Ha pasado algún tiempo desde aquel año 2000 cuando Tim Berners-Lee (el creador de la World Wide Web), proponía precisamente en una conferencia del World Wide Web Consortium (W3C) lo siguiente: “la nueva información debería ser organizada de forma tal que un buscador pueda comprender los datos y no solamente listarlos”. Se planteaba por tanto, desde ese momento, la idea de una Web semántica, aquella que debería ser capaz no solo de almacenar los datos, sino también de entenderlos e interpretarlos.

Imagen de isabl tomada de Flickr

Para comprender mejor esta idea, supongamos que se realiza una búsqueda en la Web con la finalidad de encontrar todos los vuelos a Praga que salgan mañana por la mañana. Pues bien, en un buscador normal obtendríamos unos resultados tal y como se muestran en la figura siguiente:

Sin embargo, en un buscador semántico los resultados serían de acuerdo a como se puede apreciar a continuación:

Por tanto, según se observa, se logra obtener una información más exacta a través del buscador semántico. Pero además:

La ubicación geográfica desde la que el usuario envía su pregunta es detectada de forma automática sin necesidad de especificar el punto de partida, elementos de la oración como “mañana” adquirirían significado, convirtiéndose en un día concreto calculado en función de un “hoy”. Algo semejante ocurriría con el segundo “mañana”, que sería interpretado como un momento determinado del día. Todo ello a través de una Web en la que los datos pasan a ser información llena de significado. El resultado final sería la obtención de forma rápida y sencilla de todos los vuelos a Praga para mañana por la mañana. (Ejemplo y gráficas tomadas de la página del W3C)

En esta oportunidad, vía Technology Review nos enteramos del desarrollo de SEAmail, un prototipo de sistema de correo electrónico que se estaría probando en la Universidad de Stanford hacia finales de este año y que está siendo desarrollado bajo los principios de la Web semántica. Este sistema, tendrá por principal novedad el permitir a sus usuarios enviar un mensaje directo a aquellas personas que cumplan con determinados criterios, como por ejemplo “un mensaje a todos los profesores que se graduaron en la Universidad de Harvard desde el año 1960” (notar la similitud con el caso del buscador semántico).

Esto es, con SEAmail, el usuario seleccionará a los destinatarios para su mensaje tal y como si estuviera haciendo uso de un buscador semántico, es decir, utilizando parámetros que podrán ser tan sencillos como el nombre de una persona, o tan complejos que incluyan un conjunto de criterios definidos bajo una lógica determinada.

Así también, en un documento, los responsables de este proyecto explican que a menudo las direcciones de correo electrónico como los números telefónicos o los identificadores son difíciles de recordar, y, peor aún, cuando cambian de vez en cuando. Ante esto, SEAmail se convierte en una gran solución, pues permite a los usuarios enviar mensajes de correo electrónico a un grupo específico de destinatarios seleccionados de manera semántica, es decir, sin necesidad de conocer realmente sus direcciones. Además, este sistema proporciona toda la funcionalidad de listas de correo electrónico, pero en las cuales los usuarios pueden mantener sus propios perfiles, no tienen ninguna necesidad de suscribirse ni de seguir procedimientos adicionales para cuando se dan de baja o modifican sus direcciones. De la misma manera, dada la naturaleza particular de SEAmail, esta herramienta podría ayudar a combatir el spam así como también a proteger la información de las direcciones de e-mail de las personas e incluso hasta sus identidades mismas.

Fuentes: W3C, Technology Review