Lo que dejó León XIV en Francia: nuevos aires para la fe

1:00 p.m. | 30 set 26 (RNS/VM).- Multitudes en las calles, peregrinos en Lourdes y jóvenes y adultos junto al Papa en cada actividad, ofrecieron una inesperada imagen de la Francia secular. Su visita dejó ver un renovado interés por la fe, una búsqueda de sentido y una comunidad católica dispuesta a hablar de paz, fraternidad y dignidad humana. El Papa también escuchó de cerca a víctimas de abusos y defendió la vida y la acogida de los migrantes. Al final del viaje, situó a Francia ante el desafío de una Europa llamada a recuperar su vocación de unidad.

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En esta publicación, ofrecemos una mirada amplia a la visita del papa León XIV a Francia. En una primera parte, compartimos una reseña comentada del viaje, desde su encuentro con las autoridades y su visita a la UNESCO hasta la vigilia con jóvenes, la misa en la Plaza de la Concordia, la peregrinación a Lourdes y la etapa final en Metz. Es un breve y ágil recorrido por los principales mensajes del Papa. Luego, presentamos una cronología detallada de los cuatro días del viaje, con las intervenciones de León XIV y enlaces a los discursos, homilías, oraciones y otros materiales de fuentes oficiales.

Completamos la publicación con dos reflexiones. La primera se detiene en el creciente número de adultos y jóvenes que se acercan al catolicismo en Francia, en una Europa marcada por el avance de la secularización, y en las preguntas que este fenómeno plantea para la Iglesia. Finalmente, una mirada a seis aspectos que emergieron durante la visita permite conocer mejor a León XIV.

Reflexión: León XIV en Francia mostró cómo está cambiando la Iglesia

Como Julio César, el papa León XIV pudo decir a su regreso de Francia: “vine, vi y vencí”. A diferencia de César, que conquistó la Galia con la espada, León se ganó al país con un mensaje de compasión y amor. Presentó el mensaje de Jesús de una manera que fue bien recibido incluso en la Francia secular. La reacción al Papa y a su mensaje durante su visita de cuatro días (del 25 al 28 de septiembre) fue extraordinaria. Los jóvenes lo recibieron como a una rockstar, los dirigentes europeos como a un respetado líder mundial y cientos de miles de franceses como a un pastor.

El viernes 25 de septiembre, el Stade de France estaba repleto de 80.000 jóvenes que gritaban, cantaban, rezaban y escuchaban al Papa. Por la emoción que se percibió, parecía que aquellos jóvenes no habían sido obligados a asistir por sus padres y sacerdotes: querían estar allí para celebrar con el Papa y entre ellos. El programa del encuentro se centró en la larga historia de los santos en Francia, mientras León invitaba a los jóvenes a ser santos en su tiempo. Ser santo hoy significa amar y trabajar por el bien común, la justicia y la paz.

Aún más impresionante fue la multitud de 800.000 personas que acudió a la misa del Papa al día siguiente. La avenida de los Campos Elíseos, de casi dos kilómetros de longitud, desde el Arco de Triunfo hasta la Plaza de la Concordia, estaba completamente abarrotada, hasta el punto de que la policía tuvo que habilitar zonas adicionales para dar cabida a la multitud. Otras 150.000 personas asistieron a su misa en Lourdes el domingo 27 de septiembre. Todo esto resulta extraordinario en un país cuyo Gobierno es oficialmente secular y donde la mitad de la población no está vinculada a ninguna religión.

Aunque el catolicismo tiene una larga historia en Francia, su relación con el Gobierno ha sido “muy tensa” desde la Revolución francesa. Cientos, quizá miles, de sacerdotes y religiosos fueron asesinados durante el Reinado del Terror. Desde 1905, el Estado es oficialmente laico. A diferencia de Estados Unidos, donde también existe una separación entre la Iglesia y el Estado, en Francia se trató de una relación antagónica, alimentada por el anticlericalismo entre las clases educadas.

Hoy, la relación ha mejorado considerablemente. Por ejemplo, pese a su carácter secular, el Gobierno francés encabezó la restauración de la catedral de Notre-Dame después del incendio de 2019. Con todo, no debería pasarse por alto el simbolismo de celebrar la misa papal en la Plaza de la Concordia, donde cientos de personas fueron ejecutadas en la guillotina durante la Revolución francesa. Mientras tanto, la Iglesia católica ya no se alinea con la extrema derecha. Se opone a las políticas antiinmigración de la derecha en toda Europa, donde la doctrina social católica está más cerca del socialismo democrático que del capitalismo de laissez-faire (dejar hacer, libre mercado).

Mientras los jóvenes recibieron al Papa como a una celebridad, los funcionarios europeos lo acogieron como a un respetado líder que apoya el multilateralismo, la reconciliación, la justicia y la paz. En la UNESCO no recibió el saludo habitual, sino un cálido y prolongado aplauso, que solo terminó cuando tomó asiento. Allí, el personal internacional vio al Papa como un aliado que respalda el trabajo en educación, atención sanitaria, reducción de la pobreza y promoción de la paz, en un momento en que la UNESCO está siendo atacada por la administración Trump. Del mismo modo, en Metz, donde se reunió con líderes de la región, León se mostró como un defensor bien informado de una Europa unida y pacífica. La propia agenda oficial del viaje incluyó allí el encuentro “En las Raíces de Europa por la Paz y la Unidad”.

El papa León hizo todo esto no solo como líder mundial, sino como pastor que anuncia el Evangelio de Jesús tal como se expresa en la doctrina social católica: un Evangelio en el que todos son acogidos, todos son hermanos y hermanas y todos están llamados a trabajar por la reconciliación, la justicia y la paz. Mientras algunos pueden temer que la Europa cristiana esté siendo invadida por inmigrantes musulmanes, el líder del catolicismo afirma que los inmigrantes deben ser recibidos como hermanos y hermanas. Mientras muchos se preparan para la guerra, él insta a la negociación y la reconciliación. Mientras algunos promueven el separatismo y la división, él promueve el multilateralismo y la unidad.

En Francia, se han observado señales de un renacimiento católico cuando el Papa se reunió con jóvenes adultos recién bautizados que están aportando dinamismo a la Iglesia. Es demasiado pronto para saber si esto continuará como un nuevo renacimiento para la Iglesia europea, pero es evidente que tanto la Iglesia como Europa han cambiado. La Iglesia de Francisco y León ya no es la Iglesia de generaciones anteriores. Donde antes era condenatoria, ahora es acogedora. Donde alguna vez estuvo alineada con la derecha, ahora está dispuesta a trabajar con quien defienda la justicia y la paz. Donde antes era autoritaria y paternalista, ahora está dispuesta a escuchar y dialogar.

Del mismo modo, el mundo ha cambiado. Francia ya no ve a la Iglesia como una amenaza. El anticlericalismo está perdiendo fuerza, al menos cuando se dirige contra el papado. Los jóvenes tienen sed de algo más que una cultura del consumismo que los deja con muchas cosas, pero aún así vacíos. El catolicismo es ahora contracultural. Existe una necesidad de una espiritualidad que dé sentido a la vida de los jóvenes, mientras estos anhelan una comunidad que fomente las relaciones.

La comunidad y la espiritualidad son la esencia misma de las iglesias. Pero el Papa no puede lograrlo con una sola visita ni hacerlo solo desde Roma. Así como toda política es local, también toda religión es local. Las parroquias y las comunidades locales deben ser más accesibles y estimulantes, si se quiere que los jóvenes las experimenten como hogares donde puedan alimentarse y fortalecerse para salir después como discípulos de Cristo a promover la reconciliación y el amor, la justicia y la paz.

Los franceses acogieron a este inusual estadounidense como a un amigo que habla con fluidez su idioma, como un líder mundial que guía al mundo en la dirección correcta y como un pastor que predica sin tapujos a Jesús como fuente de reconciliación y paz.

VIDEO. El rugido de León: las 5 frases más icónicas de su viaje a Francia

Cronología: la visita día por día

Primer día: Viernes 25 de setiembre (París)

1) Encuentro con Autoridades, Sociedad Civil y Diplomáticos

El papa León XIV, en su primer discurso en Francia, subrayó que “la paz no es un equilibrio de fuerzas; se construye cada día a través del diálogo y la justicia”. Insistió en que la guerra nunca debe considerarse inevitable y exhortó a promover la diplomacia. Destacó la vocación de Francia como “incansable artífice de la paz y del multilateralismo”, recordando su papel cultural y espiritual como “faro” para el mundo. Además, defendió la protección del derecho a la vida como fundamento de todo derecho humano y alertó sobre los riesgos de un “paraíso de las máquinas” dominado por la inteligencia artificial (IA). Su mensaje concluyó con un llamado a la fraternidad, justicia y esperanza compartida.

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VIDEO. Fuerte discurso de León XIV ante los políticos franceses

 

2) Visita a la UNESCO

En su discurso en la sede de la UNESCO en París, León XIV subrayó que la vida humana es un don y no una mercancía. Recordó que “somos pobres por nacimiento: necesitados de pan y de palabras” y advirtió que el olvido de esta verdad convierte la existencia en un producto explotable. Refiriéndose a la paz, explicó que “no puede construirse solo con tratados” sino que debe brotar “de la virtud de la justicia (…) de una voluntad recta más que de un equilibrio inestable de intereses”. Agregó que solo a partir de eso, “se puede reconocer en el otro a un hermano o una hermana, a una persona como uno mismo”. También insistió sobre los problemas de la IA, que atribuye “inteligencia” a las máquinas mientras se descarta la dignidad de las personas. Finalmente, exhortó a cuidar de los más vulnerables —niños, migrantes, ancianos— y de la creación, afirmando que “cultivar la tierra implica cultivar a la humanidad que la habita”.

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VIDEO. León XIV, contundente en la UNESCO: “Se mata a inocentes en nombre de la libertad”

 

3) Celebración de las Vísperas con la vida religiosa y el clero

La homilía del Papa en Notre-Dame subrayó la reconstrucción del templo como símbolo de unidad y esperanza tras el incendio de 2019. El Pontífice destacó que “La participación de todos en su reconstrucción y (…) el esplendor del resultado, muestran que en este lugar late el corazón de un pueblo”. Señaló que la restauración ha ampliado “los espacios de acogida y participación más allá de las fronteras de la pertenencia eclesial”. En el corazón de la ciudad, la catedral reabierta en 2024, es ahora signo de una comunidad que “vive la hospitalidad como forma misma de su existencia”. Con ello, León XIV exhorta a la Iglesia francesa a renacer junto al templo y ser testimonio vivo de misión y fraternidad. También invitó a desenmascarar las “relaciones injustas de poder” y custodiar “las semillas de justicia y de paz”.

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VIDEO. El papa León alaba la reconstrucción de Notre Dame tras el incendio

 

4) Vigilia De Oración con los Jóvenes

Durante la vigilia en el Stade de France, el Papa señaló a los más de 80 mil jóvenes reunidos que para tomar decisiones correctas, hay que recordar este criterio: “el bien da vida, nunca la quita; el bien cuida, no toma para sí”. Además, subrayó que la verdadera libertad se encuentra en Cristo, recordando que “la verdad nos hará libres” (Jn 8,32). También, invitó a reconocer las fragilidades de la juventud —ansiedades, incertidumbres y precariedad— como ocasión para ser testigos de fe. Con ejemplos de santos franceses como Teresa de Lisieux y Juana de Arco, los animó a luchar con “la fuerza de los justos” y cultivar gratitud: “Gracias, Jesús, por tu amor”. Finalmente, se refirió a la importancia del diálogo interreligioso, afirmando que la Iglesia “no rechaza nada de lo que en ellas hay de santo y verdadero”.

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VIDEO. Vigilia con 80.000 jóvenes. Performance histórica ante León XIV con los Santos de Francia

 

Más información del primer día en Francia

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Segundo día: Sábado 26 de setiembre (París – Lourdes)

5) Visita al Centro de Acompañamiento e Integración Social Maison Bakhita

Como ocurrió en su visita a España, León XIV quiso empezar su segundo día en París acompañando a los más desfavorecidos. En la visita a la Maison Bakhita el pontífice recordó que “nadie es tan pobre que no tenga nada que dar; nadie es tan rico que no tenga nada que recibir”, subrayando la reciprocidad como base de la fraternidad. En un espacio dedicado a migrantes y refugiados, evocó la figura de santa Josephina Bakhita, patrona de las víctimas de la trata, para insistir en que “Santa Bakhita nos invita a ver a quienes son invisibilizados, a liberar a quienes la economía y la cultura reducen hoy a la esclavitud”. El Papa destacó el papel de las mujeres en la construcción de una “civilización del amor” y llamó a compromisos “a contracorriente” frente a la lógica del poder. El Papa también escuchó testimonios.

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VIDEO. León XIV: las mujeres “hacen espacio” y los pobres no son una categoría social

 

6) Encuentro con los Miembros de la Asamblea Sinodal Provincial

La visita de León XIV al Instituto Católico de París subrayó la importancia de una Iglesia “en estado de iniciación”, capaz de acoger y acompañar a quienes se acercan al umbral de la fe. El Papa destacó que numerosos adultos están redescubriendo el Evangelio, un signo que debe recibirse con gratitud y responsabilidad. Insistió en evitar el “pesimismo estéril” y en ofrecer un ambiente familiar y una formación integral que una fe y vida. La liturgia, señaló, es “puerta de entrada al misterio de la fe” y parte esencial del proceso de conversión. Finalmente, exhortó: “¡Sean ustedes también misioneros del Evangelio en esta sociedad!”, recordando que la fe de los nuevos bautizados es un don para toda la Iglesia.

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VIDEO. La revolución francesa que se encuentra León XIV: 21 mil nuevos bautizados

 

7) Santa Misa en la Plaza de la Concordia

En la Plaza de la Concordia, León XIV ofreció una homilía centrada en la imagen bíblica: “El que tenga sed, que venga a mí y beba” (Jn 7,37). Subrayó que la sed interior del ser humano no puede ser saciada por bienes materiales, pues “muy a menudo resurge el vacío interior”. Invitó a los fieles a preguntarse: “¿Cuál es nuestra sed más profunda? ¿Qué buscamos realmente en la vida?”. Frente a los “pequeños ídolos” que prometen felicidad, presentó a Cristo como Buen Pastor que “lleva sobre sus hombros a las ovejas cansadas”. Finalmente, exhortó a Francia a beber del Corazón de Jesús y a no guardar la fe solo para sí, sino compartirla “donde reinan el desánimo y la sequía espiritual”.

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VIDEO. Una plaza marcada por la muerte y un Papa luchando por la vida

 

8) Oración en la Gruta de las Apariciones de Massabielle

En su primera actividad en Lourdes, León XIV se recogió en la gruta de Massabielle, donde Bernadette Soubirous tuvo sus visiones en 1858, y elevó una oración por Francia. Pidió “el don de la concordia fraternal”, rogando que el país construya una sociedad armoniosa, libre de violencia y odio. Suplicó también que los más pobres reciban apoyo constante y que surjan “líderes sabios y generosos, dispuestos al sacrificio”. Con tono universal, exhortó a rechazar “la lógica de la guerra”, confiando a la Virgen la paz y la esperanza de todo el pueblo francés.

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VIDEO. El Papa fue un peregrino más en la Gruta de Lourdes

 

Más información del segundo día en Francia

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Tercer día: Domingo 27 de setiembre (Lourdes)

9) Encuentro privado con los Obispos del episcopado francés

En el Hemiciclo de Santa Bernadette del Santuario de Nuestra Señora de Lourdes, León XIV tuvo un encuentro privado con los obispos franceses y los instó a ser una voz profética en un Occidente marcado por una “polarización inquietante”. Subrayó que la Iglesia debe “defender la libertad y los derechos de la Iglesia a evangelizar”, incluso en un contexto de laicidad “muy particular”. Reconoció “la dolorosa lacra de los abusos a menores cometidos por miembros del clero” y pidió mantener “la máxima vigilancia”. Invitó a los pastores a mostrar “valentía, audacia y creatividad misionera”, recordando que la voz de la Iglesia siempre es esperada y necesaria. Su mensaje concluyó con un llamado a educar en la verdadera libertad y a formar comunidades vivas centradas en Cristo.

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VIDEO. León XIV invitó a los obispos a defender el derecho a la evangelización

 

10) Santa Misa en el Santuario de Nuestra Señora de Lourdes

El Papa presidió la Misa dominical en el marco de su viaje apostólico a Francia. Con tono firme, recordó que “es hoy —no mañana— cuando hay que convertirse; ahora es el tiempo favorable”, subrayando la urgencia de la penitencia como respuesta a los males que aquejan al mundo: “La penitencia es una obra inspirada por el amor en solidaridad con la humanidad”. Insistió en que la conversión personal tiene también una dimensión comunitaria: “no sólo por nosotros mismos, que la necesitamos, sino también ‘por los pecadores’, por un mundo que va mal”. En este contexto, invitó a los fieles a ser “misioneros de la esperanza”, destacando que Lourdes es “santuario de la esperanza cristiana”, donde la fragilidad se transforma en testimonio de la vida eterna prometida por Cristo.

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VIDEO. León XIV en Lourdes: el verdadero milagro es la esperanza

 

11) Encuentro con los Enfermos del Centro Accueil Notre-Dame

Reunido con enfermos y sus acompañantes, León XIV recordó que la “persona humana es, en efecto, ‘digna’ por el mero hecho de existir y de tener como fin la eternidad. Su dignidad no se mide ni se discute”. Subrayó que “ninguno es invisible a los ojos de Dios” y que la fragilidad se convierte en un lugar de encuentro sagrado. Frente a la tentación de justificar la muerte con una falsa compasión, exhortó: “lo que es legal no es necesariamente moral”. Invitó a los agentes sanitarios a ser “servidores apasionados de la vida” y aseguró a los enfermos: “ustedes no son un peso, son el corazón palpitante de nuestra humanidad”. Aquí el pontífice también escuchó testimonios.

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VIDEO. El Papa, firme contra la eutanasia en Lourdes

 

12) Rezo del Santo Rosario y Procesión de las antorchas

En su última actividad en Lourdes, durante la tradicional procesión de las antorchas, León XIV ofreció una meditación centrada en la esperanza cristiana. Ante miles de peregrinos y enfermos, recordó que María es “Estrella del mar” que guía en la oscuridad, “nos socorre en las tribulaciones” y conduce hacia Cristo. Subrayó que la luz de las antorchas simboliza una “esperanza que nunca nos abandona”, incluso en medio del sufrimiento. Luego, evocó las palabras de María a santa Bernardita: “Yo soy la Inmaculada Concepción”, como “aurora de la salvación”. Finalmente, invitó a confiarle intenciones y necesidades, pidiendo: “Que la luz que llevamos esta noche no se apague jamás”.

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VIDEO. Broche de oro de León XIV en Lourdes: Se despide con procesión a la luz de las velas

 

Más información del tercer día en Francia

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Cuarto día: Lunes 28 de setiembre (Metz)

13) Encuentro Interreligioso

En Metz, en el Centro de Congresos Robert Schuman, León XIV abrió la última jornada de su viaje a Francia con un fuerte llamado al diálogo interreligioso y a la paz. Recordó que “dialogar no disminuye nuestra identidad, sino que la expresa con simplicidad y verdad”, evocando la enseñanza de Fratelli tutti (“El objetivo del diálogo es establecer amistad, paz”) y la tradición de san Juan Pablo II. Condenó con firmeza “invocar el nombre de Dios para legitimar la violencia”, subrayando que las religiones deben ser “guardianas de la vida”. Concluyó invitando a todos a ser “artesanos de paz y testigos de una esperanza que no cese de crecer”.

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VIDEO. León XIV rompe las fronteras entre religiones en una ciudad fronteriza

 

14) Encuentro “En las Raíces de Europa por la Paz y la Unidad”

Después del encuentro interreligioso, el Papa lideró uno más en el que advirtió sobre la barbarie de las relaciones entre Estados y la “ilusión del rearme”, evocando la célebre Declaración de Schuman de 1950. Ante ello, subrayó que el “derecho internacional y el multilateralismo (…) constituyen el mejor antídoto contra la voluntad de dominación, que es la raíz de todo conflicto”. Además, recordó que Europa ha demostrado que es posible “hacer valer opiniones, reivindicaciones e intereses divergentes, encontrándose en lugar de enfrentarse”. Finalmente, dirigió un llamado a los jóvenes: “tengan el valor de vivir de manera responsable la misión de construir la paz, en su corazón, en sus relaciones, en su familia (…) en la vida de sus ciudades, de sus pueblos y de toda Europa”.

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VIDEO. León XIV: “No se puede hablar de Europa sin el cristianismo”

 

15) Santa Misa en la Catedral de San Esteban

Con la celebración de la misa en Metz, el Papa concluyó su visita a Francia. En su homilía exhortó a Europa a reencontrar su vocación de unidad en la diversidad, a superar divisiones mediante reconciliación y fraternidad. Subrayó que “no es verdad que el que comete venganza es más fuerte que el que perdona”, insistiendo en que el único camino de salvación es “es el amor que se hace cargo del otro y que busca brindar confianza (…) incluso frente a los comportamientos más difíciles de aceptar”. En su discurso, evocó las vidrieras de la “Linterna del Buen Dios” (“símbolo ecuménico y de diálogo interreligioso”) como metáfora de un continente donde cada color y forma contribuye a una armonía mayor. Concluyó afirmando que “el futuro de Europa no reside en la uniformidad, sino en la armonía de las diferencias”.

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VIDEO. León XIV en Metz, símbolo de Europa

 

Más información del cuarto día en Francia

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VIDEO. Toda la visita del papa León XIV a Francia, solo en imágenes

Reflexión: Católicos en Francia creen vivir un momento especial. León parece coincidir

Incluso el papa León XIV dijo sentirse “sorprendido” por el aumento de las conversiones al catolicismo en Francia, un fenómeno inesperado que motivó, en parte, la visita de cuatro días del Pontífice nacido en Estados Unidos a un país que alguna vez fue considerado “la hija mayor de la Iglesia”, pero que en tiempos más recientes ha estado asociado con el declive de la afiliación religiosa en Occidente.

Aunque el número de bautismos de niños continúa disminuyendo en la históricamente católica Francia, el aumento de adultos que buscan incorporarse a la Iglesia ha llevado a sus responsables, incluido el Papa, a mirar hacia este país, conocido por su política de laicidad, como un posible anticipo de un renacimiento católico de mayor alcance.

Varias personas que trabajan con nuevos conversos en Francia dijeron al National Catholic Reporter, antes del viaje del Papa, que entre los factores que contribuyen a este aumento se encuentran una nueva valoración de la herencia cristiana del país, una sensación de desencanto con la sociedad moderna y un creciente deseo de pertenecer a una comunidad.

Tras reunirse el sábado (26 de septiembre) con nuevos católicos y personas que se preparan para ingresar a la Iglesia, León afirmó que el aumento de conversos en Francia, un país que “supera los análisis estadísticos y sociológicos”, “contradice toda actitud derrotista” sobre el futuro de la Iglesia. El hecho de que un encuentro de este tipo haya tenido cabida en la apretada agenda del Papa en París fue, en sí mismo, un reconocimiento pontificio al aumento de las conversiones al catolicismo en toda la Iglesia francesa, que registra desde 2022 cifras récord de personas que buscan incorporarse a sus filas cada año, con los adultos de entre 18 y 25 años como protagonistas de buena parte de este incremento.

La visita del Papa transmitió a los jóvenes católicos del país el mensaje de “no dudar en decir “sí, soy católico” y mostrar la propia fe en lugar de esconderla”, afirmó Elisabeth de Petiville, una estudiante de 21 años de París que participó en la vigilia. “Lo que tenemos es realmente hermoso, ¿por qué no compartirlo con los demás?”. Louis-Gonzague Deyrieux, un estudiante de 28 años del Seminario Católico de París, afirmó que en toda Francia los jóvenes están “decepcionados por las propuestas espirituales en Francia y por el mundo, y por eso están entrando en la Iglesia”.

Pero, en contraste con la percepción difundida anecdóticamente en Estados Unidos de que los jóvenes se sienten atraídos particularmente por una forma más tradicional del catolicismo, “en Francia hay Misas tradicionales y Misas carismáticas, hay muchas opciones, y por eso los jóvenes están buscando; no juzgan y eligen dónde encuentran a Jesús”, dijo Deyrieux a NCR.

En el Instituto Católico de París, el 26 de septiembre, León afirmó que, a través de los nuevos católicos que ingresan a la Iglesia, “la comunidad de los creyentes renueva también su propio camino de fe y descubre de nuevo la alegría del Evangelio”. Durante el encuentro, el Papa recibió también el documento de trabajo de la asamblea eclesial de la región de París, un proceso consultivo de clérigos y laicos católicos destinado a estudiar cómo debe la Iglesia afrontar la realidad de sus nuevos católicos.

León, además, tenía sus propias recomendaciones: pidió a la Iglesia crear un ambiente más acogedor, formar mejor a los catequistas y acompañar a los nuevos católicos incluso después de su incorporación a la Iglesia, para evitar el “vacío posbautismal” que puede surgir al sentirse solos una vez concluidos sus cursos iniciales de formación.

“Es un camino en el que conviene respetar el ritmo del otro, avanzando gradualmente, con atención y en un acompañamiento fraterno”, dijo. “Al mirarlos, queridos catecúmenos y neófitos, veo el fruto del Espíritu que los ha puesto en camino y, al mismo tiempo, una promesa de fecundidad para la Iglesia en Francia”, continuó el Papa. “¡Sean ustedes también misioneros del Evangelio en esta sociedad!”.

VIDEO. Periodista de Radio Francia Internacional: detalles de la visita del Papa a Francia

Análisis: Seis cosas que aprendimos sobre León XIV en Francia

El papa León XIV regresó en avión a Roma desde Metz el lunes pasado por la noche, después de cuatro días en Francia, en un viaje que congregó a 800.000 personas en los Campos Elíseos y lo llevó desde el Palacio del Elíseo hasta la gruta de Lourdes. Los discursos capturaron los titulares. El material más revelador apareció, sin embargo, en los márgenes: en respuestas improvisadas a bordo del avión papal y en una frase en francés captada por la cámara de Emmanuel Macron. Estas son seis cosas que aprendimos sobre el hombre.

1. Lee las noticias a medida que ocurren

Nvidia presentó una nueva plataforma de seguridad para la IA el lunes por la mañana, y su director ejecutivo, Jensen Huang, pasó parte de esa mañana en un conocido programa de noticias promocionándola. Esa misma noche, León estaba de pie en el pasillo del avión papal, con el micrófono en la mano, respondiendo a una pregunta sobre IA. “Es interesante señalar cómo precisamente hoy leí que el director de NVIDIA afirma haber encontrado una forma de introducir en la IA ciertas barreras de seguridad, por así decirlo, o límites”, dijo León a los periodistas. Luego, añadió, “sin embargo, él es el mismo que dice que no debería imponerse ningún límite ni haber regulación gubernamental”.

Los Papas siempre han seguido las noticias. Francisco leyó en un periódico italiano, en el verano de 2013, la noticia de los migrantes que se ahogaban frente a Lampedusa y, apenas unas semanas después de conocer esa información, el 8 de julio, se presentó en la isla y dijo que aquella tragedia había regresado constantemente a su pensamiento, “como una espina en el corazón que causa dolor”.

Lo que distingue a León es la manera en que asimila la información. Roma está seis horas por delante de Nueva York, de modo que un Papa —que este mes cumplió 71 años— que responde a la presentación de un producto de Silicon Valley el mismo día en que se produce está leyendo en su iPhone entre una actividad y otra. Las noticias parecen llegarle de la misma manera que nos llegan a nosotros: a través de un flujo rápido y algorítmico.

Lo mismo vimos en abril. El 19 de abril, los padres de 168 niños muertos en el bombardeo de una escuela en Minab, Irán, publicaron una carta dirigida a León que apareció a través de los medios estatales iraníes y se difundió principalmente en X. Cuatro días después, durante el vuelo de regreso de África, León dijo a los periodistas: “Acabo de leer una carta (…) de algunas familias de los niños que murieron en aquel primer día del ataque”.

Mi lectura es que León mantiene su propia ventana al mundo de Internet, posiblemente incluso mediante una cuenta anónima que utiliza para seguir las noticias. Para ser claros, el Vaticano nunca ha dicho que sea así. Aun así, un Papa que encontró una carta difundida por Press TV en cuestión de días y la presentación de Nvidia en cuestión de horas está recibiendo sus noticias de algún lugar más allá del informe matutino. Dicho de otro modo: León está conectado con la realidad día tras día. Ve el mundo que vemos nosotros, en el mismo tipo de pantalla y a la misma velocidad, y responde a él en tiempo real. Si algún día el Vaticano publica el informe del tiempo de pantalla del iPhone de León correspondiente a un domingo, sospecho que la cifra será alta.

2. El proyecto europeo forma parte de la historia de su familia

Los papas han defendido una Europa unida desde las ruinas de 1945, y León citó la decisión de Pablo VI, en 1964, de nombrar a san Benito patrono del continente. Pío XII apoyó una federación europea ya en 1933, cuando todavía era el cardenal Pacelli, y en 1957 dijo al Congreso de Europa que “la construcción de la unión sigue adelante”. Su esperanza era que las naciones europeas de tamaño medio, ninguna de ellas una superpotencia, pudieran hacer frente juntas a la tiranía, después de que el fascismo y el nazismo las hubieran aplastado una a una. Me parece que León ve algo de aquello en el mundo actual, donde las grandes potencias vuelven a tratar a los países más pequeños como piezas sobre un tablero.

Durante el viaje, dije a BBC News que muchos católicos sentían que Francisco, quien comprensiblemente dedicó sus energías a las periferias, “no hizo lo suficiente para destacar el resurgimiento del catolicismo que estaba teniendo lugar en Europa”. Esa opción tenía sentido, puesto que Francisco quería asegurarse de que la Iglesia llegara a partes del mundo que durante mucho tiempo había pasado por alto. León, argumenté, quiere mostrar que realmente está surgiendo allí una Iglesia vibrante. Lo que subestimé fue hasta qué punto el proyecto europeo es central para él, y la razón parece ser personal.

En un video que Macron publicó desde Metz, el Papa explica, en francés: “Mi padre estuvo en Normandía durante la Segunda Guerra Mundial. Crecí con las ideas de la Liberación y de la unificación”. Louis Prevost, veterano de la Marina de Estados Unidos que participó en el desembarco de Normandía, crió a un hijo que ahora habla de Europa con la convicción de un heredero.

Esa tarde, en el Centro de Congresos Robert Schuman, León calificó el derecho internacional y el multilateralismo como “el mejor antídoto contra la voluntad de dominación” y pidió a los jóvenes europeos que hicieran de “una Europa reconciliada, unida y fuerte” su consigna. Como escribí esta semana, creo que eso lo convierte en el líder del mundo libre.

3. Confía más en las multitudes que en las estadísticas

Ryan Burge, el politólogo cuyos gráficos se han convertido en una especie de evangelio para cualquiera que siga la evolución de la religión en Estados Unidos, ha escrito que la asistencia a la misa católica se ha reducido a la mitad desde 1972 y que la causa es “simplemente el reemplazo generacional”. León interpreta el momento de otra manera.

Días después de su elección, compartió una anécdota con Lester Holt, de NBC, sobre las personas que estaban regresando a la Iglesia porque había un Papa estadounidense. Francia le dio más elementos para señalarlo. Los obispos franceses contabilizaron unos 13.200 bautismos de adultos y 8.200 de adolescentes en la Pascua de este año, un aumento del 20 % respecto de 2025, y 80.000 jóvenes llenaron el Stade de France para rezar con él. Las encuestas tardan años en registrar lo que ocurre en una parroquia. Desde hace algún tiempo, algo se ha estado moviendo bajo la superficie del catolicismo europeo, y León fue a Francia para decir que él lo ve.

VIDEO. Los gestos que nadie esperaba. Imágenes de un Papa devolviendo la vida a Francia

 

4. Sus habilidades lingüísticas siguen mejorando

León pronunció en francés la mayor parte de sus discursos en Francia, y se notó el trabajo y preparación. El otoño pasado circuló la noticia de que había vuelto a utilizar Duolingo después de un año de ausencia. Durante el vuelo a París, dijo a los periodistas que había estado practicando francés, pero que ya no utiliza la aplicación. Sea cual sea su método, un hombre que perfecciona un idioma a los setenta años tiene una mente flexible. Ya se desenvuelve en español, italiano y portugués, además de su inglés nativo, y la Iglesia tiene la bendición de contar con un Papa políglota en un siglo en el que tanto depende de que seamos comprendidos.

He dicho antes que el superpoder de León es que puede hablar inglés como lengua materna y que, cuando lo hace, sus palabras se vuelven virales. Lo que subestimé es cuánto significa para personas de todo el mundo su disposición a aprender y perfeccionar otros idiomas. León trabajó duro para hablar bien francés y, según los testimonios difundidos en las redes sociales desde el lugar, eso significó mucho para los franceses.

5. La eutanasia lo moviliza de la misma manera que la pena de muerte

Los legisladores franceses votaron en julio a favor de legalizar la ayuda médica para morir. León advirtió contra ella en el Elíseo durante su primer día y luego volvió al tema con mucha más contundencia en Lourdes. Al encontrarse con los enfermos en el Accueil Notre-Dame, advirtió que “la medicina nunca podrá convertirse en sierva de la muerte programada”. Luego agregó: “Es imposible considerar normal el hecho de poner fin a la vida. Lo que es legal no es necesariamente moral”.

La intensidad de esta postura tiene una larga historia. El 9 de marzo de 2011, el día en que el gobernador de Illinois, Pat Quinn, firmó la abolición de la pena de muerte en el estado, Robert Prevost, entonces prior general de los agustinos, completó el formulario de contacto en el sitio web del gobernador. “Gracias por su valiente decisión”, escribió. “¡Tiene todo mi apoyo!”. Hace un año, el 30 de septiembre de 2025, dijo a los periodistas en Castel Gandolfo que alguien que se opone al aborto pero apoya la pena de muerte “no es realmente provida”, y dijo lo mismo respecto del trato inhumano a los inmigrantes. Después de Francia, la eutanasia entra en esa lista.

El modo de hacerlo llamó tanto la atención como el mensaje. Cuando el papa Francisco calificó de “sicarios” a los médicos que practican abortos durante su vuelo de regreso de Bélgica en 2024, el Gobierno belga convocó al nuncio apostólico para protestar. León insistió ante Francia sobre la eutanasia a lo largo de todo el viaje y, sin embargo, Macron permaneció a su lado en Metz y publicó su intercambio en su propia cuenta de X. “Cuando la Iglesia habla de defender la vida”, dijo León en el avión, “no estamos entrando en política, sino que estamos aplicando el Evangelio a la vida de las personas”.

6. Está dispuesto a señalar a la extrema derecha

La última sorpresa llegó a 30.000 pies de altura. Ludwig Ring-Eifel, de KNA, la agencia católica de noticias alemana, preguntó a León por el declive de la Iglesia en Alemania y “el sorprendente auge de los partidos extremistas”. A comienzos de este mes, Alternativa para Alemania (AfD) obtuvo casi el 44 % de los votos en Sajonia-Anhalt.

Un Papa cauteloso habría tenido salidas fáciles. Podría haber culpado al secularismo o haber lanzado una crítica contra el Camino Sinodal, el proceso de reforma de la Iglesia católica en Alemania que Roma lleva años tratando de encauzar. León no eligió ninguna de las dos. Dijo que “sería interesante estudiar y analizar si existe alguna relación” entre “el crecimiento de estos grupos en la extrema derecha”, y luego trazó él mismo la línea. La fusión de “estos puntos de vista de extrema derecha con un determinado tipo de religión”, dijo, “no constituye una expresión auténtica del cristianismo”.

Al comienzo de su pontificado, León sopesaba cada palabra política como un diplomático. En Francia apuntó contra un movimiento que disfraza el nacionalismo con el lenguaje de la fe, un movimiento que cuenta con numerosos admiradores en Washington.

En Letters from Leo, hay un respaldo a un Papa que lee las mismas noticias que la gente y responde a ellas con el Evangelio. Defiende al paciente moribundo en un hospital francés con la misma convicción con la que un día defendió a los condenados del corredor de la muerte de Illinois. Se niega a permitir que la fe se convierta en un disfraz para el nacionalismo. En un tiempo en que hombres poderosos toman prestado el nombre de Cristo para vender crueldad, esa negativa es un regalo para todo católico que quiere que la Iglesia sea un hogar para la dignidad humana.

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Fuentes

• Reese, T. (2026, 30 de setiembre). Pope Leo’s visit to France shows how the church and country are changing. Religion News Service.
• McLellan, J. (2026, 26 de setiembre). French Catholics believe they’re having a moment. Pope Leo seems to agree. National Catholic Reporter.
• Hale, C. (2026, 30 de setiembre). Six Things We Learned About Pope Leo XIV in France. Letters from Leo.
• Portal de la Santa Sede. (2026, setiembre). Programa completo del viaje apostólico del papa León XIV a Francia y a la UNESCO.
• Vatican News. (2026, setiembre). Archivo de información sobre la visita apostólica del papa León XIV a Francia y a la UNESCO.
• Videos: Vatican News – ESNE – Rome Reports – Blu Radio – Radio Nacional (Perú)
• Foto: Simone Risoluti (OSV News – Vatican Media)