Este mes, Arequipa se viste de fiesta. Fundada el 15 de agosto de 1540, la Ciudad Blanca celebra su aniversario con gran fervor y alegría cada año. Las festividades incluyen el Corso de la Amistad, un desfile colorido que resalta la identidad arequipeña, la entrada de Ccapo, festivales gastronómicos y la Serenata por el Aniversario, donde participan artistas tanto nacionales como internacionales. Estas celebraciones reflejan el profundo amor y respeto que los arequipeños sienten por su tierra; sin embargo, también ponen de manifiesto el racismo y el desprecio hacia aquellos que son diferentes, aquellos que “no son arequipeños de verdad”.

Si bien es cierto, el racismo no es exclusivo de esta ciudad ni en este mes, son precisamente las fiestas por el aniversario en donde se evidencian de una manera mucho más patética. Un estudio realizado por la Universidad Católica de Santa María, en el 2017, reveló que un 61% de los encuestados consideraba que los arequipeños somos más racistas que los peruanos en general. En particular, los migrantes provenientes de Puno y Cusco son frecuentemente objeto de discriminación. Este racismo se manifiesta en comentarios despectivos y actitudes excluyentes hacia estas personas y que vemos en las distintas publicaciones de los portales virtuales en estas fechas. Algunos ejemplos: La usuaria Claudia Villagomez Marquez señala que “Son muchas federaciones q representan las danzas de bolivia no deberían de permitir es Corso de Arequipa no de bolivia”. Rchendo Charlie ordena: “Señores no es festividad de la virgen candelaria, deberían promover más las danzas típicas de Arequipa , que soniy hermosas ,y no caporales centralistas señores se beri tener identidad x esos e iesta de Arequipa , con sus danzas ,y costumbres arequipeñas”. Héctor Sanz García: “Tienen hasta 3 fechas para presentarse y joden una vez mas. ¿Cuantas veces vamos los arequipeños a Puno a presentarnos? Ya tienen el pasacalle de las luces”. Gleny Delgado Sanz: “Es aniversario de Arequipa, deberían difundir nuestro Folklore, muchas gracias, pero cada cosa en su lugar!!!”. Disculparán los errores ortográficos, pero así escriben los autodenominados “arequipeños de verdad”.

El orgullo arequipeño es una característica distintiva de quienes hemos nacido y vivido aquí. Este sentimiento se manifiesta en diversos aspectos de la vida cotidiana, la cultura y la historia de la región. Sin embargo, no debemos olvidar que somos producto del mestizaje cultural, y que gran parte de lo que define a Arequipa es resultado de esta mezcla de elementos autóctonos y de influencias traídas no solo de otras regiones del país, sino también de diferentes partes del mundo. Me viene a la mente una caricatura del gran Willy Galdos, en la que un típico characato arequipeño le dice a un niño: “Recuerda siempre que ser arequipeño no te da derecho a humillar a los demás”. Ojalá lleguen nuevas generaciones que renueven tus laureles; realmente te lo mereces, Arequipa bella.