Voy a publicar una serie de entradas que tienen que ver con los efectos positivos que trae el caminar. Esta sería la primera entrada de esta serie. Estas entradas no tendrán ningún orden en especial; simplemente iré publicando la información que vaya recolectando conforme pasa el tiempo.
Caminar
Caminar es una actividad muy básica. Sin esa capacidad, la especie humana no existiría (a diferencia de otras actividades, como el conducir automóvil). Sin embargo, la historia en nuestra cultura nos ha llevado a ir poco a poco caminando menos en nuestras vidas. Las ciudades han crecido demasiado y muchísimas personas se endeudan para adquirir un vehículo, utilizan sistemas de transporte público o en sus horas de descanso prefieren actividades pasivas o que requieren muy poco movimiento físico. De esta forma, la población va reemplazando lo que conocemos como “hábitos saludables” por actividades de tipo sedentario, multiplicándose así una serie de males y trastornos de toda índole, como la depresión, la ansiedad, el sobrepeso, el cáncer, etcétera.
Evidencias científicas
Se han venido acumulando evidencias científicas acerca de la necesidad de caminar para mantener la salud, o, en todo caso, de los efectos positivos que trae el caminar en las personas de todas las edades. Estas evidencias están relacionadas con todo tipo de enfermedades, trastornos o situaciones indeseadas. Hablar de ellas en corto tiempo sería imposible. Así que iré dando sólo “pequeñas muestras”.
Una muestra
Se tomaron 1635 hombres y mujeres de entre 70 y 89 años con vidas sedentarias y capaces de caminar al menos 400 metros por su cuenta. Se dividió este total en dos: el primer grupo recibió charlas mensuales sobre temas de prevención y salud; el segundo grupo recibió un programa de ejercicios físicos que consistían en caminatas y rutinas muy ligeras con pesas.
El experimento duró más de dos años. Los resultados fueron, en síntesis, los siguientes: el grupo de ejercicios tuvo menos probabilidades de desarrollar alguna discapacidad o de hacerla crónica en comparación con el grupo de charlas.
¿Qué podemos sacar de este experimento para nuestras vidas?
Los resultados de este experimento nos pueden hacer pensar en varias cosas, como en la importancia de caminar y de ejercitarse en la salud de los adultos mayores, y cómo esto es más efectivo por sí solo que el recibir información. También hace pensar en que el hábito de mantenerse activo físicamente, el caminar, al reducir el riesgo de desarrollar alguna discapacidad, también mantiene la calidad de vida de la persona a través de los años y puede incluso prolongar una vida saludable.
Se me ocurre pensar también, si estos resultados observables se dieron en poco más de dos años con personas tan mayores y sedentarias (con la salud ya deteriorada), cuáles serían los resultados reales en una persona que desde más joven mantiene estos hábitos. Por eso, esta investigación es también importante para adultos jóvenes y padres de familia.
Referencia
Varios autores (2014). “Effect of Structured Physical Activity on Prevention of Major Mobility Disability in Older Adults”. En: The Journal of American Medical Association. Número 23. Volumen: 311.
Puedes leer el experimento completo aquí.
Diego Fernández Castillo
Psicólogo – psicoterapeuta
Colegio de Psicólogos del Perú 19495
diego.fernandezc@pucp.edu.pe
