Microsoft “clona” la Basílica de San Pedro con IA, la acerca más al mundo
11:00 a.m. | 2 dic 24 (VTN/EP).- “Basílica en Salida” es una reciente iniciativa de la Iglesia para difundir la relevancia histórica y espiritual del templo católico más importante. Destaca un nuevo tour virtual, creado por Microsoft con IA tras capturar más de 400 mil imágenes, que permite explorar en 3D cada centímetro de la Basílica. Esta réplica digital será útil también para estudiosos y para su conservación. Además, se anunciaron exhibiciones, actividades y la renovación de aplicativos para la web.
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“Descifrar para el hombre de hoy, con la ayuda de la tecnología digital, el entrelazamiento de historia, arte y espiritualidad que hacen de la Basílica un lugar único en el mundo”. Con estas palabras, el cardenal Mauro Gambetti, arcipreste de la Basílica y presidente de la Fábrica de San Pedro, presentó en una conferencia de prensa el fruto de la colaboración entre los responsables de la Basílica, corazón espiritual de la cristiandad, y Microsoft, una de las empresas informáticas más importantes del mundo.
Durante tres semanas, drones, cámaras y láseres, de la startup francesa Iconem, captaron más de 400.000 imágenes de alta resolución del interior de la Basílica. Pero el resultado no fueron solo fotos, sino que los sensores laser (LiDAR) iban midiendo la distancia a cada objeto y relieve que se iba fotografiando: así se obtuvieron más de 9.000 millones de puntos. Con todo eso, se creó un modelo 3D ultrapreciso de la iglesia más famosa de la cristiandad.
El laboratorio AI for Good de Microsoft (inteligencia artificial para el bien, en inglés) procesó los datos fotogramétricos, perfeccionando el gemelo digital con precisión milimétrica. Algoritmos de inteligencia artificial rellenaron los huecos, mejoraron los detalles y crearon una reconstrucción virtual sin fisuras. Una auténtica copia virtual de la Basílica construida sobre la tumba de Pedro, obra maestra del arte y la arquitectura mundial y símbolo de Roma.
Durante la presentación, se explicó que hubiera sido imposible combinar toda esa información —es decir, pegar todas fotos esas fotos sobre ese mapa de innumerables puntos, para construir un modelo 3D ultrapreciso y realista— sin utilizar las más avanzadas técnicas de IA generativa, “que no estaban disponibles hace tan solo dos o tres años”.
Las imágenes generadas por inteligencia artificial permitirán a quienes se conecten al sitio web interactivo de la Basílica, disponible ya desde el 1 de diciembre, ver tanto el interior como el exterior de la Basílica, viviendo una experiencia inmersiva a través de detallados modelos en 3D. Un gemelo digital que ayudará a visitantes y peregrinos, pero que también permitirá a estudiosos y restauradores explorar el universo policromado del monumento con una precisión y un detalle sin precedentes.
Microsoft y el Vaticano también han anunciado que en los próximos meses llevarán también al espacio educativo del videojuego Minecraft la réplica digital de la basílica, como muestra de un esfuerzo por conectar con las nuevas generaciones. En sus planes también está la posibilidad de crear una versión para gafas de realidad virtual y aumentada.
VIDEO. Gemelo digital con IA de San Padro, parte de “Basílica en Salida”
Puertas abiertas: Peregrinos y estudiosos también
“La Basílica de San Pedro, una experiencia mejorada con IA”, es el nombre del nuevo proyecto, parte de la más amplia “Misión Digital” lanzada por la Fábrica de San Pedro, y basada en tecnología de punta para permitir a peregrinos y visitantes de todo el mundo admirar e interactuar con la Basílica. Será posible redescubrir su historia y su papel como punto de referencia de la cristiandad, así como un precioso cofre de arte y cultura para toda la humanidad.
El lugar donde está enterrado el Apóstol Pedro, el espacio sagrado donde se conserva el arte generado por genios como Bramante, Miguel Ángel, Bernini y Rafael, Maderno y Canova, será explorado y estudiado como nunca antes. Una elección innovadora deseada por el cardenal Gambetti que ha encontrado la plena colaboración de Microsoft con el objetivo de abrir las puertas de la Basílica al mundo -precisamente con ocasión del próximo Jubileo– y donar su espiritualidad, cultura y belleza, incluso a aquellos que no podrán llegar a Roma durante el Año Santo.
Para expandir -y conservar- el conocimiento humano
“Este modelo en 3D, de gran realismo y altísima resolución, es un gemelo digital; algo que estamos mucho más acostumbrados a ver en una fábrica industrial, donde se utiliza para monitorizar las operaciones y determinar si hay alguna cosa que pueda necesitar reparación. Aquí, en cambio, tenemos una oportunidad extraordinaria de usar un gemelo digital no para gestionar su funcionamiento, sino para expandir el conocimiento humano”, explicó Brad Smith, vicepresidente del consejo de administración y presidente de Microsoft, en la conferencia de prensa.
“La IA nos permite admirar esta Basílica de una forma única e innovadora nunca vista hasta ahora”, dijo Smith. “Esta asociación, que combina instituciones e innovación tecnológica, ha creado una experiencia memorable para todos aquellos que quieran aprender más sobre la historia y el significado de este extraordinario lugar. Hemos generado, también para las generaciones futuras, un modelo de la Basílica Vaticana que vivirá para siempre”, añadió.
“Este modelo 3D durará para siempre”, afirma Juan Lavista, responsable del laboratorio de Microsoft AI for Good, quien destaca que su equipo fue capaz de desarrollar una herramienta de IA que detecta cada una de las piezas que faltan en los mosaicos de la basílica, así como las grietas en las paredes, columnas y bóvedas. Eso permitió crear un mapa detallado de las vulnerabilidades estructurales, que Microsoft e Iconem han puesto a disposición del Vaticano para guiar futuras intervenciones para el mantenimiento y restauración de este conjunto histórico, artístico y religioso.
“Era la primera vez que abordábamos este problema de detectar piezas que faltan y grietas, no sabíamos si lo íbamos a poder solucionar. Y ahora que estamos seguros, vamos a usarlo en otros proyectos”, afirma Lavista, quien además promete que si demuestran que esa utilidad se puede generalizar a otros monumentos, su empresa liberará los algoritmos de IA usados y los hará de código abierto para facilitar su uso en la conservación del patrimonio
VIDEO. Nace el gemelo digital de la Basílica gracias a la IA y Microsoft
Un espacio para encontrarse con Dios
El cardenal y el tecnólogo Smith recordaron cómo empezó esta colaboración, en febrero de 2022, cuando durante una visita de Smith ambos se pararon junto a la Piedad de Miguel Ángel y discutieron la posibilidad de intentar hacer más comprensible al gran público el significado de esa obra y del edificio entero: “El lenguaje con el que fue construida y adornada la basílica está alejado del hombre de hoy en día: es necesaria una traducción, una intermediación”, reconoce Gambetti, para quien el gemelo digital nace con el objetivo de construir un recorrido por la gran catedral del Vaticano que haga accesibles “sus misterios”.
“Nos animaba un deseo que no es simplemente estético o vinculado a una innovación tecnológica”, explicó el padre Francesco Occhetta, secretario de la Fundación Fratelli Tutti, que coordinó el proyecto de Microsoft. “Muchas personas buscan un espacio sagrado donde encontrarse ante Dios, y la reconstrucción digital de la Basílica ayudará a este encuentro en todos los rincones del mundo. Por eso, esta representación en 3D vuelve a conectar la arquitectura sagrada con el cuerpo de San Pedro y representa una prolongación del mismo”.
“Cuando tuvimos la inspiración, fue como si se encendiera una luz. Y este proyecto, espero, encenderá muchas luces en todo el mundo. De este modo, con la Basílica en el espacio digital, se abre un nuevo proceso de comunicación, con una nueva obra de arte que continúa el camino de quienes han trabajado en la belleza del mensaje que nace del corazón del cristianismo”, afirmó el padre Enzo Fortunato, director de Comunicación de la Basílica de San Pedro.
El cardenal Gambetti dijo a la Oficina de Prensa que el vídeo de presentación del proyecto había sido mostrado al papa Francisco durante su audiencia con los técnicos y socios de la Fábrica, durante la cual el Pontífice reiteró que la Basílica es “una casa de oración para todos los pueblos” y que debe acoger a todos. El cardenal señaló que la creación de la Basílica virtual forma parte de un plan coordinado más amplio de servicios y actividades de comunicación, que definió como una “Basílica en Salida”.
“Hemos podido iniciar el proceso de informatización de la gestión documental, de los archivos y de los recursos humanos de la Fábrica”, explicó. “Y se han creado plataformas y apps para ofrecer servicios a peregrinos y visitantes que mejoren su experiencia en San Pedro”. “Por otra parte”, concluyó, “la Iglesia siempre ha hecho esto, tratando de comunicar su fe en lo divino a través de los lenguajes de la época y del contexto cultural al que pertenece”.
Exposiciones en la Basílica
Este gemelo digital es el corazón de una nueva exposición con la que el Vaticano enriquecerá la visita a la Basílica de San Pedro durante el Jubileo de 2025. Petros Eni (Pedro está aquí, en griego) y Petros Eni Octagon, los nombres de la exhibición, ofrecerán a los peregrinos y visitantes presenciales una combinación especial de nociones históricas y exploraciones digitales, mostrando aspectos clave en la evolución de la Basílica a lo largo de los siglos. Según un reportaje del diario El País, la exposición se desarrolla entre dos salas octogonales dentro de la basílica que estaban sin uso. Su gran atracción es una visita virtual inmersiva.
En una pantalla gigante y curva se proyecta un vídeo de ultra-alta definición que recorre el gemelo digital: desde la tumba del apóstol, en las estancias subterráneas, hasta lo alto de la cúpula, que fue diseñada por Miguel Ángel y sigue siendo la cúpula de mayor altura interior —118 metros— jamás construida. El vídeo-recorrido lleva a múltiples lugares de la basílica imposibles de contemplar en persona y se acerca hasta revelar detalles que son invisibles cuando se camina por el monumental edificio. Así, el visitante virtual puede ver con sus propios ojos lo que cuentan los guías en las visitas a la basílica: nada de lo que parecen pinturas lo son, todo son mosaicos.
LEER. Texto de la presentación en conferencia de prensa
VIDEO. Sobre la conferencia de prensa – Basílica de San Pedro con IA
La Basílica de San Pedro: Patrimonio cultural más accesible con IA
Situada en la Ciudad del Vaticano, la Basílica de San Pedro tiene más de 400 años y es una de las iglesias más conocidas del mundo, venerada por su impresionante arquitectura renacentista y barroca. Comenzó a construirse en 1506, bajo el papa Julio II, y concluyó 109 años después, en 1615, bajo Pablo V. La basílica alberga numerosos objetos de la Iglesia católica, como las tumbas de decenas de papas.
Famosos arquitectos como Miguel Ángel y Bernini contribuyeron al diseño de la iglesia, que tardó más de 100 años en completarse. En la actualidad, La Basilica de San Pedro, una colaboración entre el Vaticano, Iconem y Microsoft, ofrece a todo el mundo el acceso completo a la iglesia más emblemática de la Ciudad del Vaticano a través de exposiciones inmersivas desarrolladas con IA y una web interactiva.
Una asociación que marcó un hito
Tomar fotos de todos y cada uno de los detalles de una enorme catedral histórica y unirlas suena abrumador, sobre todo si el plazo para hacerlo es de menos de un mes, pero con la inteligencia artificial es posible. Iconem, una empresa líder en conservación digital con sede en París, utiliza fotogrametría avanzada e IA para crear réplicas en 3D de los monumentos históricos y yacimientos arqueológicos más famosos del mundo.
Andrea Louis, ingeniera de software y directora técnica de proyectos en Iconem, encontró estimulante enfrentarse al proyecto de La Basilica di San Pietro por su tamaño y complejidad, y por las muchas capas espirituales, artísticas e históricas que encierra. Estar dentro de la Basílica de San Pedro les proporcionó a ella y al equipo de Iconem un conocimiento íntimo de la iglesia, algo que hizo que pudieran desarrollar nuevas formas de acercar a los visitantes al lugar.
Todos los datos (que superaron los 20 petabytes) se almacenaron en Azure, la nube de Microsoft, para que los partners implicados en el proyecto pudieran acceder a ellos. A continuación, Iconem creó un modelo 3D ultradetallado: un gemelo digital de la Basílica. Las imágenes generadas por IA a partir de los datos de fotogrametría de Iconem facilitaron una visualización más precisa, tanto del interior como del exterior de la Basílica, ofreciendo a los visitantes la exploración de cada intrincado detalle desde cualquier lugar del mundo.
Microsoft proporcionó la tecnología de IA necesaria para procesar y analizar la enorme cantidad de datos fotogramétricos recogidos por Iconem para crear el gemelo digital de la Basílica de San Pedro. El laboratorio AI for Good de Microsoft aportó herramientas avanzadas que perfeccionaron este gemelo digital con una precisión milimétrica, utilizando la IA para ayudar a detectar y cartografiar deficiencias estructurales como grietas y la pérdida de piezas en los mosaicos. El Vaticano supervisó la colaboración, garantizando la preservación de la Basílica como lugar cultural, espiritual e históricamente significativo en los años venideros.
VIDEO. ¿Cómo se ha creado el gemelo digital de la Basílica de San Pedro?
La Basílica de San Pedro: Donde todos se sientan bienvenidos
En un encuentro, a propósito de la actividad de presentación, el Papa expresó su agradecimiento al equipo de Microsoft y a los trabajadores del Vaticano que hicieron posible este proyecto. Además, hizo hincapié en que, aunque la tecnología moderna está jugando un papel crucial en la difusión de la fe y la preservación del patrimonio, el cuidado espiritual y material de la basílica sigue siendo una tarea que va más allá de la tecnología, un legado que debe ser protegido por las generaciones futuras.
“Todos, realmente todos deben sentirse bienvenidos” en la “gran casa” que es la Basílica de San Pedro. Tanto “los que tienen fe y los que buscan la fe”, como “los que vienen a contemplar las muchas bellezas artísticas de Roma y los que quieren descifrar sus códigos culturales”. Esta es una de las indicaciones del Papa en su discurso a los socios y técnicos de la Fábrica de San Pedro. Luego, agregó, que las obras previstas deben tener la misión de “acompañar a los hombres y mujeres de hoy; apoyar su camino de discípulos, siguiendo el ejemplo de Simón Pedro”.
Francisco y el uso ético de la inteligencia artificial
El Papa les agradece “la laboriosidad” con la que se han iniciado “nuevos proyectos y colaboraciones en beneficio de la Basílica de San Pedro”. Algunos son presentados al Pontífice a través de una pantalla en la Sala del Consistorio. “Estuve allí el otro día para ver, es maravilloso lo que están haciendo”, dice fuera de texto, recordando que la Basílica es “una casa de oración para todos los pueblos” y “nos fue confiada por quienes nos han precedido en la fe y en el ministerio apostólico”.
Estos instrumentos interpelan especialmente a la “creatividad” y a la “responsabilidad”. “De nosotros, en efecto -subraya el papa Francisco- depende el uso correcto y constructivo de un potencial ciertamente útil, pero ambivalente”. A veces sucede, sin embargo, que “el instrumento prevalece sobre la finalidad a la que debe servir: es como si el marco se volviera más importante que el cuadro”.
“Es necesario, por tanto, gobernar la técnica”, recomienda el Pontífice, “recordando que sus productos son buenos no sólo cuando funcionan bien, sino sobre todo cuando nos ayudan a crecer”. En su mensaje de Paz de este año, Francisco instó a la creación de un tratado internacional para regular el uso de la IA, subrayando que debe estar alineada con valores humanos como la compasión, la misericordia y la moralidad.
LEER. Mensaje completo del papa Francisco
VIDEO. Basílica de San Pedro “con un estilo misionero, no turístico”
Un precedente para la digitalización de otros patrimonios mundiales
La creación de la réplica digital de la Basílica de San Pedro se presenta como un ejemplo de cómo las tecnologías emergentes pueden ser utilizadas para preservar el patrimonio cultural de la humanidad.Este proyecto no es único en su tipo, ya que Microsoft ha llevado a cabo iniciativas similares en otros sitios históricos, como el Mont Saint-Michel en Francia y la antigua Olimpia en Grecia, donde también se han usado tecnologías de digitalización para preservar estos monumentos y permitir su exploración remota.
La colaboración entre el Vaticano y Microsoft también refleja un creciente interés en utilizar la inteligencia artificial para resolver desafíos globales relacionados con la conservación y la gestión del patrimonio. A medida que más instituciones culturales y religiosas comienzan a explorar las posibilidades de la digitalización, es probable que otros monumentos emblemáticos sigan el ejemplo de la Basílica de San Pedro y adopten tecnologías similares para garantizar su preservación y accesibilidad.
Un futuro más accesible para el patrimonio cultural
Con el proyecto de digitalización de la Basílica de San Pedro, el Vaticano no solo está mejorando la experiencia de los visitantes y contribuyendo a la conservación del monumento, sino que también está abriendo nuevas posibilidades para que las personas de todo el mundo puedan acceder a uno de los lugares más sagrados del cristianismo. La réplica virtual no solo hace que la basílica sea accesible desde cualquier lugar, sino que también proporciona una valiosa herramienta educativa para las futuras generaciones.
El proyecto se enmarca dentro del Jubileo de 2025, cuando se espera una afluencia masiva de peregrinos. Sin embargo, más allá de este evento, la digitalización de la Basílica de San Pedro ofrece una oportunidad única para que todos, independientemente de su ubicación, puedan experimentar la majestuosidad y la historia de este lugar de culto.
VIDEO. Entrevista a Brad Smith de Microsoft sobre “AI for Good” y la Basílica
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Fuentes
Vatican News (2) / El País / Microsoft / Semana / Videos: Imagen Radio – Vatican Media – ABS CBN – Zenit – Rome Reports – El País / Foto: Microsoft
