SeeNowDo es una herramienta virtual para facilitar el trabajo en equipo. Basicamente consiste en un panel digital en el cual las tareas identificadas se ubican en sus respectivos casilleros permitiendo una adecuada visibilidad de los avances y el progreso alcanzado así como de las actividades pendientes por realizar y la relación entre ellas. Se trata de mejorar la productividad y la colaboración entre los miembros de un equipo.

SeeNowDo es un servicio gratuito en el cual se pueden registrar, organizar y monitorear varios proyectos a la vez, y también diferentes grupos o equipos de trabajo. El coordinador o responsable de un equipo o de un proyecto puede ver el flujo de actividades, descubrir los cuellos de botella y puntos críticos, y detectar los niveles de estancamiento o de avance reducido. La plantilla para las tareas es personalizable según las preferencias del usuario. Los cambios en tareas e información son actualizados de inmediato de modo que todos los usuarios estarán siempre al día con el estado de situación y podrán colaborar en tiempo real. El sistema permite importar o incorporar información de planeamiento y seguimiento que esté registrada en herramientas como hojas de cálculo y similares.

El nivel de permisos para intervenir y acceder a la información se establece según voluntad y necesidad del propio equipo o proyecto, configurándose quienes tiene permiso para intervenir, actualizar información, colaborar y quiénes solamente pueden visualizar la información. Esta es sólo una muestra de las aplicaciones de tecnología actualmente disponibles en internet para usuarios individuales, pequeños equipos, y organizaciones de diverso tamaño.

La radio es un medio de comunicación muy antiguo y con una historia bastante destacada. Comprende diversos géneros que permiten comunicarnos con múltiples perfiles de personas y grupos, así como satisfacer una amplia gama de necesidades. Con el surgimiento del cine y luego la televisión, inicialmente se pensó que la radio podría desaparecer. Muy rápido, la realidad se encargo de desmentir dicha afirmación. Con el desarrollo y la expansión de internet, no sólo la radio sigue totalmente viva, sino que se ha potenciado y evolucionado de modo significativo. Hoy podemos hablar de radio por internet para aludir a formatos de comunicación y oportunidades de trasmisión como no se hubiera imaginado un par de décadas atrás. Las herramientas y servicios de información y comunicación de internet han venido a contribuir con el desarrollo de la radio, brindando mayores facilidades, ampliando su cobertura y reduciendo, casi a cero, los costos de producción y trasmisión.

En la actualidad, es posible para cualquier persona crear una “radio por internet” y trasmitir en vivo (audio streaming) o por demanda. Las trasmisiones son escuchadas desde alguna página web, sea ésta un portal de contenidos, un blog, una revista digital o gracias a lectores de fuentes (RSS), mensajes por email con links al audio, etc. En algunos casos se requiere un programa para grabar y editar audio (existen muchos casos de software libre y gratuito) y, opcionalmente, alguna aplicación para trasmitir desde una PC o laptop hacia un servidor en internet donde se conecta el público. En otros, los programas de radio se graban previamente y se suben a un website o portal desde donde son escuchados por el público interesado. Incluso, se pueden hacer trasmisiones directas en vivo desde la computadora o el teléfono móvil. Una de las principales ventajas de la radio por internet es que los programas emitidos o trasmitidos quedan grabados y pueden ser escuchados cuando cualquiera desee oirlos; incluso podrán ser descargados para disponer de ellos localmente en cualquier momento. Otra ventaja radica en el nivel de inversión y los recursos empleados para montar o iniciarse con una radio por internet: sólo es necesaria una PC y una conexión a internet.

En años recientes, con el surgimiento de las redes sociales en el mundo virtual, las perspectivas de la radio por internet son casi ilimitadas. Quien “publica” una radio por internet, ahora puede hacerlo en el marco de Facebook, Twitter o de portales especializados donde el primer círculo de usarios o público-oyente son los contactos del usuario-emisor y los miembros de alguna red social. Con ello, la radio se ha tornado en una plataforma participativa tanto de comentarios e intervenciones cuanto para colaborar en la distribución y difusión de los programas o contenidos de interés particular. Por si fuera poco, muchas plataformas web facilitan el acceso a los códigos para incrustar o insertar dichos audios en otras páginas web, blogs o redes sociales, multiplicando el alcance y cobertura de los contenidos trasmitidos.

Un profesor, un estudiantes, o un profesional en cualquier otra especialidad, así como las organizaciones e instituciones de caracter empresarial, social o de otra índole tienen al alcance de la mano la posibilidad de crear una radio por internet. El punto clave son los contenidos. En la casi totalidad de conferencias, debates, mesas redondas, paneles, etc. que se realizan no existe una práctica de compartirlas con quienes no asistieron en su momento, lo cual sí se puede hacer a través de la radio por internet. Tampoco se informa oportuna ni sistematicamente sobre las ocurrencias, noticias y novedades que se suscitan en las propias instituciones y comunidades locales, lo cual sí podría ser una actividad cotidiana o semanal por la radio. Los puntos de vista, las opiniones institucionales, declaraciones y otras posiciones no son adecuadamente difundidas. Las entrevistas y reportajes son casi inexistentes. En fin, diversos géneros y formatos pueden combinarse para la producción de estos programas de radio por internet.

En general, hay dos caminos para quienes estén interesados en este tema. Un primer enfoque es el podcasting para “publicar y compartir” archivos de audio por internet. El formato y contenido de estos audios responden al estilo y prácticas de la radio convencional, aunque los podcasts pueden estar seriados o emitidos como “episodios” periódicos, y ser hallados por los buscadores y lectores de fuentes o feeds como el sistema RSS (lector de noticias). El segundo enfoque, de carácter más social, recoge las facilidades y prácticas de los portales de recursos y de las redes sociales, en los cuales el archivo de audio publicado y compartido puede responder a cualquier formato y contenido comunicacional de la radio: desde el típico programa noticioso hasta la trasmisión de musicales y conciertos, pasando por las trasmisiones en vivo “conversacionales” con invitados destacados, los programas de reportaje, entrevistas, paneles de debate o los de tipo magazine radial.

Algunos ejemplos podrán ser visitados (o escuchados) en Educasting, Podesk, Podcast Spot, Peru Podcast, Imvite, Jango, iHeard, podOmatic, PodBean, o incluso en SlideShare, UStream y el mismo YouTube.

El campo de la imagen, audio y video resulta muy atractivo y útil no sólo para cualquier usuario de internet sino también para los profesionales del aprendizaje, docentes y estudiantes. Por ello, el Directorio 2010 incluye una amplia gama de estas herramientas entre las que destacan: Adobe Captivate, Adobe Fireworks, Adobe PaintShop Pro, Adobe PhotShop, Animoto, Audacity, Camtasia, Flickr, Garageband, iMovie, iTunes, Jing, PaintNet, Picasa, Picnik, Screenr, ScreenToaster, Snagit, TeacherTube, xtranormal, y YouTube.

Adobe Captivate permite una fácil y rápida creación de simulaciones, demostraciones y escenarios para la capacitacion. Adobe Fireworks está orientado al trabajo y mejoramiento de imágenes para su uso en la web. Adobe PaintShop Pro es un ha herramienta para la edición de fotos. Adobe PhotoShop es la aplicación de mayor aceptación para el manejo, edición y ajuste de imágenes y fotos. Animoto es una aplicación para la creación y edición de videos a partir de imágenes. Audacity es una herramienta sencilla de usar para la grabación, edición y produción de audio y sonidos. Camtasia permite grabar en video lo que ocurre en la pantalla del computador para crear demostraciones y tutoriales.

Flickr es un portal para publicar y compartir imágenes y fotografías, también conocido como el youtube de las fotos. Garageband es una aplicación para plataforma Mac que brinda los servicios de un estudio de grabación. iMovie, también para Mac, es una herramienta para la edición de videos. iTunes es una aplicación para la descarga, reproducción y gestión de música y podcasts. Jing es una poderosa aplicación gratuita para compartir imágenes y videos de modo instantáneo desde nuestro computador a través de la web.

PaintNet es una aplicación alternativa para la edición de imágenes y fotos. Picasa, es la aplicación más conocida para la búsqueda, edición y publicación de imágenes en nuestro computador y en la web a través de albums. Picnik es otra herramienta alternativa para el procesamiento de imágenes y la edición de fotos.

Screenr y ScreenToastes son aplicaciones para grabar lo que sucede en nuestra pantalla, para diversos usos (documentación, demostración, tutoriales, etc.). Snagit permite la captura de pantallas, ventanas, regiones o áreas así como mensaje de error. TeacherTube es una buena alternativa educativa como portal de videos. Y YouTube es el principal portal para la búsqueda, publicación y reproducción de videos.

En esta categoría del Directorio 2010 existen también muchas otras aplicaciones que responden a preferencias y necesidades particulares. Mencionaremos algunas de ellas: 4shared, Aviary, Badongo, Blip.fm, Blip.tv, BlogAmp, CamStudio, ChartGizmo, ClickCaster, DailyMotion, DeskTube, Easypodcast, FaststoneCapture, FreeScreencast, GoogleVideo, Hipcast, LectureShare, Mediafire, PhotoPeach, Podadmin, Podbean, podOmatic, RSS Radio, Scrapblog, Slidestory, Thumbalizr, Videora, Vimeo, YouConvertit, YouTube FLV Downloader; con las cuales usted dispondrá de una potente colección para sus actividades personales o profesionales.

Nuevas Tendencia de Aprendizaje en Red, Internet como Recurso de Innovación Docente y Las Redes Sociales como Entorno para la Enseñanza y el Aprendizaje en Internet, constituyen una reciente oferta de cursos virtuales promovida por el portal Universia Perú con el apoyo de Educ.ar, el portal educativo argentino. Estos cursos están dirigidos especialmente para los maestros peruanos y son gratuitos. Sus objetivos comprenden aspectos como las comunidades en red, el uso de aplicaciones web 2.0, el diseño y desarrollo de actividades educativas empleando recursos de base colaborativa, producir contenidos, plataformas elearning, comunicación y gestión de información, foros, videoconferencia, etc. Información adicional aquí.

La expresión “social media” se emplea para hacer alusión a los medios sociales actuales, convergentes, inmediatos, basados en soportes digitales, redes de computadoras e internet, en los cuales la producción y distribución de contenidos está a cargo de los propios usuarios antes que por empresas editoras o periodísticas. En otras palabras, son las nuevas aplicaciones de las tecnologías de información, comunicación e interacción.

En los diferentes ámbitos y aspectos de lo educativo, los social media tienen múltiples posibilidades de aplicación, lo cual no sólo ha permitido hacer lo que antes no era posible, sino que ha facilitado una transformación de los enfoques y las prácticas educativas cotidianas.

Aunque Facebook y Twitter son las aplicaciones más destacadas en estos tiempos, existen muchas plataformas virtuales para redes sociales y aplicaciones para el microblogging disponibles para profesores, estudiantes, y en general para las instituciones. Con ellas podrán potenciar y mejorar significativamente sus desempeños personales y el de sus organizaciones.

Podemos comentar brevemente algunas ideas sobre el uso educativo de los social media. Seguramente ustedes tendrán otras derivadas de su propia experiencia o recogidas de sus colegas.

Una de las formas más sencillas es crear una cuenta en Facebook para desarrollar un sitio temático. Antes, las páginas web nos permitía publicar contenidos como textos e imágenes sobre un tópico o asunto de interés. Hoy, ello se ha transformado pues un espacio virtual como Facebook permite tanto la publicación de contenidos en texto, audio, imagen o video y, a la vez, utilizar herramientas de comunicación e interacción con cualquier persona en el mundo, de modo inmediato. Un ejemplo de esta idea puede ser la creación de un espacio en Facebook sobre un personaje literario, un autor, o en general, sobre literatura. En este espacio de red social, que puede estar conducido o moderado por un profesor, intervienen los propios estudiantes aportando contenidos pero también realizando actividades entre sí.

Estos espacios-redes se pueden crear y promover a iniciativa individual, grupal o institucional en diversas plataformas gratuitas, como socialgo, grou.ps o myspace y en otras de muy bajo costo como ning.

Pero el enfoque en el uso educativo de estas redes sociales no siempre es vertical y con una finalidad de enseñanza; muchas redes sociales se crean entre colegas de una misma especialidad; por ejemplo entre matemáticos, directores de escuelas, tutores, etc. así como entre los propios estudiantes. Un espacio poco aprovechado todavía es el caso del aprendizaje informal, o cómo las personas logran aprendizajes cotidianos a partir de su interacción con otros por internet, siendo una muestra de ello el mejoramiento en el uso de una segunda lengua gracias las conversaciones por el chat de texto, de voz y el videochat con un contacto o amigo de otro país.

El Twitter es una herramienta de microblogging para la publicación de pequeños posts o notas breves con una extensión no mayor a 140 caracteres, que son recibidos de inmediato por nuestros seguidores así como nosotros podemos ver o leer lo que publican o comparten aquellos a quienes seguimos. Esta cadena de seguidores y seguidos ha permitido crear una red diferente, en tiempo real, inmediata y ubícua; es decir, nos permite estar conectados o estar en red en todo momento.

Estas propiedades del Twitter le dan un alcance educativo insospechado. En primer lugar, diseminar información es una necesidad vital: sin información no se puede construir conocimientos. Pensemos que profesor y estudiantes tienen por tarea o misión durante una semana, compartir notas por el Twitter sobre una teoría, las últimas investigaciones sobre ella y sus aplicaciones en la vida cotidiana; también podría organizarse un debate sobre qué ha causado cierto problema ecológico en una determinada ciudad, cómo viene afectando a las familias o a la economía, y cuáles serían las alternativas de solución. Tendríamos así una sesión de clases virtual, “en cualquier momento y lugar”.

Hay muchos usos del Twitter, por ahora, sólo queremos añadir aplicaciones como compartir una tormenta de ideas o sesión de “brainstorming” previa a una clase en la que cada estudiante envía un mensaje con su propuesta; el reportar un evento u ocurrencia, en la cual un representante del grupo va trasmitiendo mensajes sobre el desarrollo de dicho evento; llevar a cabo un servicio de referencia bibliográfica con un ítem o referencia en cada mensaje; o la atención de consultas mediante preguntas y respuestas generadas por cualquier estudiante y respondidas por ellos mismos bajo supervisión de un profesor. En fin, se quedan sin mencionar muchas otras aplicaciones.

Pero también cabe destacar las posibilidades de conectar clases, grupos o instituciones. De este modo, los miembros de una escuela podrían asistir virtualmente a una clase, conferencia o actividad de la otra, realizar aportes y comentarios, u obtener beneficios propios para apoyar los aprendizajes en proceso. Igualmente, se pueden llevar a cabo actividades o proyectos conjuntos.

Los social media hacen posible, por ejemplo, la publicación de blogs en base a equipos de autores. Cada escuela designaría sus representantes a cargo de la edición y publicación de este blog compartido. Esta experiencia puede extenderse a la producción de una presentación con diapositivas, un video, una mesa redonda, una investigación académica, etc. Las posibilidades son muchas.

Como ocurre en algunos reality-show de la televisión, se podría realizar un intercambio virtual y temporal de docentes o de estudiantes. Así, durante una semana, el profesor de la escuela A conducirá sesiones de clase en la escuela B y viceversa. Las herramientas están disponibles: coordinaciones vía email o chat, presentación de contenidos vía documentos de texto, grabaciones de voz, powerpoints, o videos, e intercambio mediante video conferencias. De modo similar se harían intercambios de estudiantes. Las experiencias prometen ser muy provechosas.

Estas son sólo algunas ideas alrededor del uso educativo de los social media. Cada persona, grupo o institución encontrará un perfil más o menos particular o específico de aplicaciones. Y cada día se desarrollan nuevas herramientas y servicios con base en los soportes digitales, de redes de computadoras e internet. No debemos olvidar que son medios y posibilidades cuya utilidad y beneficio dependerá del enfoque educativo a partir del cual los utilicemos.