Como muchos esperaban, ni bien se daba inicio al International Consumer Electronics Show 2009 (CES 2009), el actual CEO de Microsoft, Steve Ballmer, dió por anunciada oficialmente la beta pública de Windows 7 así como un conjunto de novedades referidas a Windows Live y Xbox principalmente. Es así que, luego de iniciar entre bromas su primera exposición en un CES como sucesor de Bill Gates (muy a su estilo la broma respecto a que Jerry Yang -ex CEO de Yahoo- le envía un mensaje reclamándole el por qué aún sigue ignorándole su solicitud de amigo en Facebook), Ballmer habló de las tres grandes áreas principales en la estrategia de Microsoft, aquellas en donde están realmente las oportunidades. La primera referida a la convergencia de tres tecnologías importantes: el computador, el teléfono y la televisión, y de cómo la visión actual de Microsoft es ser la parte que los conecte, pero no solamente para entrelazar dichos dispositivos sino por sobretodo, para conectar a la gente.

Con esto, la segunda gran área viene dada por la forma en que cada uno de nosotros puede interactuar con todos estos dispositivos, pero de una manera más intuitiva, esto es, con la mayor experiencia de usuario posible. Hacerlo -nos dice Ballmer-, implica el desarrollo de interfaces que incorporen en cada uno de estos dispositivos: el habla, los gestos y la escritura a mano, de una manera mucho más natural. Finalmente, la tercera gran área es la referida a la conexión de nuestras experiencias, es decir, tener siempre disponibles las cosas que hacemos en estos dispositivos desde cualquiera de ellos y sin que haya desconexión de nuestras cosas cada vez que pasemos de uno a otro.

Imagen de International CES tomada de Flickr

Ante esto -continúa Ballmer-, la nube de Internet se presenta como una oportunidad, un medio capaz de conectar sin problemas a todos estos dispositivos. Por tanto, el trabajo de Microsoft se centra en aprovechar la convergencia de estas tres pantallas buscando proveer verdaderos avances para los consumidores, puesto que al reunir PC, teléfono y TV a través de la nube, se puede crear realmente una experiencia sin fisuras que tenga un impacto significativo en la vida de las personas. Y para todo esto, Microsoft busca plantear como pieza clave a Windows, pretendiendo convertirlo en el centro tecnológico sobre el cual estas tres pantallas trabajen a la perfección.

Sin embargo, para hacer realidad estas ideas, -añade también Ballmer-, Microsoft ha empezado a trabajar codo a codo con los fabricantes de PC y de teléfonos móviles a fin de tratar de reunir a los mejores equipos y programas informáticos que les permitan proporcionar una gran experiencia para el usuario. Es así como “Windows 7 está diseñado para proporcionar simplicidad y confiabilidad, [en tanto que conjuntamente con] Windows Live son parte de una increíble cadena de productos de tecnología para el consumidor que están facilitando más que nunca el que la gente se comunique, comparta y logre hacer más.” (MICROSOFT 2009a)

Esto es, Windows Live es la solución que Microsoft plantea para la navegación en la Red, en la nube de Internet; un producto para el cual su CEO mencionó también algunos acuerdos logrados con empresas relacionadas, tal es el caso de:

Dell, quienes a partir de febrero “pre-instalarán Windows Live Essentials (una suite de aplicaciones gratis para mensajes instantáneos, correo electrónico y fotos que complementan Windows Live en la Web) y Live Search en la mayoría de las computadoras de consumidores y pequeñas empresas a nivel global.” (MICROSOFT 2009a)

Facebook, que en los próximos meses permitirá a sus usuarios compartir el contenido que publican en Facebook directamente desde Windows Live, incluyendo fotos (MICROSOFT 2009a). Hay que tener en cuenta que esta red social cuenta a la fecha con 150 millones de usuarios activos y casi la mitad de ellos utilizándola diariamente, en tanto que además, si Facebook fuera un país, sería el octavo más poblado del mundo. (THE FACEBOOK BLOG, 2009)

Verizon Wireless, quienes bajo “una nueva alianza de cinco años que abarca búsqueda móvil y publicidad, permitirá a sus suscriptores en los EE.UU el poder utilizar Live Search para buscar negocios locales e información de compras, acceso a mapas y direcciones, realizar búsquedas generales de internet, encontrar tonos de llamadas, juegos, decoraciones de pantalla y otros productos y servicios en línea para celulares.” (MICROSOFT 2009a)

Con esto, la versión beta de Windows 7, puede ser descargada por los consumidores interesados a partir del 9 de Enero en http://www.microsoft.com/windows7 a la vez que Windows Live está disponible para su descarga en http://www.windowslive.com/explore o automáticamente vía Microsoft Update para el caso de usuarios registrados.

Así mismo, en esta presentación, se mencionó además la forma en que Microsoft busca extender el entretenimiento a través de diversos dispositivos (PC, TV y teléfono). Para ello, a los productos Microsoft tales como Xbox 360, Xbox LIVE y Mediaroom, se le sumarán: Mediaroom Anytime, que permitirá a suscriptores tener acceso a programas previamente transmitidos; la sincronización de películas para usuarios de Windows Mobile vía Netflix y Xbox LIVE (el primero es el servicio de rentas de película en línea más grande en el mundo); el lanzamiento de Xbox LIVE Primetime channel, que ofrece lo mejor en televisión y juegos; así como una nueva comunidad de Juegos de Xbox LIVE, llamada ‘Kodu’, diseñada para que los usuarios creen su propio video juego. (MICROSOFT 2009a)

En realidad la propuesta resulta interesante, sin embargo habrá que esperar a ver lo que sucede, ciertamente todavía hay mucho camino por recorrer y Microsoft no podrá lograrlo solo, en tanto que además tiene competidores muy fuertes que también buscan lo mismo pero de maneras diferentes. Finalmente, con todo, esperemos que los beneficiados seamos realmente cada uno de nosotros, los usuarios.