Según  Renouvin (1972), los principales factores que propiciaron el inicio de la Primera Guerra Mundial fueron, por una parte, las vigorosas manifestaciones del sentimiento nacional, bajo la forma de los movimientos protestatarios de las «minorías nacionales», o bien de los nacionalismos expansionistas de los grandes Estados; por otra, la rivalidad de los intereses económicos y financieros.  La carrera de armamento terrestre entre Alemania, Francia y Rusia, y de armamento naval entre Alemania y Gran Bretaña, había sido la consecuencia de la tensión diplomática, pero también había contribuido a agravarla. De acuerdo con Renouvin, era una atmósfera favorable para la explosión de un conflicto. No obstante, la guerra no parecía inminente ya que en los primeros meses de 1914 la ‘tensión’ en las relaciones internacionales era menor que durante el año precedente. Sin embargo, el asesinato de Francisco Fernando, archiduque heredero de Austria-Hungría, en Sarajevo, abre la crisis internacional que conducirá a la guerra europea.

Asimismo, David Stevenson  (2013) menciona que las décadas anteriores a la guerra se vieron salpimentadas con crisis diplomáticas cada vez que las potencias chocaban por lo que consideraban que eran sus intereses vitales.  Europa carecía de instituciones políticas comunes y poseía solo un marco rudimentario de derecho internacional. Los movimientos progresistas, especialmente en Gran Bretaña y Estados Unidos, instaban a las potencias a resolver sus desacuerdos mediante el arbitraje y a humanizar el combate mediante un marco de leyes. Y entre 1905 y 1914 las bases de la disuasión se vinieron abajo a medida que las dos grandes alianzas fueron acercándose cada vez más a la igualdad militar, al tiempo que la competitividad armamentista entre ellas se intensificaban y aumentaba el antagonismo político, alimentado por una serie de crisis diplomáticas a uno y otro lado del Mediterráneo y en los Balcanes.

Fuentes:

Renouvin, P., & Traductor, V. (1972). La primera guerra mundial. Oikos-tau.

Stevenson, D. (2013). 1914-1918. Historia de la Primera Guerra Mundial: Historia de la Primera Guerra Mundial. Debate.