Sacerdotes descubren técnica para estudiar el Big Bang

11:00 p.m. | 10 may 22 (RNS/AICA).- Dos astrofísicos del Observatorio Vaticano han sugerido un nuevo enfoque matemático para estudiar los momentos iniciales posteriores al Big Bang, lo que, según especialistas, puede suponer una revolución para los trabajos sobre el origen del universo. Gabriele Gionti y Matteo Galaverni proponen una técnica nueva para explicar cómo se comportó la gravedad cuando el cosmos se expandió rápidamente en sus inicios. Y antes, el inicio de año ya se perfilaba especial para el Observatorio cuando se anunció que dos astrónomos jesuitas participaron de descubrimientos recientes: uno encontró un nuevo miembro del sistema solar y otro encontró evidencia de una galaxia perdida hace mucho tiempo “comida” por la Vía Láctea.

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Científicos de la Santa Sede redefinen los primeros instantes del Big Bang

Se sabe poco sobre los primeros segundos de la existencia del universo, y uno de los misterios más complejos es explicar el papel que desempeñó la gravedad en esos primeros momentos. El jesuita Gabriele Gionti y el sacerdote Matteo Galaverni, de la diócesis de Reggio Emilia-Guastalla, en el norte de Italia, propusieron una nueva técnica para explicar cómo se comportó la gravedad cuando el cosmos se expandió rápidamente en sus inicios.

La investigación, publicada el 15 de abril en la prestigiosa revista Physical Review D, aporta una alternativa a la teoría de la gravitación Brans-Dicke, que resuelve las dificultades de la teoría general de la relatividad de Albert Einstein para describir la gravedad después del Big Bang pero que tiene sus propias incoherencias. Al principio de los tiempos, se cree que el universo se expandió exponencialmente a partir de un estado de muy alta densidad: la “inflación cósmica”. Este sorprendente fenómeno puede explicarse asumiendo que las leyes de la gravedad eran mucho más complicadas en aquella época que las descritas por la relatividad general de 1915.

La teoría de Einstein funciona bien para explicar el comportamiento de la materia a gran escala, pero choca con la forma en que la física cuántica describe la gravedad entre las partículas observables más pequeñas. Durante años, Gionti ha intentado conciliar ambas cosas. El trabajo de los sacerdotes es “una brújula dentro de esta búsqueda que la comunidad científica lleva a cabo desde hace muchos años sobre la gravedad cuántica, es decir, que la gravedad es capaz de afectar (a la materia) incluso a una escala muy, muy pequeña”, dijo Galaverni en una entrevista vía Zoom realizada por Religion News Services con los dos sacerdotes.

“Nos dimos cuenta de que, dentro de unos límites, cuando la constante gravitatoria es muy alta, es posible que la velocidad de la luz llegue a cero, lo que significa que nada se propaga porque la gravedad es demasiado alta”, dijo Gionti. “Esto podría ser una forma de explicar lo que ocurrió después del Big Bang”, dijo. En términos sencillos, Gionti dijo: “Es como estar en un teatro, y hasta ahora hemos visto a los músicos y a la orquesta con nuestros ojos. Ahora con las ondas gravitacionales también podemos oír la música”.

“Esto está revolucionando y revolucionará las próximas décadas de la astronomía”, añadió. Gionti aclaró que su “investigación se basa en un enfoque matemático muy especulativo y teórico”, que tendrá que ser probado en sus consecuencias físicas y observables.

Escribieron su teoría en la Specola Vaticana, el Observatorio del Vaticano en Castel Gandolfo, la residencia de verano del Papa, elaborando sus cálculos abstractos tanto en ordenadores como en pizarras mientras comparaban y discutían sus ideas. El papa León XIII creó la Specola en 1918 “en una época de modernismo en la que la sociedad acusaba a la Iglesia de oscurantismo”, dijo Gionti. Los juicios del Vaticano contra astrónomos y pensadores como Galileo Galilei y Giordano Bruni en el siglo XVI, habían convertido a la Iglesia católica en un “decidido opositor al progreso científico”, explicó. “El Vaticano creó el observatorio para sacerdotes, monjas y religiosos con el fin de demostrar al mundo que la Iglesia contribuía directamente a la ciencia dotándola de un observatorio astronómico que funcionaba científicamente como todos los demás observatorios”, dijo Gionti.

El trabajo de Gionti y Galaverni se apoya en el trabajo de grandes científicos, así como en el de religiosos. Fue un sacerdote diocesano belga, Georges Lemaître, el primero en teorizar el Big Bang a principios del siglo XX. Numerosos sacerdotes y religiosos contribuyeron a la comprensión actual de la gravedad y la astronomía. El jesuita Angelo Secchi estableció los principios de la clasificación actual de las estrellas desde el tejado de la iglesia de San Ignacio de Roma. La ciencia y la religión son “dos enfoques complementarios que deben respetarse en su diversidad”, dijo Galaverni, quien añadió que el estudio del universo “no es algo que demuestre mi fe, es algo que la enriquece”.

“La ciencia también me enseña una cierta humildad al mirar el universo y reconocer nuestra pequeñez y ver la grandeza de Dios en esto”, añadió. Al estudiar las leyes de la física y la naturaleza, el universo parece armonioso y bien ordenado, dijo, y añadió que “para alguien de fe es un paso fácil reconocer en este orden la huella de Dios”. Su trabajo ha sido bien recibido por sus colegas científicos, “pero aún no hemos terminado. Hay otras preguntas a las que no hemos dado respuesta”, dijo Gionti.

Dos jesuitas astrónomos hicieron nuevos descubrimientos en el espacio

Dos astrónomos jesuitas del Observatorio del Vaticano fueron parte de otros descubrimientos recientes: uno encontró un nuevo miembro del sistema solar y otro encontró evidencia de una galaxia perdida hace mucho tiempo “comida” por la Vía Láctea. El padre Richard Boyle SJ descubrió la existencia de un nuevo objeto, llamado “2021 XD7”, en el sistema solar exterior más allá de Neptuno, y el padre Richard D’Souza SJ fue coautor de un nuevo estudio que identifica una galaxia enana previamente desconocida, llamada Pontus, que se fusionó con la galaxia de origen de la Tierra, la Vía Láctea.

Tal como informa la agencia católica UCA News, el Observatorio del Vaticano hizo el primer anuncio el 2 de febrero, diciendo que el padre Boyle descubrió el nuevo objeto a principios de diciembre después de que Kazimieras Cernis, un astrónomo y astrofísico lituano, analizara sus observaciones. Peter Vereš, que trabaja en el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional, calculó la órbita del objeto, dijo. Vereš es exalumno del programa de escuela de verano de 2007 del Observatorio del Vaticano y de su programa de verano “súper” para exalumnos en 2009.

El padre Boyle, que se especializa en astronomía observacional, hizo el descubrimiento usando el Telescopio de Tecnología Avanzada del Vaticano en el Monte Graham en Arizona. “2021 XD7” es un “objeto transneptuniano”, que es cualquier planeta menor o enano del sistema solar cuya órbita está fuera de la órbita de Neptuno, el planeta más exterior del sistema. El nuevo cuerpo tarda casi 287 años terrestres en realizar una órbita completa alrededor del Sol y sigue una trayectoria elíptica que va desde 3.200 millones de millas desde el Sol en su punto más cercano hasta 4.800 millones de millas desde el Sol en su punto más alejado. A modo de comparación, Neptuno, que es el octavo y más lejano planeta solar conocido desde el Sol, tarda unos 165 años terrestres en completar una órbita con una distancia media de 2.800 millones de millas del sol.

Esto nos coloca en una posición muy emocionante para desentrañar los acontecimientos de fusión del halo de la Vía Láctea. Todavía no se sabe mucho sobre el tamaño del objeto, aparte de que es más pequeño que Plutón, el primer “objeto transneptuniano” (TNO) que se descubrió. La Unión Astronómica Internacional rebajó el estatus de Plutón de planeta a “planeta enano” en 2006 porque no es lo suficientemente “gravitacional dominante” para eliminar cuerpos de tamaño comparable en su vecindad. El descubrimiento del TNO se suma a la construcción de un modelo de cómo se pudo haber formado el Sistema Solar, y algunos científicos creen que estos objetos pueden señalar la ubicación del “Planeta Nueve”, un planeta hipotético del tamaño de Neptuno más lejos que Plutón.

Luego, el Observatorio anunció el 21 de febrero que el Padre D’Souza fue uno de los 10 astrónomos que contribuyeron a un estudio dirigido por Khyati Malhan del Instituto Max Planck de Astronomía. El equipo utilizó nuevos datos de la nave espacial Gaia para estudiar los restos de galaxias más pequeñas que se fusionaron con la Vía Láctea, que comenzó a formarse hace 12 mil millones de años. Mapear estas fusiones es como hacer el “árbol genealógico” de la Vía Láctea y reconstruir cómo se formó. Los astrónomos confirmaron la evidencia de cinco fusiones previamente conocidas con antiguas galaxias enanas y encontraron evidencia de una sexta fusión con una galaxia enana que los autores llamaron Ponto.

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Antecedentes en Buena Voz Noticias

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Fuentes

Religion News Service / AICA / Foto: Observatorio Vaticano