El difícil camino de la convergencia contable: entre el IASB y el FASB

En el mes de octubre pude asistir al evento IFRS Summit 2011 organizado por Deloitte y la Universidad del Pacifico, una videoconferencia transmitida desde Nueva York, en la cual se pudo escuchar la posición de los dos máximos representantes del IASB y del FASB respecto al proceso de convergencia de estándares contables.

Lo manifestado por Hans Hoogervorst, Chairman del IASB y Leslie Seidman, Chairman del FASB deja una preocupación sobre la posibilidad de lograr la ansiada convergencia entre estos dos modelos contables, al menos esta es la percepción luego de escuchar ambas exposiciones, sumado a la coyuntura que viene atravesando la economía mundial. A continuación detallo algunos de los aspectos relevantes mencionados por ambos representantes durante la transmisión, lo cual les puede servir para formarse una opinión o tomar conocimiento de hacia dónde va la convergencia.

La presentación se inicia con la exposición de Hans Hoogervorst, con un cuestionamiento a la contabilidad y sobre si esta es ciencia o no, algo que se discute durante décadas y sobre lo cual no hay consenso. Si se hubiera prestado más atención a la contabilidad se hubiera podido evitar el colapso de los estándares regulatorios y se habría detectado la crisis financiera del 2008 a tiempo, puesto que las medidas en la crisis son tomadas en forma tardía.

Existe mucha volatilidad en los balances, es por ello que el cambio en los estándares debería realizarse en conjunto y evitar que se realicen cambios tras cambios en forma constante. Se debe poner especial atención en los siguientes puntos:

• Se requiere trabajar más las bases de medición
• Se debe posponer las normas sobre instrumentos financieros hasta el 2015, para ello se está trabajando para converger los estándares sobre instrumentos financieros por parte de las dos juntas
• Debe darse mayor atención a los niveles de revelación en la información
• La mayor parte de los fraudes ha estado en que se pone y que no se pone en el balance
• Es exagerado hablar de diferencias en la aplicación de IFRS, hay quienes las adaptan, quien las aplica correctamente y quien las aplica a su manera
• Existe una falta de credibilidad originada después de la crisis asiática de los años 90, donde muchas empresas solidas quebraron por fraudes
• Se observa manipulaciones para las operaciones de leasing, para no incluirlo en los balances
• El trabajo de las dos juntas (IASB-FASB) no es fácil

A su turno, Leslie Seidman hablo sobre el proyecto de convergencia y sobre la necesidad del entendimiento común del objetivo, indicando que el Marco Conceptual debe incluir objetivos de reporte financiero. Hay dificultad para encontrar la aplicación de un estándar común, pero su opinión es que debe hacerse, aunque se debe determinar prioridades antes de buscar la convergencia.

Como ejemplos, menciono algunas situaciones en las que se está buscando la convergencia y otras en las que no la hay. A continuación se mencionan algunas de estas situaciones:

• El caso de instrumentos financieros debe ser el estándar de convergencia y el que devuelva la confianza a los mercados financieros. No se piensa adoptar de frente la IFRS 9, actualmente se está recogiendo comentarios en EEUU para evaluar las implicancias
• Existe acuerdo entre las dos juntas para lograr la convergencia en los estándares de consolidación
• Donde no se ha logrado acuerdo para lograr convergencia es en opciones de compra de acciones
• Hay una decisión política de mantener los GAAP en EEUU, aun dependiendo del destino que se tome, deben seguir con ese nombre, pero es importante que EEUU continúe en el proceso de convergencia
• Debe darse un enfoque gradual para disminuir las diferencias entre los dos modelos, tomando en cuenta los mejores enfoques
• Los USGAAP han servido por muchos años (casi 80 años), si se requiere un estándar global, este debe funcionar en EEUU, pues sigue siendo la más grande economía global. Los cambios no deben ser de la noche a la mañana
• Se planteó la creación de una fundación de contadores que emita estándares para las empresas privadas
• Existen USGAAP que no se contemplan en las IFRS y por lo tanto deben mantenerse en la medida que el IASB no emita uno
• Hay una preocupación más que por la diferencia en los textos de los estándares, por la forma como se están aplicando en la práctica, por ello se debe identificar que está causando estas diferencias y luego ver que hacer para solucionarlo