Mucho Ruido y Pocas Nueces: ¿Descubrimiento que podría ampliar la posibilidad de encontrar otras formas de vida fuera de la Tierra?
El descubrimiento trata sólo sobre el descubrimiento de una bacteria que puede vivir en arsénico, un elemento venenoso para muchas formas de vida de la tierra. Sin embargo, conocemos sobre microorganismos que también pueden vivir en ambientes totalmente insospechados en nuestro planeta.
Al parecer se trata de una maniobra psicosocial para distraer la atención sobre el escándalo internacional tras las revelaciones de las prácticas de las embajadas estadounidenses publicadas por el portal Wikileaks.
En suma, hubo mucho ruido pero poquísimas nueces. Decepcionante.
NOTICIA: Nasa descubre “vida rara” en la Tierra que expande búsqueda de vida más allá
En las profundidades del lago de California, científicos hallaron una bacteria que vive en el arsénico, descubrimiento que podría expandir la búsqueda de otras formas de vida en la Tierra y más allá.
El estudio patrocinado por la agencia espacial estadounidense (Nasa), divulgado este jueves y publicado en la revista Science, redefine lo que los biólogos consideraban que eran los elementos necesarios para la vida: el carbono, el hidrógeno, el nitrógeno, el oxígeno, el fósforo y el azufre.
Pero esta bacteria no sólo vive en el arsénico, sino que además crece incorporando este elemento en las membranas celulares de su ADN.
“Lo nuevo aquí es que el arsénico es usado como un bloque de construcción para el organismo”, explicó Ariel Anbar, coautor del estudio financiado por la Nasa, que saldrá publicado en la revista Science.
“Teníamos la idea de que la vida requería estos seis elementos sin excepciones y aquí resulta que hay una excepción”, dijo.
El descubrimiento fue hecho por Felisa Wolfe-Simon, una investigadora en astrobiología de la agencia espacial estadounidense (Nasa) y científica de la escuela de exploración terrestre y espacial de la universidad del estado de Arizona (oeste).
“Si algo aquí en la Tierra puede hacer algo inesperado, ¿qué otras cosas puede hacer la vida que no hayamos visto todavía? Hay que averiguarlo”, dijo.
La bacteria fue hallada en sedimentos recogidos del lago Mono, conocido por sus altos niveles de sal y arsénico, en el este de California (oeste).
El vago anuncio de la Nasa esta semana de que daría una conferencia de prensa sobre “un descubrimiento en astrobiología que tendrá consecuencias en la búsqueda de evidencias de vida extraterrestre” había causado un revuelo de especulaciones en la blogosfera.
La astrobiología es una disciplina que estudia la vida en el Universo, lo que comprende su origen, su evolución, su ubicación y las posibilidades de que ésta se perpetúe.
Pero Anbar reconoció que es un salto muy grande aún suponer que el próximo paso será descubrir vida extraterrestre.
“Es más el principio”, dijo. “Estamos muy influenciados por la vida como la conocemos y es muy difícil saber hasta dónde podemos llevar eso, qué tan diferente puede ser la vida y aún así funcionar”.
Pocos años atrás, Wolfe-Simon, Anbar y su colega Paul Davies comenzaron a discutir la idea de que podrían existir diferentes formas de vida en la Tierra, pero con reglas biológicas distintas a las nuestras, una noción conocida informalmente en el mundo científico como “vida rara”.
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