Llegado a Lima en 1850, el sabio italiano Antonio Raimondi recorrió por diecinueve años todo el territorio peruano, realizando investigaciones en diversos campos de la ciencia. Naturalista enciclopédico, su obra destaca en especialidades como la arqueología, botánica, cartografía, etnografía, geografía, geología, zoología, etc.

La obra más sobresaliente de Raimondi es «El Perú», editada en seis tomos entre 1875 y 1913, en cuyo prefacio anima y aconseja a todos los peruanos a estudiar las riquezas naturales del país. Su famosa frase: «El Perú es un mendigo sentado en un banco de oro», ha sido y sigue siendo materia de profunda reflexión en la sociedad nacional.