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El raï es un género musical iniciado a principio del siglo XX en los alrededores de Orán. El origen de la palabra raï, que significa «opinión», «parecer» o «punto de vista», se remontaría a los tiempos en que el cheikh (maestro), poeta de la tradición melhoun, repartía sabiduría y consejos en forma de poesías cantadas en el dialecto local. Sin embargo, en el contexto de la protesta popular, el cantante se queja de sus propias desgracias. Sin querer acusar a nadie, se acusa a sí mismo. Para ser más exactos, se dirige a su propia facultad de discernimiento, a su raï que, cediendo a los sentimientos, le ha llevado a tomar las malas decisiones. El canto comienza así: Ya Raï (¡Oh! discernimiento mío).

Desde pequeño Cheb Khaled expresaba su admiración por la música egipcia de Umm Kalzum o el reggae de Bob Marley. Aprende canto y acordeón y debuta conforme a la tradición tocando en fiestas de circuncisión y bodas. Con catorce años Cheb Khaled aprendió por su cuenta a tocar la guitarra, el bajo, el acordeón y la armónica. Y fue también con 14 años cuando grabó su primer álbum: “Trigh Lycee”. A los dieciséis años, Khaled deja el colegio y graba su primer EP: Trig el-lisi (El camino al instituto), que hace apología de hacer novillos. Es de los primeros en grabar en casete y vuelve a los cabarets de la costa. Cheb Khaled se convierte en una estrella en Argelia sin haber pasado nunca por la radio: sus temas raï tratan sobre las mujeres y el alcohol, y se prohíbe su difusión en antena. En los años siguientes Cheb Khaled se ganaba la vida actuando en bares y bodas. A comienzos de los ochenta conoció al productor Rachid Baba Ahmed que le introdujo en los sonidos electrónicos de la música occidental.

Hacia la segunda mitad de los ochenta se incrementó el fundamentalismo islámico en Argelia y los cantantes de raï, debido a su liberalismo, corrían grave peligro y recibieron amenazas contra ellos y sus familias. Rachid Baba Ahmed fue asesinado junto con otros artistas de raï.

En 1985, el raï sale de la clandestinidad gracias a una liberalización del régimen que intenta recuperar el raï y organiza el primer Festival de Raï de Orán. Es el primer concierto público de Cheb Khaled. Se instala en Francia a partir de 1986 y graba Kutche, su primer álbum en el que evoluciona hacia el jazz y el pop.

Fuente: wikipedia Leer más