Autores:

Ruiz Del Rosario, Audrey Dayra

Vasquez Sotomayor, Aldo Alexander

Kunupaz Caballero, Adriana Constanza 

Reyes Avalos, Franklin Yuri

Lima, 2025

Actualmente se sabe que el Perú es un país minero, colocándose en segundo lugar como productor de minerales importantes como los preciosos, básicos y especiales; sin embargo, el país carece de una eficiente gestión en este sector debido al modelo actual que emplea, el cual está basado en privatización de los recursos mineros y en su mayoría sin control alguno. A lo largo de los años, se generaron controversias respecto al modelo de trabajo que se emplea en el sector; según Ernesto Leo Rossi, “a pesar de los altos ingresos, existe también una alta pérdida de control del Estado sobre los recursos minerales del país, la degradación ambiental y los conflictos sociales” (Fortalezas y debilidades del sector minero peruano, 2024), lo que nos permite preguntarnos si realmente sirve dicho modelo o si existen otras alternativas para mejorar en el sector.

Los minerales

Definición mineral:

Un mineral es un sólido homogéneo, natural, formado generalmente por procesos inorgánicos, con una composición química definida, una estructura cristalina ordenada y única, y que posee propiedades físicas características.

Para que una sustancia se considere un mineral, debe cumplir con las siguientes condiciones esenciales:

• Natural: se forma en la naturaleza mediante procesos geológicos. No sintéticos.
• Sólida: tiene forma y volumen definidos a temperatura ambiente. (excluye a líquidos y gases).
• Inorgánica: no se origina a partir de organismos vivos.
• Homogénea: presenta la misma composición y propiedades en toda su masa.
• Estructura cristalina ordenada: sus átomos se ordenan en un patrón geométrico regular.
• Composición química definida: contiene elementos en proporciones específicas, aunque puede variar ligeramente.

Principales tipos de minerales:

Los minerales son recursos naturales fundamentales para nuestra vida diaria y el desarrollo tecnológico. Desde la antigüedad estos han sido extraídos de la tierra para satisfacer las necesidades básicas del ser humano como la fabricación de herramientas, mejoras de construcción, ornamentación, etc.

Los minerales no sólo enmarcan nuestro desarrollo y evolución como sociedad, sino que, además, representan la base de nuestro modo de vida actual.

Ley de un mineral:

La ley de un mineral se refiere al contenido útil o aprovechable de un elemento químico dentro del mineral o la mena, expresado generalmente como un porcentaje en masa.

Este valor indica la medida de riqueza o concentración del mineral que permite evaluar la viabilidad económica de su explotación. Se calcula utilizando la siguiente relación.

La ley es un parámetro clave en minería y metalurgia, ya que determina si un yacimiento es rentable. Yacimientos con leyes altas permiten extraer mayor cantidad del elemento útil con menos material, mientras que en leyes bajas se requiere procesar más volumen para obtener la misma cantidad.

Composición porcentual y pureza:

• Composición porcentual:

La composición porcentual indica el contenido en masa de cada elemento o compuesto que forma un mineral. Se expresa como un porcentaje sobre la masa total. Para calcularlo, se utiliza la fórmula:

• Pureza de un mineral:

La pureza, o grado de pureza, mide el porcentaje en masa del mineral deseado dentro de una muestra, comparado con impurezas o mezclas no deseadas. Se determina mediante análisis químico o volumétrico, comparando la parte útil con la masa total:

En minería, este concepto es crucial, ya que las menas naturales pueden contener una combinación de minerales valiosos y ganga, cuyo contenido y pureza determinan la eficiencia del proceso y la viabilidad económica.

¿Qué metales se pueden extraer en Perú?

En el Perú se encuentra una gran variedad de metales, no obstante, el oro, estaño, plata y cobre; son los más cotizados debido al alto porcentaje que se tiene de estos por exportación o por incremento de precios a lo largo de los años, destacando en ambos parámetros el último metal. Por un lado, según Alfredo Dammert y Fiorella Molinelli, “el BCRP nos indica que desde el 2003 existe un aumento de los precios reales de los principales metales, donde se observa que el mayor incremento se registra en el precio del cobre (329%), plata (161%), oro (123%) y estaño (108%)” (2007, pg.25 ) y por otro lado se sabe que en 2022 también existe un incremento en el área de exportaciones mineras que garantiza la magnitud de extracciones del oro y el cobre.

En base a la empleabilidad de los sectores mineros, Ancash, Arequipa y Moquegua son los departamentos en donde el cobre abunda; en Puno, el estaño se encuentra principalmente en la mina San Rafael; La libertad y Cajamarca se caracterizan por ser productores de oro y, Lima y Pasco por plata.

La minería es el proceso inicial mediante el cual se extraen los minerales metálicos directamente de la corteza terrestre. Existen diferentes tipos de minería según la ubicación y forma del depósito mineral. La minería a cielo abierto consiste en excavar grandes fosas en la superficie para acceder a vetas superficiales, como ocurre con el cobre o el hierro. Por otro lado, la minería subterránea se realiza mediante la construcción de túneles y galerías, lo que permite llegar a yacimientos más profundos, como en el caso del oro o el plomo. También existe la minería aluvial, que se enfoca en la recuperación de metales, como el oro, a partir de sedimentos en ríos o playas. Finalmente, aunque en desarrollo, la minería marina se refiere a la extracción de minerales del fondo del mar. Esta etapa de la extracción es fundamental, ya que provee la materia prima que posteriormente será transformada mediante procesos metalúrgicos.

Dentro de los procesos metalúrgicos se encuentran: la pirometalurgia, hidrometalurgia y la electrometalurgia. La pirometalurgia es un proceso metalúrgico que utiliza altas temperaturas para extraer metales a partir de sus minerales. Este método se basa en generar reacciones químicas mediante el calor, lo que permite separar el metal del resto de los compuestos presentes en la mena. Generalmente, el proceso comienza con un tostado, donde el mineral se calienta con presencia de oxígeno para transformar sulfuros en óxidos. Luego, estos óxidos se someten a una reducción, utilizando agentes reductores como carbono o hidrógeno, con el fin de liberar el metal. Posteriormente, se realiza la fundición, fundiendo el material para separar el metal líquido de los residuos. Finalmente, el metal obtenido se refina para aumentar su pureza, utilizando procesos térmicos o métodos como la electrólisis. La pirometalurgia se emplea comúnmente para extraer metales como el hierro, cobre, plomo, zinc y níquel. Aunque es eficiente y adecuada para minerales ricos, también presenta desventajas como el alto consumo energético y la generación de gases contaminantes.

La hidrometalurgia es un proceso metalúrgico que utiliza disoluciones acuosas para extraer metales de sus minerales. A diferencia de la pirometalurgia, no requiere altas temperaturas, lo que la convierte en una opción más limpia y eficiente energéticamente, especialmente útil para minerales de baja ley o complejos.

El proceso hidrometalúrgico suele seguir tres etapas principales. Primero, se realiza la lixiviación, donde el mineral se disuelve en una solución química, como ácido sulfúrico o cianuro (dependiendo del metal), para liberar el metal en forma iónica. Luego, se lleva a cabo la concentración y purificación de la solución, eliminando las impurezas. Finalmente, se recupera el metal mediante electrodeposición o cementación, obteniéndose en forma sólida y relativamente pura. Este método se aplica con frecuencia en la obtención de cobre, oro, plata, zinc y uranio.

La electrometalurgia es un proceso que utiliza corriente eléctrica para inducir una reacción química entre un metal y su mineral, permitiendo así su extracción. Este método se emplea para obtener metales como zinc, cadmio, níquel, plomo, cobre y cobalto.

El procedimiento se divide en tres etapas principales. Primero está la electrodeposición, donde se aplica una corriente eléctrica entre dos electrodos inmersos en una solución que contiene el mineral, lo que hace que el metal se deposite en el cátodo (el electrodo negativo). Luego ocurre la reducción, en la que el metal acumulado en el cátodo se transforma en su forma elemental gracias a la corriente eléctrica aplicada entre el cátodo y el ánodo. Finalmente, se realiza la purificación del metal mediante un proceso de electrólisis, que consiste en disolver el metal en una solución ácida y aplicar electricidad para separar el metal puro del resto de los componentes.

Postura

Si bien el actual modelo de gestión de la minería peruana ha aportado ciertos beneficios como el aumento de la producción y la generación de ingresos para las arcas públicas, este no debe ser exento de la crítica a las insuficiencias de su sistema con el objetivo de proponer una vía más justa, sostenible y estratégica para el Perú.

La primera razón para apoyar la postura del artículo “Fortalezas y debilidades del sector minero peruano” es la falta de control del Estado sobre sus propios minerales. El hecho de entregarle los derechos exclusivos de explotación a las empresas privadas por 50 o hasta 100 años junto con garantías legales que limitan al Estado en su capacidad para actualizar las normativas sin la aprobación de dichas compañías resulta alarmante. Esto restringe la autoridad del Estado peruano para actuar sobre nuevas necesidades sociales, económicas y/o ambientales. Países como Chile o Noruega manejan modelos de gestión donde sus Estados mantienen una participación activa en las rentas mineras mediante empresas estatales o impuestos progresivos efectivamente regulados (CEPAL, 2020). El Perú tiene la posibilidad de aprender de estos modelos sin poner en riesgo la inversión extranjera, siempre y cuando se establezcan condiciones justas y claras para todas las partes involucradas.

En segundo lugar, una minería ineficazmente fiscalizada se deriva en contaminación de agua y suelos, o el deterioro del entorno social local, por lo que el impacto ambiental y social está considerablemente presente. Esto, no solo afectaría la salud y recursos naturales de aquellas comunidades, sino también generan diversos conflictos sociales como la explotación sexual y aumento de delincuencia. El flojo control del Estado sobre estas zonas mineras agrava, además, esta problemática. Según la Defensoría del Pueblo (2023), más del 60% de los conflictos sociales activos en el país están vinculados a la minería, lo que evidencia la urgencia de una gestión más equilibrada y con mayor presencia.

Si bien las empresas mineras generan trabajo y pagan impuestos, esto no contrarresta los efectos negativos ya mencionados, los cuales se refuerzan por un tercer argumento: la falta de una inversión significativa y sostenible en las comunidades locales. Las zonas con gran flujo minero continúan reflejando altos índices de pobreza, pésimo nivel educativo y deficiente infraestructura sanitaria. El camino para construir una relación más equitativa empresa-comunidad es fomentar la responsabilidad social empresarial obligatoria mediante un modelo que incluya la construcción de escuelas, centros médicos, carreteras y la toma transparente de decisiones.

Por otro lado, se podría contraargumentar que un control significativo por parte del Estado peruano ahuyentará potencialmente la inversión extranjera, vital para el desarrollo del sector. Sin embargo, en la práctica internacional se evidencia que una relación más estable entre el Estado y el sector privado no necesariamente desalienta la inversión, ya que los inversionistas generalmente buscan seguridad jurídica y reglas claras, más que una entrega sin límites y desordenada de recursos. Asimismo, un Estado mejor consolidado puede ofrecer un entorno más estable a largo plazo, disminuyendo las problemáticas sociales y ambientales

En conclusión, la ausencia de autoridad del Estado peruano, los impactos negativos en las comunidades locales y el medio ambiente, y la repartición desigual de los beneficios son características de un modelo que debería ser obsoleto. Apostar por un nuevo modelo de gestión minera significa a su vez apostar por un Perú que aprovecha su riqueza en recursos naturales justa y sosteniblemente sin descuidar su soberanía, sin renunciar al desarrollo económico, ni al bienestar de sus comunidades.

Bibliografía

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