EE.UU. y la amenaza del autoritarismo: Católicos atentos a 7 señales

2:00 p.m. | 4 set 24 (AM).- En Estados Unidos, se acerca la fecha para elegir un nuevo presidente y el primer debate será en unos días. Según encuestas recientes, republicanos y demócratas coinciden en que la facción más radical del partido contrario es una amenaza para la democracia (por razones muy diferentes). Basado en un informe de Protect Democracy, America Magazine expone siete tácticas que permiten percibir comportamientos autoritarios que debilitan los sistemas democráticos. Estas tácticas, aplicables a todo el espectro político, se examinan en relación con la enseñanza católica.

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Recientes encuestas muestran que una gran mayoría de estadounidenses cree que la democracia está amenazada. Sin embargo, los miembros de cada partido político suelen decir que es el otro bando el que representa el peligro. Los medios de comunicación se han centrado generalmente en el ex presidente Donald J. Trump como la “amenaza a la democracia” más inmediata, pero algunos de sus partidarios han argumentado que este enfoque es en sí mismo una fuente de inestabilidad política. Por ejemplo, unos días antes de que Trump lo eligiera como su compañero de fórmula en las elecciones de este año, J.D. Vance denunció en X que la retórica sobre Trump como autoritario “condujo directamente” al intento de asesinato.

Pero, ¿qué es el autoritarismo, y lo impondría realmente una segunda administración Trump en Estados Unidos? “The Authoritarian Playbook”, un informe publicado en 2022 por la organización no partidista Protect Democracy, ofrece un marco evaluativo para responder a estas preguntas. Identifica siete tácticas a través de las cuales “los aspirantes a autoritarios persiguen el poder” y hacen que los sistemas democráticos “retrocedan hacia formas de gobierno más autoritarias”. Dado que los autócratas occidentales modernos rara vez llegan al poder a través de medios abiertamente autoritarios -el propio Hitler asumió el poder a través de instituciones democráticas-, aprender a reconocer los peligros es crucial si queremos defender la democracia antes de que se produzca el retroceso.

El “Playbook” ofrece evidencias de que Trump y el Partido Republicano han mostrado su disposición a utilizar las herramientas del autoritarismo, y proporciona ejemplos de su primera gestión. Ciertamente, estas tácticas pueden utilizarse en todo el espectro político –ocultar el deterioro cognitivo del presidente Biden durante tanto tiempo es un posible ejemplo de difusión de desinformación-, pero el informe sugiere que las amenazas a la democracia proceden en mayor medida de la derecha. Esto es un reflejo del momento actual, y puede que no siempre sea así. (Existe una buena razón por la que estos estudios se esfuerzan por permanecer imparciales). Pero como católicos, somos responsables de promover el bienestar de todos, y eso significa oponerse al autoritarismo cuando y donde lo veamos.

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A continuación se enumeran las siete tácticas del autoritarismo que hay que vigilar, tanto en la actual temporada electoral como en los primeros meses de una nueva administración, sea cual sea el candidato que asuma el cargo en enero de 2025.

Politización de instituciones independientes. Las instituciones independientes, como el Departamento de Justicia y las oficinas electorales estatales, son cruciales para el funcionamiento de las democracias porque cuentan con profesionales cualificados que llevan a cabo la misión de sus organismos de acuerdo con la ley, no según los caprichos de un presidente o gobernador. Esto garantiza su integridad y eficacia. Según el informe, los intentos de politizar estas instituciones a menudo “se disfrazan con un lenguaje que deslegitima el servicio civil profesional y no partidista (…) etiquetándolo, por ejemplo, como el Estado profundo“.

Hay que combatir los intentos de socavar la integridad de estas instituciones o de convertirlas en armas para el poder político. (Un ejemplo: Bajo la Administración Trump, el Departamento de Agricultura impidió a su personal utilizar el término “cambio climático” o informar sobre el efecto del cambio climático en los cultivos).

Difusión de desinformación. Es habitual que los políticos “tergiversen” los hechos para promover sus propios programas, pero las mentiras que se repiten agresivamente para manipular la percepción pública son un sello distintivo de las campañas autoritarias. Por ejemplo, escriben los autores del “Playbook”, la “gran mentira” de que las elecciones de 2020 fueron robadas, y el sentimiento de agravio que esa mentira inspira, “es casi seguro que impulsarán las actitudes autoritarias en los años venideros”.

Teóricos de la conspiración se pueden encontrar en ambos lados del espectro político (incluso en la izquierda tras el intento de asesinato del Trump), pero debemos desconfiar de los líderes que les dan credibilidad y que se dedican a difundir desinformación ellos mismos. Los ciudadanos también deben recurrir a los servicios de verificación de información y mostrarse escépticos ante las fuentes de noticias tendenciosas, especialmente las que animan emociones negativas como la ira o el resentimiento.

Agrandar el poder ejecutivo. Los autoritarios tienden a exaltar la autoridad suprema del poder ejecutivo, calificando los controles y equilibrios legítimos de corruptos o antidemocráticos. El informe observa que “los poderes del presidente, de los que se abusa con demasiada facilidad, han sido explotados durante décadas por ambos partidos” en Estados Unidos, pero añaden que “la administración Trump llevó esto a nuevas cotas“. Específicamente, escriben que el Trump “se aferró a los estados de emergencia, los indultos y los nombramientos en funciones mientras ignoraba las citaciones del Congreso y las asignaciones de gastos, rechazaba la supervisión legislativa y reclamaba inmunidad frente a la rendición de cuentas judicial”.

La reciente decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos de conceder una amplia inmunidad a los “actos oficiales” debilita aún más los controles y contrapesos del poder ejecutivo, y la reciente publicación del Proyecto 2025 -un anteproyecto para “institucionalizar el trumpismo”, como dijo Kevin D. Roberts, director de la Heritage Foundation, a The New York Times- propone una evaluación del gobierno de Estados Unidos que debilitaría enormemente la supervisión del Congreso. El Trump se ha distanciado del Proyecto 2025, pero varios de sus autores fueron miembros de su anterior administración y se considera probable que vuelvan a servir si vuelve al poder.

Represión de la disidencia. La democracia depende de la libertad de las personas para expresar opiniones diferentes sin temor a represalias políticas. Pero hay que distinguir entre el rechazo social a un punto de vista concreto y la represión política. Los esfuerzos para obstruir o castigar las voces disidentes a través del poder del Estado -como el llamamiento de Trump para que una de sus principales críticas republicanas, la exdiputada Liz Cheney, sea procesada por un tribunal militar– son autoritarios, mientras que los esfuerzos comunitarios o personales para rechazar determinados puntos de vista no lo son. Por ejemplo, los individuos o grupos pueden decidir boicotear (o “cancelar”) a alguien que defienda determinadas posturas, pero a menos que la cancelación esté respaldada por la amenaza de represalias políticas o violencia, no es autoritaria sino democrática. Del mismo modo, el procesamiento por delitos no relacionados con opiniones políticas no constituiría “sofocar la disidencia”.

Buscar chivos expiatorios en comunidades vulnerables. En Estados Unidos, la historia de la supremacía blanca y el patriarcado exige prestar especial atención a la brecha de poder inherente a la política. Así, por ejemplo, deberíamos desconfiar de los “crímenes de migrantes” como tema diseñado para suscitar miedo y resentimiento, sobre todo teniendo en cuenta que, en realidad, los inmigrantes tienen menos probabilidades de delinquir que los ciudadanos nacidos en Estados Unidos. Los católicos deben ser especialmente sensibles a esta táctica, ya que nuestra fe nos llama a solidarizarnos con los vulnerables y marginados.

Corromper las elecciones. Unas elecciones libres y justas -y una voluntad colectiva de aceptar los resultados- son esenciales para la democracia, pero contrarias al poder autoritario. Recientemente, como se señala en el informe, los autoritarios se han vuelto más adeptos a socavar las elecciones inclinando las reglas en contra de sus oponentes o desafiando los resultados electorales. A menudo lo hacen a través de tácticas como el gerrymandering y la supresión de votantes. En Estados Unidos, informa el “Playbook”, desde 2020 “al menos 19 estados han aprobado cambios en la ley electoral que reducen tanto el acceso a las papeletas como proporcionan más oportunidades para la interferencia partidista en el recuento de votos y el proceso de certificación”.

Avivar la violencia. Los funcionarios que utilizan o amenazan con utilizar la violencia como forma de reprimir la disidencia, o que culpan de la violencia sin pruebas a quienes critican a un líder o movimiento, son signos flagrantes de autoritarismo, y a menudo van de la mano de otras tácticas como la politización de instituciones independientes y la difusión de desinformación. La violencia y la retórica violenta -sancionada oficialmente o no- también socavan la confianza de los ciudadanos entre sí y los hacen más susceptibles de creer que un gobierno autoritario los mantendrá a salvo, o que la violencia es la única forma de resolver los problemas políticos. Los católicos tenemos el deber moral de predicar con el ejemplo la no violencia del Evangelio y de exigírsela a nuestros dirigentes.

San Agustín dijo una vez que los cristianos deben “condenar el adulterio viviendo castamente”, lo que es un marco útil para saber cómo responder cuando vemos las señales de advertencia enumeradas anteriormente. Debemos condenar el autoritarismo actuando democráticamente. Chris Crawford, estratega político de Protect Democracy, identifica lo que podría implicar este enfoque: “Necesitamos construir una amplia coalición de personas que puedan tener fuertes diferencias de opinión sobre política o normativas, pero que estén dispuestas a dar prioridad a la defensa de nuestra democracia. Esto no significa que las diferencias desaparezcan, sino que podemos preservar el sistema que nos permite tener esos desacuerdos pacíficamente”.

Los católicos deberían ser los que demuestren amor al prójimo (y al enemigo), reparando el tejido deshilachado de nuestra democracia a través de interacciones interpersonales y del compromiso político. Al hacerlo, tal vez podamos ofrecer al mundo un ejemplo de lo que el papa Francisco ha llamado “un tipo mejor de política, verdaderamente al servicio del bien común”.

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Fuentes

America Magazine / Videos: BBC News Mundo – France 24 – CNN Español / Foto: Go Nakamura (Reuters)