Diaconado femenino: ¿Cuál es la expectativa previa al Sínodo?
2:00 p.m. | 23 set 23 (TT/NCR).- Considerar el acceso de mujeres al diaconado en la Iglesia está en el documento de trabajo para la Asamblea del sínodo que iniciará en octubre. Ha sido un tema recurrente en los reportes de la etapa de escucha a los fieles en todo el mundo. Phyllis Zagano, especialista que Francisco convocó en el 2016 para estudiar el diaconado femenino en la historia de la Iglesia, habla de una “restauración” y propone cinco puntos esenciales para el discernimiento durante el trabajo sinodal. Y un comentario adicional observa la falta de información pública sobre las investigaciones en el tema encargadas por el Papa.
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¿Qué pasa con el diaconado femenino? El Pueblo de Dios ha preguntado. El Sínodo puede responder. El Instrumentum Laboris afirma: “La mayor parte de las Asambleas continentales y las síntesis de numerosas Conferencias episcopales piden que se considere de nuevo la cuestión del acceso de las mujeres al diaconado. ¿Es posible plantearlo y en qué modo? (B 2.3)”. Personas y grupos de presión (lobbys) de ambos lados de la cuestión dan a conocer sus opiniones. Pero opinión no es hecho, y lobbying no es discernimiento.
El Sínodo sobre la Sinodalidad es un ejercicio de discernimiento y el verdadero discernimiento depende de la fórmula tripartita “Ver, Juzgar, Actuar”. El primero requiere hechos. El segundo requiere oración. El tercero requiere consenso. Así pues, el proceso comienza con los hechos. Aunque algunas interpretaciones difieren, los hechos sobre el diaconado femenino son bien conocidos y aceptados por los estudiosos. Estos deben ser considerados a la luz del Espíritu Santo. Entonces, y sólo entonces, se puede buscar el consenso. Los cinco puntos siguientes son esenciales para discernir si la Iglesia puede restaurar a las mujeres en el diaconado.
Las mujeres sirvieron como diáconos
Sin lugar a dudas, las mujeres ejercieron el ministerio diaconal en la Iglesia primitiva, al menos hasta el siglo XII. La enorme cantidad de pruebas comienza con San Pablo presentando a Febe como “diaconisa de la iglesia en Cencrea”. (Rom. 16:1-2). Aunque nadie afirma que Febe fuera ordenada sacramentalmente, se entiende que desempeñó un ministerio equivalente al de los siete con nombre masculino nombrados por los Apóstoles en el libro de los Hechos, ninguno de los cuales es llamado “diácono”. (Hechos 6:1-7). Múltiples fuentes atestiguan que, de tiempo en tiempo y de lugar en lugar, las mujeres ayudaban en el bautismo y la crismación de mujeres, eran responsables de la catequesis de mujeres y niños, portaban la Eucaristía y ungían a mujeres enfermas, atendían parroquias, gestionaban servicios sociales y realizaban el servicio diaconal del altar.
Las mujeres fueron ordenadas para estos ministerios
Es imposible asegurar que todos los ministerios diaconales fueran practicados por cada una de las mujeres diáconos -que la historia recoge- con evidencias litúrgicas y epigráficas. Existen varias ceremonias litúrgicas para la ordenación de diáconos; al menos una está pensada para diáconos de ambos sexos. Cinco ceremonias se conservan en la Biblioteca Vaticana y otras se encuentran en bibliotecas y monasterios de toda Europa y otros lugares. Las mujeres eran ordenadas diácono por sus obispos dentro del santuario durante la misa, en presencia del clero mediante la imposición de manos por la invocación del Espíritu Santo; se autocomulgaban del cáliz; el obispo les colocaba la estola alrededor del cuello y, lo más importante, eran nombradas diaconisas.
El diaconado no es el sacerdocio
A medida que la práctica eclesiástica se desarrollaba y crecía, el diaconado quedó esencialmente subsumido en el sacerdocio. En el siglo XII, prácticamente nadie era ordenado diácono a menos que fuera a ser ordenado sacerdote. Primero, los hombres eran tonsurados y así se convertían en clérigos. A continuación, progresaban a través de los pasos o etapas que conducían al sacerdocio: sacristán, lector, exorcista, acólito, subdiácono, diácono y, finalmente, sacerdote. Esta práctica, conocida como cursus honorem (curso de honor), existió hasta poco después del Concilio Vaticano II, que afirmó: “En el grado inferior de la Jerarquía están los diáconos, que reciben la imposición de las manos ‘no en orden al sacerdocio, sino en orden al ministerio'”. (Lumen Gentium, 29).
La Carta Apostólica Ministeria Quaedam (1972) de Pablo VI suprimió la práctica de la tonsura, las llamadas órdenes menores y el subdiaconado, sustituyéndolos por los ministerios laicales de lector y acólito. En la actualidad, la vía ordinaria de acceso al estado clerical es la ordenación diaconal. En 2009, el papa Benedicto XVI codificó la modificación del papa Juan Pablo II del n. 1581 del Catecismo de la Iglesia Católica, de modo que el canon 1009.3 del Código de Derecho Canónico dice: “Aquellos que han sido constituidos en el orden del episcopado o del presbiterado reciben la misión y la facultad de actuar en la persona de Cristo Cabeza; los diáconos, en cambio, son habilitados para servir al pueblo de Dios en la diaconía de la liturgia, de la palabra y de la caridad”.
Las Iglesias ortodoxas están recuperando la tradición
La Ortodoxia tiene una clara tradición de mujeres diáconos -“diaconisa” es el término que prefieren- y en las Iglesias ortodoxas se está produciendo un importante debate sobre la recuperación de la tradición. Por ejemplo, un ensayo del erudito litúrgico Cipriano Vagaggini, OSB. Cam. publicado en Orientalia Christiana Periodica demuestra la profunda historia de la ordenación de mujeres diáconos en Oriente. El argumento común contra su investigación y la de otros es que las mujeres no eran “ordenadas”, sino sólo “bendecidas”, y esta confusión se ha extendido al análisis de los testimonios litúrgicos occidentales. Sin embargo, las liturgias para la ordenación de hombres y mujeres como diáconos son idénticas o casi idénticas, siendo la principal distinción los nombres de los santos invocados (Febe o Esteban, por ejemplo) y los pronombres utilizados.
La Iglesia necesita el ministerio diaconal de las mujeres
Argumentar en contra de la restitución de las mujeres al diaconado es argumentar en contra del propio ministerio diaconal. Aunque las funciones de las mujeres y los hombres diferían en la Iglesia primitiva, no hay nada que impida a las mujeres asumir todas las tareas y deberes de los diáconos en la actualidad. El ministerio diaconal de la liturgia, la palabra y la caridad no tiene por qué estar restringido. En 2021, el papa Francisco decretó que las mujeres pueden ser instaladas en los ministerios laicos de lector y acólito, cada uno requerido antes de la ordenación diaconal.
Las mujeres ya están formadas como predicadoras, pero sin la ordenación no pueden predicar la homilía durante la misa. Las mujeres ya formadas en derecho canónico no pueden ser jueces unipersonales en procesos canónicos porque no son clérigos. En todo el mundo, las mujeres realizan la mayoría de las obras de caridad, a menudo con financiación externa y al margen de las estructuras diocesanas y parroquiales. Como afirmó el Vaticano II sobre los hombres “que desempeñan un ministerio verdaderamente diaconal”, “es justo sean fortalecidos y unidos más estrechamente al servicio del altar por la imposición de las manos”. (Ad Gentes, 16).
La ordenación de mujeres en el único orden del diaconado enviaría un gran mensaje a la Iglesia y al mundo, de que las mujeres pueden efectivamente ser imagen de Cristo, el Señor resucitado, de que las mujeres están hechas a imagen y semejanza de Dios. Lo importante es que los miembros del Sínodo, y toda la Iglesia, disciernan en oración los hechos de ésta o cualquier otra cuestión que se les plantee a la luz del Espíritu Santo y con la convicción de que Dios no negará a la Iglesia lo que necesita.
* Phyllis Zagano fue miembro de la Comisión Papal para el Estudio del Diaconado Femenino entre 2016 y 2018. Es investigadora en la Universidad de Hofstra, Hempstead, Nueva York, y su libro más reciente es Just Church: Catholic Social Teaching, Synodality, and Women (Paulist, 2023).
LEER. Para un desarrollo más amplio con detalle de las fuentes se puede revisar este documento
VIDEO. Diaconado femenino. Pasado, presente y futuro.
Los informes encargados por el Papa sobre el diaconado femenino
El papa Francisco ha tenido un papado lleno de acontecimientos. El primer pontífice de las Américas ha insuflado nueva vida a las reformas del Concilio Vaticano II, ha remodelado la rígida burocracia vaticana y ha empujado a la Iglesia católica a centrarse en las necesidades del medio ambiente y las periferias globales. Un giro especialmente interesante: Sólo 22 años después de que el papa Juan Pablo II afirmara que la Iglesia no tenía “autoridad alguna” para ordenar sacerdotes a las mujeres, Francisco creó en 2016 una comisión papal, la primera de su clase, para estudiar la historia de la ordenación de mujeres como diáconos católicos. Más aún, en 2020, después de que esa comisión hubiera concluido su trabajo, el Papa creó otra.
Para una institución conocida por pensar en términos de milenios, esto es algo parecido a la velocidad de la luz. Y Francisco merece un aplauso especial por escuchar las voces de nuestras hermanas católicas, durante mucho tiempo desatendidas o, peor aún, maltratadas por el Vaticano, que valientemente le pidieron que creara la primera comisión. Lo que resulta especialmente frustrante es la casi total falta de transparencia sobre el trabajo de las comisiones.
Preguntado por el entonces corresponsal de NCR en el Vaticano, Joshua J. McElwee, en 2019 sobre la investigación del primer grupo, Francisco dijo que los 12 miembros de esa comisión no habían podido llegar a un consenso sobre el papel de las mujeres diáconos en la Iglesia primitiva. Pocos días después, el papa anunció que el grupo había redactado un informe. Entregó formalmente el texto a la Unión Internacional de Superioras Generales (UISG), la organización que agrupa a las religiosas católicas de todo el mundo, con sede en Roma.
El documento nunca se ha hecho público. La UISG y los miembros de la comisión han guardado un silencio casi total sobre lo que decía. Pero como ha resumido Phyllis Zagano, el Papa dijo que sólo entregó una parte de su texto a las hermanas. El resto queda, presumiblemente, en manos del Dicasterio para la Doctrina de la Fe del Vaticano.
El trabajo de la segunda comisión es aún más incierto. Aunque un medio de comunicación católico informó de que se había reunido por primera vez en agosto de 2021, más de un año después del anuncio, el Vaticano no ha publicado ninguna otra información sobre su funcionamiento. Se desconoce oficialmente cuántas veces se ha reunido el grupo, si siguen reuniéndose o si han redactado un informe propio. La falta de información es deplorable.
VIDEO. Francisco convoca nueva comisión para estudiar el diaconado femenino (2020)
En pocos días, Francisco iniciará la que probablemente será una de las iniciativas más importantes de su pontificado. Unos 450 obispos, sacerdotes, religiosas y laicos se dirigen a Roma para la primera de las dos asambleas del Sínodo de los Obispos. Por primera vez, los laicos, incluidas las mujeres, han sido nombrados miembros del Sínodo con pleno derecho a voto. Y el papel de la mujer en la Iglesia, incluida la posibilidad de que ejerza el ministerio ordenado, figura oficialmente en el orden del día.
Los valientes jóvenes delegados que participaron en el Sínodo de los Obispos de 2018 sobre los jóvenes empujaron a los 267 obispos con derecho a voto en esa asamblea a decir juntos que era un “deber de justicia” para la iglesia incluir de mejor manera a las mujeres en sus estructuras de toma de decisiones totalmente masculinas.
Ahora que este próximo sínodo ha vuelto a identificar claramente el ministerio de la mujer como un tema crucial, Francisco tiene el deber de proporcionar a los miembros del sínodo toda la investigación pertinente. Antes de que comience el sínodo, debería entregar a la asamblea sinodal un informe oficial del trabajo de las comisiones sobre el diaconado femenino. Y debería publicar la versión completa del informe de 2019.
VIDEO. El diaconado femenino. Exposición de Serena Noceti
Mujeres con esperanza
Kate McElwee, directora ejecutiva de la Conferencia sobre la Ordenación de las Mujeres (WOC), dijo que sería “prematuro” predecir un resultado de la asamblea, pero “esperamos que los presentes en la sala sean valientes y estén abiertos al movimiento del Espíritu Santo”. Las codirectoras de Discerning Deacons, Ellie Hidalgo y Casey Stanton, dijeron a NCR que les gustaría que de las reuniones de octubre surgieran propuestas sobre la participación de las mujeres, especialmente desde que el tema surgió en las sesiones de escucha en todo el mundo.
Tanto la WOC como Discerning Deacons han participado en el proceso del sínodo, organizando sesiones de escucha y empoderando a las mujeres para que participen en lo que McElwee llama un “momento sin precedentes en la Iglesia”. Stanton, de Discerning Deacons, dijo que ha observado consenso tanto entre católicos conservadores como progresistas sobre la necesidad de ampliar las funciones de las mujeres. “Puede haber mucho miedo en torno a las palabras ordenación y mujeres”, dijo. “Pero una Iglesia sinodal no puede tener miedo a discernir ciertas cosas”.
McElwee dijo que muchos miembros veteranos de la WOC tienen un “sano escepticismo” sobre la posibilidad de cambio, pero el suyo es un movimiento a largo plazo. “El Vaticano no tiene mucha credibilidad cuando se trata de crear espacios de inclusión para las mujeres”, dijo. “Y nuestros miembros son conscientes de que el ritmo de la sinodalidad es bastante lento en cuanto a las injusticias urgentes en la Iglesia. Pero mantenemos esa tensión, creyendo en el movimiento del Espíritu Santo y viviendo en la esperanza”.
“Mientras continúen las conversaciones, es un motivo de esperanza”, afirmó.
Los defensores afirman que sus miembros están preparados en caso de que se produzca un cambio. “Tenemos comunidades que están listas para recibir a mujeres diáconos si las puertas de la Iglesia se abrieran”, dijo Stanton. Y si el cambio no se produce inmediatamente después de las reuniones sinodales de octubre, entonces “estaremos decepcionados”, explicó, “pero estaremos decepcionados juntos y discerniremos cómo seguir adelante. Nuestra fe no depende de un resultado u otro. Pero nos estamos dando cuenta de que [la sinodalidad] es una mejor manera de hacer Iglesia juntos. El camino en sí ya ha dado muchos frutos”.
“Pase lo que pase en este proceso oficial, seguimos plantando semillas y ampliando el horizonte de lo que es posible”, agregó. “Seguiremos caminando juntos en este proceso. Ese es el regalo del sínodo”.
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Fuentes
The Tablet / National Catholic Reporter (2) / Videos: Salt + Light Media – America Magazine – Rome Reports / Foto: Web de las Catacumbas de Priscila
