en autoensamblaje podrían derrotar a los más avanzados organismos modernos. “Plantas” con “hojas” no más eficientes que las celdas solares de hoy podrían dejar fuera de competencia a las plantas, llenando la biosfera de follaje no comestible. “Bacterias” omnívoras resistentes podrían sacar de competencia a las bacterias reales: podrían diseminarse como polen soplado, replicarse rápidamente, y reducir la biosfera a polvo en cuestión de días. Replicadores peligrosos podrían fácilmente ser fuertes, pequeños, y diseminarse demasiado rápido para ser detenidos… al menos si no hacemos ninguna preparación. Tenemos suficientes problemas controlando virus y moscas de la fruta.

Cabe mencionar que no es necesario que la plaga gris sea gris. Podría ser como una planta o una bacteria. Es solo el resultado de su ecofagia lo que podría asemejarse a una plaga gris.

Plaga viviente

Una analogía conveniente para el problema de la plaga gris es considerar a la bacteria como el más perfecto ejemplo de nanotecnología biológica. Ya que éstas no han reducido al mundo a una plaga viva, algunos consideran improbable que una construcción artificial logre hacerlo con una plaga gris.

Incluso, algunas personas argumentan que una plaga viva, o incluso una combinación de nanotecnología y biotecnología para crear replicadores orgánicos, es una amenaza más realista que la plaga gris. Argumentando que las bacterias son ubicuas y extraordinariamente poderosas, Bill Bryson (2003) dice que la tierra es «su planeta» y que nosotros existimos porque «ellas nos lo permiten». Margulis y Sagan (1995) van más allá, argumentando que todos los organismos, habiendo descendido de las bacterias, son en cierto sentido bacterias. De hecho muchos tipos de bacterias son esenciales para la vida humana y son encontradas en grandes cantidades en el sistema digestivo humano, en una relación simbiótica.

De esta manera una plaga viva podría ser un organismo pluricelular que obtiene sus materiales crudos para crecer a través de ecofagia, y después crece a través de un proceso de ensamblaje exponencial como división celular.

Riesgos y precauciones

No está claro si la nanotecnología molecular sería capaz de crear una plaga gris. Entre otras refutaciones comunes, los teóricos sugieren que el tamaño de las nanopartículas las inhibe de moverse muy rápido. Mientras que la materia biológica que compone la vida libera cantidades significativas de energía al oxidarse, y otras fuentes de energía como la luz del sol están disponibles, esta energía podría no ser suficiente para que los supuestos nanorobots dejaran fuera de competencia a la existente vida orgánica que ya usa esos recursos, especialmente considerando cuánta energía usarían los nanorobots para moverse. Si la misma máquina estuviera compuesta de moléculas orgánicas, entonces podría encontrarse a sí misma siendo cazada por bacterias ya existentes u otras formas naturales de vida.

Si los nanorobots fueran construidos de compuestos inorgánicos o hechos de elementos que generalmente no son usados por la materia viviente, entonces necesitarían usar mucho de su metabolismo para pelear contra la entropía mientras purifican (reducen la arena a silicio por ejemplo) y sintetizan los bloques necesarios para la construcción. Habría poca energía química de materia inorgánica disponible como las rocas ya que, fuera de algunas excepciones (carbón, por ejemplo) la mayoría estaría oxidada y sin energía.

Asumiendo que un replicador molecular nanotecnológico fuera capaz de causar un desastre de plaga’ gris, ciertas medidas de precaución podrían incluir programarlos para dejar de reproducirse después de un cierto número de generaciones, diseñarlos para requerir un material raro que podría ser dispersado en el sitio de construcción antes de liberarlos, o requerir un control constante directo desde una computadora externa. Otra posibilidad es cifrar la memoria de los replicadores de tal manera que cualquier copia cambiada al ser descifrada termine en un estado disfuncional.

En Inglaterra, el Príncipe de Gales llamó a la Royal Society para investigar el «enorme riesgo ambiental y social» de la nanotecnología en un reporte planeado, conduciendo a los encantados medios de comunicación a comentarios sobre goo gris. El informe de la Royal Society sobre la nanociencia fue publicado el 29 de julio del 2004.

Recientemente, nuevos análisis mostraron que el peligro de una plaga gris es mucho menos probable de lo que originalmente se pensó. Sin embargo, otros riesgos a largo plazo para la sociedad y el medio ambiente de la nanotecnología han sido identificados. Drexler ha hecho un esfuerzo público para retractar su hipótesis del goo gris, en un esfuerzo para enfocar el debate en amenazas más realistas asociadas con el nanoterrorismo y otros posibles usos maliciosos.

En: La Wikipedia Leer más

Es una realidad preocupante el hecho de que la actual gestión del gobierno nacional y de los gobiernos regionales y municipales estén perdiendo el control en materia de seguridad ciudadana. Es de miedo saber que esta situación acrecienta diariamente y de modo organizado. Al mismo estilo de México y Colombia, el Perú tiende a ser un país con elevados índices de delincuencia urbana. Quizá esta situación sea la consecuencia de elevados índices de violencia familiar (tanto física como psicológica) de años anteriores, tal vez estamos cosechando en la calle la violencia que se gestó en muchos hogares deprimidos.

Pero de lo que si estamos seguros, cuando de seguridad ciudadana se trata, es que a la policía nadie la respeta, por ser una institución desmoralizada por sus bajos sueldos y minada con el cáncer de la corrupción de unos pocos “vivos” que se aprovechan del uniforme que visten. Asimismo, es nula la acción política de nuestros representantes en el congreso, esa suerte de “nuevos ricos” de la sociedad peruana a quienes poco parece importarles la actual situación de violencia urbana porque simplemente piensan en términos electorales, y en un discurso interesado que busca un voto ingenuo, desinformado y poco exigente. En cuanto al gobierno central, causa estupor que exista tanto gasto público en obras con facturas y precios inflados, y no se invierta en los sueldos de nuestras fuerzas armadas y policía nacional como debería ser. Posiblemente se esté jugando con la mente de los ciudadanos cuando, desde ya, sabemos que existe una alianza con un gobierno pasado que nos trae reminiscencias del mismo a través del caos y violencia anteriores a dicho gobierno (sí, ese que salvó al Perú del terrorismo = caos social y político de antaño).

Como consecuencia de ello, en menos de un mes se han producido mas de 30 asaltos, algunos con consecuencias mortales y cuya inacción por parte de las autoridades causa indignación desde que se aplican penas benignas para los responsables y con el plus de beneficios penitenciarios por “buena conducta”. Así, la cárcel, señores, se convierte en una universidad del crimen, de modo que existen individuos que han hecho de la delincuencia su profesión y su modo de vivir, convietiéndose en graduados con honores al demostrar la ineficiencia de las autoridades ante sus acciones delictivas.

Es una lástima que nuestro país muy pronto se convierta en la sede de la delincuencia organizada por simple falta de voluntad política. La ciudadanía no puede continuar soportando esta situación y ante esto sólo cabría tomar medidas desesperadas. Así, cabría una ofensiva radical que enfrente esta situación de irrespeto por la propiedad y la vida ajenas.

Así, si tomemos el ejemplo de la polémica Ley Antiinmigrantes SB 1070 del Estado de Arizona en los EE.UU. nos parecerá una completa injusticia porque discrimina a los latinos o a cualquier ciudadano que no tenga su situación migratoria en regla. Sin embargo, esa es una cara de la moneda porque también debemos pensar en lo que piensa la otra parte. Es harto conocido que Arizona es un estado colindante con la frontera norte de México, más precisamente con el estado de Sonora, cuna de las más radicales bandas de narcotraficantes norteños entre ellas los carteles de sinaloa y otras que estan reorganizándose pero ahora en Estados Unidos. De pasar a ser un estado pacífico, con bajos o nulos índices delincuenciales, Arizona corre el peligro de que el cáncer del narcotráfico y la delincuencia la corroa. Ante esto se toma una acción radical: Una ciudadanía temerosa de que las calles por donde caminaba normalmente y sin preocupaciones se conviertan de pronto en un hervidero de narcos y asesinos a sueldo, tenderá a proteger tanto su vida como su calidad de vida a cualquier precio. Es, al parecer, ésta la principal motivación para la promulgación de una ley tan polémica como la SB 1070: la protección de la sociedad. (Ver: http://elcomercio.pe/noticia/500696/gobernadora-arizona-vinculo-inmigrantes-narcotrafico)

Aquí en Perú, no vendría mal un poco de rigidez en el trato a los delincuentes que organizadamente atentan contra la propiedad y la vida de personas inocentes, cuyo único pecado ha sido la mala suerte de haber trabajado duro y por años y haberse topado con estos criminales carentes de escrúpulos. Una medida radical que corte esta tara que se cierne sobre toda una población inocente que sólo busca el progreso y la realización personal.

Para mayor información ver y hacer click sobre las imágenes:
http://www.caretas.com.pe/Main.asp?T=3082&idE=884&idS=263 Leer más