Luego de unas buenas vacaciones, retomamos la publicación de nuestras notas y comentarios sobre tecnologías y en educación. Les traemos varias novedades: un graficador online, un visor sincronizado de videos, una aplicación para crear una red virtual y un servicio para la creación de sitios web.

Cacoo es una aplicación virtual -no requiere instalar software alguno en su computador- para la creación de diagramas directamente en la web y facilitar la colaboración en tiempo real entre personas independientes o con miembros de un equipo de trabajo. Al usar una plataforma online, el trabajo se puede realizar de modo simultáneo o diferido, según las necesidades y características de colaboración o participación de los usuarios. Cacoo se utiliza directamente en el navegador o browser y los diagramas y productos resultantes se pueden publicar en blogs, wikis o páginas web. Pueden acceder a un video demostrativo aquí.

Aunque fue publicado hace más de cuatro años, esta presentación tiene plena vigencia para demostrar cómo un video puede servir de soporte a diversas experiencias educativas, desde un ejemplo para la producción de videos a partir de imagenes que se combinan con música, hasta un recurso educativo para introducir a las personas en las vivencias artísticas o en su apreciación. Éste es también un tributo a la persona y la obra de Vincent Van Gogh.

Los medios y herramientas para aprender son un factor importante en el desarrollo de competencias y en el logro de resultados. Conociendo cuáles medios se emplean podríamos, incluso, intentar alguna predicción o anticipo sobre el éxito en el estudio o en la actividad profesional. Las preferencias en el uso de herramientas para aprender tambien reflejan nuestra concepción, enfoque o modelo de aprendizaje y enseñanza. Jane Hart viene publicando en los últimos años el resultado de una encuesta que explora cuáles herramientas para aprender utliza un número importante de profesionales. La versión de este año se ha publicado hace unos días en la forma de una presentación de diapositivas en SlideShare.

Como en los rankings de música o en la premiación de películas, la herramienta que ocupa el primer lugar genera mucha expectativa. Cuál será aquella que es más empleada por cientos de profesionales destacados en el campo de aprendizaje y para su propia actividad profesional? Pues, sin lugar a dudas, este año Twitter ocupó la primera posición, habiendo ascendido desde las posiciones 43 y 11 en los años 2007 y 2008, respectivamente. Como muchos saben, Twitter es un servicio online para compartir mensajes breves, en tiempo real, con familiares, amigos o colegas que “siguen” lo que decimos o comentamos; a la vez que nosotros “seguimos” a otras personas, generándose una larga y dinámica cadena de comunicación. Así, compartimos, de inmediato, lo que estamos haciendo, recomendamos, referimos, o aquello que nos interesa compartir.

El segundo y tercer lugar han sido ocupados por delicious y YouTube. Se trata de un “marcador social” o servicio online de favoritos compartidos a través de una red de usuarios, y del famoso portal de videos producidos mayormente por los usuarios de internet. delicious estuvo en el segundo y primer lugar (2007 y 2008). YouTube asciende desde el 22 y 18 lugar a una posición muy privilegiada este año. Luego, ocupan posiciones Google Reader y Google Docs. Con ellos, Google se ubica en un lugar muy destacado con estos servicios para estar al día con las noticias y “agregar fuentes de información” en un mismo lugar o página web; así como en el empleo de una herramienta para interactuar y realizar trabajos compartidos al elaborar documentos, hojas de cálculo y presentaciones con diapositivas entre varios usuario o equipos de trabajo, cuyos miembros se ubique distantes entre sí.

Después continuan en este ranking herramientas como WordPress para la publicación de blogs, SlideShare considerado el “youtube de las presentaciones con diapositivas”, el motor de búsquedas en la web Google Search, y un empate entre el Audacity para la edición de sonido y la creación de podcasts, y FireFox como navegador de internet con extensiones y complementos para múltiples aplicaciones, que completan las primeras diez posiciones. Un ejercicio interesante que usted puede realizar es verificar cuáles de estas herramientas están incluidas en su práctica cotidiana y explorar aquellas que todavía no ha descubierto. Descubrirá facilidades y ventajas muy interesantes y de utilidad. Adelante!

Las fotos se han convertido en un contenido predominante a través de internet, portales y redes sociales, además de blogs y otros espacios en la web que sirven para difundirlas, incluirlas en perfiles personales o simplemente para compartirlas con familiares, amigos o el público en general. Existen muchos servicios gratuitos para publicar y compartir fotos. En la actualidad, la posibilidad de intercambiar y compartir fotos a partir de Twitter constituye una alternativa bastante atractiva. Esta semana, Mashable – The social media guide ha presentado los resultados de su encuesta sobre los servicios de fotos asociados con Twitter. Así, no sólo se puede compartir “qué estamos haciendo” en un determinado momento, o algún mensaje por la red, sino que también se puede documentar o ilustrar tal situación con una imagen.

Aquí les presentamos los diez mejores servicios, según el público que participó en esta encuesta virtual. 1. TwitPic 2. OwLy 3. SmugMug 4. Posterous 5. Mobypicture 6. Flickr 7. TwicLi 8. Yfrog 9. Twitgoo 10. TwitrPix. Usted decide!

Elearningpapers es una publicación de elearningeuropa.info. Julia Kramer y Gunther Seeber nos presentan un artículo titulado “E-portfolios como instrumentos para evaluar competencias genéricas en estudios a distancia“, cuya reseña pasamos directamente a citar.

“Este artículo analiza, por un lado, los cursos universitarios a distancia con numerosos procesos de e-learning y, por otro lado, la necesidad de evaluar el rendimiento de los estudiantes. Nos centramos en las conocidas como competencias “genéricas” o “clave”, cada vez más demandadas como parte de los objetivos académicos. Sin embargo, no resulta fácil integrar las competencias genéricas en entornos de e-learning, pues requieren sofisticados instrumentos de evaluación, ya que los exámenes tradicionales no son suficientes. En este artículo se discute la idoneidad de los portfolios para satisfacer esos requisitos. Nuestra intención es desarrollar un portfolio de evaluación que integre, al mismo tiempo, elementos de autorreflexión y de retroacción (feedback).

En primer lugar, describimos el marco teórico y organizativo en el que se basa nuestra propuesta. En este contexto, esbozamos el modelo de competencias subyacente e identificamos competencias genéricas como parte de los objetivos académicos. A continuación nos referimos a los antecedentes institucionales y organizativos de los cursos a distancia. Esto conduce a la necesidad de realizar evaluaciones y a algunas conclusiones sobre la composición de los portfolios. Como último paso básico, definimos el método de portfolio en función de la finalidad de la evaluación. En la segunda parte extraemos las conclusiones de estos fundamentos y asumimos que los portfolios son adecuados para estimular estrategias de aprendizaje científicas, creativas y en colaboración a fin de definir las competencias genéricas de referencia. Concluimos el artículo con unas consideraciones finales y sugerencias sobre el diseño de portfolios de evaluación, así como con referencias al módulo sobre “Planes de aprendizaje profesional” de uno de nuestros cursos de máster.”

Este artículo puede descargarse desde aquí.

La European Schoolnet ha publicado un manual para docentes sobre el uso de los videojuegos en el aula, como parte del Proyecto Juegos Educativos en el Aula, a cargo del Dr. Patrick Felicia, profesor e investigador del Instituto de Tecnología Waterford, Irlanda. Hace apenas unos años considerados fuera del ámbito escolar, incluso como interferencias negativas, hoy tienen un reconocido valor educativo y las escuelas deben reformular sus enfoques para obtener un provecho pedagógico de ellos. Los docente, diríamos, se han visto obligados por la realidad y tiene que aprender a jugar en el contexto de estos videojuegos. El manual revisa la situación de cómo estos videojuegos son aplicados para promover y obtener aprendizajes en ocho países (Austria, Dinamarca, España, Francia, Italia, Lituania, Países Bajos y Reino Unido). Dado que el manual esta dirigido a docentes, se destacan sus objetivos formativos: comprender los beneficios de los juegos como recurso pedagógico, las clases de juegos apropiados para el trabajo en aula, o como mejorar transferencia de los conocimientos a situaciones futuras.

El uso de computadoras en los entornos de aprendizaje y aulas de estudio se halla bastante difundido en muchos países y niveles educativos. Ahora correspondería pasar de la enseñanza “asistida” por computadores hacia un cambio en la percepción negativa o limitada de los videojuegos para su aplicación en el aula y obtener beneficios pedagógicos y de aprendizaje. No debe olvidarse que el juego, en general, y los videojuegos, en particular, están vinculados con procesos cognitivos y motivacionales importantes y críticos para el aprendizaje. Por ello, es fundamental identificar cuáles son los procesos que están asociados o se ponen en marcha cuando un videojuego sirve de base, contenido o herramienta pedagógica.

Aunque participar en videojuegos es interesante y entretenido, en el marco de un entorno de aprendizaje, una sesión de videojuego no es abierta, espontánea o informal; ésta debe ser adecuadamente dirigida por el docente. El aula tiene que ser convenientemente organizada, combinando e integrando los aspectos técnicos y pedagógicos en el contexto de una sesión. Y luego de esta sesión proceder a evaluar y reforzar los aprendizaje revisando el proceso realizado y los resultados obtenidos. El manual es una buena ayuda para el docente que quiere iniciarse en el uso educativo de los videojuegos. Adicionalmente, tiene una sección de lecturas complementarias y sitios web sobre el particular, así como un glosario de términos especializados. Por su extensión, 46 páginas, no tomará mucho tiempo para leerlo con detenimiento. Luis Palomino Iparraguirre

Hoy, 15 de octubre de 2009, es el Blog Action Day dedicado al cambio climático. Como ustedes saben, el tema no es nuestra especialidad, aunque todos tenemos responsabilidad sobre ello. Podemos contribuir a su mejor comprensión y a iniciar acciones adecuadas participando en esta iniciativa publicando algunos enlaces y recursos de utilidad. Empecemos con Facebook donde hay diversos grupos sobre cambio climático; si tienes una cuenta en Facebook podrás subscribirte a uno de estos grupos. Según indica en su presentación es un “Grupo de socialización e intercambio de información sobre Cambio Climático. El objetivo es transmitir a la Sociedad los Informes Científicos elaborados sobre el tema en lenguaje llano”. Luego, podemos ir a twitter y realizar una búsqueda como #cambioclimatico para encontrar, entre varias, una nota que nos informa que “Las negociaciones de la ONU en Bangkok sobre cambio climático concluyeron hoy sin avances en asuntos clave como la fijación de recortes en la emisión de gases de efecto invernadero y de ayudas financieras a las naciones en desarrollo”.

Por otra parte, si exploramos en las redes sociales, encontramos diversas posibilidades de integrarnos a estas plataformas por internet y participar en eventos, foros y otras actividades relacionadas con el cambio climático, como TuPlanet, Earth Day, Ambientalistas Proactivos, Green2Cool, Global Warming, Eco.Org, entre otras.

La información sobre el cambio climático no sólo es amplia y fácil de hallar en buscadores como Google, sino también en fuentes de recursos digitales como Wikipedia, donde hallamos esta nota “El término suele usarse, de forma poco apropiada, para hacer referencia tan sólo a los cambios climáticos que suceden en el presente, utilizándolo como sinónimo de calentamiento global. La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático usa el término cambio climático sólo para referirse al cambio por causas humanas”; o sobre el efecto invernadero. También encontrarán en Scribd interesantes tesis y documentos sobre el tema. Entre ellos tenemos Argumentos científicos contra el negacionismo del calentamiento global, Calentamiento global en la vida del ser humano, o Cambios en el planeta para fines de siglo.

En Flickr y YouTube, los principales portales de recursos en imágenes y videos encontramos contenidos diversos y valiosos. En el primero encontrarán un grupo de interés alrededor de las fotos sobre cambio climático y muchos contenidos visuales. Aquí les mostramos una bella imagen de una horrible consecuencia del calentamiento global publicada por suburbanbloke. En YouTube disponemos desde videos instructivos sobre el tema hasta impactantes llamados a la conciencia mundial sobre los efectos negativos e irreversibles del cambio climático. Luis Palomino Iparraguirre – INK Consultores.

Aunque una red social puede definirse en término de una estructura de nodos y enlaces, donde los nodos son las personas y los enlaces las relaciones o actividades entre ellas, en la actualidad el común de los usuarios de internet la entiende como un sitio web donde las personas pueden publicar contenidos, compartir con otros y formar una “comunidad” basada en la coincidencia de intereses. Por supuesto que existen definiciones más completas, teóricas o técnicas. De momento, nos vale lo que hemos anotado. Con la expansión de la red, la difusión de herramientas y servicios virtuales y el crecimiento explosivo de usuarios, era algo casi natural que la creación y desarrollo de redes sociales encontrara una plataforma muy útil en la red. Desde su origen, la red (inter networking system o integración de redes de trabajo) era precisamente eso: un conjunto de nodos enlazados. En estas pocas décadas de existencia, rápidamente se pasó de poner la mirada en las “redes de computadoras” a un enfoque de “redes de personas”, grupos o comunidades. Hoy, por definición, las redes son “sociales”.

También se sostiene que las redes sociales “siempre han existido”. Antes, no eran tan visibles, tan activas, así tan fácil de crear o participar en ellas; diríamos que eran “inconscientes”, ni nos dábamos cuenta de su existencia, sólo las disfrutábamos u obteníamos un provecho de ellas: la familia, el grupo de amigos, los colegas en la escuela o universidad, los compañeros de trabajo, los vecinos del barrio, etc. Hoy, podemos ser miembros de muchas redes de modo activo o pasivo, con una u otra identidad, creando un perfil personal para cada una de ellas, incluso sin saber que somos parte de algunas. Además, las redes sociales son hoy un tema de estudio y preocupación para muchos, desde los educadores y psicólogos, hasta la familia y las autoridades, pasando por las compañías de marketing y las empresas que venden sus productos por la red.

Las plataformas y servicios para redes sociales en internet, sin tener muchos años de existencia, sí tienen una vida muy activa a través de la red. Si preguntamos a los jóvenes, o a los iniciados sin importar su edad, sexo, actividad o procedencia regional, podrán hablarnos mucho de redes como Hi5, MySpace, Orkut, Facebook, etc. Pues son plataformas que brindan facilidades gratuitas para crear y desarrollar redes sociales con diversas aplicaciones y fines. El ocio y entretenimiento ha ocupado un lugar importante en ellas, ha contribuido según algunos a generar una nueva psicología personal, ha dado oportunidad para la innovación de comportamientos y relaciones, ha permitido nuevas formas de trabajo y de estudio; e igual, se han destacado sus riesgos y efectos negativos. Las redes sociales soportadas en internet son, todavía, un asunto por estudiar y acabar de comprender. Luis Palomino Iparraguirre, INK Consultores