Después de 38 años, el fotógrafo peruano Juan Chávez se jubiló en la famosa revista española ¡HOLA!, donde llegó a ser jefe del departamento de fotografía.

Juan Chávez fue durante esos años el fotógrafo favorito del rey de España y los demás miembros de la familia real. Por tal condición viajó por casi todos los países del mundo.

Su retiro motivó una emotiva despedida de su revista, con el siguiente texto:

“Treinta y ocho años han pasado desde que Juan Chávez entrara a formar parte de la familia ¡HOLA! Allá por el año 1975 nuestra publicación le daba una cálida bienvenida a este fotógrafo peruano de nacionalidad y español de vocación, desfogado en las batallas de la información gráfica del Nuevo y Viejo Continente. Durante todos estos años ha demostrado ser un profesional intachable, siempre fiel a la que consideraba su “casa”. Tras una vida dedicada a lo que más amaba, el periodismo de rigor, el veterano fotógrafo de ¡HOLA! se jubila.  

La firma de Juan Chávez era ya habitual en toda la prensa gráfica española, alemana, italiana, belga, francesa y en Latinoamérica, ya que sus reportajes, enfocados siempre desde una óptica internacional, han sido publicados en la revista española más modesta o en publicaciones de altura como Stern o Jours de France.”

En diciembre del 2010, con motivo de su presencia en el Perú acompañando a los príncipes de España, el autor de este blog recordó los humildes inicios de quien se convirtiera en el fotógrafo más envidiado de España:

Con el ejemplo de Mario Vargas Llosa, esta es una historia para ser contada.

A fines de la década de los 50 vino a Lima un jovencito lambayecano, con Secundaria incompleta, llamado Juan. Logró Ingresar al diario “La Prensa” como mensajero asignado a la Dirección de Informaciones.

Pronto el jovencito, de baja estatura y ojos saltones, demostró dinamismo, ingenio y mucha iniciativa. A los pocos días pidió a su jefe directo- el autor de esta nota- lo enviara a la sección de fotografía porque quería ser ayudante del laboratorio, “para ser alguien en la vida”.

Como había voluntad de apoyarlo, fue destacado al laboratorio. Con gran rapidez aprendió el oficio y apoyó al personal de reporteros gráficos en las tareas que le solicitaban. Ganó la simpatía general.

A las pocas semanas solicitó a los fotógrafos que le enseñaran el manejo de sus equipos. Practicó intensamente en los momentos que tenía a su disposición las cámaras, sin límites de horario.

Su Primera Cobertura

Un día se produjo un suceso inesperado que requería de una cobertura fotográfica de urgencia. Todos los reporteros o estaban en comisión o habían cumplido sus horarios. Ante el requerimiento de la redacción, Juan se ofreció a realizar la tarea. Aseguró que lo haría bien porque ya dominaba el uso de las cámaras. La cobertura no podía esperar y se aceptó el ofrecimiento.

Juan cumplió muy eficientemente su primera salida. Y desde ese día ya era la solución cuando los fotógrafos titulares no estaban disponibles.

Pocos meses después, el autor de estas líneas fue encargado de hacer realidad la Página Escolar del diario. Como eran necesarias fotos para la página consiguió que nombraran a Juan como fotógrafo de la sección.

Juan trabajó dos años en todas las tareas informativas de la página, como la cobertura de las actividades de los colegios, los concursos escolares y las caravanas artísticas que el diario enviaba a los planteles para la difusión de la música, el teatro y el ballet.

Por la calidad de su trabajo, fue incorporado al plantel titular de los fotógrafos para todas las coberturas periodísticas. Por sus progresos fue destacado al Congreso, una delicada fuente informativa.

A unos cinco años del comienzo de esta historia, su gran oportunidad internacional llegó cuando viajó a Bolivia para cubrir la muerte del Che Guevara. Fue su pasaporte para el Viejo Mundo y muchos perdieron su rastro.

En Santa Marta

En diciembre de 1980, en Santa Marta, Colombia, el autor, destacado por Panamericana para la cobertura de los 150 años de la muerte de Simón Bolívar, se reencontró con Juan en el hotel donde estaban alojados muchos periodistas.

Juan había llegado en el avión que trajo a la delegación periodística española. Me reveló que trabajaba para la revista “Hola” y era el fotógrafo favorito de los Reyes de España, quienes estaban asistiendo a los actos conmemorativos.

Este año Juan volvió al Perú para la cobertura de la visita de los Príncipes de Asturias, porque su tarea principal es cubrir las actividades, tanto públicas como privadas, de los integrantes de la familia real de España, a la que conoce como ningún otro periodista.

El nombre completo del jovencito lambayecano de nuestra historia, que llegó a Lima hace 50 años “para ser alguien en la vida”, es JUAN CHAVEZ ANDAVIZA. Desde 1975 trabaja para la célebre revista española de la que es jefe de Fotografía. En abril del próximo año viajará a Londres para cubrir la boda del príncipe Guillermo con Kate Middleton, que tendrá como invitados a los miembros de la realeza hispana.