Para que un conjunto de eventos pueda ser considerado un problema debe cumplir con seis condiciones (Clarke y Eck, 2005):
Comunidad: Los incidentes deben ser nocivos para los miembros de la comunidad, solo para algunos miembros no a todos
Daño: La gente o las instituciones deben sufrir daño, perdida de propiedad, deterioro, lesión, muerte, menoscabo
Expectación: Los miembros de la comunidad deben esperar que la policía intervenga, la expectativa no debe asumirse, debe ser evidente, mediante llamadas de denuncias, reuniones comunitarias, informes
Eventos: Debe ser posible la descripción de sucesos que producen el problema
Recurrente: Los eventos deben ser recurrentes, esta periodicidad puede ser síntoma de problemas agudos (aparecen de repente y se disipan rapidamente) o crónicos (persisten por un tiempo prolongado)
Similitud: Los eventos recurrentes deben tener algo en común, cometidos por la misma persona aun mismo tipo de víctima, mismo tipo d establecimiento.