Con defensa a periodistas, León XIV marca rumbo ante abusos

4:00 p.m. | 26 jun 25 (VTN/CX).- En su primera declaración pública sobre los abusos en la Iglesia, León XIV reafirmó el compromiso de la Iglesia con la prevención al defender la labor de periodistas peruanos que investigaron el caso Sodalicio, alertando además sobre las campañas de hostigamiento que aún enfrentan. Subrayó la urgencia de un “periodismo libre y ético” como base de toda democracia. En este marco, medios católicos analizan el rumbo que podría tomar su pontificado frente a esta crisis, mientras sobrevivientes insisten: sin inclusión genuina de las víctimas, no habrá una reforma real.

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El papa León XIV expresó su agradecimiento a través de un mensaje a los periodistas peruanos que trabajaron en investigaciones sobre abusos en la Iglesia, y realizaron las respectivas denuncias. “Quiero agradecer a quienes han perseverado en esta causa, incluso cuando fueron ignorados, descalificados o incluso perseguidos judicialmente”. El mensaje fue leído por monseñor Jordi Bertomeu, Comisario Apostólico para el caso Sodalicio de Vida Cristiana (SVC), el 20 de junio en Lima, al final de la presentación de la obra teatral del Proyecto Ugaz que representa la vida de la periodista Paola Ugaz que lucha contra las injusticias a través de sus investigaciones periodísticas.

“Con profundo respeto y reconocimiento, poco más de un mes del inicio de mi Pontificado, pero recordando con gratitud los casi 40 años desde mi primera misión vivida en el Perú, me uno al estreno de la obra Proyecto Ugaz, que da voz y rostro a un dolor silenciado durante demasiado tiempo”, dice el Papa en su mensaje.

La lucha contra los abusos

“Esta obra no es solo teatro -dice el Papa-: es memoria, denuncia, y sobre todo, un acto de justicia. A través de ella, las víctimas de la extinta familia espiritual del Sodalicio y los periodistas que las han acompañado —con valentía, paciencia y fidelidad a la verdad— iluminan el rostro herido pero esperanzado de la Iglesia”. Afirma el Papa que también es una lucha de la Iglesia que reconoce la herida en tantas personas traicionadas mientras buscaban consuelo: “La lucha de ustedes por la justicia es también la lucha de la Iglesia. Porque como escribí años atrás, ‘una fe que no toca las heridas del cuerpo y del alma humana, es una fe que no ha conocido aún el Evangelio’. Hoy, esa herida la reconocemos en tantos niños, jóvenes y adultos que fueron traicionados donde buscaban consuelo; y también en aquellos que arriesgaron su libertad y su nombre para que la verdad no fuera enterrada”.

La conversión eclesial

El Papa recordó las palabras de su predecesor, en la que Francisco en su Carta al Pueblo de Dios en agosto de 2018, decía: “El dolor de las víctimas y de sus familias es también nuestro dolor, y por tanto es urgente reafirmar nuestro compromiso para garantizar la protección de los menores y de los adultos vulnerables”. En esa misma carta habló de la diferencia entre delito y corrupción, y exhortaba a una conversión eclesial profunda: “Esa conversión no es retórica, sino camino concreto de humildad, verdad y reparación”, dice.

También León XIV señala la urgencia de arraigar la cultura de la prevención en la Iglesia: “La prevención y el cuidado -dice el Papa- no son una estrategia pastoral: son el corazón del Evangelio. Es urgente arraigar en toda la Iglesia una cultura de la prevención que no tolere ninguna forma de abuso —ni de poder o de autoridad, ni de conciencia o espiritual, ni sexual. Esta cultura solo será auténtica si nace de una vigilancia activa, de procesos transparentes y de una escucha sincera a los que han sido heridos”.

VIDEO. Papa León XIV defiende libertad de prensa en Perú

 

“Necesitamos a los periodistas”

El Pontífice resalta la importancia de la investigación periodística: “necesitamos a los periodistas”. Y agradece de manera partícular “a Paola Ugaz por su valentía en acudir el 10 de noviembre de 2022 al papa Francisco y pedirle amparo ante unos ataques injustos que sufría junto a otros tres periodistas, Pedro Salinas, Daniel Yovera y Patricia Lachira por denunciar los abusos cometidos por parte de un grupo eclesial radicado en varios países pero nacido en Perú. Entre las numerosas víctimas de abusos, también las había de abusos económicos, los comuneros de Catacaos y Castilla, lo cual hacía aún más intolerable lo denunciado”.

El Santo Padre recuerda el encuentro con los periodistas al inicio de su pontificado, donde les decía: “la verdad no es propiedad de nadie, pero sí es responsabilidad de todos buscarla, custodiarla y servirla”. Expresa el Papa que aquel encuentro “fue una reafirmación de la misión sagrada de quienes, desde el oficio periodístico, se convierten en puentes entre los hechos y la conciencia de los pueblos. Incluso con grandes dificultades”.

La libertad de prensa

También el papa León XIV hace en esta ocasión un llamado a la defensa del periodismo libre y ético: “Hoy, vuelvo a elevar la voz con preocupación y esperanza al mirar hacia mi amado pueblo del Perú. En este tiempo de profundas tensiones institucionales y sociales, defender el periodismo libre y ético no es solo un acto de justicia, sino un deber de todos aquellos que anhelan una democracia sólida y participativa”.

“La cultura del encuentro no se edifica con discursos vacíos ni con relatos manipulados, sino con hechos narrados con objetividad, rigor, respeto y valentía”, dice el Papa. Y exhorta a las autoridades peruanas, a la sociedad civil, y a cada ciudadano “a proteger a quienes, desde las radios comunitarias hasta los grandes medios, desde las zonas rurales hasta la capital, informan con integridad y coraje. Donde se silencia a un periodista, se debilita el alma democrática de un país”.

“La libertad de prensa -expresa León XIV- es un bien común irrenunciable. Los que ejercen esta vocación con conciencia no pueden ver apagada su voz por intereses mezquinos o por miedo a la verdad”. Y dirigiéndose a todos los comunicadores peruanos les dice, “me atrevo a decirles con afecto pastoral: no teman. Con su trabajo pueden ser artífices de paz, unidad y diálogo social. Sean sembradores de luz en medio de las sombras”.

El Proyecto Ugaz

Finalmente reitera su anhelo que este oba teatral del Proyecto Ugaz, “sea un acto de memoria, pero también un signo profético. Que despierte corazones, remueva conciencias, y nos ayude a construir una Iglesia donde nadie más deba sufrir en silencio, y donde la verdad no sea vista como amenaza, sino como camino de liberación”. El Proyecto Ugaz recuerda el valor de la investigación periodística, la valentía de la denuncia, la lucha ante los grandes abusos, delitos y hechos de corrupción, y la herida de las víctimas de abusos, muchas de ellas que siguen pidiendo justicia y la radicación de una fuerte cultura de la prevención.

Paola Ugaz junto al también periodista Pedro Salinas —exmiembro del SVC— realizaron una investigación sobre los abusos cometidos en la Sociedad de vida apostólica Sodalitium Christianae Vitae, publicando en el 2015 el libro Mitad hombres, mitad soldados con el testimonio de las víctimas. Lo que derivó en investigaciones penales contra los implicados, y procesos eclesiales que concluyeron con la supresión en abril de 2025 de las Sociedades de Vida Apostólica del Sodalicio de Vida Cristiana y de la Fraternidad Mariana de la Reconciliación, y de las Asociaciones de Fieles de las Siervas del Plan de Dios y del Movimiento de Vida Cristiana.

LEER. Carta completa del papa León XIV a periodistas peruanos

VIDEO. Carta del Papa: “La libertad de prensa es un bien común irrenunciable”

Persecución a periodistas que investigaron al Sodalicio

Fundado en Lima por el laico peruano Luis Fernando Figari en 1971, el Sodalicio comprendía cuatro ramas distintas: una comunidad masculina, dos comunidades femeninas y un movimiento eclesial. En julio de 2023, el papa Francisco inició una investigación profunda encabezada por el arzobispo maltés Charles Scicluna y el monseñor español Jordi Bertomeu, ambos del Dicasterio para la Doctrina de la Fe. Como resultado, este año se tomó la decisión inusual de suprimir por completo la familia espiritual.

El entonces obispo de Chiclayo y luego cardenal en Roma, León XIV tuvo también un rol clave en el caso, facilitando el contacto de las víctimas con el Vaticano y contribuyendo a lograr algunas reparaciones. Desde la publicación de Mitad monjes, mitad soldados en 2015, Ugaz y Salinas han sido objeto de múltiples demandas por parte de miembros y aliados del Sodalicio.

Salinas actualmente enfrenta una denuncia por presunta colusión con funcionarios públicos a favor de una empresa de comunicaciones que dirigió en el pasado, acusación que él niega categóricamente. Según ha relatado, ha sido víctima de un prolongado hostigamiento, incluyendo el rastreo de sus movimientos, la incautación de sus dispositivos electrónicos y la búsqueda constante de pruebas en su contra. Según su testimonio, los impulsores de la demanda tienen vínculos con el Sodalicio. La acusación contempla una pena de 11 años y medio de prisión.

Por su parte, Ugaz enfrenta una investigación por presunto enriquecimiento ilícito, archivada en un primer momento pero recientemente reabierta. Un juez ha ordenado el levantamiento del secreto de sus comunicaciones telefónicas, lo que podría comprometer a sus fuentes y poner en riesgo a víctimas. Del mismo modo, Lachira y Yovera fueron objeto tanto de acciones hostiles y violentas como de denuncias destinadas a amedrentar su trabajo.

En su mensaje, León XIV manifestó su preocupación por la situación del Perú, marcada por tensiones institucionales y sociales, y subrayó que la defensa de un periodismo libre y ético constituye no solo un acto de justicia, sino una condición indispensable para el fortalecimiento de la democracia. Asimismo, destacó que la cultura del encuentro no se construye mediante discursos vacíos o narrativas manipuladas, sino a través de hechos relatados con objetividad, rigor, respeto y valentía.

El llamado del Papa se produce en un momento de renovada preocupación por los casos de Ugaz y Salinas, en medio de la crisis institucional que atraviesa el Ministerio Público del Perú. La fiscal Patricia Benavides, quien había sido removida en 2023 en el marco de la operación Valkiria —tras ser acusada de interferir en una investigación contra su hermana y de coordinar con abogados del Sodalicio para archivar procesos contra sus líderes y mantener abiertos los casos contra periodistas— fue recientemente restituida en el cargo de forma controvertida, y luego suspendida nuevamente por el Poder Judicial. El desenlace del caso aún es incierto, y la inestabilidad continúa afectando a uno de los órganos clave del sistema de justicia peruano.

VIDEO. Papa León XIV da mensaje por estreno de obra Proyecto Ugaz

¿Cómo abordará el papa León la crisis de abusos?

Un mes después del inicio del pontificado de León XIV, comenzaron a desaparecer del sitio de Vatican News las imágenes de obras del sacerdote y artista Marko Rupnik, acusado de abusos sexuales y espirituales contra al menos veinte mujeres. Este giro marcó una ruptura con la política anterior del Vaticano, que preveía mantener el arte en línea hasta que se resolviera su juicio canónico. Aunque Francisco reabrió el caso en 2023 al levantar el plazo de prescripción, el proceso sigue sin iniciarse formalmente. A fines de marzo, el cardenal Víctor Manuel Fernández admitió que el Vaticano enfrentaba dificultades para encontrar jueces para el caso.

“Esperamos que esto sea solo el comienzo”, declaró Anne Barrett Doyle, de BishopAccountability.org, quien pidió una pronta resolución del caso. Según Crux, la medida coincidió con la extensa reunión de León XIV con la Comisión para la Protección de los Menores, presidida por el cardenal Seán O’Malley, crítico del uso de obras de Rupnik en canales oficiales. Para Barrett Doyle, se trata de “una señal significativa. Habrá que ver qué sigue”.

¿Exportar el modelo estadounidense?

Algunos expertos, como Anne Barrett Doyle, han expresado una mezcla de esperanza y escepticismo sobre cómo León XIV enfrentará los desafíos vinculados a los abusos. En vísperas del cónclave, ella propuso universalizar dos prácticas comunes en Estados Unidos: la “tolerancia cero” y la publicación de nombres de acusados creíbles. Aunque admitió que no pensaba en Robert Prevost al escribirlo —”es muy atípico como estadounidense”, dijo por su larga trayectoria en Perú—, confía en que haya absorbido suficiente sensibilidad al respecto para aplicar esas medidas a nivel global. Por su parte, Laurence Gien, cantante de ópera y sobreviviente de abusos clericales cuando tenía once años, quien dio testimonio en un servicio penitencial en el Vaticano en 2024, dijo creer que la formación del Papa León en Estados Unidos podría ayudarle a comprender mejor a las víctimas y actuar en consecuencia.

Un canonista como Papa

Kieran Tapsell, abogado australiano y defensor de víctimas, autor de dos libros sobre la respuesta del Vaticano ante los abusos, señaló que la formación de León XIV como canonista es una razón para el optimismo: “Estoy razonablemente confiado en que podría tener avances”, dijo a la revista jesuita America. Barrett Doyle, sin embargo, fue más cauta: “Su perfil me hace más recelosa, porque puede que sea demasiado comprensivo con el sistema canónico”, que describió como “muy inclinado a preservar el sacerdocio y rehabilitar a los sacerdotes” incluso cuando son hallados culpables.

Tapsell replicó: “Eso puede parecer una desventaja, pero en algunos aspectos no lo es, porque él puede ver mejor que otros —quizá incluso mejor que Francisco— las limitaciones del sistema”. Ambos coinciden en que el papa León debería estudiar las recomendaciones del informe final de la Royal Comission into Institutional Responses to Child Sexual Abuse, publicado en 2017, para reformar el derecho canónico y los procesos internos de la Iglesia. Según Tapsell, el primer cambio necesario es obligar a los responsables eclesiásticos a reportar los casos de abuso ante las autoridades civiles. Reconoció que en ciertos países eso podría usarse para perseguir a la Iglesia, pero planteó que en esos casos específicos podría contemplarse una excepción a la regla general.

Tanto Tapsell como Barrett Doyle sostienen que el nuevo Papa debe garantizar que las decisiones disciplinarias y los nombres de los culpables se hagan públicos. “Sería un enorme servicio público global que se publiquen los nombres. Si un sacerdote es hallado culpable bajo el derecho canónico, eso implica un nivel de certeza moral muy alto”, dijo Barrett Doyle. Gien, en cambio, discrepa: “No creo en convertir a nadie en chivo expiatorio”, afirmó. Lo que espera es “una disculpa sincera acompañada de acciones y cambios reales en las políticas”.

Desde el punto de vista legal, Tapsell propuso que las sentencias canónicas se publiquen de forma anónima para que otros canonistas puedan aprender cómo se aplican en la práctica las leyes. Citó como ejemplo la incorporación del “abuso mediante manipulación” o grooming como delito en la reforma de 2021 del Código de Derecho Canónico, y cuestionó cómo se está aplicando ese nuevo tipo penal. También propuso derogar el canon 489, que ordena destruir los archivos cuando el culpable muere o han pasado diez años desde el veredicto: “Ese canon tiene que desaparecer”.

La inclusión también importa

Gien añadió que, además de reformas estructurales, urgencia e innovación, hay un elemento que a menudo se pasa por alto: la inclusión. “El abuso, en sí mismo, también es un acto de exclusión”, señaló. “En cada interacción que he tenido con distintas personas dentro de la Iglesia, nunca, nunca me he sentido incluido”, dijo. Incluso cuando los invitan, es “bajo ciertas condiciones, en términos que hacen que ‘todo sea más fácil para los demás’, en lugar de darnos un lugar permanente en la mesa”.

Actualmente, Gien lidera una iniciativa en Alemania para reunir a sobrevivientes de abusos clericales mediante experiencias artísticas compartidas. Como cantante, afirmó: “Toda la fuerza en la vida me la ha dado el arte”. Sin embargo, organizar estas experiencias no es sencillo. Le resulta difícil contactar a otras víctimas y expresó su deseo de que la Iglesia pudiera facilitar ese vínculo: “Ellos tienen la infraestructura”. También pidió apoyo psicológico durante estos encuentros. “Si pudiera hablar con el Papa, le suplicaría que sea lo más inclusivo posible, y que las decisiones se tomen con las víctimas, junto a las víctimas”, concluyó Gien.

VIDEO. Víctimas del Sodalicio juntos con el obispo enviado por el papa León XIV

Cartas de sobrevivientes para León XIV frente a los abusos y encubrimiento

Un grupo de sobrevivientes de abusos sexuales entregó más de treinta cartas a funcionarios del Vaticano, solicitando reformas en las prácticas de la Iglesia y un nuevo enfoque en el acompañamiento a las víctimas, justo al inicio del pontificado de León XIV. Sara Larson, directora ejecutiva de Awake —una organización de defensa y apoyo a sobrevivientes— llevó personalmente las cartas a Roma, donde fue oradora principal en la conferencia anual sobre prevención de abusos organizada por el Instituto de Antropología (IADC) de la Pontificia Universidad Gregoriana, que se realizó del 17 al 20 de junio.

Larson entregó las cartas al padre jesuita Hans Zollner, director del IADC, el 17 de junio, y posteriormente hizo llegar copias a la Pontificia Comisión para la Protección de los Menores, solicitando que se transmitieran al Papa. Los textos, fragmentos de los cuales pueden leerse en el sitio web de Awake, combinan una emotividad cruda con una lucidez poderosa. En ellos se alternan testimonios directos sobre las secuelas del abuso y propuestas concretas para reformas estructurales y culturales que consideran urgentes e imprescindibles.

“La participación de los sobrevivientes no es una cortesía, es una necesidad moral”, escribió una víctima. “Equipos Asesores Permanentes de Sobrevivientes, tanto a nivel diocesano como global, pueden garantizar la rendición de cuentas y la transformación dentro del ecosistema de protección”, añadió, subrayando también que los sobrevivientes “deben ser incluidos desde el inicio del proceso”. Esa carta concluye: “Su testimonio veraz y su resiliencia son vitales para una reforma auténtica”.

Otro sobreviviente escribió al papa León no con rabia, sino con esperanza. “He trabajado arduamente para recuperar mi paz, y he llegado a comprender que la fe puede seguir viva, incluso si debe resurgir de las cenizas”, señaló. “Creo que la Iglesia puede volver a liderar, pero solo si está dispuesta a escuchar”. El cambio que espera es “una Iglesia que esté del lado de las víctimas, no solo en los tribunales, sino en sus vidas”.

El papel crucial de las mujeres en la protección

El tema de la conferencia fue “Mujeres de fe, mujeres de fortaleza”. El programa abordó no solo el abuso cometido contra mujeres y niñas —una realidad que, según defensoras y observadoras, sigue siendo poco visibilizada tanto en la Iglesia como en los medios—, sino también el papel clave que desempeñan las mujeres en la misión de salvaguardar a los más vulnerables. “Esperamos que el papa León priorice las voces de las víctimas de abusos en su respuesta a esta crisis en la Iglesia”, declaró Larson a Crux. “Queremos una Iglesia que no guarde silencio, sino que sea transparente, responsable, dispuesta a escuchar a quienes han sido heridos y que actúe de forma concreta para responder a sus preocupaciones”, añadió. La conferencia en la Gregoriana se celebró en un momento de transición tanto para la Iglesia como para la curia romana.

La protección, un desafío para León

León XIV lleva menos de dos meses en el pontificado, tras suceder a Francisco, cuyo gobierno de doce años estuvo marcado por una empatía profunda hacia las víctimas, pero también por críticas persistentes a la gestión de casos de abuso. Uno de los casos más observados es el del mencionado Marko Rupnik. León XIV ha heredado este caso y toda su carga simbólica y pastoral. “La justicia para los sobrevivientes incluye apoyo psicológico y espiritual por parte de la Iglesia”, afirmó Larson, señalando que este apoyo debe comenzar con ayuda económica para la terapia, pero no terminar allí. “Esto implica más que pagar servicios de salud mental”, explicó. “También exige un auténtico deseo de escuchar a los sobrevivientes y que las voces de los sobrevivientes orienten la forma en que la Iglesia previene y enfrenta los abusos”.

“Escuchar”, dijo Larson, “es un primer paso importante, pero no suficiente. Escuchar debe conducir a un cambio real”. En una entrevista concedida a Vatican News en 2023, cuando fue llamado a Roma para asumir el Dicasterio para los Obispos —que asesora al Papa en el nombramiento de obispos y gestiona disputas y procesos disciplinarios—, el entonces arzobispo Prevost (hoy León XIV) reflexionó sobre los desafíos culturales en torno a la prevención de abusos: “En algunos países, ya se ha roto un poco el tabú de hablar sobre el tema”, señaló, “mientras que en otros lugares, las víctimas o sus familias nunca querrían hablar del abuso que han sufrido”.

“En cualquier caso —añadió— el silencio no es una respuesta (…) el silencio no es la solución. Debemos ser transparentes y honestos, debemos acompañar y asistir a las víctimas, porque de lo contrario sus heridas nunca sanarán (…) Todos nosotros —concluyó— tenemos una gran responsabilidad en esto”. Larson afirmó que esas palabras de 2023, pronunciadas por quien ahora es el papa León XIV, fueron una de las inspiraciones detrás de las cartas entregadas en Roma. “Esperamos que el papa León hable con firmeza y frecuencia sobre el problema persistente del abuso en la Iglesia”, dijo Larson, “y que exija responsabilidad a todos los obispos cuando no cumplen con su deber de proteger y cuidar a su pueblo”.

Cobertura en medios internacionales

• El Papa apoya en Perú con un mensaje inédito las investigaciones de abusos en la Iglesia
• León XIV respalda a las víctimas y periodistas que plantaron cara al Sodalicio
• El papa León XIV manda un mensaje a los periodistas
• En sus primeras declaraciones públicas sobre abusos clericales, León XIV elogió la labor periodística
• Perú: León XIV agradece a periodistas que denunciaron abusos en la Iglesia

Información adicional

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Fuentes

• Vatican News. (2025, junio 22). León XIV reafirma el compromiso de la Iglesia con la prevención de abusos y defiende a periodistas peruanos.
• Winfield, N. (2025, junio 22). Pope Leo delivers fiery defense of freedom of the press, supports Peru journalists. Crux.
• Altieri, C. J. (2025, junio 24). Survivor letters frame challenge facing Leo XIV on abuse and coverup. Crux.
• O’Connell, G. (2025, junio 12). Will Pope Leo XIV finally fix the church’s sex abuse crisis? A new sign on the Rupnik case. America Magazine.
• Videos: La República – Sqala – Exitosa Noticias – IDL-Reporteros
• Foto: Vatican Media