El 8 de diciembre de 1980, Mark David Chapman disparó cuatro balazos asesinando al músico, cantante y pacifista John Lennon. Acababa de cumplir 40 años, y hubiese tenido 70 el 9 de octubre pasado. Tras su asesinato John Lennon se convirtió en leyenda y símbolo de una época, que sigue siendo objeto de libros y películas al cumplirse 30 años de su muerte.
El apogeo de los Beatles y de John Lennon solista ya había pasado cuando murió, pero su asesinato puso un punto final al sueño de ver a los Beatles reunidos nuevamente, y convirtió inmediatamente a John Lennon en leyenda. Se le ha comparado con James Dean, Elvis Presley o Michael Jackson. Algunos medios lo llamaron, con emoción, “el Beethoven del siglo XX”. John Lennon, por su aspecto, sus anteojos redondos, su pelo largo y sus comentarios pacifistas, simbolizó toda una época.