Autores:

Diego Germán Escalante Villacorta

Niksia Luz Rosales Firma

Kaira Yamile Regalado Campos

Arella Fernanda Kong Solano

1. Resumen

En “Fortalezas y debilidades del sector minero peruano” de Rossi (2018), publicado en The Conversation, se analiza cómo la minería peruana, controlada mayormente por empresas extranjeras, ha impactado negativamente de distintas maneras al país. Si bien se reconocen algunos de sus logros, el enfoque del artículo se centra en la pérdida del control del Estado peruano sobre los recursos minerales, la degradación ambiental y los conflictos sociales.

Respecto al primer aspecto, se menciona que el Estado otorga concesiones mineras de hasta cincuenta años de vigencia, con una extensión de cincuenta años más, para que las empresas privadas puedan explotar los recursos minerales durante todo ese periodo. Además, cuentan con seguridad jurídica que las respalda en caso de que alguna ley se quiera modificar y las perjudique. En cuanto al segundo aspecto, se reconoce que la actividad minera ha afectado la salud de las personas y de sectores como la agricultura y la ganadería, pues los desechos que liberan irresponsablemente son demasiado tóxicos. Asimismo, problemas sociales como la prostitución, el alcoholismo y el incremento de la delincuencia han surgido gracias a esta actividad. Consecuentemente, se determina que los dos últimos se siguen desarrollando en la actualidad por la ineficiente supervisión del Estado.

Con la realidad definida, el autor propone una nueva gestión más empática con el medio ambiente, más contribuyente en la sociedad y con un Estado más presente, sin dejar de aprovechar los recursos que abundan en el país. Por ello, se concluye que el cambio es importante para el desarrollo económico del país, pues de ser así, se generarían más puestos de trabajo y empleos, y la calidad de vida de las comunidades aledañas a los centros mineros mejoraría.

2. Definición de mineral.

Al ser la tierra una extensa fuente de minerales, en nuestro día a día podemos utilizar y observarlos, como el grafito de la mina de nuestros lápices, la hematita presente en algunos cosméticos (University of Minnesota, s. f.) y ciertos tipos de cuarzos que contienen nuestros dispositivos móviles. O también podemos encontrarlos directamente en la joyería, donde se utilizan metales puros o aleaciones para utilizarlos en nuestras joyas.

Sin embargo, ¿qué es exactamente un mineral? Podemos comprender la definición de mineral, según Tarbuck y Lutgens (2005), desde una perspectiva geológica como “cualquier sólido inorgánico natural que posea una estructura interna ordenada y una composición química definida”. Por lo tanto, los materiales creados sintéticamente, como el rubí sintético para las joyerías, no se consideran minerales. Desde un punto de vista químico, podemos observar que los minerales son sustancias naturales que proporcionan una variedad de composiciones químicas (Overby, 2025). También es importante recalcar que muchos de los minerales son metales (Ver Figura 1).

3. Significado de ley de un mineral

Se percibe como la concentración, comúnmente expresada en un porcentaje o tonelada de mena (mineral extraído) de cierto elemento químico en un yacimiento en general, por ejemplo, en un mineral, roca, suelo, entre otros. Gracias a este tipo de cuantificación, se puede estimar la viabilidad de la explotación de este producto, tomando en cuenta los recursos naturales, la contaminación y los costos en maquinaria o energía (Hidrolab, 2022). Esto se puede visualizar en el informe realizado por Calvo et al. (2016), donde se indica que el aumento del consumo energético ejerce una gran presión sobre el medio ambiente, generando mayores cantidades de residuos rocosos, emisiones de gases de efecto invernadero, mayor demanda de agua y costes sociales (traducción propia) (Véase Figura 2).

Por todo lo especificado previamente, se considera de gran importancia aplicar la ley de un mineral en los ámbitos geológicos y mineros.

4. Composición porcentual.

Es una fórmula que se aplica para hallar el porcentaje de cada elemento químico contenido en un compuesto (Overby, 2025). Se puede representar de la siguiente forma:

En donde:

• n = número de moles del elemento
• M _elemento = Masa molar del elemento
• M _compuesto = Masa molar del compuesto

En este caso el compuesto será un mineral ideal y puro. En el ámbito minero y geológico, es de gran ayuda este cálculo, debido a que determina la máxima cantidad del elemento que se puede lograr extraer y ver su viabilidad.

Por ejemplo, tenemos a la calcopirita (CuFeS₂), compuesto el cual se utiliza como principal fuente de cobre (University of Minnesota, 2025).

• Masa molar: 183.52 g/mol
• Aplicamos la fórmula dada para cada uno de los elementos

Entonces, así podemos saber que en un mineral ideal y puro de calcopirita hay 34.6% de cobre.

5. Pureza de un mineral.   

Este cálculo es de gran importancia, debido a que nos permite cuantificar el porcentaje del mineral útil realmente presente en la muestra total:

En la perspectiva geológica, se aplica este cálculo en minería, así como en procesamiento y análisis de calidad.

Por ejemplo, supongamos que se tiene 100 gramos de una roca específica, en donde 68 gramos son calcopirita (CuFeS₂) pura y los 32 gramos restantes son impurezas.

• Aplicando el cálculo correspondiente, la pureza en la muestra real será de:

Por lo tanto, en 100 gramos de una roca específica, el porcentaje de pureza de calcopirita será del 68% mineral.

 6. Metales que pueden extraerse en el Perú

El Perú es un país súper rico en recursos minerales, y todo se debe a su origen geológico. Básicamente, esta gran riqueza viene del choque continuo entre la placa de Nazca y la placa Sudamericana. Este proceso, que lleva millones de años, formó los enormes cinturones metalogénicos a lo largo de la Cordillera de los Andes, que es donde están concentrados los principales depósitos de metales. Por eso, el territorio peruano tiene las condiciones perfectas para crear minerales muy valiosos.

De todos los recursos, hay cinco metales principales que son clave para la economía del país: el cobre, el oro, la plata, el zinc y el plomo. Estos no solo existen en abundancia, sino que se encuentran en depósitos gigantes (de gran escala), como los pórfidos, los skarn y los yacimientos polimetálicos, que son muy comunes en la geología andina. Estos cinturones metalogénicos son la razón por la que Perú está entre los principales productores del mundo en recursos como el cobre, el zinc, la plata y el plomo.

La razón por la que estos metales aparecen juntos tiene que ver con cómo se formaron los depósitos, gracias a los procesos de magma y los fluidos calientes (hidrotermales) de la cordillera. Por ejemplo, el cobre se encuentra generalmente en los grandes pórfidos; el oro aparece en vetas asociadas a esos sistemas calientes; y el zinc y el plomo están en yacimientos polimetálicos donde también se encuentra plata. Esta combinación permite que el país tenga una variedad mineral bastante organizada y sea tan competitivo a nivel global (INGEMMET, 2020).

7. Ubicación geográfica de los principales recursos minerales del Perú

El Perú destaca como potencia minera no solo por sus niveles de producción, sino por la forma en que sus recursos se distribuyen territorialmente, siguiendo directamente la dinámica geológica mencionada. Los principales metales (cobre, oro, zinc, plata y plomo) se concentran específicamente en la franja andina del país, donde se localizan los cinturones metalogénicos más importantes y los distritos mineros de mayor escala.

Esta disposición no es casual: la Cordillera de los Andes constituye la estructura geológica que organiza la mayoría de los yacimientos metálicos del territorio nacional, definiendo un patrón de alta concentración que caracteriza a la minería peruana (INGEMMET, 2020).

• El Zinc (Zn) en el Perú.

El zinc (Zn) es uno de los metales más importantes para la minería peruana debido a su abundancia, su demanda industrial y su presencia en los principales yacimientos polimetálicos de la región andina. Este mineral suele encontrarse en forma de sulfuros, especialmente como esfalerita (ZnS), y normalmente aparece asociado al plomo, la plata y otros metales que se extraen de manera conjunta. Según Rumbo Minero (2024), el Perú se mantiene entre los principales productores de zinc a nivel mundial, con una marcada concentración de operaciones en la zona central del territorio. Esta distribución no es aleatoria, sino que responde a la configuración geológica de la cordillera de los Andes, donde se localizan los distritos mineros con mayor contenido de sulfuros metálicos.
En la Figura 3, se muestra la participación de los departamentos más representativos en la producción nacional de zinc, lo que permite visualizar con claridad la importancia de esta región en el abastecimiento del país.

Esta concentración marcada en el centro del país (Figura 3) es el resultado de la intensa operación de unas pocas y grandes compañías mineras. Para analizar la contribución de estos actores clave a la producción nacional, a continuación, se presenta la estructura de la producción de zinc por empresas.

Analizando la distribución de la producción, la información presentada en la Figura 4 evidencia que Antamina lideraba la producción nacional con el 25.1 % del total, seguida por otras empresas mineras que operaban en distintos puntos de la cordillera. Estas actividades, desarrolladas principalmente en el centro del país, consolidan al zinc como uno de los pilares de la minería peruana.

Esta intensa actividad extractiva es posible gracias a grandes operaciones mineras, como la de Antamina, que se ilustra en la Figura 5.

En síntesis, el zinc representa un recurso esencial dentro del panorama metalífero peruano. Su amplia distribución geográfica, especialmente en la zona central andina, refuerza la posición del Perú como uno de los principales productores de este metal en el ámbito mundial.

• El Plomo (Pb) en el Perú

El plomo (Pb) es un metal base clave cuya extracción en Perú se enfoca en su forma de sulfuro principal, la galena (PbS). La importancia económica del plomo no reside únicamente en su valor individual, sino en su inseparable asociación con el zinc y, fundamentalmente, con la plata (Ag). Esta característica obliga a su extracción como parte de los concentrados polimetálicos de alto valor. El Perú destaca como uno de los principales productores de plomo en la región, debido a la abundancia de yacimientos polimetálicos que se concentran sobre todo en la zona central del país. Esta distribución geológica, donde el plomo aparece asociado a minerales como el zinc y la plata, ha permitido que este metal mantenga una presencia constante y relevante dentro de la actividad minera nacional. Tal como se explica en el estudio de INGEMMET sobre la dotación de plomo y zinc en el Perú (Acosta Ale, 2015), la importancia del plomo está directamente relacionada con la continuidad y el potencial de estos depósitos polimetálicos. La distribución geográfica de esta producción por departamento se detalla en la Figura 6.

Se evidencia la alta concentración geográfica de la producción de plomo en el país, mostrando la estructura productiva vigente en dicho año (2018). Esta concentración está firmemente anclada en el núcleo de los grandes yacimientos andinos, determinando la relevancia de regiones como Junín, Ancash y Lima en la minería nacional.

Esta concentración regional es una consecuencia directa de la estructura del mercado y el liderazgo empresarial en la minería peruana. Para complementar esta perspectiva geográfica con una visión actual, es fundamental analizar la estructura productiva por empresas, la cual determina quiénes son los actores que hoy sostienen estos volúmenes de producción a nivel nacional.

Analizando la distribución de la producción al cierre de 2024, el volumen total de plomo producido superó las 291 mil Toneladas Métricas Finas (TMF). La figura 5 evidencia que la producción se mantiene diversificada, con casi la mitad (47.5%) concentrada en el rubro de Otros titulares mineros, lo que demuestra la participación de múltiples operaciones pequeñas y medianas en el mercado. La producción de plomo en 2024 registró un importante crecimiento acumulado del 6.9% respecto al año 2023, lo que consolida la tendencia positiva de este metal en la minería polimetálica peruana (MINEM, 2025, p. 6).

La Figura 8 ofrece una perspectiva visual de las operaciones de Nexa en El Porvenir, una de las operaciones clave en esta producción.

Como se observa en la Figura 8, las operaciones de Nexa en El Porvenir evidencian la escala e infraestructura necesaria para sostener la producción de plomo de casi el 10% que le corresponde según la Figura 7. La vista panorámica resalta la magnitud de la inversión en plantas de procesamiento y relaves en la zona andina, lo que subraya la complejidad logística y el impacto territorial de las principales unidades mineras que contribuyen a la producción polimetálica del país.

• La Plata (Ag) en el Perú

La plata (Ag) es un metal noble perteneciente al grupo de transición, reconocido por poseer la mayor conductividad eléctrica y térmica entre todos los metales. En la naturaleza puede encontrarse en estado nativo o asociada a minerales, siendo la argentita uno de sus compuestos más representativos. En el ámbito minero, la mayor parte de la plata se obtiene como subproducto del procesamiento de yacimientos polimetálicos de cobre, zinc, plomo y también de oro (EcuRed, s. f.).

En el Perú, la mayor concentración de reservas y producción de plata se localiza en la zona central y sur de la Cordillera de los Andes, gracias a la presencia de grandes yacimientos polimetálicos.

La distribución regional de la producción de este metal en el territorio peruano se puede apreciar en la Figura 9

La Figura 9 revela que la producción de plata en el Perú se caracteriza por una significativa concentración territorial en el año 2018. Las regiones de la sierra central, como Junín, Ancash, Lima y Pasco, se destacaron al agrupar la mayor parte de las 4,163 TM producidas, lo que reafirma el rol estratégico de los yacimientos ubicados en el eje andino.

Esta distribución geográfica está intrínsecamente ligada al sector corporativo y la capacidad de las operaciones mineras. Si bien estos datos regionales son de 2018, la continuidad de la alta producción de plata está determinada por los principales actores del mercado actual. Por esta razón, resulta esencial examinar la estructura de la producción por empresas, detallada a continuación.

La Figura 10 muestra la distribución espacial de la producción de plata por empresas en el Perú, evidenciando cómo la actividad extractiva se concentra en zonas específicas de la sierra central y norte. Empresas como Buenaventura (11,1%) y Antamina (10,5%), ubicadas en regiones estratégicas de los Andes, explican parte importante de esta concentración. Del mismo modo, operaciones situadas en Áncash, Pasco, Junín y La Libertad, como las de Volcán, Chinalco y Ares, aportan porcentajes relevantes que refuerzan el peso minero de este corredor andino.

El segmento “Otros” (50,2%), que agrupa operaciones dispersas en diversas regiones altoandinas, evidencia la amplitud geográfica del sector, mostrando que la producción de plata no depende exclusivamente de un solo núcleo geográfico, sino de una red amplia de unidades mineras distribuidas a lo largo del territorio andino peruano.

• El Cobre (Cu) en el Perú

El cobre es un metal estratégico, vital para el desarrollo global, caracterizado por su alta conductividad eléctrica y térmica, además de ser dúctil, maleable y resistente a la corrosión. En la naturaleza se encuentra principalmente en minerales sulfurados como la calcopirita. El Perú posee una de las reservas más importantes del mundo, con la mayor parte de la producción proveniendo del procesamiento de grandes depósitos, especialmente del tipo pórfido de cobre. Por sus propiedades y su amplio uso en tecnologías clave, como la electromovilidad y la transición energética, el cobre es considerado un recurso esencial para el desarrollo económico y tecnológico.

Perú se consolida como el segundo productor mundial de cobre. Según el informe de Acosta (2016, INGEMMET), la producción se basa en yacimientos de gran envergadura (tipo pórfido y skarn). La distribución regional de este metal se caracteriza por una alta concentración en zonas clave del territorio, gracias a la presencia de extensos cinturones metalogénicos que acumulan importantes depósitos, principalmente en la zona sur y centro del país.

La distribución regional de la producción de este metal en el territorio peruano se puede apreciar en la Figura 11.

Si bien los datos de la Figura 11, correspondientes a 2018, evidencian una concentración geográfica de la producción de cobre en regiones clave del Sur (Arequipa, Apurímac) y el Norte (Áncash), es fundamental complementar este análisis territorial con la estructura de las compañías extractoras. La Figura 12 presenta la distribución empresarial, mostrando que, para el período más reciente (enero-diciembre de 2024), la producción está altamente concentrada en seis grandes operadoras.

La distribución de la producción por empresas que se muestra en la Figura 12 confirma la concentración geográfica observada en la Figura 11. Seis empresas, lideradas por Cerro Verde (16.4%), Antamina (15.9%) y Southern (15.2%), son responsables del 83.9% de la producción total del país. Es importante notar que las operaciones de estas tres empresas líderes se ubican precisamente en los departamentos que concentran la mayor producción nacional: Arequipa, Moquegua y Áncash, demostrando que la relevancia económica del cobre está ligada a un pequeño número de grandes áreas productivas.

• El oro (Au) en el Perú

El oro (Au) es un metal noble, un recurso de importancia estratégica global y, en el contexto nacional, el segundo producto minero más relevante para la economía peruana en términos de valor de exportación. Su distribución en el territorio, según el análisis de Acosta et al. (2020), está intrínsecamente determinada por la configuración geológica andina. Se evidencia que la mayoría de los yacimientos primarios se localizan sistemáticamente a lo largo de la Cordillera de los Andes, vinculados a complejos procesos hidrotermales que definen su origen geológico.

La presencia del oro en el Perú se caracteriza por una marcada concentración espacial en zonas clave del eje andino. Estos yacimientos primarios se complementan con importantes concentraciones de tipo aluvial en las regiones del norte y del suroriente, producto de la acción de los sistemas fluviales. Esta organización territorial de la producción aurífera, y su consecuente concentración por departamentos, es un factor crucial para el entendimiento del sector, tal como se puede analizar en detalle a través de la Figura 13.

La Figura 13 revela que la producción de oro en el Perú se caracteriza por una significativa concentración territorial en el año 2022. Las regiones del norte y centro-sur, como La Libertad (33.2%) y Cajamarca (20.7%), se destacaron al agrupar más de la mitad de la producción nacional, lo que reafirma el rol estratégico de los yacimientos ubicados en el eje andino y sus cinturones metalogénicos.

La continuidad de esta alta concentración regional no solo obedece a la geología, sino que está intrínsecamente ligada al sector corporativo y a la capacidad operativa de las empresas que explotan los yacimientos. Por ende, la permanencia sostenida de los principales focos de producción, como los evidenciados en 2022, depende directamente de la actuación de los principales actores del mercado. Por esta razón, resulta esencial examinar la estructura de la producción por empresas, detallada en la Figura 14  a continuación, con el objetivo de demostrar que la dominancia corporativa opera como un factor consolidado de la concentración geográfica de la producción de oro en el Perú.

Esta correspondencia directa entre la jerarquía empresarial y los focos de explotación minera verifica la hipótesis de que la dominancia corporativa opera como un factor que perpetúa y consolida la concentración geográfica de la producción aurífera nacional en esos ejes históricos. Esta consolidación de la producción en puntos geográficos específicos y bajo control empresarial es crucial, ya que el oro es el segundo mineral de exportación del país, lo cual evidencia la magnitud e importancia económica de la producción aurífera dentro de la minería nacional.

8. Procesos de Extracción

• Subterránea:

En este tipo de extracción se realiza en condiciones donde el mineral a conseguir se encuentra a gran profundidad. Para ello se requiere la construcción de túneles, galerías, rampas, etc., con el fin de llegar a la roca mineralizada. Además, se utilizan explosivos para derrumbar las paredes rocosas y hacer que los fragmentos caigan por unos huecos en forma de embudo, diseñados para poder recolectar el mineral. (Codelco Educa, s. f.). Esto se realiza para minerales tales como el oro, cobre, zinc, plomo, plata, etc.

• A rajo abierto:

Las condiciones para este proceso son que el mineral esté relativamente cerca de la superficie. Aquí se retira la capa externa de un espesor menor, en comparación con la subterránea, junto a la vegetación que cubre la roca mineralizada. (Codelco Educa, s. f.). Los minerales que se pueden recolectar de esta manera son el cobre, zinc, hierro, carbón, etc.

9. Refinación de los minerales.

A continuación, se explicará el proceso de refinación para el cobre, oro, zinc, plata y plomo.

• Cobre

Primeramente, se prepara el mineral haciendo un procedimiento de chancado el cual disminuye la roca mineralizada en etapas primaria, secundaria y terciaria, donde el diámetro se va reduciendo de su diámetro inicial a 8 pulgadas, de 8 a 3 pulgadas y finalmente de 3 a ½ pulgadas respectivamente. Por otro lado, los procesos siguientes dependen del tipo de cobre obtenido, siendo que se encuentra como sulfuros a distancias profundas y como óxidos en la superficie.(Codelco Educa, s. f.)

Sulfuros

En este caso aún se necesita reducir los fragmentos a pedazos de 0,18 milímetros con una molienda que realiza movimientos giratorios para separarlos de otras sustancias y tener una mayor pureza. Posteriormente se introduce en una molienda para poder separar más el cobre de otras sustancias mediante el uso de piletas de flotación, las cuales contienen químicos que hacen que el cobre sea hidrofóbico y se adhiera a burbujas de aire al bombear aire.(Codelco Educa, s. f.)

Con el concentrado obtenido, se analiza químicamente y se dispone a llevarlo a los hornos de Reverbero o un Convertidor Modificado Teniente (CMT) para efectuar una fusión al cobre para obtener un 96% de pureza. Además, se realiza la pirorrefinación de esta fundición para obtener un 99,7% de pureza al separar el oxígeno presente en el mineral. Finalmente, se realiza la electrorrefinación, este proceso trata de inducir una corriente eléctrica la cual haga que los ánodos, planchas de cobre de la fundición, se corroen y se depositen en los cátodos, placa delgada de metal, para obtener una pureza de 99,99% (Codelco Educa, s. f.).

Óxidos

Para este caso se lleva a cabo un proceso de lixiviación para recuperar el material mediante el riego de una solución de agua y ácido sulfúrico. Después de esta purificación, se hace una extracción por solvente al tomar los iones de cobre del sulfato de cobre previamente obtenido. Finalmente, se realiza la electroobtención, esto se trata de introducir en una solución e inducir electricidad en las partículas de cobre en celdas electrolíticas, estas parecidas a pequeñas planchas de cobre, así produciendo una electrólisis que hace que los iones de cobre se trasladen a la carga negativa de un cátodo y se depositen, así obteniendo cátodos de metal rojo con 99,99% de pureza.(Codelco Educa, s. f.).

• Oro:

El oro se somete a un proceso de lixiviación al ser regado por una solución de cianuro para obtener una solución rica en oro. Posteriormente, a esa solución se le sustrae el oxígeno con el método Merrill-Crowe y se le agrega polvo de zinc para efectuar la precipitación y solidez del mineral. Finalmente, el oro se somete a temperaturas inicialmente superiores a 650 °C y luego se realiza otro proceso de fundición en arco eléctrico, donde la temperatura alcanza los 1200 °C, obteniendo el doré, el cual es oro con una pureza alta. (KPN Safety, 2023)

• Zinc:

El proceso de refinación del zinc se realiza por pirometalurgia. Donde el mineral se tritura y pasa por un proceso de flotación por espuma, el cual separa el mineral con espuma. Luego, se usa este concentrado y se calienta con oxígeno a temperaturas de 1200 K, transformado el sulfuro de zinc en óxido de zinc (TutorChase, s. f.):

2ZnS + 3O₂ → 2ZnO + 2SO₂

Posteriormente, se mezcla con polvo de coque, el cual es un combustible de carbono, (Richards, s. f.) para someterlo a 1673 K de temperatura y hacer que el ZnO se reduzca a zinc metálico (TutorChase, s. f.):

ZnO + C → Zn + CO

Finalmente, este zinc se vaporiza a temperaturas superiores a los 1000 K, para luego condensarse y obtener zinc puro (TutorChase, s. f.).

• Plata:

Entre los distintos métodos de refinación de este mineral existen pasos generales, los cuales son que se somete a la plata por una fundición inicial, con el fin de separarla de los demás metales y eliminar impurezas. Luego se procede con el filtrado y separación, en donde se vuelve a fundir la plata para retirar las impurezas físicas con un proceso de filtración o decantación (Full Rise Agency,  2024). En este punto se decide entre un método químico y el electrolítico para eliminar las últimas impurezas.

Método electrolítico

Al igual que con otros minerales, la plata se coloca como un ánodo en una celda electrolítica junto a una barra de plata pura como cátodo para luego inducir una corriente eléctrica que hace que las partículas de plata se depositen en el cátodo y se obtenga una pureza superior al 99,99%.(Full Rise Agency,  2024)

Método químico (Lixiviación)

En este caso la plata es mezclada con una solución de ácido nítrico o ácido sulfúrico para disolver los metales presentes y dejar la plata como un sedimento en el fondo de la solución. Luego, este se recupera mediante un proceso de filtración y se obtiene plata pura. (Full Rise Agency,  2024)

Refinación por Copelación (Método Antiguo)

En este proceso se funde el mineral dentro de una copela en un horno a altas temperaturas con el fin de que el plomo se oxide y se absorba por la copela, dejando la plata en el fondo y obteniendo plata medianamente pura. (Full Rise Agency, 2024)

• Plomo

En el caso de la refinación del plomo, este puede variar entre el método pirometalúrgico y el electrolítico por la cantidad de bismuto que se encuentre en el mineral.

Pirometalúrgico (Desplateado de zinc de Parkes)

En este método trata de fundir el mineral y luego enfriarlo hasta el punto de congelación del cobre, cristalizando y, junto al níquel, el cobalto y el zinc, se dividen por desnatación. Esta mezcla luego se coloca en un horno reverbero donde se funde el plomo y se somete al aire para oxidar el antimonio o arsénico que esté sobrando, pues estos endurecen el plomo. Posteriormente, se agrega menos del 1% de su peso en zinc para que se produzcan compuestos con oro y la plata, los cuales son las impurezas que tiene el mineral recolectado, y al momento de enfriarse a 370°C se forma una costra de estos compuestos, pues el plomo tiene el punto de fusión menor a esta temperatura. Esta costra se retira y se recupera este plomo que se vuelve a calentar a 500°C vaporizando el zinc. Finalmente, procede con el proceso Harris o el Betterton-Kroll. (Ponikvar, A, s. f.)

Proceso Harris:

Se mezcla el plomo con sales cáusticas y se funde en un rango de temperatura de 450 – 500°C eliminando las impurezas al recogerlas en óxidos u oxisales.(Ponikvar, A, s. f.)

Proceso Betterton-Kroll:

Se realiza para retirar bismuto cuando la presencia supera 0,1% , mediante el tratamiento del plomo con calcio y magnesio fundido para lograr que el bismuto se una a estos, y por consecuencia tener una mayor pureza del plomo.(Ponikvar, A, s. f.)

Electrolítico

Este método separa el plomo de toda impureza excepto del estaño. Esto lo hace cuando se funden placas grandes de plomo y se utilizan como ánodos en un tanque electrolítico, para luego inducir una corriente eléctrica para hacer que el plomo se deposite en una lámina delgada que funciona como cátodo y así obtener plomo de alta pureza. (Ponikvar, A, s. f.)

10. Usos

En esta tabla se indica uno de los usos que se les puede dar a los metales de cobre, oro, plata, zinc y plomo.

Tabla 1

 11. Postura

La postura tomada en grupo es a favor de lo planteado por Rossi en su artículo “Fortalezas y debilidades del sector minero peruano”, ya que consideramos que su propuesta de una reforma minera más sostenible y equitativa representa una visión realista, equilibrada y necesaria para el futuro del país.

En primer lugar, coincidimos con su diagnóstico de que el modelo minero actual, a pesar de su gran importancia económica, presenta fallas estructurales que ya no pueden ser ignoradas, como la desigual distribución de los beneficios, los conflictos sociales recurrentes y las limitaciones del Estado para fiscalizar de manera efectiva. Por ello, respaldamos al autor porque no plantea un rechazo a la minería, sino una transformación del sector que permita aprovechar sus fortalezas sin seguir reproduciendo las mismas desigualdades que han marcado su desarrollo en las últimas décadas.

Además, compartimos la idea de que ningún sector puede ser sostenible cuando la calidad de vida de las comunidades aledañas y su entorno se ve afectada negativamente. Los constantes conflictos muestran que las comunidades sienten que sus preocupaciones ambientales y su bienestar no han sido tomados en serio por mucho tiempo. Un enfoque que priorice la participación, el diálogo y la transparencia contribuiría a reconstruir la confianza y a reducir conflictos que, de otro modo, afectan tanto a las empresas como a los habitantes de la zona.

Por otro lado, la urgencia de fortalecer la regulación ambiental también es un punto que consideramos central. Las brechas en fiscalización, los daños ecológicos consecuentes y la gestión del agua requieren medidas más estrictas y modernas. Reforzar la vigilancia y exigir tecnologías más limpias no solo protege el entorno, sino que aumenta la credibilidad del sector y asegura que esta actividad sea compatible con la salud de las personas y la conservación de los ecosistemas.

Finalmente, coincidimos con la visión de futuro que plantea el autor. Perú posee minerales que serán claves para la transición energética global, y esto abre una oportunidad significativa. Sin embargo, solo podrá aprovecharse si el sector se organiza bajo reglas claras, instituciones sólidas y un compromiso real con el desarrollo del país. Por todas estas razones, nuestra postura se alinea con la idea de impulsar una transformación que haga de la minería una actividad moderna, justa y sostenible.

12. Bibliografía.

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