Por, Juan Eduardo Musso

Partiendo de la premisa que el ambiente condiciona al país, y que el ambiente es la conjunción de lo natural y lo humano, el Perú es un territorio con unas particularidades extremadamente especiales, el mismo contiene grandes cosas pero también grandes ausencias. Es a la vez, un hervidero de diversidades pero también un inmenso e inhóspito espacio territorial. El Perú como país, es un inmenso reto para su gobernanza y viabilidad.



El Perú posee un territorio (sin incluir lo marítimo) de aproximadamente 1.3 millones de Km2 y casi 30 millones de habitantes, en el cual, entre otras cosas, posee 83 de los 104 pisos ecológicos, una de las mayores biodiversidades del mundo, y también posee una gran diversidad cultural.

Poseemos una frontera agropecuaria de unos 4 millones de hectáreas y unos 80 mil centros poblados, y que en su conjunto ocupan aproximadamente el 4% del territorio nacional, o sea unos 50 mil Km2 de los 1.3 millones existentes. Esto significa que el 96% del territorio no es ni demográfica ni agropecuariamente ocupable, y esto es así dado que no en todo sus ámbitos se da la adecuada combinación de las tres variables fundamentales que puede otorgar una naturaleza habitable: clima, agua y tierra.
En la costa el clima es extremadamente árido, en la sierra lo es semiárido y frio hasta lo gélido, y en la hoya amazónica lo es húmeda y caliente.

Con respecto al agua en la costa no llueve, salvo el fenómeno del niño, y la tiene donde por épocas baja un rio de los Andes; en la sierra solo se tiene una ventana de lluvias de unos 5 meses, que se agrava con el fenómeno de la niña, y la tiene por donde discurren los deshielos de los glaciares y los manantiales; en la hoya amazónica llueve en exceso y casi todo lo inunda.

En cuanto al componente tierra, la costa lo que contiene es un gran desierto salpicado de unos 32 oasis; en la sierra en menos de 70 km. se llega de los 0 m. snm. a mas de los 5 mil m. snm., e igual en la parte oriental, lo que significa laderas de extremas pendientes, punas de gran altura y largas cordilleras de nevados. En este ámbito serrano existen numerosos pero angostos valles interandinos a modo de grietas cordilleranas, también existen algunos valles amplios pero escasos como el Mantaro y el Huallaga (pie de monte andino) y alguna meseta como la del Collao; es solo en estos ámbitos donde la conjugación de las tres variables fundamentales se dan. En la hoya amazónica el exceso de agua genera innumerables ríos y aguajales –el del Pacaya Samiria es mas de 4 veces que todo el lago Titicaca- lo que hace que en realidad exista un inmenso archipiélago de islas densamente boscosas.

En síntesis, la costa es un discreto archipiélago de oasis en un mar de arena. La sierra un inmenso archipiélago de grietas en un mar de cerros. La selva un archipiélago de bosques tropicales en un inmenso mar de agua dulce. Es en este territorio peruano en el que en solo el 4% se conjugan las tres variables que otorga la naturaleza y por ende su natural viabilidad demográfica y agropecuaria.

Estos factores limitantes se pueden reducir en alguna medida con sustantivas inversiones pero costosos esfuerzos, en especial ambientales: Irrigaciones en la costa, terrazas y andenerías en la sierra y deforestaciones en la selva. Los antiguos ya lo hacían en la costa norte como con los Moche y sus canales, o en la zona Sur como con los del Colca y sus andenerías, y los nativos amazónicos como con sus más de 60 etnias y sus rozos y quemas.

Otra consideración a tener en cuenta es que ese 4% del territorio demo-agro ocupable no es un continuo territorial, el mismo esta extremadamente disperso al interior del total del territorio, hablamos – salvo Lima y otras pocas ciudades y/o valles regionales- de pequeños lunares dispersos en la dermis territorial.

Salvo escasísimos ejemplos de poblaciones totalmente aisladas –los no contactados amazónicos- o las altamente concentradas –Lima y otras pocas ciudades- unos 12 millones- el resto de la población, unos 18 millones esta ubicada en esos 80 mil centros poblados dispersos y que posibilitan la viabilidad como país porque en alguna medida están conectados y por supuesto organizados. En ese sentido son vitales las comunicaciones, sean estas viales o de otra índole como radiales, telefónicas y/o virtuales, así como también son vitales la existencia institucional como expresión organizacional. Las vías permeabilizan la conectividad territorial, las instituciones posibilitan la permanencia social.

En este sentido las redes viales que conectan a los distintos centros poblados son también impresionantes. Si consideramos que cada centro poblado tiene como media de caminos de herradura de 5 km por lado, la red de caminos de herradura, y que es la forma básica de conexión física, en este país posiblemente tenemos unos 800 mil Km. de caminos, no registrados en el sector correspondiente, construidos y mantenidos por las correspondientes poblaciones.

Estos caminos son sin duda intensamente usados por dichas poblaciones, tanto por caminantes como por arrieros, usándolos para movilizarse- a las chacras, a otros pueblos, a las postas medicas y las escuelas (hay unas 33 mil postas y 75 mil escuelas)-; para trasladar mercancías – por lo menos utensilios y herramientas, productos manufacturados de consumo (p.e. fósforos, velas, ropa, azúcar, lápices, cuadernos, etc.)-; y para sacar producciones agrícolas, pecuarias y artesanales locales.
Por supuesto que a estas vías primarias se complementan las carreteras trocales, secundarias y terciarias que deben de sumar unos 160 mil Km hechas, administradas y mantenidas por distintas instancias estatales y en algunos casos privadas. Carreteras que obviamente incrementan la conectividad haciendo al territorio muchísimo mas permeable y comunicado.

En cuanto a la institucionalidad, la presencia mínima del Estado se inicia con la existencia de tres actores: El teniente gobernador, el juez de paz y el agente municipal. Actualmente la presencia de dichos actores se da en menos del 50% de los casi 80 mil centros poblados existentes. La cobertura escolar y médica mejora en alguna medida la presencia estatal. En la práctica los vacíos existentes los cubre la población a través de sus propias expresiones como colectivo social.

Si bien es cierto ese 96% del territorio no es demo-agro ocupable, el mismo es económicamente explotable pues contienen ingentes recursos naturales –minerales, petróleos, gasíferos, foréstale, ictiológicos, hidroeléctricos, biológicos etc.-, pero para poder explotarlos hay que construir artificialidades que le permitan a los que lo explotan acceder a dichos espacios: embarcaciones y plataformas, campamentos y procesadoras, puertos, aeropuertos e helipuertos, medios radiales y satelitales etc.; y viabilizar dichas cosas implica no solo sustantivas inversiones sino también acceder al vital recurso hídrico, muchas veces modificando las disposiciones naturales y afectando los frágiles equilibrios que le dan a ese otro 4% del territorio ocupable.

Ese 4% del territorio ya esta ocupado, pero la población sigue creciendo, y por supuesto presiona sobre el mismo y adicionalmente trata de ocupar las áreas menos inhóspitas del resto del territorio. Actualmente vivimos un conjunto de disfunciones que perturban e imposibilitan una ordenada marcha hacia un desarrollo deseado, entre otras tenemos lo de las soberanías locales y regionales sobre el acceso al agua, los conflictos socio-ambientales contra la minería formal, los estragos de la minería informal, los cocales con fines ilícitos, la tala ilegal, la informalidad, la corrupción.

Todas estas imperan en estos momentos en todo el país. La última tragedia de las quebradas de Chosica es un ejemplo patético de una ocupación territorial indebida.
Ya hace más de tres décadas que Máximo Vega Centeno y Juan Julio Wich que por encargo del Banco Mundial trabajaron sobre la ocupación territorial, y creo que lamentablemente no se ha tomado en cuenta. Pretender desde el Gobierno Central que la realidad existente se adapte a los marcos conceptuales diseñados desde un buró citadino para una gestión gubernamental de alcance nacional y no al revés es pedirle peras al olmo. La estructura funcional del Estado que poseemos no conoce casi la realidad con que contamos y a la que nos debemos.

Por último quiero regresar a las tres variables fundamentales: Clima, Agua, Tierra, su valor es como oro en polvo. Hay que cuidarlas con mucho esmero, es conjuntamente con nuestras sociedades la base fundamental para darle viabilidad a este país, y mucho depende de como las administremos. De ello depende las posibilidades de generar riqueza, bienestar y seguridad. En este sentido, el ordenamiento territorial es una necesidad imperativa.

Mayo, 2012

Un bellísimo video sobre las corrientes marinas ha sido difundido por el Goddard space flight center de la la Nasa. Su belleza reside en el movimiento y en ese estilo impresionista que forman las corrientes casi reproduciendo los cielos de la noche estrellada de Van Gogh.





Su belleza también reside en lo que muestra. Se sintetiza información tomada entre junio de 2005 y diciembre de 2007 sobre las corrientes superficiales impulsadas por el viento, volcanes marinos, pliegues y cordilleras, y corrientes más profundos. Es interesante que los mares que aparecen como más turbulentos, no sean necesariamente los más ricos en peces. Observen sino las costas occidentales de América del Norte y del Sur, o las de África Occidental que gracias a las corrientes de resurgencia son ricas en peces. En cualquier caso los efectos del movimiento pueden relacionarse con los procesos de fotosíntesis que se produce en las aguas superficiales



En profundidades mayores existe una contracorriente con las aguas del fondo que vuelven hacia el ecuador. Esas aguas son muy frías, cerca del punto de congelamiento del agua marina (casi 2 C más frío que el punto de congelamiento del agua dulce).

Las aguas más profundas del ecosistema oceánico, son ricas en nutrientes provenientes de la descomposición, en el pasado, de materia orgánica. Esa materia fue llevada al fondo del mar por migración animal y por movimiento de las aguas profundas. Ese movimiento es llamado corrientes de resurgencia. El plancton (organismos suspendidos en el agua) se mueve junto a estas corrientes.

A pesar de que la vida en el área oceánica sea dispersa, también es diversa e interesante. Tiene muchos tipos de minúsculo fitoplancton. El zooplancton se mueve hacia la superficie durante la noche, cuando no es tan visible para los carnívoros, y hacia el fondo durante el día. Muchos animales mayores, incluyendo peces, también se mueven hacia la superficie y al fondo (hasta 800 metros) en su ciclo diario; son auxiliados por grandes y turbulentos remolinos generados por las corrientes, vientos, olas y mareas.

También podemos ver algunos patrones definidos por las grandes corrientes como la de Humbolt, la Niña, la del Golfo, etc. Por lo que sabemos además la corriente del golfo es más rápida, llega a velocidades de 2 a 20 km por hora hacia el norte. Podemos suponer también que esta información resulta muy útil para la navegación, o el control de los derrames de petróleo.

Para cerrar un vídeo compuesto sobre las corrientes oceánicas:

En una reciente entrevista para Iara Biderman publicada en Folha de Sao Paulo, Fritjof Capra, físico austriaco señaló "Espero que más organizaciones no gubernamentales que el Río +20”

Escritor austríaco y el físico Fritjof Capra, de 73 años, autor del best seller "El Tao de la Física" y "The Turning Point" es uno de los promotores más famosos del pensamiento sistémico, que ve la realidad como un todo indivisible, entendida en términos de las relaciones, conceptos caros a los ecologistas y los teóricos de la sostenibilidad.

Actualmente, dirige el centro de eco-alfabetización en Berkeley, California, que forma a educadores para la enseñanza de ecología y la sostenibilidad a los niños y adultos.

Capra llegó ayer (30 de enero 2012) a Sao Paulo con otros educadores para discutir con los educadores brasileños la dirección de la educación para el desarrollo sostenible en un programa patrocinado por el Banco Santander.

Antes de la reunión, Capra declaró a Folha de Sao Paulo sobre sus expectativas para el Río +20 (conferencia de las Naciones Unidas sobre el desarrollo sustentable) y los desafíos de un mundo más sostenible.

Folha -. Usted participó en la Eco 92. ¿Tiene la intención de regresar a Río +20?

Fritjof Capra - No. Como me estoy poniendo viejo, decidí que ahora me concentrará en escribir, inspirar a la gente y dejar las actividades políticas para los jóvenes, que son mucho mejores que yo.

¿Es por eso, o porque no espera mucho de la reunión?

Por desgracia, no tengo grandes expectativas. No espero casi nada de la reunión oficial, pero tenemos dos de Río +20, y tenemos dos ECO92. Una de ellos Río +20 es oficial, y la otra es el de la comunidad, de las organizaciones no gubernamentales

Espero que se mucho más de movimientos como el 'Ocuppy', que estarán en la reunión. Ellos tendrán un micrófono para decirle al mundo qué se busca en Río de Janeiro, y que es lo más importante.

¿Usted cree que los tres pilares de la sostenibilidad (ambiente, sociedad, economía) están bien representados en la reunión?

Sí, el problema es que la cuestión climática fue excluida a la fuerza por los Estados Unidos. Las compañías petroleras han comprado a los políticos de Estados Unidos, la corrupción es un enorme y han logrado que este tema tan importante ni siquiera se discuta.

¿Si dejamos esa discusión para adelante, ya será demasiado tarde?

Tal vez sea demasiado tarde. Pero primero, no sé si ya mismo es tarde, y en segundo lugar, yo no pienso en ello. Si me importara, me quedaría paralizado. Prefiero trabajar, enseñar a la gente, escribir libros, ser activo y creativo, en lugar de pensar acerca de si hay tiempo para hacer algo.

Vea también la película extinción basada en ideas de Capra

Hemos traducido un artículo del Earth Policy Institute titulado “2011: A Year of Weather Extremes, with More to Come” escrito por: Janet Larsen y Sara Rasmussen en el que se resume el estado del clima en el 2011.

Nuestro interés es doble, de una parte contribuir a la difusión de información sobre la evolución del clima a nivel global, y del otro animar a las organizaciones nacionales a imitar este comportamiento, de manera que, por ejemplo en el Perú, podamos tener un sistema de indicadores actualizados mensualmente que den cuenta de la evolución del clima en el Perú, a partir del cual establecer relaciones, preguntas y organizar investigaciones serias y profundas.

La temperatura media global en 2011 fue de 14.52 grados centígrados. De acuerdo con científicos de la NASA, este fue el noveno año más cálido en 132 años de registros a pesar de la influencia de enfriamiento de la atmósfera de La Niña y el patrón de circulación oceánica y una radiación solar relativamente baja. Desde 1970, cada década siguiente ha sido en promedio más caliente, y 9 de los 10 años de mayor calor registrados han ocurrido en el siglo XXI.



La temperatura media está determinada por una serie de factores, incluyendo la actividad solar y el estado del fenómeno de El Niño / La Niña (ENSO). Pero el calor que atrapan los gases que se han acumulado en la atmósfera, principalmente de la quema de combustibles fósiles, se han convertido en una fuerza dominante, empujando el clima de la Tierra fuera de su rango normal. El planeta está a 0,8 grados centígrados más caliente de lo que era hace un siglo.

Los promedios anuales ocultan la variabilidad creciente de los indicadores, y como muestran los registros, los extremos son cada vez más sorprendentes. Estas anomalías son tan frecuentes que en el futuro serán parte del comportamiento natural. A nivel mundial, 2011 fue el año más húmedo que se haya registrado sobre la tierra. (El récord se estableció en 2010, que a su vez empató el 2005 como el más cálido en general). Un planeta más caliente deberá soportar más diluvios y tormentas más fuertes.



Brasil comenzó el año con el desastre natural más mortífero de su historia: en enero, el equivalente a un mes de lluvia cayó en un solo día en Río de Janeiro (Rio de Enero), produjo inundaciones y deslizamientos de tierra que mataron al menos a 900 personas. Ese mismo mes, las inundaciones en el este de Australia cubrieron un área casi del tamaño de Francia y Alemania juntas. En general, fue el tercer año más húmedo en Australia desde que comenzaron los registros en 1900. El desastre climático económicamente más costoso de 2011 fue la inundación en Tailandia en la segunda mitad del año, que sumergió a un tercio de las provincias del país. Los daños se calculan en $ 45 mil millones de dólares, igual al 14 por ciento del producto interno bruto de Tailandia, fue la catástrofe natural más costosa que el país jamás haya experimentado. En octubre, más de 100 personas murieron como resultado de dos tormentas, una del Pacífico y otra del Caribe que golpearon con grandes lluvias a América Central. En el oeste de El Salvador llovió más de 10 días, cayendo cerca de 1,5 metros de lluvia. Y en diciembre, una tormenta tropical azotó las Filipinas, produciendo inundaciones repentinas en las que murieron más de 1.200 personas.

La temporada de huracanes de 2011 tuvo 19 tormentas con nombre. El huracán Irene trajo graves inundaciones en el noreste de Estados Unidos en agosto, con daños cuyo costo supera los $ 7,3 mil millones. El 2011 fue el más húmedo en los libros para siete estados de los EUN., mientras que fue uno de los más secos en varios otros. A pesar de que los extremos parecen equilibrarse, lo que hace un año cercano al promedio, de hecho, los registros de 58 por ciento de los estados contiguos de Estados Unidos muestran que unos eran extremadamente húmedos y otros eran muy secos en 2011. En efecto, como se espera en un planeta más caliente, mientras que algunas partes del mundo se vieron desbordados por la lluvia en el año 2011, otros se distinguen por la sequedad.

Una grave sequía en el Cuerno de África que comenzó en 2010 degeneró en una situación de crisis en el 2011, que se caracteriza por las malas cosechas, los precios exorbitantes de alimentos y la malnutrición generalizada. Exacerbado por la inestabilidad política crónica y la respuesta humanitaria tardía, la cifra de muertos podría haber superado los 50.000 habitantes. En América del Norte, una sequía que desatada a finales de 2010 y se agravó en 2011, cientos de agricultores del norte de México marcharon a la capital de esa nación en el enero de 2012 para llamar la atención del gobierno sobre sus efectos. Cerca de 900.000 hectáreas de tierras agrícolas (unos 2,2 millones de acres) y 1,7 millones de cabezas de ganado se perdieron debido a la sequía, la peor en los últimos 70 años en México. Calor abrasador, sequía e incendios forestales en los Llanos Sur y en el suroeste de los EUN afectaron ranchos, granjas y bosques cuyos costos superaron los $ 10 mil millones en 2011. Wichita Falls, Texas, tuvo 100 días con más de 100 grados Fahrenheit, superando su propio récord anterior de 79 días establecido en 1980. Oklahoma y Texas tuvieron los veranos más calurosos que ninguno de los otros estados del EUN en la historia, rompiendo por un amplio margen el récord establecido en 1934 durante el Dust Bowl. James Hansen, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales, escribe que la probabilidad de que las olas de calor extremas "era insignificante antes de la reciente aceleración del calentamiento global." Texas también tenía más lluvias en los registros.

» Leer más ...

El cambio climático se manifiesta de diferentes maneras afectando no solo los sistemas atmosféricos y sus relaciones, sino también teniendo efecto sobre las especies vivas que pueblan el mar, la tierra y el aire. Aquellos animales que pueden desplazarse por sus propios medios siguen las corrientes o rutas que los llevan a hábitats similares, pero en la medida que lo hacen la ecología de sus nuevos espacios puede ser la causa de su expansión o de su desaparición. Las especies con menos movilidad, sea porque su falta de autonomía o por poseer capacidades que los han dotado de un mayor rango de adaptabilidad, sufren los efectos del cambio climático de manera distinta, deben "soportar" la invasión de otras especies y subsistir en las nuevas condiciones.



Estos procesos de cambio no son nuevos, ni ha sido el cambio climático su único impulsor, los humanos en nuestra expansión han sido y son grandes impulsores de los cambio. Hace poco leía un artículo que recopilaba historias sobre la presencia del oso de anteojos y los jaguares en zonas cercana a las que ahora son ciudades de grandes proporciones como Lima; y en este mismo blog hemos escrito sobre como los mosquitos y las enfermedades que portan encuentran nuevas zonas para su desarrollo en diversas partes del mundo.

Seguir la huella de estos cambios requiere de información sobre aquello que existe, sobre la flora y la fauna en las distintas regiones del planeta, y del Perú en particular. Por eso es importante el trabajo de Carmen Ulloa Ulloa, James L. Zarucchi & Blanca León: Diez años de adiciones a la flora del Perú: 1993-2003, en el que “presentan 1845 adiciones nuevas para la flora peruana: 840 taxones nuevos han sido descritos sobre la base de material peruano, 669 taxones son nuevos registros para Perú y 336 son cambios taxonómicos. El nuevo total para la flora es de 18.652 especies de espermatofitas. Se listan 480 nuevas citas bibliográficas.”

Este trabajo ha sido ampliado por el de Blanca Leon, Nigel Pitman, y José Roque, sobre las plantas endémicas del Perú "El libro rojo de las plantas endémicas del Perú”, que son la base para el desarrollo de estrategias para la conservación de biodiversidad biológica. Como señalan los autores de este texto “Los endemismos peruanos, al igual que en otras floras del occidente del trópico suramericano están vinculados a los Andes. Se reconoce un total de 5509 taxones restringidos al Perú y que corresponde a un 27,9% de la flora. Se categorizó aproximadamente el 76% de la flora endémica siguiendo los criterios y categorías de la UICN, versión 3.1: Las más amenazadas corresponden a las En Peligro (33%), En Peligro Critico (18%) y Vulnerables (10%). Los departamentos con mayor número de taxones endémicos corresponden a aquellos con territorio ubicado en las vertientes andinas, con amplio rango altitudinal y ecológico, siguiendo la tendencia general de la flora endémica peruana. Se espera que este trabajo abra las puertas a proyectos permanentes de monitoreo y protección de la flora endémica del país.”

Para ver la radiación UV en América del Sur, o de otrs oartes del mundo ir a la página UV Awarness.

Respecto del tema de la radiación ultravioleta en las zonas ecuatoriales como la nuestra el estudio “Ozone Modification: Importance for Developing Countries in the Tropical/Equatorial Region” (Mohammad Ilyas, 186) de la Universidad de Ciencias de Malasia, concluía que:

1. El contenido de ozono baja y aumenta el flujo de radiación ultravioleta en las latitudes más bajas, mientras que ocurre lo inverso en las latitudes más altas. Es decir la radiación ultravioleta disminuye conforme nos alejamops del ecuador.
2. La alta temperatura del aire y la humedad de los trópicos refuerzan este efecto y lo extienden a lo largo del año, lo que podría acrecentar sus efectos dañinos.
3. La falta de educación y sensibilización respecto de la radiación UV aumenta la probabilidad de exposición a ella al no tenerla en cuenta para organizar el trabajo al aire libre, o el juego de los niños en el momento equivocado del día.
4. A los efectos que esta exposición tiene al aumentar el riesgo de cáncer a la piel, deben agregarse otras para las regiones tropicales, tales como infecciones virales (herpes, hepatitis), daño a los ojos (cataratas), daños del sistema inmunológico, entre otros. Muchos de ellos aparfecen como poco incidentes dada la menor esperanza de vida de las poblaciones más expuestas.
5. Tendríamos además que estudiar los efectos de la radiación sobre los animales, las plantas y los organismos acuáticos, sobre lo que sabemos poco.
6. La adaptación de los organismos vivos a las altas radiaciones UV puede ser de utilidad para comprender sus efectos en zonas donde por efecto de la actividad humana se reduce la capa de ozono y aumentan las radiaciones.



La Agencia Espacial Civil Ecuatoriana (EXA) investigó el tema en el 2009, utilizando datos de las observaciones en tierra y de los satélites operados por las agencias espaciales de varios países. Los resultados mostraron que Ecuador recibió la radiación UV superior al punto más alto en la escala producido por la Organización Mundial de la Salud. Ronnie Nader Bello, de EXA, explicó que "la potencia de la radiación que llega a nuestra región es la más alta del planeta y representa un peligro claro y presente para todos los pueblos del Ecuador, Perú y Colombia".

13 January 2012

A new international study published in Science has shown that implementing 14 key air pollution control measures could slow the pace of global warming, save millions of lives and boost agricultural production.

The study was led by Drew Shindell of NASA's Goddard Institute for Space Studies and included scientists from the Stockholm Environment Institute (SEI) at the University of York, King’s College London and the UK Centre for Ecology & Hydrology. Researchers identified 14 measures targeting methane and black carbon emissions that could slow global mean warming by approximately 0.5ºC by 2050. The measures could also prevent between 700,000 and 4.7 million premature deaths each year and increase global crop yields by between 30 million and 135 million tonnes per season.

While all regions of the world would benefit, avoided warming is greatest in central and northern Asia, southern Africa and around the Mediterranean, total numbers of avoided premature deaths are greatest in Asia and Africa and the greatest total tonnage gains in crop production are estimated to occur in China, India and the US, followed by Pakistan and Brazil. Countries in South Asia and the Sahel region of Africa could see considerable reduction in the disruption of rainfall patterns.

Black carbon, a product of the incomplete combustion of fossil fuels or biomass such as wood or agricultural crop residues, damages human health by entering the lungs and exacerbating a number of respiratory diseases. It also absorbs radiation from the sun causing the atmosphere to warm and rainfall patterns to shift and reduces the reflectivity of bright surfaces, such as ice and deserts, a process that hastens global warming. Methane is a precursor to ground-level or lower atmosphere ozone, a component of health-sapping smog, and is also a potent greenhouse gas. Ground level ozone at current levels also damages plants and reduces agricultural yields in sensitive areas.

Dr Johan Kuylenstierna, the Director of SEI at York, said: "All 14 measures are based on existing technologies and can be implemented immediately, so do not require long development processes."

Another co-author of the study, Professor Martin Williams from the Environmental Research Group at King’s College London, said: "Measures taken now to reduce carbon dioxide emissions will not have any effect on the global climate for another 40-50 years. We have shown that there are things we can do to begin to mitigate the temperature increases already being seen.’’

"The combination of methane and black carbon measures along with substantial carbon dioxide emissions reductions has a high probability of limiting global mean warming to <2ºC during the next 60 years, something which neither set of emissions reductions achieves on its own.”

Professor David Fowler of the Centre for Ecology & Hydrology, added: “These control measures represent many win–win options with benefits for human health and climate as well as reducing waste, for example with the methane controls.”

Black carbon and methane pollutants come from a wide variety of sources and the 14 measures identified by the study have all been successfully applied in different parts of the world.

"These control measures represent many win–win options with benefits for human health and climate as well as reducing waste, for example with the methane controls."
Professor David Fowler, Centre for Ecology & Hydrology

For methane, the key strategies the scientists considered in their analysis were capturing gas that would otherwise escape from coal mines and oil rigs, reducing leakage from long-distance gas pipelines, preventing methane emissions in city landfills, updating city wastewater treatment plants, aerating rice paddies more frequently, and limiting emissions on farms from manure.

For black carbon, the strategies analyzed include installing particle filters in diesel vehicles, keeping high-emitting vehicles off the road, upgrading cook stoves and boilers to cleaner burning types, installing more efficient kilns for brick production, upgrading coke ovens and banning agricultural burning.

The research team used sophisticated emission, air quality and climate models (e.g. IIASA GAINS, NASA GISS and ECHAM) to estimate the impact of emissions reductions. The modelling shows that the benefits from the methane reductions would be widespread because methane is evenly distributed throughout the atmosphere. The methane measures if fully implemented will to large global climate and agriculture benefits and relatively small human health benefits, all with high confidence and worldwide distribution.

The black carbon measures are likely to provide substantial global climate benefits, but uncertainties are much larger. There is more certainty for the black carbon measures concerning the large regional human health benefits as well as reductions in regional rainfall disruptions, ice melting in both the Arctic and the Himalayas and improvements in regional agricultural yields.

Additional information

The Stockholm Environment Institute (SEI) at the University of York issued a press release for this story.

Read the paper, "Simultaneously Mitigating Near-Term Climate and Improving Human Health and Food Security" in Science.

Staff page and research interests of Professor David Fowler

Fuente, aquí

Meteorologically, 2011 was a remarkable year: it was the second warmest in the UK temperature record (from 1910) and was notable for extreme regional disparities in rainfall receipt – with continuing drought conditions in the English Lowlands contrasting dramatically with Scotland, which had its wettest year on record.



The above analysis is contained within the latest monthly hydrological summary (for December 2011) produced by the National Hydrological Monitoring Programme, operated by the Centre for Ecology & Hydrology in conjunction with the British Geological Survey.

Stocks increased in most UK reservoirs (and are healthy in a majority of gravity-fed impoundments), with particularly useful increases in the southwest, but they remain below average across much of southern England. Levels are particularly depressed at Bewl and Ardingly.

Concern for the groundwater resources outlook increased in December. Whilst muted recoveries were initiated in parts of the southern Chalk and more responsive aquifers during December, groundwater levels remain notably low across the Chalk and parts of the West Midlands, with exceptionally dry soils (for the time of year) continuing to inhibit infiltration in eastern areas.

2011 ended on a stormy note, with high winds and heavy rainfall, but the brunt of the storms was borne by upland areas. In the English lowlands, the frontal systems had limited impact, yielding average December rainfall which, whilst welcome following the dry autumn, was not sufficient to significantly relieve drought stress. Similarly, widespread and common flood alerts in northern Britain contrasted with seasonally depressed flows in the English lowlands.

Jamie Hannaford from the Centre for Ecology & Hydrology said, “Over the next 10 - 12 weeks substantially above average rainfall is needed in some areas of England to improve the water resources outlook for the rest of 2012.”

The Centre for Ecology & Hydrology jointly operates the National Hydrological Monitoring Programme (NHMP) in conjunction with the British Geological Survey. NHMP scientists produce the UK Monthly Hydrological Summary which assesses rainfall, river flows, groundwater and reservoir levels. They also operate the National River Flow archive. The NHMP has a remit to analyse major flood and drought events in the UK and analyse long term trends in UK hydrological data. The Programme was set up in 1988 and relies on the active co-operation of measuring authorities throughout the UK.

Additional information

Read the full December 2011 Hydrological Summary for the UK [PDF, 2.5mb].

Hydrological summary archive - dating back to March 1997

Details of the National Hydrological Monitoring Programme

CEH’s Water Science Programme

Datasets hosted by CEH: National River Flow Archive, National Water Archive and others

Media enquiries related to the Hydrological Summaries should be directed to the CEH Press Office. Our scientists can provide explanation and analysis of historic hydrological patterns, possible future scenarios under climate change and scientific understanding of the current situation. We are not able to comment on immediate operational issues.

If you wish to reproduce figures from the Monthly Hydrological Summary please respect the copyright credits contained within the document.

La adaptación al cambio climático requiere de la participación decidida de las comunidades que lo sufren, no solo para precaverse de los cambios que acontezcan, sino sobre todo para poder adaptarse a las nuevas condiciones climáticas aprovechando y ampliando sus conocimientos y experiencias. Este esfuerzo requiere de la contribución de toda la comunidad, del fortalecimiento al interior de sus organización, y de éstas con las de su entorno inmediato, y más allá. En ese sentido es una tarea que compromete a las organizaciones públicas y privadas interesadas en el desarrollo, la inclusión y la participación. Pero también, en la medida que no se trata de lograr objetivos puntuales, sino de organizar una transformación de los patrones de aprovechamiento del territorio, cuidado de la naturaleza y distribución de sus beneficios, se hace necesario institucionalizar nuevos procedimientos y dar cuenta de sus resultados, sea para difundirlos, o para rechazarlos según su efectividad.

Teniendo en cuenta estas consideraciones el Banco Mundial presenta dos publicaciones que reflexionan dan cuenta tanto de las experiencias de comunidades locales que se han organizado de manera efectiva para enfrentar el cambio climático(1), y construido una caja de herramientas con instrumentos, procedimientos efectivos, y recomendaciones para replicarlas a nivel de otras localidades en América Latina(2).

Para ello este documento propone generar una particular estructura de alianzas entre los grupos locales y otros de fuera alrededor de diversos aspectos del cambio climático que les permita tomar decisiones concordadas para enfrentarlo. Mucho de lo que en este texto se relata son experiencias exitosas de este nuevo enfoque que han tenido lugar en América Latina y el Caribe. El desarrollo de estas estructuras de alianzas para la adaptación Adaptation Coalition Framework (ACF) está basada en el convencimiento de que muchos de los retos que implica el cambio climático, no están, al menos del todo, contemplados en los modelos de desarrollo sustentable. En consecuencia, deben integrarse cuatro nuevas perspectivas para construir una efectiva capacidad de resilencia social frente al cambio climático. En primer lugar, los impactos del cambio climático son muy diversos y sus efectos varían según los contextos locales, lo que necesariamente obliga a desarrollar capacidades locales de planificación que incluyan a todos los sectores; pero además requiere incorporar conocimientos y recursos no generados localmente. Segundo, estos impactos representan cambios en plazos largos que deben ser acompañados en los mismos plazos por cambios institucionales. Tercero, el cambio climático es difícil de predecir de manera que se requiere de estructuras flexibles para la adaptación. En cuarto lugar, se debe ir más allá de la reacción a los cambios climáticos centrándose en las medidas de precaución y concentrándose en los factores subyacentes de la vulnerabilidad.

(1) Building Community Resilience to Climate Change: Testing the Adaptation Coalition Framework in Latin America, November 2011
(2) The Adaptation Coalition Toolkit Building Community Resilience to Climate Change

Muchos de los destinos turísticos en el mundo son a la vez espacios en peligro de desaparición por efecto del cambio climático, y también por efectos de las políticas de turismo a las que poco o nada les interesa la preservación de los patrimonios que promueven.

Entre los casos emblemáticos figuran las islas que han comenzado a desaparecer frente a la crecida del nivel del mar, que tienen como una de sus fuentes de recursos al turismo, y cuyas políticas han comenzado a considerar que hay que cuidar el ambiente o perder ingresos. Dentro de esta perspectiva se ubica el artículo de Zadie Neufville (IPS) sobre Jamaica “Al rescate de la meca del turismo” y que reproducimos a continuación:

En el marco de sus esfuerzos para mitigar el impacto del cambio climático, las autoridades de Jamaica enfocan su atención en Negril, donde décadas de desarrollo no planificado de infraestructura han destruido los ecosistemas y erosionado el famoso balneario.



Estudios indican que, en los últimos 40 años, Negril perdió más de 55 metros de playa. Y el pantano, drenado por primera vez por el gobierno en los años 50 para crear nuevas tierras agrícolas, entra en combustión regularmente, asfixiando con el humo a la otrora plácida localidad, ubicada en el oeste de la isla.

La Agencia Nacional de Ambiente y Planificación (NEPA, por sus siglas en inglés), responsable de la administración y protección de los 1.022 kilómetros de costa jamaiquina, comenzó a restaurar los lechos de algas y los manglares en Negril, así como en Montego Bay y Portland Bight.

La agencia señaló que esas zonas se han visto afectadas por la desaparición a gran escala de la vegetación costera.




La replantación es una de las varias actividades en este esfuerzo integrado, multisectorial y de varios donantes para frenar el deterioro de ecosistemas cruciales para la preservación de las valoradas playas Negril, explicó la administradora del proyecto, Mary Gooden.

Parcialmente financiado con una donación de 4,13 millones de euros (5,3 millones de dólares) de la Unión Europea, se espera que el proyecto ofrezca formas de sustento alternativas para aquellos cuyas actividades impactan negativamente en el ambiente y para fortalecer la capacidad de recuperación de Negril y de otras zonas costeras valiosas.

Gooden, quien trabaja en el Instituto de Planificación de Jamaica, que coordina las acciones de mitigación en la isla frente al cambio climático, destacó que la restauración de los humedales marinos podría fortalecer los ecosistemas y proteger la costa.

Humedales saludables disipan las acciones de las olas y minimizan su impacto.

Las famosas blancas payas jamaiquinas "han experimentado un severo e irreversible repliegue de la línea costera" durante más de cuatro décadas, concluyó un informe de 2010 del Proyecto de Desarrollo de Metodologías para Evaluación de Riesgos y Vulnerabilidades.

Los problemas se han exacerbado por actividades que continúan impactando en los arrecifes: prácticas de pesca insostenibles y la remoción de manglares para expandir los hoteles y la industria del carbón.



El Informe del Estado del Ambiente del año pasado concluyó que, entre 2007 y 2010, fueron creadas 2.560 nuevas habitaciones hoteleras, principalmente en Montego Bay y Negril, con 29 y 12,8 por ciento respectivamente de las nuevas instalaciones.

En las últimas décadas, Negril registró unas de las tasas más altas de erosión costera en el Caribe.

Estudios de la Universidad de las Indias Occidentales y de la Sociedad Smith Warner Internacional para la Protección de los Arrecifes de Coral de Negril indican que la costa del balneario se erosionó un promedio de entre medio metro y un metro al año entre 1968 y 2006.

La rápida pérdida de arena, según ambientalistas, es resultado de la combinación de condiciones climáticas adversas, pérdida de manglares, blanqueo de corales y proliferación de infraestructura urbana que ignoró las necesidades de la costa. En 2008, Smith Warner estimó los costos de restauración de las playas de Negril entre 19 y 25 millones de dólares, un precio muy alto para este país endeudado.

El rápido deterioro de Negril y los altos costos de su rehabilitación llevaron a las autoridades a ajustar una solicitud presentada al Fondo de Adaptación para el Cambio Climático de la Organización de las Naciones Unidas para que el área fuera el principal foco de sus esfuerzos, dijo Gooden a IPS.

El Fondo pagará la principal infraestructura de ingeniería destinada a proteger las playas que quedan y hacer trabajos de reparación, añadió. Las blancas playas y las transparentes aguas de Negril generan más de 25 por ciento de los ingresos del país en turismo, destacan las autoridades.

En 2010, el turismo aportó 20 por ciento del producto interno bruto (PIB) de Jamaica, más de 50 por ciento de los ingresos de divisas y un cuarto de todos los empleos. Algunos señalan que solo el ecosistema de Negril de hecho aporta 40 por ciento del PIB.

Pero la industria que ubicó a Negril en el mapa del turismo mundial ha estado destruyendo el frágil ecosistema que necesita para sobrevivir.

En el auge de la construcción de los años 80, se eliminó la vegetación costera y, con ella, la protección de las acciones de las olas y de las tormentas en el mar Caribe. Muchos ignoraron la Ley de Control de Playas, que establece límites al desarrollo costero.

Se construyeron hoteles en la arena para que tuvieran salida directa a la playa, como querían los acaudalados turistas que llegaban a Negril en los años 80.

Plantas de tratamiento vertieron millones de litros de aguas servidas en el mar, mientras se extraía agua potable de los acuíferos para satisfacer a la creciente población.

El director de la Unidad de Vulnerabilidad y Cambio Mundial del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, Pascal Peduzzi, recomendó un completo plan de administración para recuperar el área y prevenir la destrucción de otros ecosistemas costeros, de forma de salvar los recursos que mantienen la industria turística.

"Negril es una zona clave para Jamaica, y todo lo que se haga debe ser exitoso", exhortó.

Los planes para restaurar el ecosistema de Negril incluyen estudios hidrológicos creación de arrecifes artificiales "y otros enfoques de ingeniería blanda (biotecnología) para generar una resiliencia a los desastres", dijo a IPS el administrador de políticas y planificación estratégica de NEPA, Anthony McKenzie. (FIN/2011)