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Clima y oleaje

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Como señala el ingeniero Rodolfo Rodríguez de la UDEP, el oleaje es un fenómeno que se presenta entre los meses de mayo a octubre década año, y probablemente se extenderá hasta esa fecha. Lo que no sabemos es porque se presenta con más fuerza este año, ni si tiene relación con otros eventos como el aumento del nivel del mar, cambios en intensidad o patrones de viento en el pacífico sur. Han ocurrido además otros eventos en la costa peruana como la reducción de áreas de recreación en las playas de la costa norte del país. No conocemos tampoco de estudios estadísticos que den cuenta de cómo evoluciona este fenómeno en el tiempo, así que trataremos de aprender algo sobre el tema teniendo en cuenta de los que se sabe en otras partes.

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Como señala Rodríguez en su nota un mar encrespado que cierra como en este caso el 76% de los puertos y caletas son malas noticias para los pescadores y los consumidores de pescado, de modo que la noticia de que se prolongará esta situación no es buena.

El estudio Projected changes in wave climate from a  multi-model ensemble señala que hay un patrón de cambio en el comportamiento de los mares, así tendríamos que el hemisferio norte está entrando en un periodo de calma, mientras que el hemisferio sur entra en uno de agitación.

El estudio, publicado en Nature Climate Change en enero de este año (13 de enero), prevé un aumento de la altura de las olas en el rango de 20 y 30 centímetros en un área de al menos siete por ciento de la superficie de los océanos del mundo. Esto se debe a la intensificación de los  vientos del oeste hacia los polos en el hemisferio sur, como resultado de cambios climáticos.

En teoría sin embargo ello no afecta nuestro espacio inmediato. Según el estudio las zonas vulnerables serían Antártida, Australia, Indonesia y Papúa Nueva Guinea.

Nobuhito Mori, uno de los autores del estudio dijo a SciDev.Net que las olas más altas son perjudiciales para el desarrollo de las algas y evitando que las plantas se asienten.

También agregó que podrían afectar a los arrecifes de coral y traer cambios en la morfología costera. En nuestro caso vale la pena tener en cuenta sus efectos sobre los campos de algas al sur (Ica, Arequipa), y los manglares en el norte (Tumbes).

Materiales y recursos

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Sube la marea, calienta el sol

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Mientras los gobiernos reunidos en Qatar (COP 18) retrasan las acciones para enfrentar el calentamiento global, los hielos se derriten y las aguas del mar avanzan sobre las tierras bajas. Y esto, también ocurre en el Perú, basta leer con más cuidado las noticias de los problemas de pérdida de playas en Trujillo y Máncora.

Este es un artículo de The Guardian sobre lo que está ocurriendo en las costas de Estados Unidos de Norteamérica.

US coastal cities in danger as sea levels rise faster than expected, study warns

20121128-eis_18.jpg James Balog

Satellite measurements show flooding from storms like Sandy will put low-lying population centres at risk sooner than projected
Suzanne Goldenberg, US environment correspondent

Sea-level rise is occurring much faster than scientists expected – exposing millions more Americans to the destructive floods produced by future Sandy-like storms, new research suggests.

Satellite measurements over the last two decades found global sea levels rising 60% faster than the computer projections issued only a few years ago by the United Nations’ Intergovernmental Panel on Climate Change.

The faster sea-level rise means the authorities will have to take even more ambitious measures to protect low-lying population centres – such as New York City, Los Angeles or Jacksonville, Florida – or risk exposing millions more people to a destructive combination of storm surges on top of sea-level rise, scientists said.

Scientists earlier this year found sea-level rise had already doubled the annual risk of historic flooding across a widespread area of the United States.

The latest research, published on Wednesday in Environmental Research Letters, found global sea-levels rising at a rate of 3.2mm a year, compared to the best estimates by the IPCC of 2mm a year, or 60% faster.

Researchers used satellite data to measure sea-level rise from 1993-2011. Satellites are much more accurate than tide gauges, the study said.

The scientists said they had ruled out other non-climatic causes for the rise in water levels – and that their study demonstrated that researchers had under-estimated the effects of climate change.

“Generally people are coming around to the opinion that this is going to be far worse than the IPCC projections indicate,” said Grant Foster, a US-based mathematician who worked on the paper with German climatologist Stefan Rahmstorf.

The implications are serious – especially for coastal areas of the US. Large portions of America’s Atlantic and Pacific coasts are regarded as “hotspots” for sea-level rise, with water levels increasing at twice the rate of most other places on the planet.

Scientists previously had expected a global sea-level rise of 1m by the end of the century. “But I would say that if you took a poll among the real experts these days probably they would say that a more realistic figure would be more than that,” Foster said.

“The study indicates that this is going to be as bad or worse than the worst case scenarios of the IPCC so whatever you were planning from Cape Hatteras to Cape Cod in terms of how you were preparing for sea-level rise – if you thought you had enough defences in place, you probably need more,” Foster said.

A study published last March by Climate Central found sea-level rise due to global warming had already doubled the risk of extreme flood events – so-called once in a century floods – for dozens of locations up and down the Atlantic and Pacific coasts.

It singled out the California cities of Los Angeles and San Diego on the Pacific coast and Jacksonville, Florida, and Savannah, Georgia, on the Atlantic, as the most vulnerable to historic flooding due to sea-level rise.

Sandy, which produced a 9ft storm surge at Battery Park in New York City, produced one example of the dangerous combination of storm surges and rising sea level. In New York, each additional foot of water puts up to 100,000 additional people at risk, according to a map published with the study.

But tens of millions of people are potentially at risk across the country. The same report noted that more than half of the population, in some 285 US cities and towns, lived less than 1m above the high tide mark.

“In some places it takes only a few inches of sea-level rise to convert a once in a century storm to a once in a decade storm,” said Ben Strauss, who directs the sea-level rise programme at Climate Central.

Large swathes of the mid-Atlantic coast, from Virginia through New Jersey, also faced elevated risk of severe flooding, because of climate change, he said.

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El futuro del mar más rico del mundo en peligro

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El mar peruano es un mar con pocas islas, todas sin agua dulce, inhabitables. Con 3,079.5 km de costa y sus doscientas millas aguas adentro, esta región ocupa un espacio de 617.5 mil km2, lo que la convierte en la segunda del país luego de la selva, y por encima dela sierra y la franja costera.

El mar del Perú tiene varias características que lo hacen especial no solo para los que habitamos en este país, sino también para el mundo.

Lo especial de nuestro mar es la tan mencionada corriente de Humboldt y su relación con la corriente del El Niño, fenómenos que por sus variaciones independientes, y por su interacción, generan cambios en el clima, y en la disponibilidad de especies marinas en las costas del Pacífico, el más grande océano del planeta.

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Puede decirse que el Perú y Australia, cada uno a un lado de la corriente, son sensores sufridos de los cambios que en su desarrollo ocurren. Pero no es de esto que queremos escribir en este post, sino de otro efecto de esta corriente, el de proveernos del mar más rico del mundo. Así es. Las costas del Perú son el espacio en el que emerge una corriente fría llena de comida para nutrir la más abundante y variedad de peces, moluscos y crustáceos conocidas. Es una mezcla de riqueza por cantidad y por diversidad. A diferencia de lo que ocurre en la superficie en la que tenemos tantos microclimas que tenemos de todo pero poco, en el mar hay de todo y mucho.

Esta bendición, de manera similar que ocurre con otras riquezas se ha manifestado de diversas maneras en la historia universal. Sirvió para que los habitantes de la costa juntasen las energías suficientes para construir varias de las culturas más antiguas de América (desde el sVIII AC en adelante). Durante la República sirvió para dilapidar el fertilizante natural más rico del mundo, el guano de las islas, producido precisamente por siglos de NPK en forma de detritus de las aves alimentadas por los peces de este mar.

De la misma manera que toneladas de oro y plata de las Américas dieron vida al comercio y la industria europeas (siglos xvii y xviii), el guano fertilizó miles de hectáreas elevando la productividad de los campos de la misma Europa, facilitando el proceso de industrialización y el desarrollo de la agricultura moderna (s. xix y principios del xx). Pero de esto tampoco queremos hablas, sino en tanto ejemplifica la riqueza de este mar.

“Las ganancias extraordinarias del guano produjeron una era de relativa prosperidad para muchos en el Perú, particularmente para las élites. Aquellos que destacan los impactos positivos que tuvo el auge del guano mencionan el acceso al capital extranjero y el flujo de ingresos que facilitó la creación de los primeros bancos en el Perú, así como inversiones en algodón, nitratos y azúcar. Sin embargo, la percepción de la gran mayoría de historiadores que han estudiado esta etapa de la historia republicana es que la prosperidad del guano fue efímera y que no dejó un legado positivo en la economía peruana o en sus instituciones.” (Vizcarra, 2011)

Luego de liquidar nuestras reservas de guano en poco menos de 100 años, para 1950 descubrimos que el mar era la fuente de tal riqueza y nos lanzamos a la pesca masiva y a la producción de harina de pescado para producir carnes rojas, de aves y sus derivados.

Como alimento para aves, aves ponedoras, cerdos, rumiantes, vacas lecheras, ganado vacuno, ovino, camarón y el desarrollo de la piscicultura, disminuyendo notablemente los costos de producción industrial de estos animales por su rápido crecimiento, su mejor nutrición, la mejora de la fertilidad y la notoria disminución de posibilidades de enfermedades y alto valor proteico.

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El índice de salud oceánica y nuestro mar – PATRICIA MAJLUF –
Directora del Centro para la Sostenibilidad Ambiental de la Universidad Peruana Cayetano Heredia
El Comercio 29 de Agosto 2012

Los océanos son el recurso más importante del planeta: proveen servicios naturales con un valor estimado de 21 billones de dólares anualmente. En un planeta con 7 mil millones de habitantes, los mares son la principal fuente de proteínas para mil millones de personas y fuente de subsistencia para por lo menos 350millones más. Conteniendo 97% del agua del planeta, los mares moderan nuestros climas, protegen las costas y proporcionan la mitad del oxígeno que respiramos. Lamentablemente, el cambio climático, la sobrepesca, la contaminación y la destrucción de hábitats costeros, entre otras actividades humanas, han alterado los ecosistemas marinos a tal punto que hemos erosionado casi irreversiblemente su capacidad de proveer los bienes y servicios de los cuales dependemos tanto.

Para evaluar el estado de salud de los mares y su capacidad de proporcionar beneficios, un grupo de 60 importantes científicos de todo el mundo acaba de publicar en la revista”Nature” el índice de Salud de los Océanos. Por primera vez se tiene una herramienta que refleja lo que está pasando con nuestros océanos y la implicancia de nuestras acciones sobre los ecosistemas. El nuevo índice está compuesto de

Océanos. Por primera vez se tiene una herramienta que refleja lo que está pasando con nuestros océanos y la implicancia de nuestras acciones sobre los ecosistemas. El nuevo índice está compuesto de 10 categorías u objetivos categorizados de 0 a 100. Un puntaje bajo identifica las oportunidades para mejorar nuestra relación con los mares.

De este estudio se tiene que los océanos de 1 mundo alcanzan solo un puntaje promedio de 60 (sobre 100), con una variación de puntaje de los países que varía entre 36 (Sierra Leona) y 86 (Isla Jarvis). Solo 5%de los países alcanzaron un puntaje mayor a 70, en su mayoría países con altos niveles de desarrollo. Esto se debe a que los países desarrollados tienden a tener una mejor regulación e infraestructura para el manejo de presiones, así como una mayor capacidad para lograr el uso sostenible de sus recursos.

El Perú está en el tercio inferior, con solo 44 puntos, resultado del 0 obtenido en el objetivo l, provisión de alimentos (la fracción de las capturas pesqueras y maricultura orientadas al consumo humano y su sostenibilidad),y el objetivo 7 (la contribución del ecoturismo y recreación a la salud de los océanos, y la subsistencia de comunidades costeras). Claramente esto refleja nuestro uso principal de la pesca para la producción de harinas y aceites para la alimentación animal y el pobre desarrollo del ecoturismo a zonas costeras.

Con miles de años de desarrollo y riqueza basados en nuestros recursos pesqueros y teniendo el mar más productivo del planeta, podría esperarse que el Perú tuviera una mejor relación con el mar y sus recursos. Pero casi no aprovechamos nuestro patrimonio pesquero para alimentar al importante segmento de la población peruana en situación de malnutrición y, en forma general, vivimos de espaldas al mar.

¿Cómo mejorar nuestra relación con el mar?

Primero, beneficiémonos más de nuestra riqueza pesquera: saquemos de la malnutrición a nuestros niños.
Seguro que nuestros fabulosos cocineros pueden hacer que los peruanos finalmente comamos la anchoveta. Si le ponemos empeño, creatividad y eliminamos los incentivos perversos que hacen más rentable hacer comida de animales que alimentación y desarrollo, tenemos suficiente proteína de la mejor calidad para los nuestros y para muchos más en el resto del mundo.

Segundo, nuestra costa tiene paisajes espectaculares y atractivos naturales y culturales de muy fácil acceso que podrían ser fuente de riqueza y orgullo de nuestras poblaciones costeras. Ya existen las tecnologías para casi eliminar el vertimiento de contaminantes al mar. Muchos de estos vertimientos son recursos aprovechables que estamos desperdiciando. Aguas y playas limpias, recursos pesqueros y acuícolas con las garantías sanitarias necesarias, infraestructuras que respetan el medio donde se ubican, comunidades que aprovechan sosteniblemente sus recursos naturales, rescate de nuestra relación milenaria con los mares: la receta para garantizar un mar saludable para todos y para siempre.

AGREGAMOS A LO ANTERIOR UNA COMPARACIÓN DE LOS PUNTAJES OBTENIDOS POR EL PERÚY Y LOS PAÍSES VECINOS.

¿Cómo estamos respecto del resto de Latinoamérica?

Considerando el índice general el Perú está bastante por debajo dela media mundial. Nuestro rico mar esta tan descuidado como el de las repúblicas de Haití y el Salvador, dos países con muy pocos recursos marinos y limitadas capacidades institucionales.

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¿Qué países podríamos mirar en nuestro entorno cercano para manejar mejor nuestro mar?

Entre los más cercanos debemos mirar a nuestros vecinos Ecuador y Chile. Ambos tiene mejores índices de manejo. Pero veamos más detalles, el índice general tiene como primer componente el cuidado para el uso del mar como fuente de alimentos y como espacio recreativo. Aquí el Perú no obtiene puntaje, Ecuador esta por encima del promedio mundial (24 puntos) obteniendo 28 puntos. Chile se ubica por encima con 32 puntos, pero el país que lo hace mejor es Brasil con 36 puntos.

Veamos qué pasa con la pesca artesanal. El Perú cuenta con 37 mil pescadores artesanales y 9,667 embarcaciones (IMARPE, ). Aquí el Perú no aparece mal ubicado respecto del promedio (87) obtiene 89 puntos, pero Chile alcanza 94 puntos y Ecuador 85.

Veamos qué pasa con la pesca como proveedor de trabajo e impacto en la economía del país. Aquí el Perú nuevamente aparece mal ubicado respecto del promedio (75) obtiene 46 puntos, pero Chile alcanza 90 puntos y Ecuador 85.

Y, cómo tratamos a nuestra biodiversidad marina en el Perú, pues si el promedio mundial es de 83 puntos el Perú tiene 70, mientras Ecuador logra 75 y Chile con las justas alcanza los 84 puntos.

Referencias

Vizcarra Catalina (2011) Guano, compromisos creíbles y el pago de la deuda externa peruana del siglo XIX. Economía Vol. XXXIV, N° 67, semestre enero-junio 2011, pp. 9-39 / ISSN 0254-4415

Conservation International, NAtional Geographic, New Englad Aquarium (2012) Ocean Health is Our Health.

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La danza de las corrientes marinas

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Un bellísimo video sobre las corrientes marinas ha sido difundido por el Goddard space flight center de la la Nasa. Su belleza reside en el movimiento y en ese estilo impresionista que forman las corrientes casi reproduciendo los cielos de la noche estrellada de Van Gogh.

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Su belleza también reside en lo que muestra. Se sintetiza información tomada entre junio de 2005 y diciembre de 2007 sobre las corrientes superficiales impulsadas por el viento, volcanes marinos, pliegues y cordilleras, y corrientes más profundos. Es interesante que los mares que aparecen como más turbulentos, no sean necesariamente los más ricos en peces. Observen sino las costas occidentales de América del Norte y del Sur, o las de África Occidental que gracias a las corrientes de resurgencia son ricas en peces. En cualquier caso los efectos del movimiento pueden relacionarse con los procesos de fotosíntesis que se produce en las aguas superficiales

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En profundidades mayores existe una contracorriente con las aguas del fondo que vuelven hacia el ecuador. Esas aguas son muy frías, cerca del punto de congelamiento del agua marina (casi 2 C más frío que el punto de congelamiento del agua dulce).

Las aguas más profundas del ecosistema oceánico, son ricas en nutrientes provenientes de la descomposición, en el pasado, de materia orgánica. Esa materia fue llevada al fondo del mar por migración animal y por movimiento de las aguas profundas. Ese movimiento es llamado corrientes de resurgencia. El plancton (organismos suspendidos en el agua) se mueve junto a estas corrientes.

A pesar de que la vida en el área oceánica sea dispersa, también es diversa e interesante. Tiene muchos tipos de minúsculo fitoplancton. El zooplancton se mueve hacia la superficie durante la noche, cuando no es tan visible para los carnívoros, y hacia el fondo durante el día. Muchos animales mayores, incluyendo peces, también se mueven hacia la superficie y al fondo (hasta 800 metros) en su ciclo diario; son auxiliados por grandes y turbulentos remolinos generados por las corrientes, vientos, olas y mareas.

También podemos ver algunos patrones definidos por las grandes corrientes como la de Humbolt, la Niña, la del Golfo, etc. Por lo que sabemos además la corriente del golfo es más rápida, llega a velocidades de 2 a 20 km por hora hacia el norte. Podemos suponer también que esta información resulta muy útil para la navegación, o el control de los derrames de petróleo.

Para cerrar un vídeo compuesto sobre las corrientes oceánicas:

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