Colin Chartres, Samyuktha Varma son autores del libro. Out of Water: From Abundance to Scarcity and How to Solve the World’s Water Problems.

Natasha Gilbert a entrevistado a Colin Chartres. Instituto Internacional de Gestión del Agua (IWMI). Sobre la crítica situación del agua en el mundo. Esta es una tradución libre de la entrevista que se publica en Nature.
Si las tendencias actuales continúan, el uso global anual de agua va a aumentar en más de 2 trillones de metros cúbicos en 2030, alcanzando los 6,9 trillones de metros cúbicos: es decir 40% más de lo que pueden ser proporcionados por los suministros de agua disponibles. Si no tomamos medidas inmediatamente para mejorar el seguimiento y la gestión de los recursos hídricos existentes, y, en particular no regulamos el uso del agua en la agricultura, el mundo se enfrentará a una crisis del agua.

¿Qué hacer? Los investigadores de la International Water Management Institute (IWMI) en Battaramulla, Sri Lanka, han propuesto un plan para evitar el desastre.

¿Qué está causando la crisis?
La agricultura es el mayor usuario de agua dulce, lo que representa el 70-90% de la demanda anual de agua en muchos países. Esto tiene que cambiar, porque la producción mundial de alimentos va a tener que duplicarse en los próximos 40 años para satisfacer las necesidades de una población creciente. Los agricultores tendrán que aumentar la producción sin utilizar más agua que en la actualidad. Si toda el agua de un río es utilizada por la agricultura y la industria, sin dejar nada para el medio acuático de peces, y plantas ellos y el río van a morir.

¿Cómo podemos cambiar la forma de uso y gestión del agua?
Las instituciones de gestión del agua y modelos de gobernanza para muchas naciones se desarrollaron cuando el agua era abundante. Los países en desarrollo, como India, han utilizado tradicionalmente sistemas de riego de superficie, que utilizan la gravedad para distribuir el agua en el suelo. Sin embargo, estos sistemas ya no son suficientes, y los agricultores están utilizando los suministros de agua subterránea para regar sus tierras. Los gobiernos no regulan adecuadamente la extracción de agua subterránea, y las napas de agua en muchas regiones están declinando. Los gobiernos deben establecer políticas que distribuyen el agua a la agricultura y la industria, y que les permitirá reducir las atribuciones cuando los suministros escasean o la demanda de los aumentos de otros sectores.

Entonces, ¿qué es lo que sostienen?
Necesitamos mejores datos sobre la cantidad de agua con la que realmente contamos, y cómo la demanda y suministro están cambiando. Sólo con estos datos podemos tomar decisiones acertadas acerca de cómo administrar los recursos, prever riesgos de las inundaciones y comprender las variaciones en el flujo estacional. A raíz de la privatización de los recursos hídricos durante la década de 1980, muchos países de Occidente tienen ahora datos insuficientes, porque los administradores de las empresas de agua recortan el gasto en monitoreo y seguimiento para ahorrar dinero. En los países en desarrollo, el problema es aún mayor porque no han tenido fondos suficientes para invertir en la vigilancia.
Pero hay esperanza en el horizonte. En 3-5 años vamos a ser capaces de utilizar tecnologías de teledetección, como los satélites para medir y monitorear los recursos hídricos.

¿Podemos evitar una catástrofe?
No creo que lleguemos a un punto crítico, porque vamos a poner en marcha soluciones tecnológicas para ayudar a cerrar la brecha entre la oferta y la demanda. Por ejemplo, los agricultores de los países en desarrollo podrían ahorrar agua mediante el uso de aspersores en los campos para regar los cultivos, en lugar de utilizar los suministros de agua subterránea o depender del riego por gravedad, que gasta mucha agua.
El reciclaje de aguas residuales también tendrá un papel importante, pero necesitamos desarrollar prácticas de seguridad. Por ejemplo, los vertederos industriales y domésticos deben ser separados y, y las áreas de suministro de agua y saneamiento deben trabajar en forma más estrecha.
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Juan Musso
Especialista en temas ambientales. Publicado en PuntoEdu (22-10-2010)
La realidad es una sola, pero también y simultáneamente es múltiple. Este todo es un conjunto de multiplicidades interdependientes, interactivas y, por supuesto, “interinfluyentes” entre sí. Claro que ese todo es complejo, muy complejo, y, por lo tanto, imposible de desagregarlo en elementos simples para intentar un mejor entendimiento de ese todo y sus partes.
Si hacemos un esfuerzo para visualizar los principales retos de nuestro país, de tal modo que sus poblaciones posean un mínimo de equilibrio humano, veremos que les es imposible lograrlo en el ambiente en que actualmente están y se desenvuelven.

Superar la multiplicidad de disfunciones sistémicas que nos condiciona y limita es casi un imposible en estos momentos si solo apelamos a los mecanismos de autorregulación (el mercado). Necesitamos preocuparnos y proponernos remontarlo.

En este país nos embargan la pobreza y el subdesarrollo, la violencia y los conflictos, el cambio climático y su correspondiente vulnerabilidad geográfica, los severos tráficos ilegales (drogas, maderas, órganos etc.) y, finalmente, una terrible discapacidad para la gobernanza y una lamentable propensión a la corrupción.

En el devenir nacional, hemos construido un contexto y una manera de procesar que no va ni con la tradición ni con el bienestar común. Lo mencionado en el párrafo anterior dificulta el desenvolvimiento ambiental, ya que aparecen como maneras de resolver el absurdo de nuestra existencia. Por ello, consideramos estos problemas críticos para el país y obligan a una gestión multidisciplinar que actualmente no poseemos como marco conceptual, ni como especialización profesional, ni como manera de visualizar ese todo que somos y que definitivamente debemos cambiar, ni, finalmente, tampoco como manera de arbitrar el sinnúmero de conflictos que permanentemente se viven.

Trabajar todas estas cosas significa trabajar en el ambiente que nos rodea pero del cual también formamos parte. El desarrollo ambiental deviene en una necesidad, sea porque sus características naturales y sus fenómenos de cambio no nos facilitan un adecuado bienestar, sea porque sus marcos para el desenvolvimiento no equilibran las relaciones del poder ser, sea porque sus legalidades y la legitimidades son papel mojado.

Flores y mariposas son importantes y necesarias pero no suficientes, tampoco la diversidad lo es, si bien es cierto que sin ellas no podríamos vivir. La condición humana es todo eso y muchísimo más, es diversidad y multiplicidad, pero también es unidad y, como tal, un todo insoslayable.

El ambiente no es solo la ciencia del equilibrio dinámico de floras y faunas, lo es también de personas y sociedades. Por último, lo es de la realidad como un todo y su multiplicidad. Sigue leyendo →

En Lima, el mes de agosto ha estado un grado por debajo del promedio de los últimos 40 años, sin embargo, si comparamos el promedio Enero – Agosto estamos un grado por encima de la media.

Los Ángeles Times informa sobre una probable sequía en el hemisferio norte. La temperatura promedio de La Niña anuncia pocas lluvias y recomiendan postergar las siembras y protegerse de los vientos de Santa Ana.

Al sur las temperaturas superficiales del mar en Paita, recogidas por Imarpe , muestran un Niño normal, la temperatura media esta por debajo del año 2009 calificado como de niño moderado. En otras palabras nuestro verano no será tormentoso.

Hay sin embargo otros anuncios en torno a la temperatura global que indicarían que este será el año más caliente de lo que se tiene registros homologables (1880)

Según las previsiones del Met Office, la Oficina Meteorológica de Reino Unido, la combinación entre el calentamiento global y El Niño provocarán que 2010 sea el año más cálido jamás registrado, con una temperatura media global prevista de 14,58ºC. Y según los datos con los que se cuenta, los ocho primeros meses de este año 2010 han empatado con 1998 como “los más calientes” en cuanto a la temperatura global registrada, según el análisis mensual de la NOAA .

De acuerdo con información del Centro de Ciencia Polar de la universidad de Washington, el volumen de hielo marino en marzo 2010 se encuentra 38 por ciento más bajo que el registrado en 1979 cuando iniciaron estas mediciones. Los periódicos del domingo 8 de agosto registraron otro bloque gigante de hielo, cuatro veces el tamaño de la isla de Manhattan, desprenderse del glaciar Petermann situado mil kilómetros al sur del Polo Norte.
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