Como ha ocurrido en otros desastres parecidos, en el terremoto de Japón las imágenes más impactantes y dramáticas fueron las que ciudadanos comunes y corrientes grabaron con sus celulares o cámaras caseras en los instantes mismos del terrible sismo. Subidas a Internet o enviadas a los medios televisivos lograron una difusión mundial. A continuación tres ejemplos:

También las cámaras de vigilancia proporcionaron imágenes de gran dramatismo:

Y, cuando los medios televisivos pudieron desplegar sus equipos, captaron imágenes posteriores con mejor dominio técnico y calidad en la grabación de las imágenes.