EL TRIUNFO DE LA Ñ – AFIRMACIÓN DE HISPANOAMERICA

Un avance extraordinario
Capaz la letra Ñ muestre la singularidad del idioma castellano (mal llamado “español”), que la conquista española introdujo en América, delineando nuestro proceso cultural. La Ñ no existía en el griego ni en el latín, que han sido las matrices de las lenguas romances actuales, sino solamente la N, que en los inicios de la Edad Media se fue reforzando con otros signos, especialmente la I, la Y, la G, e incluso la N duplicada. Este último proceso dio lugar a la Ñ.
Efectivamente, al aparecer las lenguas romances vulgares, los monjes ubicados en la península ibérica empezaron a economizar letras para ahorrar esfuerzo en las tareas de copiado de las obras clásicas. Según se dice, la secuencia «nn» se escribía con una «n» muy pequeña denominada virgulilla encima de una «n» de tamaño normal: «ñ». Con el desarrollo de las primeras imprentas, se asumió esta costumbre para ahorrar costes en la colocación de caracteres duplicados (por ejemplo en “anno”) y se empezó a transcribir con un guión encima (año), que indicaba que se repetía la letra.
En América Latina, desde fines del siglo XVI la letra se fue incorporando progresivamente en la estructura de los idiomas de origen nativo como el aimara, guaraní, mapudungun, mixteco, quechua, tagalo y zapoteco. En ese sentido, hoy por hoy, para América Latina tiene un sentido mayor pues significa la muestra del proceso de fusión cultural que vivimos a lo largo de todo este tiempo.
En Estados Unidos de América, a raíz de la presencia creciente de la cultura latinoamericana, la letra Ñ ha venido siendo resaltada. Ejemplo de ello es el hecho de que en una reciente edición sobre la influencia de la cultura latina en ese país, el semanario norteamericano Newsweek consagró su portada a lo que denominó la “generación Ñ”. De hecho, en el propio idioma ingles se admite ya la ñ en préstamos del castellano como en el caso de «cañón» (aunque la grafía más común sea «canyon»), «cañada» (en Cañada del Oro en Arizona), «jalapeño», «piñata» o «niño» (en la corriente marina y en la Oscilación del Sur El Niño).

Un problema: Los teclados de computador
A pesar del proceso descrito, a comienzos de la década de 1990 un problema empezó a ocurrir en materia informática que trajo dificultades en el acceso a Internet. Los fabricantes de teclados en el primer mundo estructuraron muchos lotes de ellos sin la presencia de varias grafías castellanas: la letra Ñ y los signos de apertura de interrogación y admiración. El fastidio no tardó en llegar y es posible que muchos lo hayamos experimentado a lo largo de estos años.
Algunos gobiernos reaccionaron activamente, como el caso de España que estableció una reglamentación que impedía comercializar en su territorio productos informáticos que no tuvieran en cuenta “todas las características del sistema gráfico del español”. Muy pronto esa reglamentación fue materia de cuestionamiento en la Unión Europea (UE), cuando se impulsó el proyecto de algunos fabricantes de ordenadores, que pretendían comercializar teclados sin Ñ. La UE estimó que la reglamentación española equivalía a una medida proteccionista que violaba el principio de libre circulación de mercancías.
La situación genero muchas críticas entre los internautas que, en operaciones en red, empezaron una campaña casi quijotesca para reivindicar la Ñ. Para la Real Academia Española (RAE), la desaparición de la Ñ de los teclados representaría un atentado grave contra la lengua oficial.
Capaz una reacción emotiva muy comentada fue la de la poetisa argentina María Elena Walsh, quien en el diario La Nación de Buenos Aires señaló: “¡No nos dejemos arrebatar la eñe! Ya nos han birlado los signos de apertura de interrogación y admiración. Ya nos redujeron hasta el apócope… Sigamos siendo dueños de algo que nos pertenece, esa letra con caperuza, algo muy pequeño, pero menos ñoño de lo que parece (…) La supervivencia de esta letra nos atañe, sin distinción de sexos, credos ni programas de software… Luchemos para no añadir más leña a la hoguera donde se debate nuestro discriminado signo… La eñe es gente“.
Gabriel García Márquez, nuestro gran escritor latinoamericano, clamó que era “… escandaloso que la CE (Comunidad Europea) se haya atrevido a proponer a España la eliminación de la eñe… sólo por razones de comodidad comercial“, señalando que “Los autores de semejante abuso y de tamaña arrogancia deberían saber que la eñe no es una antigualla arqueológica, sino todo lo contrario: un salto cultural de una lengua romance que dejó atrás a las otras al expresar con una sola letra un sonido que en otras lenguas sigue expresándose con dos“.
A raíz de esas reacciones, el gobierno español queriendo consolidar la protección de la letra respondió en 1993 con una ley que salvaba a la Ñ, acogiéndose al Tratado de Maastricht, que admite excepciones de carácter cultural.

Un segundo problema: Acceso a Internet
Luego de la casi generalizada incorporación en los teclados y “lap tops” que se venden en América y Europa, el problema con la Ñ paso al ámbito de la Internet pues las Directivas sobre dominios que usábamos normalmente en América Latina y en España se basaban en el alfabeto anglosajón. Por eso, a principios de octubre de 2007, se lanzo en España el procedimiento de registros de dominios “.es” con caracteres propios del castellano, catalán, euskera y gallego.
El objetivo de la iniciativa es poner en valor el español en Internet y en el desarrollo de la Sociedad de la Información. Al respecto, el Director de la RAE, Víctor García de la Concha, consideró que la entrada de la Ñ o los acentos graves y agudos en Internet supone un “pequeño paso, pero virtualmente es un gran paso” para la difusión del castellano en la red.
Los resultados han sido más que alentadores pues durante la primera semana de puesta en marcha, red.es, que tiene asignada en España la gestión de dominios bajo el “.es”, contabilizó más de 1.200 registros con alguno de los siguientes signos: á, à, é, è, í, ï, ó, ò, ú, ü. Respecto a los dominios “.es” que incluyen ñ, ç o l.l (l geminada de catalán) red.es informó que se hallan en fase de asignación y que se resolverán mediante sorteo.
En este sentido, los caracteres más solicitados han sido la ñ y la ó. Alguno de los nombres de dominios “.es” que serán sorteados son: enseñanza.es; eñe.es; enseñar.es; niñas.es; baño.es; cataluña.es; cataluña.org.es; cineespañol.es; contraseña.es; coño.es; coruña.es; diseñoindustrial.es; doñana.es; guareña.es; hotelesespaña.es; marinacoruña.es; nuñez.es; ocañamoya.es; peña.es; señor.es; señoras.es; tintasydiseño.es; viñas.es; viñedosruiz-jimenez.es
Cabe destacar que el 30% de las solicitudes proceden de la Comunidad de Madrid, el 20% de países distintos a España (con Estados Unidos a la cabeza, seguido de Chipre y Alemania) y con porcentajes que oscilan entre el 9% y el 8% para Andalucía, Cataluña, Valencia y País Vasco.
El éxito de los dominios “.es” sitúa la cifra de registros en los 708.191 a finales de octubre, un 26% más que a principios de año, 200.000 más que en el mismo periodo de 2006 y casi un 90% más que los existentes en 2004.
Capaz por eso la ceremonia de entrada oficial de la letra Ñ a internet lleno de expectativa a muchos castellano-hablantes. Esta se realizó en la Real Academia Española, el 5 de noviembre pasado, bajo la presidencia del jefe del gobierno de España, José Luis Rodríguez Zapatero, y con la participación de los directores de las 22 Academias de la Lengua Española.