No solo el plomo afecta a los pobladores de La Oroya. Se ignora en los análisis de sangre la existencia de cadmio y arsénico, reconocidos metales cancerígenos.

La Oroya. Doscientos veintidós escalones separan la casa de Ruth de la avenida más próxima, en La Oroya Antigua. Allá arriba, el oxígeno es escaso, el polvo abundante, pero la vista resume el drama de esta ciudad: calles hacinadas con viviendas superpuestas, techos ennegrecidos por el cóctel de metales que arrastra el viento, perros hambrientos, muchos perros, poquísimos gatos (los niños están en la escuela y los padres en el trabajo) y, por encima de todo, la enorme y humeante chimenea de la empresa Doe Run gobernando el aire que ella y sus hijos respiran.