Deseo comenzar este blog de telecomunicaciones comentando sobre las tecnologías que vienen implementándose en el mercado de telecomunicaciones y que reestructurarán su infraestructura en los próximos años; muchas de estas son bastante evidentes, sin embargo es mi interés difundirlas dentro de la comunidad universitaria así como hacerla extensiva a los profesionales de telecomunicaciones y ramas afines de tal modo de incentivar la actualización en estas tecnologías.

IMS se viene introduciendo como la arquitectura de redes de próxima generación que sería adoptada por la mayoría de empresas proveedoras de servicio y de cable. WiMax y WiFi se vienen convirtiendo en la fuerza de despliegue de las próximas redes móviles. Las tecnologías de IT aportarán al desarrollo de nuevas aplicaciones mucho más rápido, y en cuanto a los servicios profesionales, estos se convertirán en la clave de la diferenciación competitiva para vendedores de equipos de telecomunicaciones, integradores de sistema, y proveedores de IT.

Durante 2,006 y estos últimos meses, IMS (IP Multimedia Subsystem) se ha venido desplegando en varios operadores de servicio, sin embargo para continuar con su avance necesita superar algunos obstáculos que se vienen presentando. El estandar 3GPP definió a IMS como una arquitectura de red de capas, cada una de las cuales está compuesta por diferentes elementos de red con sus respectivas funciones. Primero, el estandar al ser trabajado por varias instituciones de estandarización, requerirá mayores niveles de harmonización y sincronización para facilitar el desarrollo de nuevas aplicaciones. Segundo, los diferentes operadores de redes requerirán distintas configuraciones de funciones IMS de acuerdo a sus necesidades, lo que viene originando que los fabricantes ofrezcan diversos portafolios de soluciones buscando diferenciarse de sus competidores lo que va a su vez dificultará la integración con los productos existentes, y hará cada vez más complicada la deseada interoperabilidad. Tercero, se vienen introduciendo IMS para soluciones de VoIP con la puesta en servicio de SIP servers y Media Gateways, sin embargo, como ya se mencionó es necesario el desarrollo de nuevas aplicaciones y el abaratamiento de los terminales SIP, sino el despliegue de IMS no se hará a la velocidad que se hubiera esperado.

En lo que respecta al mundo inalámbrico, se han venido implementando redes WiMax predominantemente fija (802.16d) y habría muchas dificultades aún en la puesta a punto del desarrollo del estandar de mobilidad (802.16e) por lo que los operadores de red vienen haciendo un uso selectivo de esta tecnología para competir con empresas que possen tecnologías fijas de banda ancha. También veremos a WiMax para implementaciones de backhaul inalámbrico en los próximos meses. Este retraso en la disponibilidad de redes WiMax en ambiente de movilidad, es una ventaja creciente para los operadores tradicionales celulares que han ampliado o hecho upgrade a sus redes EVDO y UMTS para servicios de banda ancha. Así mismo, veremos en los próximos meses en América Latina un fuerte despliegue de la tecnología HSDPA con nodos B (estaciones base) de tipo distribuido.

En cuanto a WiFi, su uso estaría más alineado con el despliegue de redes de tipo rural o municipal para servicios de telefonía y acceso a Internet, y sería impulsado por los gobiernos centrales y/o locales para dar servicio a poblaciones de menor poder adquisitivo como parte de la política de los gobiernos de cubrir la brecha digital respecto a las grandes ciudades.

La convergencia de servicios triple-play viene generando grandes cantidades de tráfico siendo IPTV la aplicación que viene impulsando la implementación de redes con equipamiento centrado en Ethernet, lo que viene generando ventas de equipos ópticos con interfases Ethernet, además de switches, y routers. En este mismo rubro óptico, varios operadores vienen desplegando pilotos de tecnologías como GPON (Gigabit Passive Optical Network) para despliegue de aplicaciones de mayor demanda de ancho de banda. También veremos cada vez más, que el tráfico tradicional de voz irá siendo pasado a esta nueva infraestructura basada en IP. A la par con las aplicaciones, el contenido será una de las fuentes de ingreso de los operadores de servicio, que para el caso de IPTV requiere de la implementación de los headend y de la venta de los set-top box.

Siendo la arquitectura IMS uno de los pilares de las nuevas redes que se vienen desplegando, IMS ofrece la oportunidad de desarrollo de nuevas aplicaciones mediante la interconección con la interfase Parlay, esto abre las puertas a los fabricantes de IT como Sun, Microsoft, HP, IBM, etc, y genera nuevos retos a los fabricantes tradicionales de equipos de telecomunicaciones como Alcatel-Lucent, Ericsson, Nokia Siemens, etc que tendrán que acomodar sus estrategias para esta competencia o coopetencia. El empleo de tecnologías COTS (commercial off the shelf) como ATCA (Advanced Telecom Computing Architecture) con sus bastidores estandar y blade servers, el uso de Linux de Carrier-Grade, y el desarrollo de middleware estandar permitirán el desarrollo de nuevos equipos y aplicaciones mucho más rápido.

Como vemos las redes de telecomunicaciones se están moviendo gradualmente a prácticas de IT, por lo que hay que estar atentos a la evolución de estas tecnologías, este escenario planteará nuevos retos para los fabricantes IT, operadores de redes de servicio, y para los fabricantes tradicionales de redes, varios de los cuales vienen saliendo de una serie de fusiones y adquisiciones.