Según la clasificación convencional en la cual se divide la historia para ser enseñada en los colegios, el período colonial aparece con un título bastante homogéneo. Nada más alejado de la realidad. En los cerca de trescientos años de presencia española en América del Sur se sucedieron dos dinastías en el trono ibérico: la dinastía Austriaca o Habsburgo y la dinastía Francesa o Borbones. De la última proviene el actual rey, Juan Carlos I, que de francés sólo tiene la tradición. En el presente artículo se pretende desarrollar algunos aspectos históricos de la presencia austriaca en el trono español. El término “colonial” ha sido reemplazado por “virreinal” por algunos historiadores entre los cuales se encuentra el más importante de este período: Guillermo Lohmann Villena.
El año de 1492 tuvo un carácter trascendental para la historia de España. Se produjeron tres importantes acontecimientos: el “descubrimiento” de América, la Reconquista ibérica y la publicación de la primera gramática de la lengua castellana hecha por Antonio de Nebrija. Si bien la llegada a América fue muy importante, en el momento mismo del suceso la reconquista ibérica significó mucho más. Se puso fin a la presencia musulmana de más de 600 años que empezó con la llegada de grupo de almohades, almorávides, bereberes, entre otros grupos. Estos llegaron en tiempos del rey visigodo Rodrigo que perdió ante la incursión musulmana en la batalla de Guadalete.La península ibérica estaba constituida en la Edad Media por pequeños reinos que poco a poco fueron creciendo. Entre ellos tenemos el reino de León, Navarra, Castilla y Aragón. La Reconquista fue un esfuerzo sostenido que llegó a su fin durante el reinado de los Reyes Católicos, alianza matrimonial entre los reinos de Castilla y Aragón, quienes expulsaron al último rey Boabdil. Sobre este monarca se recuerda la frase que le señaló su madre: Lloras como niño lo que no pudiste defender como hombre.
Falta señalar algunos aspectos acerca de la publicación de la primera gramática por Nebrija. Esta fue muy importante debido a que institucionalizó una lengua mediante reglas. Este sería el pilar sobre el cual asentar un Imperio en el cual en toda su extensión nunca se ocultaba el sol. Se señala siempre la importancia del aparato político o económico como instituciones a implantar en determinados lugares, pero el aspecto cultural cobra relevancia para integrar a los habitantes. Sin una lengua oficial hubiese sido difícil articular un imperio.
La hija de los Reyes Católicos se llamó Juana y se casó con Felipe “el hermoso”. Felipe pertenecía a la casa de los Habsburgo o Austrias que en ese entonces eran los monarcas del Sacro Imperio Romano Germánico. Tras el fallecimiento de Isabel, Fernando reinó por un primer periodo de tiempo. El libro El Príncipe de Maquiavelo fue inspirado en este rey pues en ese entonces la corona de Aragón poseía los territorios de Sicilia y Napoles. Despúes de Fernando reinó Juana. Dicen que debido al fallecimiento de su esposo Juana perdió la razón adquiriendo el famoso epíteto de “la loca”: Juana “La loca”. Fernando de Aragón volvió a reinar por la incapacidad de su hija hasta su fallecimiento. Juana volvió a gobernar junto con su hijo Carlos. En el escudo de Lima, las aves negras hacen referencia a las águilas de la Casa de Austria y las letras J K vienen de los términos latinos de Juana y Carlos (Joana y Karolus).
Carlos llegó a colocar sobre su cabeza las coronas de Castilla y Aragón (por el lado de sus abuelos maternos) y la corona del Sacro Imperio Romano Germánico (por el lado de sus abuelos paternos). Carlos nació en Gante y su primer idioma no fue el español sino el flamenco. Esto lo llevó en un primer momento a ser resistido por los habitantes de Castilla que más adelante se disipó debido a sus habilidades políticas. Carlos llevó el número V en el SIRG y el I en Castilla. Las posesiones sobre las cuales gobernaba Carlos V se extendían a lo largo del globo. Sus posesiones no se unificaban bajo una sola corona sino que eran independientes: sobre su cabeza se colocaban las coronas de los distintos territorios. Un ejemplo es el siguiente tomado de Wikipedia:
Don Carlos por la gracia de Dios Rey de Romanos Emperador Semper Augusto.
Doña Joana su madre y el mesmo Don Carlos por la mesma gracia Reyes de Castilla, de Leon, de Aragon, de las dos Sicilias, de Ierusalen, de Navarra, de Granada, de Toledo, de Valencia, de Galicia, de Mallorcas, de Sevilla, de Cerdeña, de Cordova, de Corcega, de Murcia, de Jaen, de los Algarbes, de Algezira, de Gibraltar, de las Islas de Canaria, de las Indias islas y tierra firme del Mar Oceano,
Condes de Barcelona,
señores de Vizcaya e de Molina,
Duques de Atenas e de Neopatria,
Condes de Ruysellon e de Cerdenia,
Marques de Oristan e de Gorciano,
Archiduques de Austria,
Duques de Borgoña de Bravante.
Carlos V se hizo defensor de la Iglesia Católica y del Sumo Pontífice en la lucha contra los nobles que se declararan protestantes siguiendo a Martin Lutero.
Al dejar Carlos V el trono, dividió sus dominios entre su hermano Fernando y su hijo Felipe. A su hermano le cedíó los territorios del SIRG; mientras que a su hijo, las posesiones ibéricas. Es durante el reinado de Felipe II que surge el Imperio Español en cuya extensión nunca se ocultaba el sol. Felipe II se hizo también de la corona portuguesa formando la Unión Ibérica que duraría hasta 1640. El trabajo de este monarca fue muy minucioso y en primera persona llegando a ser las visitas y relaciones mecanismos muy importante para la formulación de políticas en los territorios de acuerdo a su realidad. Felipe II mantuvo una intensa lucha con la monarca inglesa Victoria por ser la principal potencia en el orbe.
Los reyes que lo sucedieron, Felipe III y Felipe IV, no estuvieron a la altura de sus prececesores en lo referente a capacidad para el gobierno. Estos soberanos fueron reemplazados en el gobierno por sus primeros ministros como por ejemplo el Conde Duque de Olivares. Durante su reinado el Imperio Español empezó a entrar en crisis y en la desmembración territorial. En 1649 se produjo el fin de la Unión Ibérica y la separación de los territorios holandeses. Estos territorios se independizaron y se especializaron en las actividades comerciales donde Amsterdam cobró mucha importancia. Los estados holandeses que empezaron a surgir profesaron el protestantismo. Después de la sublevación de los estados holandeses, la única posesion del Imperio Español en los Países Bajos fue Flandes.
El último Habsburgo en reinar España fue Carlos II. Este soberano falleció sin tener descendencia dando inicio a una guerra dinástica para sucederlo en el trono. La casa que lo sucedió fue la francesa o Borbones a cambio de la cesión de territorios mediante tratados para no alterar el equilibrio de poderes entre las monarquías más importantes.
En el aspecto social, en el período de los austrias en la sociedad tenía mucha importancia el carácter nobiliario. El poseer títulos territoriales era una manera importante de diferenciación social. La pirámide iba desde el escalón más bajo de la nobleza que fueron los hidalg En esta sociedad el trabajo era considerado denigrante. Un noble debía de vivir de sus rentas.os hasta los llamados “Grandes de España”. Por su importancia, estos últimos eran considerados como primos del rey. Los grandes era una élite muy ilustrada de grandes posesiones territoriales bajo su dominio. Una heredera de esta condición es la famosa Duquesa de Alba.
Sucedían a los Grandes los marqueses, duques y condes. El último escalón nobiliario era el de los hidalgos o hijodalgos (hijos de alguien). En ésta categoría se encontraban un buen número de los españoles que emigraron a América. Un conocido hijodalgo es Don Quijote de la Mancha.
En este tipo de sociedad se necesitaban mecanismo que permitieran la movilidad social. Estos fueron las campañas de reconquista y emigrar a América en busca de títulos. De todas maneras la movilidad era un tanto rígida.
En el aspecto económico, la principal actividad del reino de Castilla era la producción y exportación de lana hacia los países manufactureros en el rubro textil principalmente Inglaterra. La exportación de lana se daba sin generar valor agregado, solo eran paquetes de lana blanca para trabajar. La producción lanar era muy importante siendo La Mesta la institución gremial bajo la cual todos los productores defendían sus intereses como por ejemplo el acceso a pastos. En La Mesta se agrupaban importantes personalidades entre ellos algunos Grandes de España. La producción lanar se convirtió en una actividad idónea debido a que la oveja tenía una triple utilidad: proveía lana, cueros y carne. Además, se adaptaba a la geografía montañosa que imposibilitaba la actividad agrícola. Por último, sólo se invertía en el cuidado de los animales porque los pastos se conseguían en travesías itinerantes.
Otro ingreso importante era la producción agrícola en las posesiones italianas de Nápoles y Sicilia donde también gobernaron a través de virreinatos al igual que el Perú. Flandes también proveyó de recursos de este tipo.
En un primer momento, la producción de plata americana no fue el principal ingreso para la corona debido a estas otras actividades. Mientras transcurría el tiempo se volvía una fuente de ingreso más importante.
España se enfrentó mediante el ingreso de la plata con un interesante problema. El ingreso de plata hizo que los precios se elevaran por una ley económica que señala que a mayor circulante le corresponden mayores precios. La gente no tenía los ingresos suficientes con los cuales pagar por los recursos y se entró en crisis.
La plata si bien ingresaba a España no permanecía mucho tiempo aquí. Se dirigía hacia donde se encontraran los más importantes prestamistas como los Fugger quienes financiaron las actividades del aparato estatal español como las guerras contra los protestantes. La plata ingresaba, generaba inflación y se iba. Se acentuaba la crisis.
Lo que coronó este momento fue el tipo de sociedad. En el contexto Europeo se producía la transición desde el mercantilismo hacia el capitalismo. En Inglaterra ya se producían las condiciones para que se desarrolle la primera revolución industrial y en Holanda el comercio libre se intensificaba. España que era la principal potencia del mercantilismo que consistía en tomar como fuente de riqueza a un determinado valor y generar monopolios comerciales. España no invirtió en trabajo, llegando a ser infravalorado por las élites, ni tampoco invirtió en capital productivo. El tránsito hacia el capitalismo favoreció a Inglaterra y a los estados Holandeses. Mientras que España perdió su condición hegemónica y la llevó a relegarse en el escenario europeo hasta el lugar que se encuentra actualmente.
Es importante señalar que cuando la corona necesitó más la plata proveniente de América, ésta se hacía más escasa. Los sucesos anteriormente descritos se conocen como la Crisis del siglo XVII que lapidó a España. Pero la crisis en la metrópoli significó en America un crecimiento. En Potosí, el trabajo y sus casi 30 mil habitantes hizo que se generara un mercado interno en el cual se debía de producir para abastecerlo. De esta manera, se estableció y articuló el mercado del sur peruano. Los otrora productos en monopolio como los vinos dieron lugar a producción local como la vitivinicola de Arequipa. Mientras que la metropoli necesitaba la plata, ésta se quedaba para financiar el funcionamiento del virreinato y su desarrollo. El virreinato pasó por un período de cierta independencia.
Para concluir el presente artículo se mencionará aspectos del tránsito hacia le llegadal al trono de los Borbones. Los Austrias mantuvieron a sus posesiones de ultramar en un estado de relativa autonomía. Los Borbones, al necesitar ingresos con los cuales salir de la crisis, pusieron énfasis en explotar a sus colonias mediante una serie de mecanismos propios de la ilustración y experiencia gubernamental francesa. Una de estas medidas fue la implantación de las intendencias en reemplazo de los corregimientos. Los intendentes venían a ser funcionarios profesionales al servicio del aparto político. Las medidas propuestas llevan el título de “Reformas Borbónicas” que ocasionaron momentos de crisis en el virreinato como las rebeliones de Juan Santos Atahualpa y Tupac Amaru II.