En los últimos veinte años, la gran mayoría (90%) de los desastres han sido causados por inundaciones, tormentas, olas de calor y otros eventos relacionados con el clima. En total, se registraron en todo el mundo 6.457 desastres de este tipo, que se cobraron la vida de 606.000 personas, un promedio de 30.000 al año, al tiempo que 4.000 millones de personas resultaron heridas, se quedaron sin hogar o necesitaron asistencia de emergencia.
Estos son los datos del último informe de la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNISDR), donde se hace balance de los últimos 20 años de desastres naturales (1995-2015) justo antes de que el próximo lunes 30 de noviembre comience la Cumbre del Clima de París, que hace la número 21 de las reuniones de la Convención Marco de la ONU del Cambio Climático.
Desde que en 1995 se celebrara en Berlín la primera de estas citas climáticas los desastres naturales relacionados con eventos meteorológicos y climáticos han aumentando. En total, ha habido un promedio de 335 desastres cada año relacionados con el clima entre 2005 y 2014, lo que supone un aumento del 15 por ciento de los ocurridos entre 1995 y 2004 y casi del doble de los acontecidos entre 1985 y 1995, se explica en el informe.
Por número de desastres, los cinco países más afectados son, en primer lugar, Estados Unidos (472), seguido de China (441), India (288), Filipinas (274) e Indonesia (163). Según la base de datos del Centro de Investigación sobre la Epidemiología de los Desastres (CRED), más de 87 millones de hogares se han visto afectados por estos desastres, siendo Asia el continente más perjudicado con 3.700 millones de personas afectadas y 332.000 muertes.
Pérdidas económicas
«El tiempo y el clima son los mayores productores de desastres y este informe demuestra que el mundo está pagando un precio muy alto en vidas humanas. Las pérdidas económicas son un desafío muy importante para los países menos desarrollados que luchan contra el cambio climático y la pobreza», asegura Margareta Wahlström, directora de UNISDR. El informe recoge que las pérdidas por desastres naturales, incluyendo terremotos y tsunamis, se sitúan en torno a los 250.000 y 300.000 millones de dólares anuales (235.000-282.000 millones de euros).
Lo más común, inundaciones
Las inundaciones son el desastre natural más común, representan el 47 por ciento desde 1995 hasta 2015, y han afectado a 2.300 millones de personas y matado a 157.000 personas. El 40 por ciento de las muertes por desastres naturales son debidas a tormentas, y el 89 por ciento han ocurrido en países subdesarrollados. Por otro lado, las olas de calor han acabado con la vida de 148.000 personas de las 164.000 que han muerto debido a las temperaturas extremas. Afectan sobre todo a los países desarrollados, en donde han sucedido el 92 por ciento del total, particularmente en Europa con el 90 por ciento. Por su parte, las sequías afectan en mayor medida a África, con 136 episodios entre 1995 y 2015, de las que 77 han ocurrido en el este de África.